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为寻求同样高额利润的丝绸及其他中国商品，葡萄牙人于1554年以后获准进入澳门贸易，并逐渐在澳门泊船筑屋。建立定居点。这些行动得到广东地方官府的默许。十数年间，中外海舶群集澳门，俨然一繁荣贸易港。
葡萄牙东亚贸易的巨额利润吸引了其他欧洲航海强国。1565年初，来自新墨西哥的西班牙远征军在黎牙实比的率领下到达菲律宾，并于1571年在马尼拉建立殖民政府，以便与大明商人直接贸易。
大航海时代的后起之秀荷兰人也紧随其后进入东亚，他们的到来，急剧的改变了东亚海域的力量对比。洞悉葡萄牙东亚贸易全部秘诀的荷兰人，从一开始就以取代葡萄牙人作为其在东亚扩张的唯一目的。1605年，荷兰联合东印度公司首先以武力驱走马鲁古群岛的葡萄牙人，再于1623年赶走班达岛的英国人，基本上独享香料产地。
到16世纪末，马鲁古群岛所产香料约1/4输往欧洲。在17世纪中期荷兰人垄断马鲁古群岛的香料贸易以后，他们在欧洲市场以17倍、在印度市场以14倍的价格售出。
如今远东占据马尼拉，并控制吕宋以北的所有海域，汇聚各国商人和商品。荷、葡、英等国的利益都受到了不少的损害，首先是大明的丝织品和瓷器的进货价比以往至少要高了近一倍，而且他们还要眼睁睁的被远东盘剥。
现在就连阿拉伯、波斯和东南亚各国的商人都只认马尼拉，每年都有大量的商船来到这里交易，甚至连香料都大批的出现在马尼拉，这样就大大的削弱了他们的市场份额。也打乱了多年形成的香料贸易结构，利润和市场份额的萎缩，让这些西方殖民者损失惨重。
远东基本控制了大明商品，并在马尼拉成功建立了贸易港，利用大明丝织品、瓷器，远东的高档奢侈品品，成功吸引了来自欧洲、阿拉伯、波斯、印度、东南亚等地的各国商人前来交易。而且他们还把持着日本的贸易。
英、葡、荷等三国的东印度公司，当然不甘心远东独霸东亚海域，可是他们在东方的力量，就算加在一起，也无法和远东抗衡。他们只能看着远东公司在马尼拉大肆揽财，只能隐藏于暗处，背地里暗暗等待时机。
马尼拉这里汇聚的财富，简直是金山银海，还有远东那让人疯狂的奢侈品，所有这些都让贪婪的西方殖民者垂涎不已，所以原本在东方一直明争暗斗的三国西方殖民者，因为远东的出现慢慢走到了一起。
他们纷纷把马尼拉和远东的情况报告给国内，使得三国都对遥远的东方关注了起来。尤其是这几年在欧洲贵族和王室风靡的远东奢侈品，早就在欧洲引起了轰动。
荷兰东印度公司在东方遇到挫折，让荷兰举国上下都感到震惊。荷兰东印度公司非常强大，是真正“全民所有”的公司。
荷兰东印度公司有两种股东，不参与管理的“participanten”和参与管理的“bewindhebbers”，在当时是公司股权、经营和管理上的创新，它创造了一种有限责任的股份公司。
公司在阿姆斯特丹创立时，当时的荷兰市民，上至荷兰女王，下至平头百姓，几乎全体荷兰人都或多或少的拥有公司的股份。
人们只要愿意，不用出太多钱，就可以购买公司的股票；而不管是皇室还是百姓，在投资和获利上的权力，是完全平等的，可以一齐起从席卷欧洲的香料贸易中赚钱。
荷兰东印度公司有近5000艘船，近100万雇员。而当时荷兰在全球的商船总数竟然达到了15000艘，海上马车夫可不是说着玩的。为了解决东方的困局，荷兰东印度公司选择和英国东印度公司结盟，准备共同应对东方的贸易挫折。
英国东印度公司的全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”。它是由一群有创业心和有影响力的商人所组成。这些商人获得了英国皇家给予他们的对东印度的15年的贸易专利特许。公司共有125个持股人，资金为7。2万英镑。
