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与张绣合作，共同对付曹操，保我荆州北境安稳，以琦儿的才能，说不准还能一举攻下许昌，拥立天子呢。届时明公以拥立天子之德被封大汉丞相，携天子以令不臣，定然会留名青史。”
刘表一听，不由得双眼放光，点头说道：“德珪所言极是，本官去岁祭祀天地，便有众人反对，如若琦儿能拿下许昌，拥立天子，看谁还敢多言？”
就在这时，蒯越忽然说道：“主公，此事万万不可，荆南新定，民心未附，如若强行将大公子调回，下官恐怕张羡之事再次重演，更何况许都乃是曹操苦心经营之地，兵精粮足，大公子即便是有良平之才，恐也难以攻克，更何况我军连年用兵，军心已疲，当休养生息，以图自保，否则，一旦许昌不克，荆南又叛，臣恐主公大业难以保全。故依臣下之见，主公不如遣大公子仍驻长沙，一方面休养生息，另一方面与黄祖共抗江东孙策，以保荆南无失。”
刘表听了蒯越的一番话，沉吟了一番，感觉非常有道理，浑身的热情也化成了理智，点头称赞道：“还是异度的计策四平八稳，现金两强相争，我荆州没必要蹚这一番浑水，坐保荆州才是上上之策，本官可不希望我荆州再发生一次荆南叛乱。这样吧，依旧任命琦儿为长沙太守，同时都督荆南交州诸军事，负责拱卫荆南，防止江东孙策侵扰。”
“可是主公，我南阳又该当如何？张绣毕竟是客，万一他离开南阳，或者投奔曹操，我们岂不是失去了这一代的根本重地吗？”蔡瑁仍然不甘心，继续劝诱刘表道。
刘表呵呵笑道：“德珪不用担心，张绣与曹操有仇，怎肯屈身事曹乎？只要我军联结张绣，曹操就根本无法奈我何？更何况上一次曹操南征张绣，为张绣和琦儿所败，岂敢复来？”
蔡瑁这才无奈的叹了一口气，但他还是不甘心，想了一会又出主意道：“主公，现在的豫章太守华歆不修武备，您可令琦儿出兵豫章，占领了豫章郡，这样一来就能把苍梧、南海、零陵、长沙、江夏诸郡彻底连为一体了，到时候我军只需谨守豫章和江夏，就能彻底保证我荆南和整个交州的安定了。”
“这，恐怕不大好吧？华歆乃是有德之人，更是朝廷任命的一郡太守，我军如何好强行占领人家的地盘？更何况本官乃是荆州牧，可是豫章已经是扬州了。”刘表迟疑着说道。
“呵呵，主公不要忘了，当初朝廷册封你为荆州牧的时候，可是特意加了一句，让主公都督荆、交、扬诸军事，那就证明，扬州各郡本来就该听主公命令，现今主公进军豫章，岂非名正言顺？”蔡瑁呵呵笑了笑，对着刘表说道。
蒯越心中不由冷笑，他自然知道蔡瑁此举并非是为了豫章，而是让刘琦在兼并了豫章之后与江东孙策直接抗衡，用以消耗刘琦的力量，但是他却没有说话，当然不是因为没有看透蔡瑁的阴谋，而是相信刘琦最后定然能够战胜孙策。
这不是盲目的信任，而是一种智者的直觉判断。
刘表见蒯越也不再说话，便点头答应了下来，任命刘琦为豫章太守，命其尽快占据豫章，同时又任命侄子刘磐为长沙太守，令其在刘琦进占豫章之后上任。
蔡瑁在事情结束之后，立刻命人暗暗结纳刘磐，希望对方能够为己所用，又写信给赖恭，让其加快行动，尽快削夺南海和苍梧两郡太守蒋琬和潘浚的兵权，将整个交州彻底掌握在自己手中。
而这时在许都，曹操也正在为刘琦平定荆南而感到忧虑，如今刘备袭杀徐州刺史车胄，占据了下邳和小沛，东海贼昌豨及郡县多叛操为备，备众数万人，遣使与袁绍连兵，成为自己的心腹之患，除此之外，袁绍攻灭了公孙瓒，正在向南方调兵，目的很明显，是准备要与自己逐鹿中原了，现今南有张绣、北有袁绍、东有刘备，如若刘琦再北上中原进攻许昌，恐怕自己真的要焦头烂额了。
所以曹操在与众谋士商议之后，决定派遣王忠、刘岱讨伐刘备，命卫凯镇抚关中，并封孙策为安东将军，吴侯，庐江太守，命其进攻袁术，同时又任命刘琦为平东将军，扬州刺史，目的很明显，就是让他们互相争夺，行的乃是荀彧的二虎竞食之计。
