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采用了何等手段攻取汝南？难道他也是仿效取颍川之法，命袁术的后人借助郡望引诱军士背叛，引他入城？”
曹休苦笑道：“此事绝对没有，小弟直到颍川之失的原因，如何不会防范这一点？更何况小弟军中将士虽然大部分都是汝南人，可袁氏早已在汝南失去了民望，休说是袁术后人，即便是袁术复生，也断难令我汝南根基发生动摇。但具体原因小弟实在不清楚，只是听得寂静的夜里忽然传来了一道惊天动地的巨响，小弟大惊之下着人去看，却发现整个北城门已经完全坍塌，成了一堆瓦砾，原本在城头束手的将士早已粉身碎骨，连一具完整的尸首都没有，就这样，楚军竟然不费吹灰之力就攻进了安城，小弟见军心溃散，无奈之下只好率军奔逃。”
“什么？竟然会有这种怪事！”曹真闻言也是心中震惊，他苦苦思索了半晌，也不知道到底是什么原因，但是他却很明白，这其中的具体原因不管是什么，却一定是出自刘琦的阴谋。
“这个可恶的刘琦，他到底用的什么手段？我们败了并不可怕，可怕的是我们败了却也不知道敌军到底用了什么手段，因为敌军会继续采用这种可怕的手段攻取其他城池，而我们呢？因为不知道敌军的具体手段，自然是没有相应的对策，这会让我们的军士越来越恐慌，越来越没有信心。”曹真的脸上顿增愁苦，声音沉重的说道。
他不能不感到心情沉重，因为他的防地已经直接面临着刘琦的威胁了，如果有一天刘琦也给他来一个同样的手段，他有没有信心防守住谯郡？
连比他还有才能的曹休都会败北，他又有什么把握来抵御这种神秘莫测的手段呢？
曹休自然知道曹真脸上的担忧，但也只好歉然的说道：“小弟无能，没有探得刘琦的阴谋到底是什么，但是小弟一定会命令麾下这些将士权力效忠兄长，尽全力帮助兄长守住谯郡。”
曹真的心中略略感到了安慰，然后牵着曹休的手说道：“贤弟请放心，这一次有郭淮、王凌等将和为兄为贤弟作证，向叔父说明此战并非战之罪，想必叔父正当用人之际，也不可能当真会处死贤弟，吃一堑长一智，相信只要我们吸取经验教训，下一次小心应对，一定不会让刘琦的阴谋再度得逞。”
曹休听了，不由现出了一脸感激的神色，拱手说道：“多谢兄长宽慰，但是小弟既然犯了小错误，就一定会承担罪责，郭淮他们就交给兄长了，小弟企借一匹快马，前往洛阳向叔父谢罪。”
曹真见曹休做好决定了，便不再多劝，而是先把他安排到营帐中好好休息一下，同时将汝南的情况详细的写下来，命人用快马送到洛阳，期冀通过自己的解释，能够让自己这位兄弟保住一命，或者说，为曹操留下曹休一命找个台阶下。
正是因为如此，早在曹休抵达洛阳之前，曹操就已经得到了汝南失陷的详情，但是他却依然不知造成城墙坍塌的那一声巨响到底是怎么一回事儿？所以曹操在曹休请罪的时候就命人暂时将曹休押下去，待的查明详情再定罪。
之后曹操就派探子秘密前往汝南进行调查，探子从汝南回来之后便回报，刘琦在犒赏三军的时候说道，安城的失陷乃是上天示警的结果，因为曹操不德，所以天降雷火，将安城的城门给夷为平地，正好赶上他们的大军谋划攻城，便乘机入城，破了城池，为了感谢上天的帮助，刘琦曾经在郊外公开祭天以表示感谢。
曹操听完坛子的回报，反而轻舒了一口气，其实以他的一代奸雄，根本就不信什么天意，否则的话他也不会不把天子当一回事儿了，所以在他认为，这应该真的就像刘琦所说，只不过是一场意外，天降雷火，恰好毁了城门，给刘琦创造了机会，至于那什么上天示警之类的，自然是为了蛊惑人心的借口。
其实在曹操的心里，他宁可这是所谓上天的示警，也不希望导致整座城门塌陷的，其实是刘琦制造的神秘武器，否则的话，这种神秘的武器一定会让他在以后的守城中处于更加不利的地位。
