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作者：极光之北
第一章 秋雨
一场秋雨，就这么落了下来。
大雨如注，倾泻往人间。雨点敲打着尚陵城中的窗棂，敲打着城中的芭蕉，却再也敲打不出城中那举世皆闻的郁郁诗书气。
雨中有铁甲，三万铁甲。静默无言，却透出一股浓浓的铁锈味来。
那味道不止来自铁甲，也来自铁甲上的血。血的味道，本来就是和铁锈相同的。或许如今尚陵城内外冲天的黑烟，雨中的残尸，还有那隐隐传入耳边不住的哭喊，都在为这铁血，作最好的注解。
堇都尚陵，为大姜大乾军所破，铁蹄过处，遍地狼藉。——《堇史》
大姜三万铁甲所在的地方，是堇国皇宫之前，是天子朝堂之前。这就意味着，堇国已经到了生死存亡的时刻。
千桦作为堇国皇帝，相比于历代帝王，仍显得有些年轻。不过三十几岁的年纪，正直壮年而已。他就这么站在雨中，任由煞人的秋雨打湿他的皇袍，湿透他的斑白鬓发。才而立之年的年纪，却已经有了白发。千桦自认这个皇帝，他做得不可谓不认真，不可谓不尽心。
可惜，积重难返。三尺之冰，绝非一日之寒。姜国的壮大，堇国的孱弱，亦是如此。
面对着那三万大军，那姜国奋威大将军李仲怀亲率的三万大乾军，千桦忽然笑了笑，大概很早之前，自己还是太子的时候，心中就在忧虑和恐惧这一天的到来了。可是当这一天真正到来的时候，他发现，自己的心境竟是如此平静。
妄（亡）国之君呵。
三万大乾军前，有一骑。马是好马，没有一丝杂毛，通体漆黑如墨的朔夜良驹。马上是一个面蓄长须，气质像书生更多过武将的李仲怀。李仲怀缓缓策马而前，脸上露出一丝温和的笑来。他在雨中，却仍然不紧不慢，仿佛就像是有了上好的诗兴，且行且吟。“末将李仲怀，请堇帝赴死！”
“请堇帝赴死！”
“请堇帝赴死！”
“请堇帝赴死！”
大乾军士，异口同声，声势震天。
赴死么？千桦昂起头，皇冠顺着早已湿透的长发滑落。雨点骤密，鼓点般敲打在他的脸上，也敲在他的心里。好一通催命鼓。其实，在他拒绝御林卫万骑陆斐弃城逃命，东山再起的提议之后，他已经有了觉悟。
总归是要有人与国一起沦丧的。无关乎风骨，无关乎觉悟。只是千桦觉得，自己应该与国同亡。
“李仲怀！”千桦吐气大喊。这喊声透过雨声，略有些嘶哑，却比雨声更亮。千桦伸臂怒指，仿佛是叱喝他的臣子：“放肆！”
自己已经送走了皇后和皇子们，留下自己一个在这里拖得越久，他们也就越安全。千桦自问对得起先祖，对得起堇国百姓，却对不起自己的亲人。自己可以死，也应该死，可他们不应该。所以，他安排了陆斐与剩下的御林卫送他们突围出城。
“将军。”这个时候，一名骑兵策马来到李种怀跟前。“护送堇国皇后与皇子们的御林卫欲闯出东门，被守在那里的杨将军给擒住了。杨将军遣末将前来询问，是否需要将他们带至此处。”
李仲怀眉头一挑，他又看了一眼正在那台阶之上，一个人独自癫狂的堇帝。“原来，是想拖延时间嘛？罢了，早该结束了。你去告诉杨将军，对于堇国，陛下不想要有仁慈之心。这里本将能够掌控，就不用节外生枝了。”
“是。”那传令骑兵干净利落，转身上马而去。
李仲怀忽然笑了笑，他举起了双手。回应他的，是齐刷刷的开弓声。大乾军单独为一军，以步卒为主，但是其弓弩手，也自为一营。现在，上好的绞丝绞成的弓弦被拉成满月。
箭已在弦。
李仲怀带着同情的眼神，看着高台上的人。然后，他挥手。箭如飞蝗！
“咄咄咄……”精铁磨成的锋失插入地面，却被秋雨声所覆盖，听上去一无二般。很快，一滩血水顺着地上积水蔓延开，被雨水冲淡了。一如堇国的国运，也就此淡了。
秋风秋雨，秋煞人。
启衡十年，堇都尚陵为大姜大乾军所破，铁蹄过处，一片狼藉。堇穆宗身死殉国，至此——堇国，亡。
