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拉克申呆住了，他的心里一片空白，看着纷乱的人影中石头般策马眺望的父亲。一缕花白的头发从大汗的铁盔缝隙中流出来，在紊乱的风中飘着，有一种别样的寂寞和荒凉。
李辉被反缚着双手，推倒在地。金帐的驼毛地毯厚而松软，脖子后的利刃逼得他把面颊紧紧地贴在地毯上不能抬头。
不过这个中原的年轻人分明没有屈服。他转着眼睛扫了一圈，看见了四个王子和虎虎视眈眈的贵族们。王子们刚被放出来听审，巴雅尔完全没有准备，不安地瞥了李辉一眼，却发现这个大胆的中原人扯动嘴角，竟然笑了笑。
“你们对李先生太不尊敬了！”大汗的声音低沉，听不出喜怒来。
脖子上的力道忽然轻了，李辉笑得越发从容。
他仰起头，看见大汗盘腿端坐在铺设豹皮的坐床上，一旁立着白衣的大萨满。没有人说话，大汗那双出名的鹰一样的眼睛看着他。
“在下可不可以起来说话？”
“好，”大汗笑笑，“拿开刀，给李先生松绑。”
武士们撤去长刀，削开李辉手腕上的皮绳。李辉疏松了一下僵麻的手腕，对着大汗长拜。他心里竟有些激动，他是个亡命的文人，知道这样最可怕的险地里面也有最难得的机会。
大汗在坐床上微微躬身：“我无故遇刺，心里很不安，这些天一直在搜寻刺客，还没有线索。所以耽误到今天才想起李先生的事情，实在是非常地失礼。我这些儿子粗鲁可恶，李先生是中原江州王的上使，还希望不要介意。”
李辉拱手：“不敢，可惜不能为大汗出力。”
“谢谢。不过李先生是江州王使节，自然应该是我们黄金家族的贵客，不知道为何没有来我的帐中让我以大礼相迎，却走访我儿子的营帐，引出了这样的误会。”大汗的声音里平添一丝寒意，“真是令人费解啊。”
“父王，”巴雅尔上前，“李先生从中原来，不是公务，只是私下的走访。”
“不！”李辉声音猛地打断了巴雅尔，“不敢隐瞒，李某北上，负有江州王太尉、威扬侯鲁文彬的差遣。”
“哦？”大汗挑了挑眉锋，“李先生是使节，就应该和我见面，结交王子，有什么用？”
李辉上前一步：“不知江州王若想结盟贵邦，大汗可能恩准？”
“李先生没有回答我的问题。”
“我国听说黄金家族欲和西越结盟。”李辉更上一步。
大汗沉吟了片刻：“黄金家族是否和西越结盟，是两国的事，和江州王又有什么关系？”
“草原和中原以长城相隔，江州王的直归港，距离帝都不过千里的路程。帝都的繁华，更胜于江州十镇。商路一开，岂不是一条黄金水路？”李辉话锋一转，“可是有闻大王舍近求远，欲和西越结盟。威扬侯不知是否有什么礼节不周到的地方激怒了大汗，命我北上，请大王子代为缓颊。我如果贸然求见大汗，或许连大汗的面也见不到，是否？”他目光灼灼，毫不在意周围人的反应，只注视着大汗一人。
“那么，先生是好意了。”大汗微微点头，“不过黄金家族虽然是蛮荒小国，却注重信义。我部和西越已经有结盟的诚意，江州王来得晚了。”
李辉沉吟了片刻，似乎下了决心，再上一步：“谢谢大汗坦率，不过西越固然富有，但冶铁之术却比不上我们江州王。江州王的虬龙骑兵的薄钢铠全套不过十六斤重，加上马铠，也只有四十五斤，极其坚固，耐穿刺，堪称中原第一。如果草原骏马加上江州王铁甲，必然更添神威。若是大王肯结盟江州王，我国每年再以虬龙钢铠一千套作为贡品。如何？”
金帐里的人都吃了一惊。江州王重甲骑兵的名字，是黄金家族贵族们也有耳闻的。这只骑军仗着精良的铠甲，和引种自草原的骏马而号称中原劲旅。而江州工匠炼钢的技术，是绝密的。纵然在江州王辖境内，能够通晓钢水配方的人不过三四人，一千套钢铠已经是骇人听闻的进贡了，何况每年一千套。
大帐中静了片刻，大汗笑了笑：“威扬侯和先生的好意，我心领了。不过我们草原人终究不能做背信之人，否则又怎么能得到长生天神的庇佑？”
