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“在下却觉，还是青莲更佳。”
身后穿来的声音清越宁静，如流水一般凝聚成一种淡薄而巨大的力量。
持盈神情堪堪一变，霍然回首，正见苏杭白衣胜雪，容色犹胜冰雪三分寒，手持一枝碧色莲花，静静立在不远处。
持盈不由轻往后退了一步，似是对他手中碧莲心有畏惧，一时竟不敢去接。
“曾有人说，阿盈爱莲，着碧衣尤美，是以用三幅画来换在下种的一池碧莲，不知九公主可还记得？”苏杭淡淡开口，指间将那碧莲一转，瓣叶微散，幽幽花香便透了出来。
持盈心底一沉，垂眼道：“记得。”
“那在下，如今以这碧莲，换公主手中一枝白莲，如何？”苏杭袖色洁白，清风拂乱了黑发，那双眸光静冷的眼睛却直直盯着持盈。
持盈被他先前所言刺得心中旧伤又起，手心里捏得冷汗细密，像是着了魔一般伸手将白莲递了过去，又怔怔地由着苏杭将那碧莲放进自己手中，然后一寸寸地抓紧。
朝华见她神色复又怔忡起来，目光投与苏杭，神情多有锐色：“王爷身在江南，缘何再入连昌？”
苏杭轻扫他一眼，似是完全不将他放入眼中，冷道：“在下身在何处，与世子何干？”
“王爷身在何处并非朝华心之所系，但王爷甫一见面便戳人痛处，此一事，恕朝华无法苟同。”朝华笑意不变，目光一瞬如鹰锋利。
“在下何时须得世子苟同？”苏杭冷笑一声，眼神扫过持盈，突兀问道，“这便是世子心之所系？”
朝华不防他问得直接，片刻的沉默之后，竟也颔首默认。
“暗害自己兄长的女子，便值得世子如此？”苏杭唇间之笑似讥似讽，直刺朝华心底。
持盈袖下纤细的手指握住那枝碧莲，指腹慢慢摩挲着，只觉手间冷汗淋淋，那些被她定义为痛苦和绝望的记忆，顷刻直冲脑海。
她目色带惊，怔然看向朝华，此刻她的记忆里，却只有太子齐桓带血的人头，那种死亡的气息扑面而来的干呕之感好似再度袭上喉间，令她僵立不语。
她永远都不可能忘记自己当初无心犯下的错，即便她可以从容面对郁陵的死、说着要顾家血债血偿的话，然而太子齐桓到底无辜，更何况那是她生生害死的第一条人命，她见到的第一个血腥场面，如今苏杭再提旧事，未尝不是对她的警醒。
朝华见持盈刹那转为沉冷的目光，不由略一苦笑，声色依旧是明朗坦荡的，他抬首目视持盈，口中却回着苏杭：“距在下第一次见九公主时已四年，距在下兄长辞世已一年有余。爱于恨前，非在下所能预料。”
“再说得明白一些，便是朝华恨着她，是因兄长惨死，朝华爱着她，是因情难自禁，恨了爱了，又有何值得与否？”
持盈清瞳骤然紧缩，她几乎是下意识地回首看向苏杭，但见他容色淡淡，听他说：“如此，西辞当可安心。”
苏杭拂袖转身，手上白莲受劲道所催，一瞬四散飞花，落在地上只剩片片残瓣。
“王爷。”持盈上前一步。
苏杭侧首，面容素冷，只道：“今日我来，不过是承西辞一份人情，他日再见，自有别事与公主相议，不必急于一时。”
持盈摇首，神色凄哀：“我只想知道西辞与王爷说了什么，如何才称作‘安心’？”
苏杭默然抿唇：“在下无可奉告。”
“王爷。”持盈一双黑白分明的瞳定定看他，良久之后竟福身拜下，“恳请王爷相告。”
苏杭避身不及，眼见她就要拜了下去，只得抬袖一托，寒声道：“公主这是作甚？是要郁家丢尽颜面么？”
“颜面于持盈而言，何及西辞一言重要？”持盈毫不避讳，径直清声相答。
苏杭静默半晌，终究喟然道：“罢了，算我对不住他。”他神情略带怜悯，只道，“公主年年前往飞音寺祈福，世子年年刻意偶遇，西辞从来都知晓，是以在病危之际，他才愿将公主托于世子。”
朝华听苏杭一番话，容色瞬间作了煞白如雪，他几乎是立刻就侧脸去看了持盈，眼中所见却真正叫他心底一沉。
