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“多谢老板，多谢老板。”
“宾海楼？这一次我倒要看看，你怎么和我抢生意，哈哈……”
昏黄的火把下，雷纹看清楚了这个说话人的脸。和商人特有的肥胖体态截然相反，这个家伙瘦的厉害，不过在上翘的胡子以及大的吓人的眼睛衬托下，那种鬼精的形象显露无疑。
光看就知道他不是好人！
“哦对了，宾海楼的现金也给我看住了，那些都是脏款，我要交给番正大人的。”捋了捋胡子，这个家伙转身走近了不远处一家等火通明的酒楼里。
※※※
“哭什么哭啊。”
坐在柜台旁的椅子上，刚刚那位年轻的厨师低着头，不耐烦的呵斥了小姐的侍女。
他叫诺克，六年前从公国来，为的就是在宾海楼里学习厨艺，他同样也知道这里的主橱是为位年芳不过14的少女。自从见到她的第一天，诺克就发誓，要像保护妹妹一样保护她，可是……
就在几天前，对面生意一直不好的彩云阁突然被一个叫辛格的商人收购了，而这仅仅是噩梦的开始。
几天后，他开始恶意破坏宾海楼的生意，起先是造谣言，随后又派人上门占位置挤走客人，不仅如此，他还用极高的薪酬将两位大厨挖走。瑞特大爷（厨师长）好言相劝，结果被打的昏迷不醒。后来小姐是厨师的事也就被顺理成章的揭发了出来。
在帝国里，女子做菜给男人吃甚至比卖淫更为恶劣。
按照教会的说法：女子做菜是一种付出灵魂的事，每一份菜中都有女子最为宝贵的东西，妻子可以做菜给家人，少女可以做菜给未来的丈夫或是喜欢的人吃，这些都是道德所容许的，可是女厨师做菜给客人吃是一种赤裸裸的出卖灵魂的行为，是绝对不会被容许的！
也正因为这样，宾海楼彻底完了。
“小姐…小姐…”侍女哭个不停，既害怕又担心女主人的安危。
“好了，会没事的。”诺克安慰起侍女来。
※※※
建在河面上的小阁楼在这样的夜晚显得格外清冷，让人在寂寞之余感受到了更多的无奈和悲伤。
带着面具的雷纹见到了她——凯琳。
直到此时，她还是没有脱去厨师的衣服，满脸泪痕的她无助的看着倒映月光的河面。
“会很冷的。”从后面走过，雷纹将她一把揽在了怀里。
“……”
她终于呜咽着，哭了起来。
我做错了吗？做好吃的菜给客人吃，难道我做错了吗？少女的眼眸中尽是挥之不去的泪光，看的雷纹心中同样酸触万分。
“没错，你没做错，厨师就是要做可口美味的饭菜给客人吃，至于是男是女，那并不重要。”
可是我再也不能做厨师了。她紧紧的靠着雷纹，身体不停的颤抖着。
“没有人可以剥夺你厨师的资格，现在不会，将来也不会。”雷纹用手温柔的擦去凯琳眼角的泪水，说道：“我会保护你的，一直。”
“……”
从那一刻，凯琳的手就在也没有放开雷纹。
※※※
深夜……
冬馆的舞会在一片赞叹声中画上了圆满的句号。那些原本来跳舞的客人几乎全部聚集到了餐桌前，大口大口的咀嚼着美味丰盛的食物，甚至有两位身份显赫的贵族为一只金黄喷香的鸡腿而恶语相向。
在舞会中，身穿军服的月之统领莎夜吸引了不少人的眼球，不过就是没有人上前和她搭讪，就连雷纹也颇为头疼。
好在美味的食物让她驻足了好一阵，要不然她很可能会扭头就走。
舞会结束后……
忙了一整个晚上的秋雅去沐浴了，而雷纹则将凯琳送回了宾海楼，并让琉璃小心保护。
等雷纹回到冬馆的时候，妻子已经累的睡着了，体贴的帮她盖上被褥，关上窗户，雷纹退到了门外的走道上。
“真累啊。”看着深蓝色的天空，雷纹默默的感叹道。
“……”
“这么晚了，是不是有什么事？”雷纹没有转身，但他知道身后的人是幕僚塔尔瑞斯。话说回来，这个幕僚并不会武功，不过出场的方式却总是那么的突然，如同鬼魅一般。
