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孙仲武又道：“万一……”
侯陵见他迟疑不语，催问道：“还有什么为难？”
孙仲武陪笑道：“只怕对手也像弟子那天在同德楼一样，有眼不识泰山，万一竟不知‘太乙神钩’的来历，弟子又该如何？”
侯陵接着就道：“如果他真不知道江湖上有我侯陵这—号，自然也不懂‘太乙神钩’的妙用，你就跟他动手硬夺，不就完了？”
孙仲武尚未听懂侯老侠的话，丁四却已听出，侯老侠许孙仲武用“太乙神钩”跟人过招。当节插言道：“真个的，只听说‘太乙神钩’神妙莫测，到底招数怎么样的精奇？你老人家索性露一手，让我们也开开眼界。”
侯陵答道：“使得。”然后又向孙仲武道：“把你的兵刃取来！”
这孙仲武一听盖世奇侠，要跟他过招，不由得喜出望外，忙不迭应了一声，迳自出房去取他的兵刃。
侯陵推窗一望，把“太乙神钩”收入皮套，说道：“咱们找块空旷地方玩去，别在这儿动刀舞枪，惊动闲人。”
不到一会，孙仲武拿着那个长条形包裹过来，三人一齐出店，过了镇甸，放开脚程，侯老侠因孙仲武、丁四功夫尚浅，不过施展五成轻功，孙仲武勉强跟随，丁四可累得气喘吁吁，还是紧赶不上。
跑出十里以外，江边一个山坡之下，四野无人，月色如水，侯老侠先自站定，孙仲武接踵而至，又等了一会，丁四才到。
侯老侠取出“太乙神钩”，提在手中，孙仲武也解开包裹，内中一把琐铁雁翎刀，捧在手中，肃然侍立。
侯老侠道：“你是衡州杨圭白门下？”
孙仲武躬身道：“是。”
侯老侠点点头道：“杨圭白的一百路北斗七星刀，确有独到之处，你尽量施展吧！不必顾忌。”
孙仲武答道：“求老前辈训诲。”
说完，横刀当胸，左手二指，微搭刀尖，右足后退一步，把头低下，作一献刀之势，乃是武林中极为隆重的敬礼。
侯陵辈分虽尊，也不得不赶紧还礼。
孙仲武一撤刀，说声：“请接招。”一招“斗转参横”，斜着直劈侯老侠右肩。
侯陵视如无见，等刀锋快到，身形与左手完全不动，右手快如闪电般往上一提一转，钩弯向下去套刀锋。
孙仲武知道这要一套上他的雁翎刀，一扭一绞，兵刃非出手不可，赶紧撤力，却不往回收，空中就势一转，一招“流星飞坠”，砍向侯老侠的左足。
侯陵道声：“好！”滑步避过。
孙仲武早有准备，手腕一翻，刀锋向上，一招“倒贯长江”，由下而上，直往侯老侠腹胸之间划来，招术凌厉险恶，确属不凡。
侯老侠微微一笑，不封不避，起手中钩猛然往下拍击。
孙仲武一见大惊，因为刃薄如纸，这要硬碰一下，刀锋就得缺口，赶紧一扭手腕，刀锋向左，就这一慢之间，太乙钩已经压在刀上，孙仲武只觉虎口一震，奋起全力，往上硬抬。
侯老侠只用了六成力量，就将孙仲武的雁翎刀压住，不上不下，僵在空中，等孙仲武缓一缓气，侯老侠便轻喝道：“看仔细了！”
说着，孙仲武陡觉刀上压力减消，但还来不及容他撤招，太乙钩又是狠命一击，雁翎刀荡开一边，大骇之下，只有急步后退。
可煞作怪，就这霎那间，侯老佛手中的“太乙神钩”，竟已变成二尺长一把鱼肠短剑，剑尖正指他的咽喉。
孙仲武吓出一身冷汗。
那侯陵一笑收钩，说道：“你来看！”
原来这就是“太乙神钩”的妙用，手柄之上，另有机括，轻轻一按，七节太乙钩自动伸直。便可当剑使用，及至以剑法过招之时，又可化剑为钩，缠脱敌人兵器。这忽钩忽剑的招数，独创一格，运用之妙，真有鬼神莫测之机，因此侯老侠深为自矜，轻易不露，就这一鳞半爪，孙仲武已觉受益不浅。
侯老侠笑道：“你该明白了吧！”
孙仲武佩服得五体投地，笑道：“者前辈所赐，真是太厚了。”
侯陵收起笑容，正色答道：“刚才这一招，化钩为剑，名为‘鬼见愁’，太过狠辣。我可不许你伤人，只可用来叫人就范，若是不听我的话，嘿嘿！”
侯老侠用意尽在这“嘿嘿”两声之中。
