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张勋连忙爬起来，陪着笑，对桥羽一揖道：“桥老先生，刚才末将说刘大人用粮草换两位小姐，实际上是我们家刘大人的意思，他故意将两位小姐抢来献给刺史大人，一方面是为了激起民愤，另一方面也想从刺史大人那里换取粮草，末将虽然不情愿，可不敢违令，方才得罪了你，还请不要见怪。”
桥羽张了张口，刚想说什么，却见一道寒光闪过，张勋那硕大的脑袋早已冲天而起，随即便听一道声音喝道：“本将当初讲过，无论是谁，只要敢违背军令，抢劫百姓，都必须死，难道刘太守没有告诉你这一点？”
第八十三章江东二乔
刘琦杀了张勋之后，又安慰了桥羽两句，这才转身准备离去。
就在这时，忽然听得一声清脆的声音喊道：“刺史大人请留步。”
刘琦不由得停下脚步，望了望那个冷艳的有点令人不敢仰视的丽人，脸色忽然有些羞红，抱拳说道：“不知道这位桥姑娘有何事吩咐？”
“将军不要客气，民女名叫桥婉，又被称为小乔，民女之所以让将军留步，乃是有一事相求，不知将军可否答应。”小乔见刘琦的脸上竟然有一丝羞红，不由的心中暗暗好笑，眼睛里甚至还闪过了一丝狡黠的笑意。
“不知何事？姑娘但说无妨，只要本将能够做到的，定会鼎力相助。”刘琦抱了抱拳，佯装平静地说道。
说句实话，今天这两位姐妹给自己带来的震撼实在是太大了，不愧是天香国色，姿容绝世，姐姐大乔温柔娴静，再配上那张迷倒天下众生的容颜，简直就是全天下所有男人心中最典型的贤妻良母形象，而妹妹小乔轻灵跳脱，哭起来如同梨花带雨，笑起来却是另外一种惊艳，在加上两颊的两颗小酒窝，简直能够让人陷入疯狂。即便是以刘琦这等在数万大军面前面不改色镇定从容的一方统帅，现在竟然变得有一丝难以招架了。
所以在无奈之下，他只好强迫自己不去看这两姐妹，然后佯装平静的与对方说话。
小乔如何看不出来刘琦的尴尬？可是她现在忽然产生了一种近乎于恶作剧的想法，就是想要看一看鼎鼎大名的扬州刺史刘琦出丑的样子，所以她故意说道：“大人看起来好像有些紧张，不是被民女吓得吧？难道民女有那么难看？”
“不不，姑娘过谦了，姑娘之容如若再说难看的话，恐天下再无丽人，本将并非是紧张，而是担心敌军入侵，这才有些失魂落魄，让姑娘见笑了，呵呵。”刘琦慌忙掩饰住自己内心的紧张，然后问道：“姑娘果有何要求，请提出来便是。”
“那好吧，既然大人军情紧张，民女也不再多浪费时间了，民女只是担心，现在仗将军之威惩处了恶贼张勋，不知道将军一旦离去，民女家人会不会再遭受不法之徒的迫害？故民女请将军帮忙指点一条明路，让我们避免再遭受这等迫害。说句实话，民女已经受够了这种担惊受怕的日子，乱世之中，向我们这般的女子，简直就是命比纸薄，就如被一群猎人追逐的猎物一般，说不定将来会被谁蒸了煮了，就如献连环计的奇女子貂蝉，就是被众人争来抢去，最后被曹操劫持到了许都。”
小乔说完之后，就悄悄叹了一口气，脸上现出了一丝的愁容。
刘琦看着对方那忧郁的目光，忽然感到了一阵心疼，感觉自己真的不该让这样的女子受到这等苦楚，可是他自己却也没办法，自己总不能专门派出二三十个亲兵，专门替他家看门吧？
所以刘琦考虑了一下，虽然有些犹豫，但还是歉意的开口说道：“对不起，让姑娘受委屈了，本官只能保证，在力所能及的范围内令你免于遭受袭扰，但是你也知道，本将在很多时候其实是爱莫能助，因为本官虽掌监察整个扬州，可既非太守，亦非都尉、郡尉，根本不可能天天注意你家门口的动静。”
却见小乔表示理解的笑笑，随即说道：“民女自然也知道大人的难处，但是大人也知道，目前城内局势有些动荡，而民女的住所靠近东城门口，一旦有动乱，必然先受波及，请大人务必看在我族中太尉桥玄之面，为我们寻找个临时住所，以便我们能随时依托大人，不致遭受如今天这等灾祸。”
