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长公主的神情极是，稍显富态的女子保养得极好，抬着下巴看持盈，敷衍着她的问好。郁青杞修养极好，略一颔首，向持盈浅浅笑着，还捎带着递了她一杯热茶。
“九姐姐好久不见，气色好了不少。”郁青杞永远都像一个长不大的孩子，脸上红扑扑的，看上去极有生气。
“是。”持盈坐得端正安顺，面上笑容浅淡而恰到好处，她衣着素净，蓝色褥裙上缀着淡黄色碎花，在一众姐妹里既不扎眼，也不突出。
“据说江南可是最会养闲人的地儿。”长公主掩唇一笑，金红色袖管上的花纹闪得持盈很是刺眼。
持盈微微含笑，知道她在指桑骂槐，也不答话，只是偏过目光与郁青杞相接，坦荡大方。
“各位公主安好。”轻缓沉静的声音传来，带起一阵熟悉的香风。
一众女子蓦然回首，带着惊疑不定的目光上下打量着悄然立到桌前的清秀少女。
持盈轻声道：“谢五小姐？”
来人正是谢清宵，敛去了在千辞时的傲气，此刻的她碧色华服盛妆，风姿绰然、清朗淡雅，福身一拜：“臣女谢清宵拜见诸位公主千岁。”
长公主细细打量了她半晌，方施然道：“谢五小姐不好好坐在谢家那席，来这席做什么？”
谢清宵笑意柔婉，答道：“皇上命臣女来此与公主同坐，此乃臣女之幸。”
长公主眼皮略抬，神色之间多了几分认真，颔首道：“那就坐九公主那一侧吧。”她回首笑吟吟地看向持盈，“九妹不会反对吧？”
持盈明了她的意思，放下茶杯，抬头看了长公主一眼，清清静静地说了一句：“皇姐的意思，持盈毫无异议。”
长公主哂然一笑，转过头逗自己才满月的儿子去了。小家伙咿咿呀呀，很是可爱，一旁的郁青杞望着他，亦笑弯了眉眼。
谢清宵坐在持盈右手一侧，一手支着，略略有些出神。看着她翻飞的碧色衣袖，细细打量着许久未见的谢清宵。
眉目如画，气质静雅，容貌并不十分出众，却生得极为精致清爽。
“五小姐。”持盈轻声开口。
风华清逸的女子回首看她，眼帘都未抬地问：“如果九公主想知道清宵为何在此，清宵是不会回答的。”多日未见，谢清宵的确与往日不同，声线也多了几分冷淡。
静了一瞬，持盈才缓缓笑道：“打扰了。”
酒宴过半，歌舞亦看得人眼花缭乱，曾经的明妃现在的皇后本就常居佛堂不喜礼节，而今已微微露出疲态。
郁行之何等会察言观色之人，当先一步向郁陵道：“父皇，儿臣有一礼献贺。”
再看郁浅端坐席下，神情自若地啜着酒，身边坐着欢悦的谢黎正缠着他喋喋不休着什么。
郁陵显见皇后神色，心下明了，只笑道：“也好，那便呈上来罢。”
郁行之一面命下人捧上一个细长红盒，自己拿在手中，颀身微笑道：“儿臣听闻父皇近日颇爱山水墨画，便特特托了西辞画了一幅盛世牡丹，望父皇勿要嫌弃。”
各皇亲国戚所献之礼早已在宴前送至宫中，独独郁行之另备了这一幅画临场相赠。
妙笔丹青顾西辞的画在民间也算上品，可到底也是身边邻近之人，说有多名贵也谈不上，可西辞一贯心高气傲，极少专程为人作画，是以这份礼说重不重，说轻也不轻，恰到好处。
郁陵环视席下，此次寿筵顾西辞称病未出席，只有顾珂一人坐于众臣之间谈笑风生，此刻听郁行之提及西辞，顾珂方转过首来，容上带了一种猝不及防的讶然，一瞬即逝。
郁陵略略收回心神，道：“呈上来吧。”
郁行之将画盒交于高总管，侧身退到原处，在郁浅身边坐下。
郁浅目不斜视，只蓦然一转首，手上夹了一筷茄子送到谢黎碗里，道：“你一向爱吃这个。”
谢黎神情略有惊讶，漂亮的脸蛋一下子沉了下去，赌气一搁筷子道：“我可从来没说过爱吃这个。”
郁浅容色不变，依旧漠漠，似是没听到她的话一般。
郁行之却是隐有深意地笑了笑，郁浅只当未曾瞧见，一味与谢黎夹菜，谢黎却似是与他斗气，怎么也不肯接受。两人你来我往，落在旁人眼里，却是新婚夫妇在闹脾气，惹得几个年纪小的皇子暗笑不已。