刘琦虽然知道这是曹操诡计，但是也没有办法，毕竟自己名为扬州刺史，手中却没有扬州寸土，日后如何能够安身？更何况自己与孙策之间迟早会有一战，不如乘他未发展起来之时将他击败据有江东，为自己再建立一个富饶的根据地，而孙策由于刘琦被任命为自己想要得到而一直没得到的扬州刺史，又知道对方必然会进攻紧挨长沙的豫章，便命虞翻前去劝降华歆，企图提前将豫章控制在自己手中。
一时之间，围绕着豫章，刘琦与孙策之间开始了一场旷日持久的争夺。
（未完待续）
第六十八章江夏张虎
在平定了长沙之后，刘琦立刻颁布了一系列的安民措施，同时命徐庶按照往常一般紧练军，尤其是对新近归附的长沙军，更是要严格训练，以便他们尽快提升战斗力。
通过平定临湘，刘琦得到了城内的五万降卒，虽然又经过筛选，将那些年纪在十五岁以下、五十岁以上的士兵和一些老兵油子尽皆遣散，还得到了整整三万精锐，这让刘琦现在在长沙的大军已经提升到了足足八万人！
这样强大的军事力量已经超过了江东的孙策，即便比起曹操也都相差不多了。
在经过了短暂的休整之后，刘琦便任命甘宁为楼船校尉，以他当初的八百锦帆军为基础，乘坐战船五百艘，组建一万水军，从湘水入江水，大军浩浩荡荡，直奔张虎的贼兵所在地鄂县而去。
其实早在铸造出荆州犁之后没多久，刘琦鉴于南方水战的重要性，就已经暗暗传令在耒阳的黄月英募集工匠，建造战船了，经过了近两个月的时间，黄月英已经建造成了楼船十余艘，斗舰三十余艘，艨艟数百艘，刘琦在平定长沙之后，立刻就令黄月英押着那些战船，沿湘水来到了临湘。
甘宁选了五艘楼船，二十艘斗舰，百艘艨艟，令大军演习纯熟之后便统帅一万水军，浩浩荡荡的向鄂县而去。
甘宁很快便来到了州陵，这里是南郡蔡瑁的范围，建立了一支上万人的水军，但是由于甘宁这支大军打的是刘琦的旗号，州陵县长并不敢派人拦截，只好立刻命人向蔡瑁报告，说是刘琦率领着一支万人水军从这里出发，目的不明，或许是往沙羡，或许是进攻豫章的浔阳。
蔡瑁在接到了消息之后，立刻亲自给黄祖写信，询问刘琦此行是否要进占沙羡，却得黄祖肯定的回答：“此次大公子的人绝非进占沙羡，因为末将乃是江夏太守，从来没有得到任何关于大公子要进占沙羡的消息。”
蔡瑁闻言这才放心，以为刘琦不过是要进攻浔阳，所以不再以此为意。
其实蔡瑁并不知道，虽然黄祖没有撒谎，刘琦大军确实不是去沙羡，但也没有告诉他，刘琦大军这一次其实是在翦灭他的一个羽翼。
取道江水行驶，速度极快，从州陵到鄂县虽有四百余里，但也不过三个时辰就到了，当然，这一路上之所以能这么快，也跟黄祖提前打好了招呼，江夏境内的沙羡、邾县水军一路放行有很大的关系。
“大家小心，前面不远处就是鄂县了，大家立刻做好战斗准备。”甘宁在最靠前的那一座楼船的顶层，眺望着远方，回过头来对着传令官说道。
“诺。”传令官立刻站起身来，对着后方打了几个旗语。
接下来便见所有船只上的士兵尽皆戒备起来，各持刀枪器械，做好了迎战的准备。
而这时，附近的水贼头目也看到了甘宁带领的庞大船队驶来，惊慌之下便将消息通报给了张虎。
“大王，不好了，在江面上来了一支庞大的船队，看起来有楼船了五艘，斗舰二十艘，艨艟上百艘，估计人数不下万人，我们该当如何处置？”
岂料张虎却对此视若无睹，呵呵笑道：“吾早就听蔡大人说，荆州牧任命刘琦为豫章太守，这一次刘琦率军从这里经过，肯定是要进攻豫章，尔等不必担心，放他通行就是。”
“诺。”那名水贼头目答应下来之后，立刻来到江面，下令放行。
岂不料那支船队却忽然缓缓向北岸靠拢，然后竟然听得战鼓声响起，接着便见大批军士从船上跳下来，对着岸边的水贼发动了进攻。
“喂喂，诸位，你们这是在干什么？这里可是江夏黄太守的防区，我们是一家人啊，你们是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊。”