刘琦听了对方的话，不由得陷入了沉思，其实小乔说的没错，像她们这种生活在城门附近的，肯定是最先饱尝战争灾祸的，可是自己却也不能就这样对她表现出多么特别的照顾，毕竟这里有这么多围观的百姓，你只是把他桥家转移到了安全的地方，那么那些普通的百姓就不该照顾了吗？
不过只是片刻之后，刘琦便正色对大家说道：“请你们保证，我以本州部刺史的名义向大家保证，今夜定当保护诸位的安全，待到明日之后，大敌孙策退走，本将定将打造出一支负责任、作风正、队伍强的治安队伍，绝对杜绝日后会有这类事情发生。”
小乔见刘琦都这样保证了，只好不情愿的就这样算了，不过她却还是对刘琦说道：“既然刺史大人都保证过了，民女自然也不必多说了，不过民女还有一个小小的要求，还请大人答应。”
之后小乔不容刘琦再说，便行礼道：“民女请借将军手中宝剑一用，万一今天晚上不幸再遇到此类事情，民女亦能从容自尽，不致于被贼子所辱。”
在当时朝廷规定民间不得私藏武器，桥氏虽然在当地是名门望族，但也只有桥玄、桥蕤、桥瑁等少数几家被允许有私人武装和武器，像桥羽这样的小门小户，根本就不被允许佩戴私人武器，否则的话，那一对姐妹花可能在刘琦到来之前就香消玉殒了。
小乔这句话说得郑重无比，令刘琦感到了一丝敬意，心中也没做多想，便取出佩剑交给了小乔。
但是刘琦却郑重的吩咐道：“桥姑娘，本官郑重的告诉你一句，武器是用来杀敌的，不是用来处决自己的，剑可以借给你，但是本将却希望你用它来守护自己，守护亲人和家园。其实我更希望你永远用不着它。”
小乔没想到刘琦竟然真的把护身宝剑送给了她，不由得一怔，但还是下意识的接过了那把剑，柔嫩的小手无意间碰到了对方的大手，这是一双充满了温暖和力量的大手，这样一来，小乔第一次羞红了脸，忙不迭的接过了宝剑，然后又慌乱的看了刘琦一眼，接下来便扭身逃回了家中。
“这孩子，竟然如此没礼貌。”桥羽见小乔连一声谢都没说就逃回去了，连忙走上前来，对着刘琦充满歉意的说道：“大人请勿见怪，这孩子一向大大咧咧，借了大人宝剑，竟然连一声谢都不知道说，都是老朽管教不严之过啊。”
刘琦连忙说道：“哪里？二小姐心直口快，率性而为，在本官看来还是很不错的，好了，桥老丈，大小姐，由于时间关系，本将就不再多叨扰了，再会。”
说完之后，刘琦又贪婪的扫了大乔一眼，这才一咬牙，转身离开。
而在刘琦离开之后，小乔一遍又一遍的抚摸着刘琦送给她的宝剑，嘴角上偶尔会浮起一抹甜蜜的笑容。
大乔虽然沉默寡言，可是也变得和原来有些不一样，常常独自发呆，有的时候还把一双火辣辣的眼睛看向刘琦送给妹妹的那把宝剑。
却说刘琦现在可顾得上桥氏姐妹有什么感受，因为他知道，这一次孙策要大举攻城了，一定要准备好一切，给那孙策一个沉痛的教训，除此之外，那刘勋估计在联手打败曹操之后，就会想办法来对付自己，自己虽然不惧，可是也定要小心防范，并想着要找一个什么样的借口来铲除刘勋。
虽然对于自己信赖的人，刘琦就像好似一个敦厚的长者一般，可是对于那些敢于与自己作对的，尤其是像刘勋这般无耻用计损害自己的，必定不能对他们手软。
这时候整条街上都已经被戒严了，没有任何百姓敢出来活动，大街上全是大军在密集的接受着调动。
刘勋应刘琦之命，也把一部分军队暂时交给麾下的舒邵掌管，让他全权负责诈降事宜，而剩下的那些军队则由他自己亲自统领，并且根据刘琦的安排，负责在几乎没有战斗可能的北门驻防。
刘勋见刘琦的安排竟然完全符合自己的心理所想，也不由得惊讶不已，但他却以为这只是巧合，所以并没有怎么在意，就在这时，张勋身边的一个亲兵气喘吁吁的跑过来向他禀报，说是张勋因为强抢桥氏二女，被刘琦斩首。
刘勋闻报不由得切齿暗恨刘琦，恨不能立刻把他撕为碎片，但它目前只能隐忍，因为他要利用刘琦来对付孙策，只有在孙策被打败之后，他才能露出自己的真实意图。