正在这时，却听皇座上传来重重一声怒哼，随之而来的，正是一片死一样的静寂。
“行之，这便是你要送与朕的那幅牡丹么？”郁陵的声音有些阴沉，沉得过分。
高总管颤着手将那画展开，示于众人面前。
持盈霍然立起，手上一只酒杯骨碌碌地滚在地上摔得粉碎，惊起了一桌的皇室子女。
那画上，不是一丛盛世牡丹，而是一个婷婷玉立的女子。
而这女子，是她，也不是她。
瞳色流碧，神情柔婉，静静立在桃花树下，宫妃的装束，初为人妇的甜美笑容……即使是那张脸与她几乎一模一样，持盈也清楚地知道，西辞画的不是自己，而是景妃——持盈那疯癫病死在长生殿的生母。
在郁陵寿筵之上送上景妃的画像，这代表着什么？
景妃是常年幽闭于长生殿的疯妃，更被郁陵曾定义为不祥人，然而这些却改变不了他曾经那样宠爱她的事实，所以这样一个女子，是他心头的一根刺，也是对他自尊的挑衅。
郁行之的脸色顿成惨白，在他看到这幅画的一瞬间，他的眼睛里浮现出的只有无法置信。
同样容色苍白的，还有持盈。当那些已经沉淀下去的不堪回首的回忆被重新翻出来摆在面前，毫无疑问地，这等于让她已经愈合的伤疤再度被血淋淋地剥开。在景妃死后被驱逐出宫的那种耻辱感重新涌上心头，周身那些或是好奇或是无意的目光让她如坐针毡。
“父皇。”郁行之敛袍直跪而下，肃声道，“此画乃是西辞亲手交予儿臣手中，儿臣从未私下开过画卷，这一点，儿臣身边的侍从便可作证。”
持盈闻言，犹如被冷水兜头泼下一般蓦然清醒过来：郁行之此行此言，或许根本只是为了把西辞推上风口浪尖来。可是郁行之为什么要这么做？郁陵并非心胸宽广之人，经此一事，郁行之在他心中的信任程度只有降低没有上升，这对郁行之来说又有什么好处？
持盈沉吟许久，终究还是敛裙离席，向郁陵微一躬身，清声道：“父皇，持盈有事相禀。”
郁陵的目光转过来，带着一点玩味的思虑，略一抬头道：“你说。”
一瞬众人的眼神都聚焦了过来，持盈面容上忽地挑起了温婉的笑，再一抬首，眼里碧光流连于深黑之间，掩去了沉郁和阴冷的眼眸里清澈如水，正是她这个年华的少女所该有的眼神。
然而郁陵的瞳孔中却是深深一刺，惊得他几乎立了起来。
干净的蓝裙衬着那张恬静美好的笑颜，那样的神情，那样的目光，活脱脱是一个少女时的景妃玉立眼前。
从小时候开始，为了能够让郁陵时时想起他对景妃的残忍和无情，持盈就能娴熟地模仿景妃的神情和语气，只要一个转身甚至一个低首，她就能迫使自己换出那样天真无邪的笑，来勾起郁陵内心深处可能存在的羞耻心和惭愧感，只要他还是一个人，就一定会有这些脆弱的情感。
“父皇且息怒。”持盈莞尔着轻拜下去，笑靥清朗，“西辞作那牡丹画之时，持盈正巧还在。因着持盈一贯的任性，央着西辞为女儿画了一幅像留作念想，不曾想那画临走时落在了顾府……”她语气顿了顿，方做恍然大悟之状，“定是七哥遣人去取时拿错了画卷。”
郁行之倏地转过身来，冷冷笑了一笑，慢条斯理地道：“九妹方才未曾听清七哥所说么，此画，乃是西辞亲自交到七哥手里的。”
持盈反是盈盈一笑：“西辞尚在病中，糊涂些也在常理之中。”她转首向郁陵道，“父皇，您说呢？”
郁陵的目光极不愿落在她身上，只轻轻一转，便复又向郁行之道：“罢了，这画就还了你九妹罢。”
持盈心中轻抒一口气，正要谢恩，却听郁行之打扇一摇，轻笑道：“父皇且慢，天子寿筵，岂可儿戏？”
郁陵的神情有些不悦：“你还有何话要说？”
“宴上见血，乃是凶兆。”郁行之正色相答，指尖指向画中人，“人血冷凝之后，便会显得愈黑，以血绘墨，固然是其心血，然而以此献与天子寿辰之上，却是不详大忌。西辞那般玲珑之人，自心中再清楚明白不过，又怎会轻易犯这样的错误？”