吓得孙仲武连称：“弟子不敢！”
当夜回到招宝栈，孙仲武喜心翻倒，将“太乙神钩”看一看，想一想，又收起来，睡不到一会儿，又拿出来赏玩二遍。折腾了一宵，几乎没有阖眼。
第二天一早，恭送侯老侠动身。临别之时约定，不管以钩换旗的后果如何，一月以后，孙仲武在长安安平镖局禀告经过。丁四又再三告诫孙仲武，“太乙神钩”非同等闲，千万小心，不可大意，致有差失。孙仲武自然喏喏连声，从此将“太乙神钩”用皮带斜跨在左肋以下，坐卧不睡。
这里侯老侠等一行三人三骑，出了武关，不取南行往荆紫关、淅川的大路，一迳往西，在乱山丛中，盘旋而上。天寒风劲，日色黯淡，真个“关塞萧条行路难”。
日落时分，下山沿洛水到庐氏荒僻小县，兴隆客店，更是简陋，说不得只好勉强住下，但盼诸葛玉堂早早赶到，便好动身上伏牛山。
不想到了半夜，丁四忽然发烧呓语。侯老侠虽有疗治内外伤的妙药，对这类症候却不适合，次日一早，叫店家延医，请来一位王大夫，外号“王一贴”，这不是恭维他，是挖苦他，病人服了他的药，就要送命，再无福分服他的第二贴药。
侯老侠一听这“王一贴”的挥号，由此而来，不觉的绉了眉，好在自己也稍知药性，且看他如何处方，再作道理。
谁知“王一贴”别无长处，“伤寒论”倒是背得滚瓜烂熟，说丁四内有食积，外染风寒，恐有变成伤寒之虞。侯大侠听他说得有理，便决定用他的方子，一贴下去，总算还好，丁四没有送命，烧也退了一些，侯陵这才放下心来。
次日中午，诸葛玉堂乘一骏马赶到，不及叙话，先看丁四的病。细心按过了脉，对侯老侠说道：“病却无妨，只是病来如山倒，病去如抽丝，岂不麻烦？”
侯老侠绉眉道：“这得多少日子？”
诸葛王堂道：“总得过了七天，方保无虞。”
侯老侠计算日子，离冬至之期还有十三天，再待七天，还有六天，算来也还不晚，只好点点头说：“把他丢在这里，万一有个三长两短，对胡胜魁可不好说话，自然得等。可是过了七天，就真不能再等了。”
诸葛玉堂答道：“老前辈放心，这我有把握。到期我留下药让他在这儿调养，我等参见一微上人，下山之后，再把他带回去，也就差不多了。”
俗语说得好：“好事多磨。”艺儿的旷世福缘，自然不能这么轻易到手，故而有此一番顿挫，在这丁四养病期间，侯老侠等老少三位，旅途寂莫，无事可叙，那面孙仲武以钩换旗一重公案，后文与诸葛玉堂甚有关系，且让作者偷空约略作一交代。
孙仲武自从侯老侠动身以后，跟着也就算清店帐，打陆路到淅川，换船循丹江南下，回到老河口。
在老河口，陶世泉原留下两个伙计，为的等胡胜魁一到，有人可以差遣。这两个伙计，一个叫“快腿李”，一个叫“胡老鸦”，单恁这两个名字，就可想见，一个善于跑腿，一个没事喜欢咭咭呱呱乱说话。
快腿李和胡老鸦两人，虽是大元镖局打杂的小伙计，但以久走江湖，也知道“人的名儿，树的影儿”，混光棍，充好汉，扬名立万，比什么都重要。大元镖局的镖旗叫人拔了，他们自觉脸上无光．因此哪儿也不去，躲在店房里，跟些脚夫和拉大车的成天赌博，输得几几乎只剩下一条裤子。这天见孙仲武回来，如获至宝，但看到仅只孙仲武一个，没见安平镖局胡
掌柜，不由得心里又嘀咕起来。
孙仲武却是满面春风，喜气洋洋，要了东偏院一明一暗的套房，洗脸喝茶已毕，抬头一看李、胡二人，朔风凛冽的天气，各穿一件肮脏不堪的破夹袄，冻得瑟瑟发抖，不由心里生气，骂道：“你们俩小子，怎么弄得这么个鬼样？”
胡老鸦哭丧着脸说：“咱们丢这么大脸，还好意思出去啊！”
快腿李接口道：“躲在店里干着急，不把人急出病来！”
孙仲武一听这话锋，还有什么不懂的，又好笑，又好气，好在陶掌柜留下丁富裕的银两，当即从柜上取来寄放着的箱子，打开来取出一块碎银子，每人给了二两。