“那批杀手的事已经有眉目了。”
“哦。”
“他们确实如同之前猜测的那样，是王国布朗公爵的死士，人数为12个，根据这几天的观察，这伙人很可能会在后天夜里，也就是吉鲁菲斯元帅入住绿馆的最后一天动手。”
幕僚的话到这停了下来，像是在等雷纹拿主意。
“绿馆的防卫怎么样？会被突破吗？”
“吉鲁菲斯身边不乏高手，不过布朗公爵的死士恐怕也不容易对付。”
雷纹犹豫了一下，最后做了个决定：“让杀神组他们去一趟，由比尔带队，如非必要绝对不要出手。”
“知道了，我这就去安排。”塔尔瑞斯转身准备离开。
“哦对了，今晚辛苦一下，你把这几件事给我办了。”
雷纹拿出了纸和笔，快速的涂鸦了几下，将写好的东西交到了幕僚的手中。幕僚望了一眼，随即装到了口带里。
“时间不早了，大人休息去吧。”
塔尔瑞斯行了礼，随后消失在了过道的黑暗之中…………
“休息？”雷纹摇了摇头，喃喃道：“今天晚上要去饿补一番喽。”说完，他向着书房走了过去。
※※※
半夜12点后，大街上空无一人，惟有深巷中传来的打更声依稀若现。
此时，彩云阁二楼的包厢里，灯光依旧。
“我说辛格，你放心，凭你和我的交情，我怎么会不帮你呢”这贵族显然喝高了。
酒气扑鼻的房间里坐着两个人，其中一位就是在宾海楼出现过的那位商人，他叫辛格，三十八岁，是个奸诈的商人，他的左手边坐的中年人就是番正大人的幕僚约克白。
这个人很有名气！
“是，是。”辛格端起了酒杯，说道：“不管怎么说，明天还是要请您在公审时多多帮我说几句好话。”
“放心！番正大人那里我一定帮你美言。”
“那么…”辛格举起了酒杯，“让我们提前预祝明天的胜利！”
“干杯！”
第三部 降龙篇 第六卷 黑夜！最后宁静 第四章 被捕
后半夜，漆黑的天空逐渐变成了蓝色，边缘也发出微白的光芒。星星拖着疲惫的身躯躲入了云彩里休憩起来。
宾海楼大堂里。
凯琳小姐的侍女趴在桌子上睡着了，只有诺克还在研习菜谱。
也不知道过了多久，厨房的门“吱呀”一声被推开。虽然声音并不大，不过警觉的诺克还是发现了从厨房里走出来的人。
凯琳小姐？
诺克忙站了起来，“您怎么起来了？”
见诺克担心，凯琳露出了一丝笑容。接着，她将一份信和一张纸条交到了诺克的手中。
“纸条是给我看的，对吗？”诺克小声的问。
她点点头。
翻开纸条，看完内容的诺克一脸的惊诧，“这…真的可行？”
凯琳再一次点头。
犹豫了一下，诺克最终同意这么去做，虽然他仍不放心凯琳小姐。掀开厨房的某块地板，下面就是内城河的河道，从这里游泳的话可以在不被发现的情况下离开宾海楼，只是这里聚集岸边稍远，且水流湍急。
“您自己要小心，我很快就回来。”
诺克深深的吸了口气，随后慢慢的潜入了水中，很快，他的身影消失了……
※※※
清晨，天刚刚亮。
宾海楼外站满了前来看热闹的人，他们这些人中不乏幸灾乐祸之辈，自然也少不了恶语相加之徒。其实这也不能全怪这些人，毕竟女子不可为厨的思想观念在他们的脑子里已经根深地固，想要转变几乎是不可能的。
嘈杂过后还是嘈杂，且人也越聚越多。
“送她去官府！”
“绞死她！绞死她！”
群情激愤的人群中不时爆发出这样的喊叫声。
“大家安静，安静一下！”穿着笔挺的礼服，辛格高举双臂大声的喊了一句，顿时，四周的人纷纷安静下来，期待和焦急目光全部都集中到了他的身上。
他笑了笑，一脸商人的奸诈。
“听我说，这宾海楼……”他转身指着百年老店的招牌说道：“竟然用一个女厨师掌勺，这意味着什么？大家都明白，这种行为比最卑贱的妓女还要另人发指，是对食客们的公然亵渎和侮辱……”
商人就是商人，这嘴简直比泼妇还厉害，不稍片刻工夫，就让那些原本持观望态度的人也开始变的激动起来。