“大汗……”李辉还要说什么。
“来人！设酒为李先生压惊！”大汗的声音压过了他，“几位王子都在这里作陪，我还有些事情。”他没有再给李辉说话的机会，起身和大萨满一起出帐。
李辉望着大汗的背影，若有所思。此时妙龄的蛮族少女们已经捧着烈酒和烧肉进帐，李辉低低地叹了口气。
“大汗，大汗！”大萨满喊着追了上来。
大汗走得极快，这时候忽然停下，大萨满几乎撞在他的背上。
“国师，你是不是要问我怎么处置王子们？忽然把他们放出来，安排他们陪着中原的人饮酒，然后就这么悄无声息地算了。”
“是啊！”大萨满愣了一下，不住地点头。
大汗低低地叹气：“在你面前我也不怕说，杀了他们，我是狠不下这个心，但是惩戒还是应该的。不过我总觉得刺客忽然出现并失踪，拉克申本来是个冷静的人，却又忽然急着领兵去打巴雅尔的帐篷，西越结盟的使者刚要来，江州王的密使不早不晚地在这个时候出现在统万……这一切的背后似乎有什么东西在串着它们，事情忽然来得太多，又太巧合。那个李铉一，你觉得我们可以相信他么？”
大萨满迟疑了一下，微微摇头：“听起来他说得很有理，我们一路南下到西越国，也都有帝都的使者和馆驿暗中的接待，但是我总觉得这件事没有这么简单，李铉一这个人，不是我们可以预料的吧？”
“是的，我也是这么想。”大汗深深吸了一口气：“总有一种乌云已经堆起很高的感觉，可是不知道下的是什么雨，什么时候下。眼下我们自己首先不能乱。所以这次宁愿放纵我的儿子们，不加以惩戒，也要保证统万城内的安定。”
各怀心事的筵席很快散去，吉达冷哼一声，跟着沉默的拉克申离去。巴雅尔送李辉出帐，心里略有歉意。
“好险，”他说，“今天李兄弟的应变。”
李辉在席上一直沉默，此时才开颜笑笑：“可惜这次在下的差事，已经办砸了。”
巴雅尔摇头：“不知道父亲怎么想的，一千套虬龙钢铠，这么重的礼物也能拒绝。”
李辉苦笑：“其实我也是无可奈何地试探。虬龙钢铠每制一套，从选铁到打磨，至少三年之功。我国每年向帝都朝贡，也只有五十套钢铠，供御林禁卫装备。若说一千套，就算禁军的兵器坊全力以赴，只打造钢铠也是赶不及的。”
“试探？”
“试探大汗和西越结盟的决心。”
“怎么说？”
“大王子，尊父大人到底为何要和西越结盟呢？”
巴雅尔沉吟了一阵子：“为了船。只有获得建造战船的技术，我们才能不畏中原海上的大军。虽然父亲没有明说，但是我想，我们草原造船之术低下，若是得到蒙冲斗舰……”
“蒙冲斗舰固然快捷强劲，可是我们江州王的重楼车船也是中原海上少有的战舰，不要说蒙冲斗舰，就是回人的铜甲快船遇见我国的重楼车船也不敢掉以轻心。”
“说得是。”
“我苦思不解的是，为何大汗会舍近求远，不惜触怒我们江州王，却要和远在大陆东南的西越结盟。无论是通商、购买兵器，乃至……”李辉压低了声音，“有意越过长城图谋更大的国土，我们江州都是比西越更好的盟友。大汗不是糊涂的人，这么做，一定有什么别的原因。或者……还有什么别的势力，也参与其中了。”
“别的势力？”巴雅尔吃了一惊。
第54章 似曾相识
“不知道，”李辉摇头，“我在威扬侯的幕府中，素来都是担当和黄金家族接洽的事务。这四年来，我国力图和黄金家族结盟，可是每次都无功而返。我隐隐约约总觉得有人下手在前，暗地里阻挠我们，不过这人就像个影子一样，完全无从捉摸。你只能感觉他在那里，却永远查不着他的痕迹。”
“李兄弟说的我不全明白，”巴雅尔思索着，“不过西越这次即将回访的，是三军统帅上官云逸。他父辈是我们草原漠南部人，是不是他说动了父亲？”
“上官云逸名列中原十八名将之一，不过再怎么说，他也只是一个武士而已。”
“那还能是谁呢？”