所以，曹操便根据探子的禀报，饶恕了曹休一命，理由就是，安城之事纯属一场意外，天降雷火，恰好降到了城门上，将城门给烧焦，这才让刘琦侥幸得胜，此非战之罪，所以免去曹休一死，但是他这一路上丧师失地，竟然将整个汝南郡全部失陷，死罪可免，活罪难饶，将他降职为平东将军，豫州别驾，而以曹真为豫州刺史，命他到曹真麾下，辅助曹真守谯郡，并对曹休单独勉励一番，希望其能够不计得失，辅助曹真守住谯郡。
曹休诺诺的答应了下来，又对曹操的饶命之恩表示了一番感谢，这才上路前往谯郡，一边走一边回顾汝南失陷之时的详情，后来突然想起来，此事如果真的是天降灾难的话，为何刘琦的大军能够那么快涌进安城？难道这个刘琦有未卜先知的能力，所以提前做好了安排？否则的话这就难以解释他为何连布下伏兵都那么及时，好像是提前做好了安排一般，但这有可能吗？能够卜算出他攻打的城门会有雷火？这种可疑的事情他曹休如何会相信？
所以，尽管因为曹操为自己不死找了个借口，曹休自己也不好再多做解释，但是他却相信那一声巨响一定是出于刘琦的阴谋，所以他痛下决心，不管付出何等代价，也一定要查明事情的真相。
第四百零九章以无间入有间
刘琦在率军攻破汝南之后，就返回了颍川，准备从颍阴入阳翟，之后沿着颖水入阳城，从少室山南麓出发，入伊阙，围洛阳，可是没想到司马懿竟然探知了自己的意图，率军三万驻守阳翟，不管自己如何率军挑战，只是坚守不出，一时之间竟然令他无可奈何，只能率军与之对峙。
由于在出其不意的情况下偷袭汝南得手，吕蒙的大军现在只好分兵驻守汝南，这样一来导致刘琦在颍川的兵力有些捉襟见肘了，虽然还有几万府兵，可是他们的战斗力本来就弱，它们的作用主要是用来守城和壮大声势，如果是像正规军那样直接在战场厮杀，根本就不是装备精良、战斗经验丰富的曹军的对手的。
所以，无奈之下，刘琦只好率军屯驻颍阴，然后再从江夏、武陵、上庸等地征调兵马，准备集结实力，再与司马懿决战。
与此同时，荀攸的商队按照原本的计划，从洛阳出发，渡过河水，经河内而入邺城，又从邺城出发，入黎阳，再从黎阳渡河至白马，来到了东郡的范围，之后又经过东郡到济阴、沛国。
当他们的商队到沛县的时候，便听说了刘琦率军攻克汝南的消息，“烛龙”利用自己收集情报的能力，秘密调查了一番，便已确定消息属实，于是荀恽便建议队伍穿过谯郡，直接前往汝南见刘琦，却被荀攸所否决。
荀攸这一路上游山玩水，又有名医为他调理病情，气色大好，如今已经能够自如的活动了，他听说了曹休丢掉汝南、曹真率军集结在宋县的消息之后，便一直在考虑着一种可能。
这时候见从弟荀恽提出直接穿越谯郡到汝南的消息之后。便摇头说道：“如今谯郡的局势极为紧张，双方尽皆陈兵相待，盘查一定很严，如果我们大摇大摆的从那里穿过，一定会引起曹军的注意，更何况谯郡太守曹真与我们素来相识。我们到哪里去无异于自投罗网，所以，我们现在不能往那里去，正好乘着曹真的主力尽皆在宋县的时候，继续按照原计划从沛县入徐州，不过这一次我们就不接着往扬州了，而是直接前往彭城。呵呵，老夫蒙楚王大恩，一直未能报答。今日便送上一份进见之礼以作回报。”
荀恽听了荀攸的话不由的眼前一亮，惊讶地说道：“兄长莫非是想要……”
“呵呵，你说的没错，为兄正是这样想的。”荀攸见荀恽如此说，便知道他已明白了自己的意图，却是打断了他要说的话，直接点头承认道。
“可是曹振非等闲之辈，一定会有所防范的。更何况彭城守将又不知道我们的身份，未必肯听兄长所劝。弄不好了还要将我们当成奸细给抓起来。”荀恽虽然觉得这是一个机会，但是成功的几率实在太小，他们甚至还要承担不小的风险，所以带着一脸的忧色，劝道：“莫如我们依旧从沛县入彭城，却从徐州入扬州。见到徐元直之后再向他提出建议，然后由徐庶建议徐州刺史魏延出兵，这样我们相对要安全得多。”