1608年，公司的船到达苏拉特，并在那里建立了一个贸易点。此后两年中，东印度公司得以在孟加拉湾赛葵的默吉利伯德讷姆建立了它的第一所工厂。由于公司在印度登陆后报告说获得了很高的利润，促使英皇詹姆士一世向其它公司颁发了特许状。
两家东印度公司还拉上了已经日落西山的葡萄牙人，去年春天他们就已经坐在了一起，共同商讨对策。为了改变目前的困局，他们派出了大量的商船来到了马尼拉，收集各种情报。
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第四百三十八章 我们已经没有退路了
英、葡、荷三国东印度公司，为了搜集东方马尼拉的情报，花巨金雇佣了大批欧洲的专业情报人员，这些情报人员在马尼拉呆了大半年，终于把马尼拉的情报收集得差不多。他们将带着马尼拉的各方面情报，准备依靠今冬的东北季风回到欧洲。
马尼拉的休闲娱乐区，一间充满异国情调的茶楼里，几名西方商人坐在了一起。他们分别是英、葡、荷三国东印度公司的负责人，还有总部派到马尼拉的情报头子。
这些情报头子都是三大东印度公司高价雇佣的人，他们平时很少露面，所有情报都由他们带来的情报人员，以及他们公司驻马尼拉商馆的人员负责收集，他们的身份只是来自欧洲的普通商人。
像商人聚会这种情况，在马尼拉很正常，所以他们并没有引起马尼拉安全部门的重视。马尼拉负责公司外部安全的部门，全称叫远东公司吕宋国土安全局，隶属于远东公司政法委员会。
他们的主要任务就是负责监视马尼拉各国商人的异常情况，还有就是监视吕宋岛内部的情况，跟过去国安机关一样。原本这个部门隶属于情报部，可是公司很多员工都极力反对，他们认为让周比利负责公司内部的监视，大家都不自在。
所以董事局委员会，经过多轮磋商和投票，最后国土安全局与公安、司法、廉政公署等部门，统一归政法委管辖，政法委直属的上级部门是公司民委会。
情报部的周比利、丁兴浩和钱兵三人多次在董事局委员会上陈诉，希望大家重视国安部门。但是大部分委员，包括军委会的很多委员。都不希望情报部执掌国安。所以国安部门这几年一直有政法委负责管理。
国安局在各地建立了大量的机构，人员也培训了不少，弄得挺像那么回事，颇有点FBI的样子。但实际上效果并不是很理想，毕竟没有太专业的人员。
使得这几年马尼拉被渗透的很厉害。三国情报人员轻易的就弄到了不少远东公司有价值的情报。这个时代的欧洲，战乱频繁，几十个国家相互渗透，也培养出大量专业的刺探情报的人员。
这些情报人员虽没有现代社会那种高科技设备和手段，但也有他们的特点。很多专业人员都是活跃于欧洲各国之间，非常有经验的人员。
沃尔姆端起精致的茶杯喝了一口。然后笑着对包厢中的三名情报头子说道：“不来东方还真喝不到纯正的茶叶啊。先生们，你们就要回去了，不知诸位马尼拉有什么收获吗？”
旁边的英国商馆负责人皮特，对几个情报负责人笑着道：“各位应该会有很大收获吧，我希望回到欧洲后，大家能共享各种情报。”
葡萄牙商馆负责人洛佩斯也点了点头。对几个情报头子说道：“这几个月辛苦大家了，我相信你们已经得到了我们想要的，毕竟各位都是专业的。诸位放心，回到欧洲公司对大家对有所回报的。”
他说完就看向了对面的一位白发老者，对方面无表情的道：“这几个月我们已经收集了大量马尼拉以及吕宋岛各地有价值的情报，回到欧洲我自会向贵公司有所交代。但我奉劝你们，虽然马尼拉是我见过的最富有的地方。但你们还是不要轻举妄动，远东很强大。”
他说完旁边的一个秃顶老人放下茶杯，然后沉声道：“具体情况我会回到欧洲的时候，与贵公司进行交流。马尼拉不宜强攻，但是想打也不是没有办法，马尼拉的军事防务很强，但是内卫却很一般。”
另一个严肃的中年男子，也点了点头道：“我们只是受雇于诸位的公司，收集马尼拉的情报才是我们的职责，至于贵公司有什么想法。并不是我们职责范畴。诸位，如果今天只有这些事情，那恕我失陪了。”
他冲包房中的人点了下头，然后就离开了。两名老者也相继告辞，离开了茶楼。包房内只剩下三国商馆的负责人。
