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更重要的是,美军在波多黎各部署了不少的巡逻机,总数在两百架以上。
在决定进军加勒比海之前,顾祝同就收到了消息,美军正在全力加强波多黎各的防御部署。而且首先增派的就是航空兵,其中由以巡逻机为主。美军的意图很明白,就是想以波多黎各为基地,守住加勒比海。
顾祝同不得不庆幸,因为波多黎各暂时还无法部署太多的重型轰炸机。
主要就是,美军在此之前一直不太重视波多黎各,认为同盟**队不可能这么快就跨过大西洋。而中**队也不可能这么快就从巴拿马运河进入加勒比海,反而是亚速尔群岛与百慕大群岛更容易遭到攻击。
结果就是。在德意联军迅速攻占了亚速尔群岛,中国舰队又在百慕大群岛海战中击败了美军舰队之后,美军才发现了波多黎各的重要性,也才开始加强波多黎各的防御部署,其中就包括修建与扩建机场。
当然,这些基础建设不可能在一日之内完成。
受机场的容纳能力限制,美军还无法在波多黎各部署太多的作战飞机。首先把巡逻机派过去,主要是美军的巡逻机大多是水上飞机,不需要完备的机场,只需要在港口里多建就条水上飞机码头就够了。必要的时候,甚至不需要专门的水上飞机码头,只需要把维护保障设备运送过去。
可以说,如果美军早半年开始加强波多黎各的防御部署,情况将截然不同。
要知道,即便重型轰炸机不适合用来攻击高速航行的战舰,但是成群结队而来的重型轰炸机依然能够把舰队送到海底。
当然。进入加勒比海,不等于闯过了鬼门关,而是进了一个地域。
在这片海域里,可供第61舰队活动的范围并不大。在驶往巴拿马的时候,第61舰队必须尽可能的靠近南美洲大陆。原因很简单,如果靠北一点,就有可能遭到美军战术航空兵的攻击。
显然,战术航空兵可不是摆设。
当时。美国海军的战术航空兵中,大部分都是f4u这一类多用途战斗机。
别忘了,f4u不但是出色的战斗机。还是不错的战斗轰炸机。在英国皇家海军,这种战斗机就主要被当作战斗轰炸机使用。在挂着一枚一千磅航空炸弹的情况下。f4u依然有超过六百公里的作战半径。更重要的是,f4u出色的垂直机动性能,使其可以像俯冲轰炸机那样投弹。在中东战场上,英军装备的f4u就以俯冲轰炸而闻名,让中国陆军的装甲部队吃了不少的苦头。
除了海军航空兵,还有陆军航空兵。
当时,美国没有成立单独的空军,因此理论上所有部署在陆地上的作战飞机都隶属于陆军航空兵。只是根据大战的需要,特别是在太平洋战场上,往往需要在一些前沿岛屿上部署作战飞机,所以才有部分战机编入了海军航空兵。
相对而言,美国陆军航空兵更难对付。
虽然在最初的时候,美国陆军航空兵把重点放在了重型轰炸机上,也就是重点发展战略航空兵,而这比中国空军早了将近十年。在大战期间,美军的重型轰炸机群也发挥了非常重要的作用。甚至可以说,如果没有美军参与的对德战略轰炸,英国根本就不可能坚持到一九四五年,恐怕在一九四三年就战败投降了。但是残酷的战争,让美军很快就认识到,仅仅用战略航空兵是不够的,战术航空兵同样重要。
也正是如此,在大战期间,美国研制出了很多性能出色的战斗机。
要知道,在大战爆发前,美军没有一种战斗机算得上先进,甚至跟日本、英国的战斗机相比都有很大的差距。
只是,美国的强大国力,迅速弥补了这个缺陷。
随着p51d等战斗机相继服役,美军拥有了当时世界上最先进的战术战斗机,其性能丝毫不比中国的战斗机差。
最具有代表性的,就是p51d,以及后来出现的改进型号。
直到大战结束,这种最高平飞速度超过了每小时七百公里的战斗机,都是飞得最快的活塞螺旋桨战斗机之一。更重要的是,p51d不仅仅是战斗机,还是优秀的战斗轰炸机,具有机枪的对地攻击能力。除了能够挂载火箭弹用来攻击地面目标之外,p51d还能够挂上一千磅以内的炸弹,而且具有攻击海面目标的能力,其最大载弹量更是达到了两千磅,也就是可以挂两枚一千磅级炸弹。当然,只有机腹挂架能挂一千磅级炸弹,所以一般是一枚一千磅级炸弹加两枚五百磅级炸弹。