持盈目中清泪盈盈，透着分明的怨，她原就该不平的，可她却不知该恨谁。正如她先前所说，朝华并无错，可她却需要一个怨与恨的对象来让她寻到活下去的理由。
西辞这一举动，持盈若是不知还好，持盈若是知晓，定然心头是又恨又痛。
朝华伸手去扶持盈摇摇欲坠的身形，却被她一手拂开，咬住下唇的倔强少女，眼里泪光素冷，直刺进朝华目中，她狠一折手中莲花，甩手扔进芸池之中，怒道：“他既这般想，我就偏不如他愿。”
说罢，推开苏杭与朝华，径直拂袖而去。
‘良久的静寂之后，朝华振衣淡笑：“多谢王爷将朝华心底的话儿给逼了出来。”
苏杭容色依旧清浅，只不动声色道：“本王只是不想欠一个已死之人的人情罢了。”
他正要转身离开，却听朝华于身后道：“忘了贺喜王爷，得添小世子。”
苏杭眼帘一抬，里头素冷平静，却一丝喜悦也无，只客套道：“多谢。”
朝华似知他心中所想，但笑不语。
苏杭轻瞥他一眼，踏步拂衣返身而出。
作者有话要说：
☆、倾天下
朝华言出必行，自荷花节三日之后，他便亲自捧了金盒送到觅云院。
因当日之事，持盈本不欲见他，但朝华婉拒了幼蓝的接手，坚持要将金盒亲手递交与持盈，持盈方才敛衣打帘而出。
朝华容色有些倦怠，目中清光却是依旧熠熠，手上托着金盒，稳稳放于持盈面前的木桌上。
持盈因着当日太子齐桓一事，心下自是明白那金盒里放的是何物，她定定瞧了那金盒一眼，眉头深攒，掩袖罢手，动也不动。
朝华支手于桌，低首看着持盈，笑道：“九公主若是不敢打开，朝华便替九公主送去顾府如何？”
持盈平复下心神，眉眼一抬，潋滟的眼里深黑如墨，然而语气却是淡淡道：“不敢劳烦世子。”
她深抒一口气，双手覆在金盒之上，慢慢打开那盒子，她几乎是第一眼就看到盒中安然合目的夏临的人头，眼睛闭着，神色安宁，唇角似乎还带着笑，肤色惨白得令人发怵，然而持盈只强压下心底的不适，再度合上了金盒，背脊挺直，最后冷凝出一个极淡的笑容：“多谢世子。”
朝华面容极为清倦，隐约透出些憔悴，听得此言，只微微笑道：“九公主客气了。”
持盈念及前日芸池之事，此刻对着朝华，不由略略有些尴尬，然而装着夏临人头的盒子此刻托在手中，虽沉却叫她直觉心中畅快淋漓，自郁浅登基之后，顾珂的那些门生皆被郁浅明升暗降着分散在各地，唯一身在重臣之位的夏临如今也命丧和番，顾家此次当真是再无依靠了。
持盈抱起金盒，转身径直往门外而去。
朝华在她身后道：“九公主当真要顾家万劫不复么？”
持盈顿足，略一侧首，露出素冷清白的面颊，只轻勾了唇角，笑道：“世子如若不确定持盈的心意，还会对夏临痛下杀手么？”
朝华却是神色一正：“九公主如是按兵不动，顾家也不过如此，九公主这一旦去了，顾家满门上下怕是一个都保不住。”
持盈冷声一笑：“我要保顾家上下做什么？当日他们是如何对西辞的，我永不会忘记，如今西辞既已不在，那顾家就去替他陪葬吧。”
朝华静默不语，持盈回首轻道：“世子如今想劝解持盈难道不觉得太迟了？”
天青色大氅衬出朝华清朗的笑，他立在持盈身后，只清声道：“在下只是不想九公主日后后悔罢了。”他从袖里摸出一沓信笺，递过去，“还有这个，是慕涵从夜吟那里搜来的，你一并拿去吧。”
持盈伸手接过，容上神情淡淡不变，只垂下眼帘，低垂的眉睫在容上映出密密阴影：“多谢。”
说罢她敛裙转身，踏出门槛往宫门方向而去。
自郁浅登基后，持盈在宫中的地位一夜之间天翻地覆，从无人问津一下子变得炙手可热起来，是以她要出宫，御林军本就念着西辞一事生怕她行以报复，更是不敢阻拦，便放她去了。
持盈这次只一人驾马而去，一到顾府便勒了缰绳跳下马去。
顾府门庭冷落，只有两只石狮守在门前，长长巷道之上，人影稀落。
