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不过刘琦也并没有太过忧虑，心中反而斗志昂扬，准备好好的与这些名士拼一拼才智和勇力。
“本将就不信了，我手中武将也都是一流武将，智者更是超一流才智之辈，再加上我能让我手下谋臣武将境界发挥他们的才能，难道反不如你？”
刘琦命人绑上张怿，然后带着刚刚招纳的降兵，迅速赶往临湘附近，做出要攻打临湘的样子。
那些逃回临湘的士兵早就把张怿战败被俘的消息传给张羡了。张羡闻言大惊失色，一方面担忧儿子张怿的安全，一方面部署长沙城防事宜，同时还令各县以及桂阳、零陵两郡的援兵火速赶往临湘支援，准备死守长沙。
就在这时，桓阶献计，要张羡派一支队伍，火速支援酃县，以免被刘琦攻入，陷入被动。怎奈张羡不听，反而说道：“先生此言差矣，我们已得到准确的情报，刘琦大军正往临湘方向而来，益阳县令直接投降，我军即便面临对方的包围之中，怎敢再分兵拒敌？更何况酃县虽险，如若我军内外夹击，对方势必不能久守，刘琦也懂用兵，怎会出此下策？所以只要我军固守临湘，敌军必不敢有所异动。”
桓阶无奈，长叹而退，对黄忠与杜袭说道：“我等终将被刘琦所擒，与其如此，不如现在就想退路。”
黄忠闻言大声说道：“两位此举虽然可以明哲保身，却不为义士所取。桓主簿将张太守劝降，现在却又贸然离去，实在不义。更何况，只要两位不走一日，三郡还属曹公，一旦离去，末将恐怕张太守会立刻投降，这样一来，两位先生多日辛苦岂不付诸东流？将来二位又以何面目见曹公？”
黄忠这一番话让两人心中愧疚不已，连忙正色说道：“汉升老将军此言是矣。”
桓阶略想了想，又说道：“然则我等也不能坐视灭亡啊，不如这样，我们劝张太守先联结长沙蛮贼，用重金请其出兵沅南，刘琦闻听消息，必然撤兵，如此一来，酃县之围可解，我等再于途中布下伏兵，如此刘琦可擒矣。”
黄忠和杜袭闻言，尽皆眼睛一亮，拍手笑道：“果然好计，兵法曰，攻其必救，此乃当年孙膑围魏救赵之计也。对方虽知此乃我军之计，却也不得不救。”
桓阶略略一笑，但又说道：“不过我们也不可掉以轻心，徐庶乃是智谋之士，上一次就是破了张怿的伏兵，这次我们可不能重蹈覆辙，需派出一个勇武之士设伏才可。”
说完之后一双眼睛看向黄忠。
黄忠苦笑道：“末将出战自然没有问题，只不过不知太守大人是否同意？假若没有他的军令，我们谁能带走一兵一卒？”
桓阶笑道：“我们只说能救出公子，太守必定肯派兵前往。”
黄忠眼前一亮，顿时叹服，便与杜袭和桓阶细细筹划。
半日之后，黄忠等三人联袂觐见张羡，提出请长沙蛮进军沅南一事。张羡只是略一思考，便同意了下来，并且应杜袭的请求，派他作为使者，携带重金请长沙蛮出兵沅南。
然后黄忠有一救出公子张怿为名，请求带领一支兵马伏击刘琦大军。
这一次张羡思考了半晌，最终还是没有同意，因为他一直坚定地认为刘琦将要进攻临湘，他必须要保证在刘琦进攻临湘之前让全军集中一切防守力量，除非确定刘琦大军不会进攻临湘，否则决不允许一兵一卒出城。
黄忠和桓阶考虑就算等刘琦攻下酃县之后再部署防御也不晚，只好无奈的遵守命令，等待着刘琦大军越过临湘攻打酃县的消息传来。
刘琦自然不会放过这么一个千载难逢的机会，率领大军来到临湘城下，只是在白天象征性的发动了一场攻城战，就乘着夜色连夜往酃县方向赶去。
虽然刘琦大军虽然只剩下了一座空营，却也是遍插旗帜，并且扎满了草人，所以直到第二天正午时分，临湘探子才发现这支大军已经悄悄撤离临湘。
直到这时，张羡才彻底反应过来，原来刘琦真正的目的，竟然真的是要进攻酃县。他一方面佩服桓阶的料事如神，另一方面也暗暗佩服刘琦胆大包天，竟然真的胆敢占据酃县。
清醒过来的张羡立刻命令黄忠做好埋伏，待得刘琦率军经过之时发动攻击。