在英国投降之前,部署在英国的p51d就炸沉过多艘德军战舰。
显然,这种战斗机同样能够攻击中国舰队。
可以说,美军根本不用出动战术轰炸机,仅动用f4u与p51d机群,就能让第61舰队尝到苦头。
要知道,在此之前,顾祝同就遇到过类似的麻烦。
这就是,在攻打美国西海岸的时候,美军就动用过p51d机群攻击第33舰队,只是组织很不得力,而且运气也不大好,结果所有p51d都在到达之前丢掉了炸弹,仅能用机枪扫射中国战舰。
显然,顾祝同不敢冒险让舰队去加勒比海中部活动。
他的目的只有一个,即安全抵达巴拿马,得到岸基航空兵的掩护。
按照他的要求,鲁志刚已经在加强巴拿马地区的航空兵力了,大批战斗机正在飞往巴拿马。
有趣的是,运载这些战斗机的正是准备派往大西洋的三支战斗舰队。
当时,因为在巴拿马附近没有军事基地,所以中国海军只能让航空战斗舰队担任运送作战飞机的任务。办法也很简单,让航空战斗舰队呆在夏威夷群岛到巴拿马的航线中间,舰载机从夏威夷群岛起飞之后,到舰队航母上降落补充燃油之后,再启程飞往巴拿马运河附近的机场。
当然,对飞行员来说,这是一个极大的考验,因为这意味着要持续飞行十多个小时。
为此,顾祝同也想到了解决办法,即首先把舰队的飞行员派回去,让这些飞行员驾驶战斗机飞往舰队,然后再让那些搭乘运输机来到舰队的飞行员接替,驾驶战斗机飞往巴拿马地区。
这样一来,每批飞行员的飞行时间都控制在了六个小时左右。
如果一切顺利的话,在顾祝同率领舰队到达,也就是九月十三日左右,部署在巴拿马地区的作战飞机将超过八百架。
只是,不会再多了。
要知道,巴拿马地区的机场,最多只能容纳六百架作战飞机,因此部署八百架战机已经对后勤保障提出了挑战。
当然,这也不是全部。
如果有必要,顾祝同还可以动用增派的三支战斗舰队的航空兵。
这样一来,就能把作战飞机的数量增加到两千架左右,只是一次能够出动的战机不会超过六百架。
显然,对于顾祝同预测的轰炸来说,战机的数量远远不够。
为此,顾祝同就必须想办法把政协战机的作战效能发挥到最大,而关键就是,这些战斗机能否得到有效的指挥。
对此,顾祝同有足够清楚的认识。
虽然他算不上是真正的航空作战指挥官,但是指挥过数十场战斗,非常清楚指挥的意义有多么重大。
可以说,合理有效的指挥比兵力多寡都要重要。
说白了,如果没有合理有效的指挥,投入再多的兵力也无法发挥作用,而没有作用的作战部队什么都不是。
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卷一德意志的荣耀第四百八十六章预警机
更新时间:2012112217:56:42本章字数:5157
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(请牢记)(请牢记)九月十三日夜间,第61舰队抵达莫斯基托斯湾东北,即巴拿马运河北口附近,离科隆港不到两百公里。
此时,冯承乾增派的三支航空战斗舰队也已到达巴拿马湾,当天晚上,最后一批增援的战术飞机经四艘小型航母中转,到达了巴拿马湾里的圣何塞岛。
相对而言,圣何塞岛更适合部署岸基航空兵。
主要就是,陆战队在攻占这座岛屿之后,修建了一座大型机场,随后这座机场又得到扩建,有较为完备的基础设施,能够容纳两百多架作战飞机,必要的时候还能在附近的两座野战机场上各部署上百架作战飞机。更重要的是,圣何塞岛上有一座临时码头,而且离三座机场都不算太远,公路运输较为便利。
只是,部署在圣何塞岛上的作战飞机不可能在接到请求之后立即到达战场。
战斗机从这里起飞,需要二十分钟才能飞到巴拿马城上空,而飞到科隆附近则需要差不多四十分钟。