李仲怀心头松了一口气，他开始让手下士兵控制皇城。堇帝已死，皇城零星的反抗也成不了气候。现在已经没有敌人了，要防的反而是自己人。比如说，那个可能会怨恨自己抢了首功的杨寀。
杨寀此时也是站在大雨之中，他有些愤恨地望着皇宫的方向。在他身旁，跪着之前前去传讯的士兵。“狗日的，这小东西倒是最精明，如果要送去，也让我入皇城，我也就能赚他一笔功劳了！”传令的士兵倒是已经习惯了这位老将的粗口，他面不改色，但是眼神却瞟向跪着的那一群人。
那群人被他的同袍看管着，妇孺和孩童占了大半，还有几个一看就身无缚鸡之力的文臣。这就是之前那个死于乱枪之下的勇武骑将所保护的人了么？
杨寀发了一会牢骚，转过头来，大步走向那群妇孺。年近五十的杨寀，依旧魁梧，穿着盔甲的身影，让已经受惊了的人群起了一阵骚动。人群之中，有妃嫔，也有宫女。堇处南地，哪怕是入秋，女子穿着依然单薄。被着大雨一淋，衣衫贴在身上，玲珑的身段显露无遗。不过杨寀治军极严，哪怕是有儒将之称的李仲怀，也不如他看重军纪。所以看管的士兵，没有一个把目光放在女眷的身上。
杨寀唤过一个营长，问道：“都在这里了吧？”
那营长回答道：“当时一片混乱，末将将他们都抓来了。”
“很好。”杨寀点了点头，顺着他的目光看去，这些人的服饰可以分辨出他们的身份。皇后，太子，朱紫重臣。的确都在这里了。“嗯？”杨寀看着那风姿极美，宛如少女的皇后，在她的怀中，抱着一个嚎啕大哭的男孩。不过皇后本人倒是十分镇定，冷着一张俊脸，只是恨恨地看着这群让她家破人亡的人。
“你倒是冷静。”杨寀笑了笑，大局已定，他倒不介意陪这群亡魂说说话。
皇后不语。
那几个文臣叫骂之声不绝，不过其中有几人，已经开始求饶。杨寀听了有些聒噪，比这烦人的秋雨还要聒噪。“你你你，把他们杀了！”随手一指，杨寀指定了这几个人的命运。皇后这才缩了缩身子，毕竟金枝玉叶，哪里见过这幅动辄杀人的场面。倒是她怀中的孩童，看着那几个文臣被杀，吓得一下子不哭了。他有些发紫的嘴唇哆嗦着，心中恐惧到了极点。其他妃嫔宫女也是怪叫连连。
杨寀笑了笑，对着他们这个表情感到十分满意。“接下来，就轮到你们吧。”
“不要杀我，不要杀我。我不是……”那男孩突然喊了起来，皇后一把捂住了他的嘴。那一把是那么的用力，仿佛是狠狠抽了男孩一个耳光。“住嘴！你父皇宁死不降，你若是求饶，母后便没有你这样的孩子！”
“呜呜呜~”那男孩被包着嘴，含糊地哭着。
杨寀倒是笑了，他对这个年轻的皇后倒是有些刮目相看了。他心中盘算了一会，下了决定。“好了，我没有见过你这样的女子。不过可惜了，嫁错了人。我想陛下会对你有兴趣的。哈哈哈，不过这小东西嘛，杀掉杀掉，怎么能留后患呢，都杀掉！”
“是！”
杀戮再起，皇后怀中的男孩被粗暴地拖了出来，然后一刀，被割下了头颅。皇后哭喊着，晕了过去。其他的人没有那么好运，刀起刀落，血染红了雨水。
那些鲜红的雨水，顺着街边的斜面，汇入水渠。那渠水也是红色的。因为堇国的顽抗，城破的时候，杀戮就停不下来了。纵是各位将领再三约束，尚陵能够幸存下来的，终归是少数人。
这场秋雨，似乎也是老天看不下去杀戮，所以才降下，洗尽人间。
一地的尸体因为血液的流尽和秋雨的浸泡而变得发白，身为太子的小男孩，没有头的尸首，就这么躺在水里，他的手正对着一堆瓦砾。那是东门被打破之后，在进攻之中倒塌的房屋废墟。
在废墟之下，雨水照样侵蚀下来。就在废墟之中，两块石板撑起了一个狭小的空间。另一个男孩死死咬着自己的牙，不让自己哭出声来。他蜷曲着身体，瑟瑟发抖。
从他的方向，透过阻挡的瓦砾，他刚好可以目睹在东城门下的杀戮。他可以看到那个被斩首的小男孩的尸体。
牙齿几乎要咬碎，却依然抑制不住颤抖。寒冷恐惧绝望这些情绪，萦绕在他心头。哪怕是在他成长之后，依然几度出现在他梦中。因为从那时开始，他知道了什么叫做杀戮，知道了什么叫做绝望，也知道了什么叫做无能为力。