没想到荀攸竟然断然拒绝，只听的荀攸说道：“可是如此一来，徐州方面就会错过占领谯郡的最好良机。再者说了，由元直向魏延建议，很有越俎代庖之嫌，这样可能引发魏延与元直的矛盾。更何况我素闻彭城守将赵云智勇双全，颇有雅量，相信只要我将我的建议向他提出的时候，他一定不会拒绝的。至于安全么，呵呵，贤弟你要知道，这世上没有什么绝对安全的事情，我么能够从洛阳辗转至此，就已经是上天垂怜了。如果不是因为程仲德念着故旧之情而保持沉默，司马懿又因为军务繁忙而驻军阳翟，恐怕我们早就落入魏王的罗网了。”
“啊？我们都已经安排得好好的了，难道还是瞒不过程昱这只老狐狸吗？”荀恽不由得心中大惊，连忙问道。
“呵呵，阿弟，你可是在太小看程仲德了，此人智谋之深，不在我下，只不过如今年事已高，又照顾与叔父及为兄的老面子，这才不予计较，否则的话，我们想要逃向襄阳，绝对是难如登天。罢了，此事不必再说，我们接下来一起去彭城吧。”
“这，好吧。”荀恽见兄长坚持，也不再说什么了，又与“烛龙”商议了一下，便率领马队继续前进。
由于这几年赵云在彭城也算得上威名赫赫，曹真不敢率军入侵，而赵云也因为彭城军力不足，没有发动过大规模的主动入侵，所以双方虽然仍是陈兵以待，但是却相对和平，再加上沛国与下邳之间的联系一直都很密切，所以经常会有客商经由沛县前往徐州，正是因为这一点，荀攸他们在经过关卡的时候，才没有受到过多的盘查，得以轻易进入徐州境内的留县。
留县的下一站就是彭城，荀攸的车队很快便来到了彭城的城门口，可是却在这里遇到了不小的麻烦，因为整个车队的所有人身上都只带着魏国出入关津的通行证“过所”，却只有“烛龙”一人因为商人身份而持有大楚的过所，但是他的范围却也只限于司隶、南阳等地，结果除了“烛龙”之外，其他十几人尽皆被当做是奸细给扣了起来。即便是“烛龙”，也被当作是怀疑对象而被软禁在馆驿之内。
虽然荀攸他们只是受到怀疑，更兼大楚一向有吸收流民的传统，所以暂时并无大碍，只要查验出他们并不是奸细之后就会放出，但是“烛龙”却知道荀攸之前提出的事情很紧急，如果因为此事而令大楚失去了战机，那可实在不是他想看到的。
经过了一番思考之后，“烛龙”便决定索性将事情闹大，因为只有这样才能吸引城内的最高军事统帅赵云。
而作为一个富有经验的探子，“烛龙”自然知道该怎样才会引起对方的怀疑？所以，只是在敌军向自己进行询问的时候，他虽然表面上表现得特别镇定，可是眼神却飘忽不定，很快就被对方发现了破绽，
负责询问的头领是一个年轻的文士，名叫焦礼，他见“烛龙”眼光闪烁，显然是有些心虚，便加紧盘问，结果自然地，对方的破绽竟然越来越多，他见状顿时欣喜不已，因为挖到一个敌军的探子，绝对算是一个极大的收获。如果做得好了，他们完全可以反而挖出敌军的机密。
所以，焦礼对此极为重视，立刻命人将“烛龙”安排到了一间上房之中，又是赏赐钱币又是好吃好喝的招待，目的只是从“烛龙”口中挖出魏国的秘密。
“烛龙”自然知道焦礼的打算，但是他却故意不吐露口风，结果自然引起焦礼的大怒，立刻将“烛龙”押进牢房之中进行严刑拷打，可是“烛龙”却咬紧了牙不说，并故意说只要挨过了今晚，他的情报就没用了，到时候一定会告诉焦礼。
焦礼听了自然更加加紧审问，可是审问了半天依然没有结果，无奈之下只好将此事报告给军中主将赵云。
赵云闻言自然极为重视，便亲自来到牢房之中，向对方表明了身份，然后极其诚恳的劝对方将知道的一切都交代出来。
却没想到对方竟然立马就说自己愿招，结果弄得焦礼很是不自然，同时也很佩服，不知道赵将军为何竟然有如此大的魅力？同样的话在人家口中一说出，立马就有不同的效果。
而更加郁闷的是，原本作为他的俘虏那个“敌军细作”却提出来让赵将军屏退左右，连他这个发现细作的大功臣也不例外。
却说赵云见左右都离开了，便将他松绑，把他扶到一旁座下，