只不过张羡反应过来的实在有些晚，因为刘琦通过三百里急行军，已经于四日后抵达酃县城下，并且利用张怿喝开了城门，率领大军一拥而上，占领了酃县这个交通要道，将长沙、桂林、零陵三郡分割成了三部分，尤其是让零陵郡彻底陷入了孤立之中。
在占据酃县的时候，张羡还不觉得这个地方有多重要，可是一旦失去，他才真正地发现这个地方的重要性，一方面暗恨刘琦眼光毒辣，竟然比自己还清楚此地的战略意义，另一方面通过水路联系桂阳郡，命令桂阳太守赵范不惜一切代价也要重新占领酃县。
而与此同时，杜袭也见到了长沙蛮的首领，经过一番秘密的谈判和张羡有意的放行，长沙蛮也于半月后来到了沅南城下，开始对沅南发动了猛烈的攻击。
张羡故意将消息散布到酃县，期待着刘琦离开酃县，前往沅南支援，可是等待了半月，却收到了刘琦并未出动一兵一卒，反而在酃县加固防御，准备坚守的消息。
“传令黄忠，立刻率军进攻沅南，同时通过水路命令零陵刘度立刻率兵会攻酃县，与此同时，本将分给杜袭一万大军，一道攻击酃县，我就不信，三路五六万大军同时攻击酃县，还攻他不下。”
张羡几乎陷入了疯狂，立刻大声吼叫着下达了命令。
“现在的太守大人终于上道了，虽然现在有些晚，但是也不算太晚，就像他所说的那样，五六万大军围攻酃县，如果还攻不下来，那可真的就怨我军无能了。而沅南城，这里可是有五六万的长沙蛮和一万的黄忠大军，相信也绝对能够在短期内攻陷此城，只是可惜如此一个交通要塞，竟然拱手送给了蛮人，我当想办法再夺到自己手中，这样一来，恐怕就算是整个武陵也不难被我军重新占领。”
桓阶的眼中闪过一道精芒，开始细细的筹划着下一步的计划。
第二十六章甘宁劫寨
大汉建安三年九月十六，寅时中，银色的月光从天边倾泻下来，照在了沅南通往益阳的一条官道之上，让这条两张余宽的大道如同铺上了一层碎银子，显得是那样的充满诗意。
可是一阵细碎的脚步声忽然传来，打破了这条官道上的宁静。
一支长长的队伍在几个骑马的虬髯大汉的率领下从这条官道上通过。这些人全都赤着脚，身上穿着被染成了各种颜色的麻布衣服，彼此之间还在低声的说笑着。
“嘿嘿，这次攻下沅南城，一定要抢几个汉家娘们回去，让她们替我多生几个娃。”
“就是，听说汉家娘们一个个长的跟水葱似的，又白又嫩，不像我们蛮族女人，皮肤粗糙，面色还黑，虽然干活有劲，可是搂在一起睡觉的感觉实在太差，简直就像是抱着木头。”
“嗯嗯，汉家娘们的确不错，不过我们老家伙可不抢她们，我们要的是汉人的粮食，只要有了粮食，我们一家老小就不怕熬不过这个冬天了，我们家里那些小崽子们都快断粮了。”
很明显，这伙人就是人人闻之色变的蛮人，他们连夜行军的目的也只有一件，那就是攻占沅南城，抢夺女人和粮食。
这些蛮人的心情好像还很不错，互相的开着玩笑，好像汉家的女人和粮食已经被他们抢到了一般。
不过他们的心情并没有持续多长时间，因为走在前面的那几个蛮兵忽然感到脚下一阵钻心的疼痛，连忙从地上跳了起来，并且大声地嚷着：“这是谁这么缺德？竟然在路上放了蒺藜和尖刺，把我们的脚都给扎破了。”
而他们突然的停止前进却让后面的士兵根本收不住脚步，就这样直接的撞向了前方，更后面的蛮兵也没料到前面有变故，直接撞向了自己前方的那些蛮兵……
本来还算是有些纪律的蛮兵现在看起来乱糟糟的，他们的首领费了好大的力气才喝止住这场骚乱。
紧接下来，这些蛮兵们在清除了路面上的尖刺之外继续前进，只不过经历了刚才的一幕，有些士兵的口中开始不停的咒骂那些撒蒺藜的缺德鬼，也令大家原本绷紧的神经松懈下来。
再通过了蒺藜区之后没多久，最前排的士兵在前进的时候忽然感到脚下一轻，随即眼前一黑，就掉进了一个大坑之中。后排的人收不住脚，也掉了进去，知道过了十几排之后，大家听到了坑底下一声声毛骨悚然的惨叫声，这才停了下来。