“把她抓到番正院去！”
“没错！抓他去番正院！”
见民心所归，意向相同，辛格于是对手下点了点头，示意进宾海楼抓人，可就在这时，宾海楼的门开了……
身穿朴素长裙的凯琳在侍女的搀扶下一步步走了出来。
一直很内向凯琳在如此多的人围观下表现的很镇定，她站到了辛格的面前，目光中没有丝毫的敌意，这让辛格有些意外，当然意外的不仅仅是他，四周围观看热闹的人也觉得有些意外。
她似乎只有13到14岁吧，这么小的年纪？她能是厨师吗？能做出那么好吃的菜吗？
人群中有了质疑之声。
到气氛有些改变，辛格知道不能再拖，“凯琳小姐，真是对不住了，那么请吧”说完他指向路对面停着的一辆马车，“在没有判决前，我可不想让你受到伤害。”
他这句话显然是对周围的人说的，意思是：大家看到了，我是公证无私的。
马车前，凯琳看到了一会要在番正院指证自己的两位厨师，说心里话，凯琳并不恨他们，只是觉得很伤心。那两位厨师显然也有些过意不去，在凯琳的面前低下了头。
※※※
马车在人群的簇拥下缓慢的向着番正院驶去。
车内，气氛因辛格的存在而变的焦灼和不安。他捋了捋微微上翘的胡子，“凯琳小姐，别怪我，你也知道的，商人就应该是不择手段，你宾海楼这么多年来一家独大，抢了别人那么多生意，今天我只是拿回我应得的。”
“你卑鄙！”侍女紧紧护着凯琳。
“卑鄙？”辛格不屑的冷哼，随即甩手给了侍女一把掌，“我是卑鄙，那又怎么样？姑且不说你是厨师，就说你不是我也有办法让你是！不怕告诉你们，番正大人的幕僚是我的堂哥，我也算是半个贵族！”他冷笑了一下，甚是得意。
“……”捂着发红的脸颊，侍女在害怕之余还是用身体护着凯琳小姐。
辛格知道凯琳是个哑巴，不会说话，所以对于凯琳的沉默并没有感到意外。
“说心里话，你的厨意确实很棒，在帝国里很难有厨师能和你相比，只是可惜啊…”辛格讥笑道：“你是个女的，而且又是一个哑巴。”
“你住口！”侍女半站起来向辛格冲了过去，可是被辛格一脚踹到了一边。
凯琳忙上前扶起了她，并用憎恶的目光看了辛格一眼。
“哼，你长的还算不错，不过并不出众，加上你又是一个哑巴，且一身的葱花味，想要嫁出去是不可能的了。这样吧，你就嫁给我好了，只要你现在点头答应，我就不去番正院控诉你，条件很不错，不是吗？”
做梦！凯琳别过头去。
“不识抬举的家伙！”
片刻后，载着凯琳的马车在帝国番正院的门前停了下来，此时院门口已经围了几千人，而且从四面八方赶过来的人也越来越多。
辛格下了马车，最先迎上来的就是那位他的堂哥约克白，他向辛格摇了摇头，说道：“今天看样子是不行了。”
“不行？”辛格不明白，“为什么？人我都带来了，你现在和我说不行？”
“我说的不是这个意思。”约克白解释道：“番正大人拉肚子，而且很严重，根本开不了庭。”
“那副番正大人呢？”辛格有些焦急。
“副番正大人拉的更厉害，昨天夜里就被送到帝国医院去了。”
“什么？这……”辛格皱着眉头，显然有些进退两难。现在这个情况，难道要把她送回去不成？“幕僚大人，昨晚不是说好今天公审的吗？怎么这…”辛格压低了声音，不过语气还是显得极为不满，“您倒是给我想想办法啊？”
“我也没办法，昨天番正大人从国宴回来后不久就闹肚子，现在还躺在床上动弹不得呢。”
“那我怎么办啊？”辛格指着马车问。
“……”幕僚也显得挺为难的，“要不，我们把她交给教会？”
“教会？”辛格一想也对，反正这种事教会也有权利管，“那……”
“让开！让开！”
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