“西越那边，除了上官云逸，就是国王杨权和殿前都指挥申屠楚。申屠楚和上官云逸同为天南四名将，名声还在上官云逸之上，不过申屠楚和上官云逸不合，若是申屠楚居中主持，那么出使的人就不该是上官云逸。而杨权虽然是西越国主，不过我看这个人还不像有那么深的心机。”
“那还能是什么人呢？”
“猜不透，”李辉袖着手面对夜色中的金帐，“不出面，却可以促成这次南北之盟，真的有这个能力的人，莫非只有帝都西京的上阳宫太上皇帝陛下？”他随即苦笑：“可是皇室又为什么要安排自己的属国勾结草原呢？”两人立在金帐门口，沉默了良久。
“那我再留无益，这就返回江州了。”李辉看了巴雅尔一眼：“大王子，幕后的这个人，想起来真令人畏惧啊。”
“可能的话，我要找出这个人来。”巴雅尔斩钉截铁地说道。
巴雅尔话音刚落，李辉看见远处一男一女两个年轻人正站在草坡上望向这边，他看清了那个年轻男子的脸，一时间面色大变。
“李先生怎么了？”巴雅尔注意到了李辉的异样，立刻循着他的目光望去，看到了站在那里的李昱和红莺儿。
“那两个人是谁？大王子知道吗？”李辉哑着嗓子问道。
“噢，那个男的是过往的珠宝商，不过刀法很厉害，听说他救了海都汗的女儿明月公主，为平息叛乱出了力，又献了二十颗照夜珠给父亲，因而被父亲待为上宾，可以随处走动。晏南天将军说他之前见过他。”巴雅尔答道，“那小姑娘是和他一起来的，据说是一位南边来的女萨满。”
“他们叫什么名字？”李辉渐渐的恢复了镇定，问道。
“男的叫李昱，女的叫红莺儿。”巴雅尔说道。
听到“李昱”这个名字，李辉的面色未变，但身子却不由自主的抖了一下。
“怎么，李先生认识他们？”巴雅尔问道。
“不认识。”李辉摇了摇头，“从来没见过。”
“大王子，就此别过。”李辉向巴雅尔拱了拱手，转身离去。
远远的，李昱看到了李辉和巴雅尔告别，心中不知怎么，有一种怪怪的感觉。
“那个和大王子谈话的人，你认识？”红莺儿看到李昱紧盯着那个人的背影，好奇的问道。
“不认识。”李昱摇头说道，“但不知怎么，总感觉他好熟悉的样子。”
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雨蒙蒙的草原上，一队轻装的骑兵艰难地挺进着。
接连下了那么久的大雨，放眼看去，无处不是灰茫茫的一片，辨不清东西，甚至早晚都分不清楚。罩着麻布的铁鲮甲被洗去了油，透出一股浓重的铁锈味，腰间的佩剑一歪，就倒出一泼酸涩的带着铁锈的雨水。虽然今天雨终于小了起来，可是土地依然是泥泞的，马蹄踩上去打滑。已经丢掉了多余的辎重，人马还是疲惫不堪。
领头的武士并不披蓑衣，只是举着自己黑色的大氅挡在头顶，雨从他浓重有力的眉毛上汇成一道滑落，渗进他脸上刀刻般的皱纹里去。
年轻的副将策马逼近他身边：“将军，还是扎营歇歇再走吧！顶着雨走了这么些天，兄弟们都累得不行，不扎营歇息，只怕再过两天就顶不住了。”
将军并没有回答，却从马鞍的侧袋里摸出了一个绛红色的锦囊，抖开来，是一面旗帜。他将旗帜递给了副将：“苏擒虎，把它挂起来，我们已经到了。”
“已经到了？”苏擒虎瞪着眼睛。
踏上草原的土地，他们这样疾行已经足有一个月之久。这场惊人的大雨实在不是上路的好时候，沿途除了偶尔小队牧人，他们连个村落也没有看见。纵然不下雨，也只能看见黑云压顶的天空和泥泞的草地。跋涉在这里，甚至都会怀疑传说的戎族王城是不是真的存在。
苏擒虎不明白对着这片迷茫的雨幕，将军何以有这样的信心。
他还没将旗帜捆好在自己长枪的杆上，后面的战士们中已经爆发了欢呼声。他回头看去，那边黑灰色的云层中有一片近乎透明，亮得令人心头一喜。很快地，灿烂的阳光从那个云缝中透了下来，那个缺口迅速地扩大，高空上似乎有股疾风正在驱走乌云。骑兵们惊讶地看着这片变幻莫测的天空，雨不知道什么时候停了，被水洗过一般的澄澈碧蓝色在天空的一隅出现。
“彩虹！彩虹啊！”一名骑兵大