“孙策、刘琦，你们两个没一个是好人，都想吞并我的庐江，可是这一次，本官待得你们狗咬狗咬累了，两败俱伤了，再出手对付你们，本将先杀刘琦，夺了他的部众，并了他的土地，然后再占领江东诸郡，以建立本官的霸业。”
刘勋的目光里透着阴沉，死死地望着夜空，暗暗地说道。
就在这时候，刘勋的长史刘立弘走过来，对着刘勋说道：“大人，好消息，孙策已经兵临城下了，现在正满口狂言，叫嚣着要我们投降呢，呵呵，恐怕他做梦都想不到，大人已经顺利的回城了，而且不仅如此，还早已定下妙计，驱孙策，并刘琦，坐拥整个扬州，然后轻取荆州，问鼎天下。”
“哈哈。”刘勋闻言不由大笑，立刻站起身来，对着刘立弘说道：“走，我们到城墙上，找个位置好的地方看戏去。”
第八十四章庐江之争（一）
孙策和周瑜现在也是郁闷不已，本来按照原本的计划，他们在刘勋来到上缭发动攻击之后，便率领军队退走，连夜赶往皖县，以他们大军的行军速度，一天就能达到皖县城下，可是令他们感到不可思议的是，大军刚刚渡江没过多久，就被黄祖的水军给阻住了。江夏黄祖训练的水军乃是天下一等一的精锐，再加上自己这支队伍本来就没怎么准备打水战，目的只是要用庞大的船队来渡江登岸，前往皖县，所以没有准备大船，全都是那些轻快的艨艟、赤马之类的小船，只有孙策与众将乘坐了一艘楼船、还有七八艘斗舰，所以如果贸然和对方开战的话，己方肯定是要吃亏的。可是不战的话，黄祖的上千艘战舰浩浩荡荡的阻住了自己的去路，让自己根本无法顺利渡江。孙策不由大怒，命令楼船开往阵前，登上楼船顶层，对着黄祖大声喝道：“黄祖老儿，你不在江夏做你的太守，好好的跑到我丹阳境内做什么来了？”黄祖呵呵笑道：“这里是江心，天下人尽可行得，我黄某为何行不得？这一次我黄某不为别的，就是想从这里出发前往九江郡，既然大家碰到一起了，又彼此各有公干，总要有个顺序不是？你率领你的船队后退十里，等老夫大军通过之后再动。”孙策闻言大怒，顿时说道：“黄老儿欺人太甚，这里是我丹阳郡的地盘，要论先行的话，也是本将先行，为何不是你率军后退十里，待我们通过之后你再走？”却听黄祖说道：“老夫可信不过你这小娃娃，一旦我军先动，你肯定会率军乘势发动进攻，如此一来我大军岂不会吃亏？所以，还是你们先动，老夫保证不动你们就是。”孙策嘿嘿冷笑道：“彼此彼此，你不相信我们，我们还不相信你呢，黄祖，本将以安东将军的名义向你保证，只要你通过，我们绝不动你们一下便是。本将纵横江东三郡，从来没有不讲信用过，你若答应便罢，若不答应，本将今日就与你决一死战，为我父亲报仇雪恨。”只听得黄祖哈哈笑道：“孙策小儿，难道你以为这样就能威胁得了老夫吗？你父孙文台当年何等英雄？还不照样命丧本将手下吗？你这等无知小儿对与本将来说，简直不值一提，你若开战，老夫随时恭候便是，我倒要看看是你丹阳精兵厉害，还是我荆州水军厉害？”孙策闻言不由得嘿然无声，若论起丹阳精兵的精锐，放眼整个天下，恐怕也就是曹操的青州军能够与之相提并论，但这说的是在陆上作战，而至于水军的话，休说现在根本没有打水战的准备，就算是准备充足了，他的丹阳兵也不一定就是对方荆州水军的对手，更何况现在是要率军突袭皖县，如若在这时和黄祖硬拼起来，恐怕就算勉强战胜，也绝对再也没有实力威逼皖县投降，这样一来自己这一次可算是白忙活一场了。所以孙策虽然扬言要战，可是在心底却是根本不愿与黄祖打上这一场仗，虽然他恨不得现在就掐死黄祖为父报仇，却深深知道自己现在实力不足，最起码应该在占据了庐江，实力壮大之后，再水路并进威胁江夏，杀黄祖为父报仇。更何况现在刘琦占据了豫章郡，对于整个江东来说如同眼中钉肉中刺，一日不拔除，江东就一日不得稳定，而要想占领豫章，就必须有足够强的势力，然后再靠着足够的