“他奶奶的，竟然是陷马坑，这里面布满了尖锐的树枝和鹿角，就这一个坑，就让我们四五十名兄弟死于非命！”一个蛮兵将领用着蛮语大声咒骂着。不过他也只是骂了几句就住口了，因为既然是劫掠人家的城池，自然就要做好损失人手的准备。而且在蛮族的历史上，这样的经历又不是一次两次了。虽然每次都被那些狡猾的汉人得逞，可是大多数还不是大胜而归？
更何况，汉人虽然已经熟悉了他们的各种攻讦和劫掠手段，他们其实也更加熟悉汉人的手段，这些诡计虽然能够给他们带来一定的伤亡，但这伤亡的数量却极其有限，只要他们攻到城下，用巨木撞开城门，那些汉人将士就只有逃命的分了，而到了那时候，整个城池就会被大伙任意处置了。
所以，虽然一次次的遇到汉人布下的陷阱和鹿角等设施，也损失了一些人马，可是蛮兵却终于在天亮之前就来到了沅南城下，而总共统计起来，这一路的损失不过是数百人而已。
数百人的损失，对于一支三四万人的蛮族大军来说，根本算不了什么。
“城上的汉人听着，叔叔（速速）带着你们的军队逃走，我们还可饶你们一条西（性）命，如果你们不听的话，只要我们攻破城池，把你们全都杀光。”那名蛮军将领操着一口并不熟练的汉语，对着城上喊道。
沅南守城主将于禁早就得到了蛮人即将攻城的消息，其实早在此之前，他们就已经做好了守城的一切准备，包括沿路的那些蒺藜、陷阱、鹿角之类的设施都是他派人去布下的，他还领导士民加固城防，挖深护城河，甚至还在城墙附近埋下了一口口大水缸，一面敌人挖地道。
而滚木礌石之类的守城器械，更是做足了准备，他现在可是完全有信心与蛮兵周旋上数月的时间。
在那个蛮人将领在城下喊话的同时，一旁的甘宁弯弓搭箭，直接向那名蛮将射去，只见箭如流星，瞬间来到蛮将的面门。
那名蛮将大惊，连忙躲避，却被来箭射中了肩膀，不由大怒，立刻吼道：“给我下令攻城，将来攻下城池之后，一定要把那个射箭的汉将头给斩下来做夜壶。”
蛮将令旗一挥，就见所有的蛮兵立刻吼叫着冲上来，他们用一袋袋沙土扔到护城河内，准备填出一条路来，从这里过河，这时候只听得城上一声梆子响过，万箭齐发，瞬间便有无数蛮人惨叫着死去。
可是这一轮弩箭反而激起了蛮人的凶性，他们更加悍不畏死的开始了填河的过程。
大约过了半个时辰的功夫，蛮人填出了一条数丈宽的路，然后那蛮将把令旗一挥，数万的蛮兵就扛着攻城梯来到城墙下，开始了近距离接触。
“杀，给我攻下前方的城池，大家抢粮，抢钱，抢女人。”一位蛮人将领用着民族语言大声吼道。
于禁的脸上则是无比的冷静，作为一代名将，他对这样的阵仗可以说是早就司空见惯了，不要说蛮兵的攻城方式落后，就算是中原地区那些最精锐的攻城器械，他也见识过不少，怎会因为这样的攻势而乱了心境？
“放滚木。”于禁看到敌军纷纷聚集到了城墙下，开始架梯攻城，立刻冷静的发布着一道道命令。
只见一阵阵巨响声传来，那些粗大的滚木纷纷呼啸着砸了下去，将很多蛮兵都打得头破血流，甚至有的被当场砸死，惨叫声不绝于耳。
而更加激烈的战斗来自于南城门口，一队队蛮兵用粗壮的巨木当做攻城锤，猛烈地撞击着城门，在城门上的那些守城将士则不失时机的抛下一块块粗大的礌石，将那些撞门的士兵给砸死，还有那些精锐的弓弩手也都是对着城门口的那些蛮兵倾泻着弓箭，并不时的与保护攻城的弓箭手进行对射。
蛮兵悍不畏死，冒死进攻，在经历了近半个时辰后，也终于有一批蛮兵爬到了城墙上，当即就遭到守护在城墙上的那些士兵们激烈的围攻，几乎每一个攻上来的士兵都有十来个守军拿着手中的刀剑来招呼，所以，那些登上城墙的蛮兵还没来得及呼吸一口城头上的空气，就被蜂拥而上的守军给杀死。
战斗进行了两个多时辰，时间已到正午时分，蛮兵损失了两三千人马，最终还是没有登上城墙，蛮兵将领无奈，只好下令撤军，休整队伍，等到来日