第二章 城北徐公
天元一十三年，距离大姜王朝灭南方梁，邺，堇三国已有十三年。
这十三年，抚平了动荡。姜朝出现了难以一一详叙的繁华。原本姜朝国都平安城，已经变成了一座盛世闻名的举世华都。没有城墙的阻隔，城市一而再，再而三地向外延伸着。最初规划的坊市已经不够，经过工部再三改制，才堪堪适用。不过越来越多涌入的商户，坊市的制度终究是被打破了。
平安城内共有大道一十七条，其中最大的为南北贯穿整个平安城的清渠大街。红墙金瓦的大姜皇宫，就座落在清渠大街的尽头。皇宫四周，自然不设坊，因此也没有人居住。但是在皇城西北，因为毗邻城外云栖山的风景，成了不少大户人家的居住之所。
城北徐家，就是其中一户。
“陆离，本少今日有约，你就跟我出去吧。”在徐家一间书房之中，一位穿着华美的年轻公子吩咐着他的伴当。年轻公子长得英俊秀气，他现在提笔疾书的模样，倒是颇有几分大家风范。
名叫陆离的伴当与他一般大的年纪，眉宇间却比这位年轻公子多了一份沉稳。听到少爷的话，陆离的眉头皱成了一个川字。自己成为少爷的伴当很多年了，他也明白少爷说的有约是什么意思。“少爷啊，苏先生今日留的问答你还没有完成呢。明日苏先生问起，你又如何是好？”
“陆离啊，不是我说你。你这家伙，一天到晚循规蹈矩，太无趣了。先生明天才来考校我，今日我出去一趟，等晚上睡觉的时候，我再思索思索，也不差这么几个时辰。”说着，年轻公子忽然笑了笑，带着几分淫邪的味道。“添香楼的紫月姑娘今天说是要梳拢了，这等热闹，整个平安城都知道的，我怎么能不去呢？”
陆离无言，添香楼是平安城内最大的青楼。那紫月姑娘，是平安城内最为出名的四大花魁之一。她要梳拢，自然会引得全城轰动了。
“怎么？心动了吧？今晚就跟着少爷我去见识见识吧。”年轻公子放下笔，走到站在一旁的陆离身前，伸手勾住了他的肩膀。“放心，今天这场盛事，我敢保证连老头子都不会拦着我的。”
“好的，少爷。那我这就去准备车马。”陆离回答道。
“好好，反正天色也不早了，我们早些去也好。”年轻公子挥了挥手，心中兴奋不已。
陆离退出门外，为年轻公子掩上房门。“呼。”陆离长出了一口气。自从他十三岁入徐府做事开始，这位徐家大少一直都是名副其实的纨绔子弟。其实也怪不得他，徐明逸一生经营商道，中年丧妻，而后续弦，没想到老来得子，自然对儿子分外宠爱。徐家大少徐良年幼之时，徐明逸就十分娇纵他。如今，徐良即将弱冠，很多性情早已注定。不过徐家家大业大，哪怕出了一个败家子，一时三刻，恐怕也败不完它。
陆离胡乱想着，走在徐府回廊之中。迎面而来几个女子，几个穿着丫鬟的服饰的少女簇拥着一个长相十分甜美的少女。那少女眼眸黑白分明，顾盼生姿。她就是徐家的二小姐，徐娇。也就是徐良的妹妹，只比徐良小了两岁。正直豆蔻年华，青春大好的年纪。
“陆离，你哪里去？我那混账哥哥呢？”徐娇丝毫没有对徐良的半分恭敬，因为徐良的品性，老是给家里带来麻烦，也让父亲十分头疼。不过，对于混账哥哥的伴当陆离，徐娇没有什么成见。自少在自己和父亲看来，陆离这个伴当，做得尽职尽责。用父亲的话说，就是进退有度。
陆离躬身一礼，回答道：“二小姐，少爷在书房呢。苏先生给少爷留了问答。”
徐娇皱了皱直挺的鼻子，说道：“哼，你就不用骗我了，就他那出息，会在书房做正事才有鬼了，看爹回来不打他。”这样的话头，陆离不好接，只能笑了笑。
“算了，等会我自己去找他，你去忙你的吧。”徐娇也不为难陆离，带着几个伺候她的丫鬟去了。
陆离转到北门马厩，挑了一匹马，扔给它一些草料。“说了不去又得去，这下可不止误了约定了。”陆离拍了拍马颈，抚摸着柔顺的马毛。忙里偷闲，他叼了一根干草，躺在了车辕上。
今天是个好天气，可惜日头西斜。