水贼头目一边大喊，一边命心腹水贼连忙向张虎报告。
“哼，你可是张虎的部下？”水贼头目随即看到了一名皮肤白皙的精壮汉子顶着盔甲，冷声说道。
而这时，水贼头目也看到了在他下来的那艘楼船上缓缓升起了一面锦帆，不由吓得魂飞天外，脱口说道：“原来是锦帆贼甘宁！”
却听甘宁嘿嘿说道：“你说的没错，不过本将现如今是奋武将军麾下的楼船校尉甘宁，而你们的主子张虎，竟然放着好好的校尉不做，反而做起了水贼，今日本将便将你们这支遗祸乡里的水贼给消灭，让江水航道从此畅通无阻。”
那名水贼头目连忙陪笑说道：“甘将军误会了，我们头儿虽然名为水贼，实际上是奉江陵张大人之命行事，目的不过是劫掠过往客商，所得其实大部分都上交官府了，这是张大人想起的一个充实府库的办法，所以，我们大家是一家人，甘将军休要错怪了好人。”
甘宁闻言冷笑，厉声说道：“你莫非欺我甘宁不知你是在故意拖延时间？今天给你们说了实话吧，休说你栽赃陷害张大人，就算你们真的与张大人有故，今天本将也必定要将你们剿灭，本将眼中只有奋武将军，可没有什么张大人。兄弟们，给我杀。”
甘宁说完之后，亲自赶上前来，一刀将那名水贼头目斩杀，然后统帅一万大军杀进了张虎的营寨。
张虎闻听甘宁率军发动了突袭，心中惊惶不已，这不仅是因为甘宁锦帆贼的名声，也不仅因为甘宁本人及麾下将士又英勇善战，最让他郁闷的是自己的战船虽多，水军虽然精锐，但是却根本没有来得及下水，就被对方上得岸边，与己方的大军展开了厮杀。
张虎无奈之下，只好穿戴甲胄，勉强出帐迎敌。
可是一出营帐，张虎就悲哀地看到，从自己得知甘宁发动进攻到现在只不过是一盏茶的功夫，自己麾下那些水军精锐死的死，降的降，五千大军现在已经剩下了不足一千仍在抵抗。
而且就算是那正在抵抗的一千大军，也都失去了战意，只不过是因为对方没有过分逼迫，才让他们勉强保持阵型而已。
“张虎，你若想活命的话，就乖乖交出兵权与战船，然后任凭我家将军发落，否则的话，今日你就只有一死了。”甘宁看着面色发白的张虎，神色冷冷的说道。
“罢了，我这条命就交给将军处置吧。”张虎见大势已去，长长叹了一口气，便命亲兵将自己绑住，向甘宁表示投降。
甘宁命人把张虎押到张虎营寨的大帐中，然后缓缓问道：“张虎，你可还记得当初你冒本将之名打劫大公子之事吗？你只要说出幕后指使之人，并且答应愿意为大公子作证，本将便饶你一命。”
“真的？”张虎乃是江夏盗贼出身，这么多年山吃海喝的日子过习惯了，对于自己的性命尤为珍惜，现在听说能有活命的机会，自然不肯放过，连忙躬身说道：“将军不可食言。”
甘宁呵呵笑道：“本将岂可言而无信？”
张虎这才跪倒在地，恭敬说道：“实不相瞒，小人也非常仰慕大公子文采**，只不过那张允乃是蔡瑁亲信，又是刘荆州外甥，麾下统帅着数万水军，权势滔天，小人实在不敢不从，这才接受他的命令，率军以将军之名劫掠大公子，本意是要杀死大公子，再把罪名算到将军头上，没想到恰好遇到了将军正率麾下从那里经过，小人自知不是敌手，只好逃回鄂县，其实今日小人知道今日将军讨伐小人，就知道今日断难复生，却不料将军宽宏大量，肯饶小人一命，小人感激涕零，愿为将军效犬马之劳。”
甘宁见对方竟然如此痛快就招认了，心中暗暗高兴，同时也深深鄙薄其为人，便皱着眉问道：“你说你奉张将军之命，可有证据？如若随便诬陷大将，连本将也无法救你之命。”
“自然是有的，那张允与小人的通信，小人都保留下来了，其实小人并非是预料到能有今天，而是怕那张允不肯兑现诺言，便以此相要挟，不过那张允这些年来做得也不算过分，小人虽然有一点吃亏，却也不至于没有活路，便抱着多一事不如少一事的态度，没敢举报于他。”
“哦？那些信件都在何处？”甘宁的眉毛一扬，连忙喝问道。
“