看着三个情报头子的离去。沃尔姆苦笑着说道：“马尼拉确实是一座让人欲罢不能的城市啊，说实话，我在这里呆的都不想回欧洲了。远东公司有着出色的管理能力，以及经验丰富的管理人员，西班牙人在这里呆了几十年，马尼拉依然萧条。可是远东仅用了几年，就把这里建成了一座汇聚财富的繁华海港。
这座城市是我见过的最美丽的城市，也是最繁华的城市，我们一旦对马尼拉动手，就要做好承受远东公司的怒火的准备，远东公司处事一向霸道，只要招惹了他们，我们将面临着他们暴风骤雨似的报复。我只是想知道，你们有没有决心和远东战斗。”
“我们当然有决心，远东公司的那些奢侈品就足以让我们下定决心了。和马尼拉的财富相比，马尼拉这座城市更为重要。先生们，这里汇聚着东西方的财富，我们东印度公司和远东相比，简直就是一群乡下人。
连我都佩服远东公司，短短几年的时间，就把马尼拉弄成这个规模。光是他们在马尼拉每年收取的各项费用，就已经是一笔数之不尽的财富。若是我们打下了马尼拉，如果三家共管的话，每年的利润可想而知。”
听了皮特的话，洛佩斯笑着摇了摇头道：“皮特先生，我承认你说的很有诱惑力。可我们在东方的战舰、商船加在一起，只有几百艘，士兵也就能动员几千人，你拿什么和人家打？他们控制着东亚的海盗，几千艘东方的戎克船甘愿为他们驱使。
这几年我们公司在东亚损失了几十艘船，至今都是下落不明，而且我们怀疑澳门，也是远东做的手脚。他们能两次打败西班牙，实力比我们想象的要强大的多。难道诸位没有看到过入港的大铁船吗？我真不知道远东还隐藏着什么实力。”
皮特想了下，然后笑道：“这一次我也会跟随公司的船队返回欧洲，我会向公司汇报马尼拉的情况。据说公司已经有意向王国说明东方的重要性，争取让国王签发更多私掠许可证，争取让那些皇家海盗都到东方来。
我们还可以在新大陆、欧洲大肆宣扬东方的富有，动员各地的海盗来到东方，加勒比人、摩尔人、北欧人，世界各地的海盗都向东方汇聚，让这里成为海盗的天堂。远东公司光是应付那些海盗就会焦头烂额，到那时候我们会有机会的。”
洛佩斯笑了下道：“这倒也是个办法，如果你们英国的私掠海盗来到东南亚，那这里就热闹了，我们还是有机会的。我们还可以让法国、丹麦等国加入进来，增强我们的力量。”
沃尔姆又喝了一口茶，然后淡淡的道：“远东就是海上的突厥人，他们不可能死守吕宋，早晚有一天会向南发展。一旦他们占据了爪哇和香料群岛，我们赖以生存的香料贸易就会受到沉重的打击。
未来他们还可能冲出马六甲，占据印度和阿拉伯，远东和奥斯曼帝国，就会把欧洲和东方的陆海商路彻底断绝。现在我们已经没有退路了，如果真到了那一天，对我们的公司将会是灾难性的。先生们，我们已经没有退路了，必须要团结起来为东方的利益而战斗。”
洛佩斯和皮特听了沃尔姆的话，脸色都变得凝重了起来。他们何尝不知道啊，一旦远东占据了马六甲、印度和阿拉伯，欧洲通往东方的海上商路就会被彻底断绝。
1453年5月，拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，被奥斯曼土耳其帝国攻陷。从此伊斯兰教一直牢牢的控制住了通向欧洲大陆的桥头堡。这是对基督教信仰的一次重创，十字军的光荣成为了泡影，上帝的光辉也不能阻止异教徒把他神圣的教堂漆上耻辱的绿色。
君士坦丁堡的陷落，让地中海的贸易繁荣化为乌有。突厥人封锁了东西方贸易，这让欧洲损失惨重。君士坦丁堡被易名为伊斯坦布尔，从此索非亚大教堂被改为了清真寺。从此通往欧洲腹地的大门被伊斯兰文明牢牢掌握，擎着新月旗的突厥铁骑随时可以涌进欧洲，向基督教徒发起冲锋。
此后250年中，奥斯曼帝国始终像欧洲人的梦魇一样萦绕在他们的心头。
但东方的丝绸、瓷器和香料却始终让欧洲人为此魂牵梦绕，为了生存，为了财富，一批又一批的探险家还是义无反顾的踏上了