显然,当时任何一种预警手段都无法提供四十分钟的预警时间。
事实上,要让三支战斗舰队安全通过巴拿马运河进入加勒比海,首先要解决的就是如何及时发现来袭的美军机群。
当天晚上,顾祝同就派出了防空警戒舰。
与以往不同,这次担任警戒任务的是防空巡洋舰,而不是轻巡洋舰。
早在瓦胡岛海战之后,顾祝同就对舰队的防空战术做了调整,最明显的变动就是让防空巡洋舰去执行警戒任务。
虽然这么一来,舰队航母得到的直接掩护被削弱了许多,但是却有更明显的好处,即防空巡洋舰可以在尽可能远的地方指挥战斗,让防空战斗机能够在远离舰队的地方作战。从而大幅度提高了防空战斗机的作战效率。
在攻击美国西海岸地区的战斗中,这一战术被证明是行之有效的。
当时,第33舰队在遭到美军攻击的时候,正是因为防空巡洋舰前出部署,担任了防空警戒任务,才使得第33舰队能用并不算多的防空战斗机顶住了美军的数次攻击。如果采用以前的防空战术,即让轻巡洋舰担任防空警戒任务。因为轻巡洋舰不具备指挥能力,最多只能把防空战斗机导引到敌机来袭的方向上。而无法为防空战斗机分配任务,所以最终绝对不可能只是“卫青”号遭到重创。根据以往的几场海战,在如此高强度的空袭下,第33舰队甚至有可能全军覆灭。
让防空巡洋舰担任警戒任务,最大的好处就是可以直接指挥战斗。
一艘防空巡洋舰能够同时指挥四个战斗机中队,为每一个小队提供引导,让战斗机能够到达及时到达最需要的地方。
只是。第61舰队总共只有六艘防空巡洋舰。
虽然顾祝同很想把这六艘战舰全都派出去执行警戒任务,但是他不可能这么做,因为第61舰队也有可能遭到攻击,所以他至少得留下三艘为舰队航母提供直接掩护,也就只能派出三艘执行警戒任务。
显然,三艘防空巡洋舰根本不够用。
防空巡洋舰的指挥能力很强大,却有一个无法弥补的缺陷,而且这也是所有战舰都存在的缺陷,即对空搜索雷达的探测范围非常有限。即便针对高空目标,当时最好的对空搜索雷达的探测距离也只有两百公里左右。而针对低空目标的话,往往不会超过六十公里,对超低空目标的探测距离更是在二十公里以内。也就是说,如果美军机群把飞行高度控制在五百米以下,那么防空巡洋舰只能提供不到十分钟的预警时间。如果美军机群的飞行高度在两百米以下,则预警时间将缩短到三分钟以内。
显然,这点时间根本算不上充足。
要知道,第61舰队只有三艘舰队航母。载机量不足三百架。虽然在出发前,顾祝同对舰载航空兵做了调整,除了一个主要用于执行侦察任务的俯冲轰炸机中队之外。其余三个中队都是舰载战斗机。也就是说,第61舰队总共搭载了近两百架战斗机。但是比起有可能遭受的攻击来说。这点战斗机依然不够用。更何况,三艘舰队航母一次最多只能出动一百二十架战斗机。
说得简单一点,如果美军发现了第61舰队,而且打算首先攻击第61舰队,让轰炸机群超低空突防的话,那么第61舰队很有可能成为替死鬼,在增援的三支舰队到达之前就被美军歼灭。
此外,还有一个问题需要考虑。
这就是,不管是三艘、还是六艘防空警戒舰,如果以对低空目标的探测距离为准,都不足以监视所有敌机可能来袭的方向。
也就是说,美军机群很有可能突然出现,然后攻击第61舰队。
显然,仅仅有防空警戒舰是不够的。
当时,顾祝同还派出了四艘轻巡洋舰执行警戒任务,只是依然无法确保万无一失。
说白了,如果美军机群没在海洋上空飞行,而是沿着中美洲地峡向南飞行,在哥斯达黎加转为向东飞行,就能绕开第61舰队的防空警戒网,然后从第61舰队的西南方向上发起攻击。
在这种情况下,顾祝同连三分钟的预警时间都没有。
所幸的是,除了防空警戒舰,顾祝同手里还有一样秘密武器,这就是被称为“渡鸦”的对空监视与预警飞机。
当然,这种双发飞机无法由舰队航母搭载,只能部署在机场上。
只是,最初提出研制预警机的并不是岸基航空兵,而是舰载航空兵,而且最初的设计目标也是部署到舰队航母上。
早在美国参