孙仲武正言厉色嘱咐道：“每人去买一套干净衣服，可不许再赌钱，也别弄成那个松像。过几天我要办件成名露脸的大事，把咱们大元镖局的面子要回来，你们如果再混得像个要饭似的，给镖局子丢脸，可别怨我不客气！”
二人一听大喜，虽不知孙仲武如何办成名露脸的大事，只看他意气飞扬，便也有了信心，喏喏连声，上街各自买了新棉袍、细白布的小褂褡，打扮得焕然一新，进出店门，也就挺胸凸肚，满不在乎的了。
这里孙仲武叫店小二取来笔墨纸砚，提笔写道：
世泉东翁台鉴：前奉台渝，赶奔长安敦请胡老掌柜主持讨旗之事，不想行至龙驹寨打尖时，忽遇胡老镖头手下丁四兄，蒙丁四兄指点，得识武林异人。此老非别，乃九指神偷侯老侠是也。弟蒙侯老侠大赐恩典，现有良策，谅可善罢干休，讨回本局镖旗。如果不能平和了结，弟亦决意与强敌周旋到底，当可取胜。设或不幸，命丧老河口，弟为报东翁抬爱，伸张江湖正义，亦无怨言。惟此仅最坏打算，谅不致此，请陶兄宽怀可也。如弟真有不测，陶兄不必与卖艺老儿交手，可迳奔安平镖局，与丁四兄面谈一切，侯老侠必能拔相助，为弟报仇，为我大元镖局挣回面子也。再者，如陶兄公事已了，速即返回，千万，千万。余言后叙，此请。
台安
小弟孙仲武上
孙仲武写完信，又看了一遍才封好。叫进快腿李来，给了五两银子盘川，命他星夜赶奔钟祥，找着陶掌柜，讨了回信，立即回来。
胡老鸦也有差使，孙仲武命他四下打听卖艺的父女，到底住在何处，有了确实信息，回来报告，可不准胡乱惹事。
孙仲武自己步门不出，关起房门，细心琢磨侯老侠教他的那一招“鬼见愁”，以及化剑为钩，缠脱对手兵刀之法。这天正在屋里比划，胡老鸦推门进来，正好孙仲武右手往后一扬，手扣卡簧，太乙钩甩出刀锋，差点刺到胡老鸦脸上。
胡老鸦把脸都吓白了，一缩脑袋，咋舌道：“乖、乖、好家伙。怪道二爷你满口不在乎，那来这么件邪魔外道的怪兵刃！”
孙仲武喝道：“少胡说！什么‘邪魔外道’？”
这胡老鸦可真不懂眼色，又凑上去问道：“二爷，你安心要跟那妞儿打啊？”
孙仲武道：“不打又怎么样？”
胡老鸦笑道：“以我可舍不得，大家都夸那妞儿长得俊，再说，二爷你还摸了人家一把呢，可真过瘾啊！”
话未说完，孙仲武一巴掌把胡老鸦打了一个跟头，骂道：“你这小于敢是讨打？胡言乱语，可恨极了。”
胡老鸦从来没见孙仲武发过这么大的脾气，摸摸脑袋，哭丧着脸退了出去。孙仲武犹自余恨不歇，过后想想，为什么大发脾气，自己都有些莫名其妙。
转眼到了第十天，这时快腿李已从钟祥赶回，说陶掌柜的看了信非常高兴，那边事情一了，马上赶回来，要孙仲武千万谨慎应付，总以圆了面子，彼此不伤和气为上策。
有了掌柜这番交代，孙仲武觉得事情好办得多，就是让镖局子稍稍受些委屈，将来陶世泉也不好怎么说闲话。
从吃了早饭，孙仲武就派出胡、李二人，轮番去打听，等卖艺父女拉开场子，立即便来回报。直到午后，胡老鸦喘着大气跑回来说：“可真不得了，人山人海，简直挤都挤不动。”
孙仲武心里万分紧张，跃跃欲试，但表面上装得安闲自在，叫店里备下一匹高头大马，自己换了一件枣儿红摹本缎的皮袍，玄色马褂，将“太乙神钩”藏在皮袍里面，头戴一顶三块瓦的獭皮帽，脚下缎鞋绫绒，这一打扮出来，胡老鸦喷喷赞道：“唷，唷，孙二爷，京里王公大臣家的少爷，都叫你盖过去了。”
孙仲武微微一笑，出了店门，认镫上马，缓缓行去。快腿李、胡老鸦一前一后簇拥着，就像听差伺候大家少爷出门一样。
不一会到了那卖艺的地方，真是人山人海，各种卖吃食、卖杂货的，也都像赶集似的，围在一起，因为听说大元镖局来讨镖旗，必有一场厮杀，再听说少年镖客要与漂亮妞儿比试，更得赶这场热闹。
这些观众之中，认得孙仲武的自然不少，一看他跨马而来，风采不俗，不由得鼓起掌来，先声夺人，孙仲武甚觉得意，在马上连连抱拳扬手，作为答礼。
片刻间，已来至场子边，下马进内一看，只见场中插一