持盈蓦然回首，眼神咄咄凌厉起来，轻喝一声：“七哥！”
郁行之置若罔闻，只向郁陵继续道：“在此情形之下，西辞仍称病不出，岂非太过放肆了一些？”
“七哥！”持盈回首直跪下去，向郁陵道，“父皇，西辞的身体儿臣再清楚不过，若非委实无法支撑，他怎会缺席父皇寿筵？这一点，御医苏折意便可作证。”
“皇上。”顾珂此时方才起身拜下，“臣教子无方，但还请皇上体恤老臣为人父的心情，惩处老臣，莫要再为难病儿。”
郁陵闻言眉头一拧：“爱卿这是何言？”
他多年忌惮顾珂的权倾朝野，是以曾想借西辞与其父相悖的政见来压制顾珂的权势，西辞一贯站在郁行之的阵营里，他的插手皇子之争却让郁陵十分不悦。
“父皇。”持盈唤了一声，还待再说什么，郁陵一手扬起，止住她的话端。
见血大凶，这才是郁陵心头之刺。当年仅仅为了一句不详，圣眷无人可比的景妃终生疯癫幽闭长生殿，身为皇家公主千金的持盈被逐出皇宫、君为臣养，可见郁陵对此的忌讳有多深，郁行之此言、顾珂此行，无异于将郁陵平生两大禁忌同时挑了出来。
他的眼神阴沉沉的，看得持盈心中一怵。
手指轻轻叩着皇座的把手，郁陵也不说话，只是慢慢沉思着。
“皇上。”皇后清润的声音响起，带着柔和的笑意，唤醒了郁陵沉浸在回忆里的思绪。
郁陵目光回转过来，在持盈、郁行之、顾珂三人身上一绕，方慢慢道：“那就让顾西辞去天牢里呆上几日罢，也算给个教训。”
持盈闻言瞬即怔住，随即再度拜首道：“父皇，西辞大病未愈，天牢阴冷，实非他此刻病体所能适应，儿臣愿以身代之，还望父皇恩许。”
郁陵起身欲退席而去，此刻侧身回望，静了许久，淡淡道：“阿盈，别忘了你的身份。”
持盈霍然抬首，目光凝成一道了霜，一瞬冰冷了下来，她回头看向顾珂，希冀他能够在此刻再出言挽回情形。
然而顾珂只是深深地叹了口气，摇头拂袖回了筵席。
持盈手指一紧，蜷在袖子里捏成了拳，她倏地立起，也不顾那么多皇亲国戚在场，径直走向郁行之，尖声冷笑道：“多谢七哥今日所作所为，持盈日后自当悉数一一报答。”
郁行之缓缓一笑，依旧温言细语：“九妹不妨回去自个儿问问西辞这来龙去脉。”
持盈仰头“嗤”地一声笑，只道：“我只知，但凡这世上还想活命的人就不会干这等不要命的傻事。”她忽地嫣然笑起来，声色泠泠，听在郁行之耳中却是刺耳至极，“西辞自小与七哥一同长大，多年兄弟情谊，七哥却也狠得下心来，持盈佩服。”
说罢她起身离席，也作势要走，挽碧急急追了上去，替她披上披风，心疼道：“公主别为了这些气坏了身子。”
持盈边走边怒道：“我怎么能不气，郁行之分明是要西辞……在天牢里。”她终究是不想说出那个字，生怕触及了什么忌讳。
挽碧细碎的步子有些急乱，一面道：“西辞少爷定然是有分寸之人。”
“分寸？”持盈顿住脚步，心中又急又恼，“他若是有分寸就不会是今日的景况。”
她方才当面将责任压在了郁行之身上，以她和西辞的亲近来指责郁行之的恩将仇报，再恰当不过，可恐怕连她自己也确定不了，今日之事，究竟是西辞刻意所为，还是郁行之有意陷害，无论是哪一种可能，对他们两人彼此都没有好处。
“公主少安毋躁。”挽碧定下心神，反是劝道，“如今之计，还得将事实问清楚才是。”
持盈神色略暗：“父皇有意息事宁人，若非七哥执意，这罪责也落不到西辞头上。送错了画事小，见血大凶，父皇一贯忌讳这个，此事戳了他痛脚，再如何解释心里也有了那么一根刺。”
“依奴婢看，此事并非西辞少爷所为，也未见得是七殿下有意，也许是六殿下的离间之计也未必。”挽碧神色极为认真，如此大胆地猜测起来。
持盈神情一敛，夜风里她的表情有些模糊，却莫名地安静起来。
挽碧心头惴惴，只道自己是否说错了话，良久之后，她才