持盈一手抱着金盒，一路往里走，廊上正逢白芷与侍女坐于廊下绣花，白芷始终是最合长辈心意的那种女子，懂得如何逢迎，又能恰时表现得安顺乖巧，闲来也不会惹过多的麻烦，至多与妇人绣绣花、嚼嚼舌根打发时间。
白芷见持盈入内，惊得一瞬间立了起来，结结巴巴道：“九……熹纯公主。”她身后的侍女也急急起身见礼。
持盈顿足，面容沉寂，笑意清淡，垂落的袖管里拢起了一地落寞，只道：“顾府里的规矩越发淡了，连贴身侍女都有服侍的人了。”
白芷抿紧了唇，福身道：“妾身拜见熹纯公主，愿公主万安。”
西辞死后，顾珂念着白芷对西辞也照料了一番时间，便让顾府上下以侧室身份相待，是以持盈一语戳破，白芷再如何卑顺，心底也多少有着怨气。
“妾身”二字亦正戳持盈痛处，她最厌白芷的原因便是白芷顶着那个她想了多年的头衔，即便那只是个名义上的侧室。
持盈也不欲与她多言，只寒声道：“顾相身在何处？”
白芷目光落在她手上的金盒之上，如惊弓之鸟一般颤颤道：“在书房。”她仔细瞧着持盈的脸色，又低低道，“少爷从前的书房里。”
持盈手指微微一紧，冷眼看向白芷，只道：“你带我去。”
白芷咬了咬唇：“是。”
到了书房门前，持盈便命白芷于门前守着，独自一人入内。
持盈踏进书房的时候，顾珂正在临摹，他面前正平铺着一幅芸池之画，细笔勾勒，湖水浓重的泼墨，假山嶙峋、树木葱郁的描边，深浅墨色，跃然纸上。
如此笔锋，持盈一眼即认了出来，只慢慢道：“顾相大人。”
顾珂此时方抬首，目光在她手上金盒上落着，拂下袖管静道：“微臣见过熹纯公主。”
“虚礼就不必了。”持盈行至桌前，支手看那画，“这画是西辞的？”
“是。”顾珂慢条斯理地答道，“他藏在书房的暗阁里，前些日子适才翻出来。”
持盈将金盒放在桌角，伸手慢慢抚过那画，墨色不新，显是画了有上一长段日子了。
画边还题着两句诗，诗下落款正是西辞之名，可落款之下却少了西辞惯用的数字标记。那两句诗西辞用的是秀丽清奇的一手小楷，持盈自是极为熟悉。
“长记芸湖上，欹枕半生烟雨，杳杳没孤鸿。”轻声念出，持盈心里不由紧紧一收。
西辞，你究竟是如何想的呢？
持盈捧着这一卷画，无言以对。也许正对于西辞来说，报母之仇、清君之侧，远比他个人私情重要太多，所以他始终不愿以病弱之身拖累持盈，宁可将她托付给朝华。
“公主前来，可还有事？”顾珂静静立于她对面，见她沉吟，便发言打断。
持盈如梦初醒，眼里的清寂还未退去，她抬首看向顾珂，只道：“顾相大人，持盈始终有一言想问。”
顾珂眼神沉沉，缓缓道：“公主请说。”
“为何要逼西辞常年服毒？”持盈一双清静似琉璃的瞳孔带着碧色流光，定定看着顾珂，只从里头泛出冰冷来。
“先帝忌惮顾家，西辞风头太劲，对谢家的多年绸缪而言终不是好事。”顾珂如是轻答，“这些道理，想必公主也想得明白。”
“如此。”持盈压下心头悲凉，容上微微一笑，“那持盈便可安心了。”
她一抬手，揭开金盒的盒盖，往前一推，只道：“这一份厚礼，只当持盈替西辞报答顾相大人这多年来的悉心照料吧。”
夏临苍白失血的人头就这样猝不及防地被持盈推到了顾珂的面前，映出他眼里的一片浓黑如墨。
持盈忍着心头的不适，向着顾珂嫣然笑道：“顾相对这薄礼可还满意？”
顾珂抬首，正见她笑意薄凉，深黑里尚带碧色的眼睛里尽是寒意，沉默半晌，他才长抒一口气：“公主待要如何？”
持盈敛起笑意，眉睫一抬，冷笑道：“不如何，当初顾家是怎么一年一年逼死西辞的，我便要怎么一分一分地还回来，不过我没有那么多时间耗着，只想给顾相一个痛快。”
“嗒”一声轻响，持盈目光一扫，正见白芷满目惊恐地立在门前，扶着门沿的手也在微微颤着。
顾珂头也未回，只深深长叹：“西辞去后，我便知有此一日，求情的话我