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岂知汉兵卫听他说完后，原本还是毫无表情的脸上忽然就露出了笑容，甚至轻轻鼓起掌来。倒把蜂须贺小六弄的楞了起来。
人才，确实是人才啊！汉兵卫由衷感叹着。自己是知道历史走向的人，所以对蜂须贺小六的推论才更是佩服，不愧是纵横美浓尾张两国边境的川并众首领，仅仅靠着一些捕风捉影的传言就把事实推断到八九不离十。
“小六所言极为有理，这就是刚才所说的疑虑吧？”
“正是，还请中华大人为小六解惑。”对汉兵卫的举动有些莫测高深的蜂须贺小六恭谨躬身道。
“不急，我只是刚刚来到美浓，对这个地方的一切都很陌生，远远没有小六了解的深刻，不如还是由小六先为我讲讲东海地方的各家大名情况，让我熟悉一下如何？”
见汉兵卫没有正面回答自己的问题，蜂须贺小六也不着急，因为对成为武士阶层一直抱有梦想，蜂须贺小六对周围的大名倒也确实有所研究，既然汉兵卫有兴趣知道，他也很乐意聊聊这些事情。
“既然中华大人下问，小六就把掌握的一些信息说说吧，原本离我们蜂须贺村最近的强势大名就是尾张织田家的织田信秀了，只是近两年前因病去世，将家督之位传给了嫡长子织田信长，最初所有人都不看好织田信长，因为传言中织田信长是一个顽劣成性、鲁钝不堪的少年，‘织田家早晚会灭亡’这句流言基本就代表了外间所有人的共识，不过近两年来织田信长却在和弟弟织田信行的争斗中展现出了难得的才能，可惜尾张织田家宗庶派系众多，虽然有斋藤左近大夫女婿的身份，却并不能从美浓得到多少实质性的援助，想要一统尾张还需要相当长久的时间。”
汉兵卫点头赞同，在世人普遍认为织田信长还是那个尾张大呆瓜的时候蜂须贺小六能看到这些已经相当不容易了，值得赞赏。
“邻近的三河也是一个没有前途的地方，虽然三河多出武者，但现今的家督松平元康却受制于骏河的今川义元，国内形势也是动荡不安，三河要想重新崛起没有数十年之功是不可能的。”
“而骏河的今川义元似乎是最有出路的主君，他不但领地跨骏河、远江两国，与将军足利义辉又颇为亲近，在国内也很受拥戴，所以有很多人都会选择去投奔今川义元。”
“如此说来，小六是认为我应该去今川家出仕而不是跟着斋藤家吗？”汉兵卫听到那个成就织田信长威名的今川义元的名字感觉有些古怪，没想到蜂须贺小六的眼中最有前途的居然是去跟今川义元吗？
“不！”不料蜂须贺小六断然摇头，否定了汉兵卫的猜测。
“为什么？”见蜂须贺小六如此坚决，汉兵卫反倒被勾起了好奇心，难道蜂须贺小六竟能预见今川义元的桶狭间之败吗？
“听说日吉丸也在中华大人麾下效力对吧？”没有正面回答汉兵卫的问题，蜂须贺小六提起了木下藤吉郎，汉兵卫便马上明白了他的意思。
“对，不过现在他已经改名叫木下藤吉郎了。”
“那么中华大人应该听藤吉郎说过，骏河上层社会的生活奢靡，并爱好以貌取人，下层民众的生活不但没有美浓的富足，甚至比战乱颇多的尾张也多有不如。而有什么战事又喜欢驱使三河的武士去打头阵，导致国内兵备废弛，所以今川家外表看着光鲜亮丽，是一个强大的大名，实则内里是相当的糜烂，虽不至于说不堪一击，却也实在不是一个适合人去投奔的地方。”
虽然对蜂须贺小六早就有很高的评价，听到他这番话的汉兵卫还是有对他刮目相看的感觉。
“我出仕斋藤家，在斋藤左近大夫大人麾下效力，目的只有一个，帮助斋藤左近大夫大人击败心怀不轨的斋藤义龙，维持美浓境内的安定繁荣，进而平定乱世。那么，蜂须贺大人，能与我一起携手，完成这个目标吗？”
决定开门见山的汉兵卫用热切的目光直直盯着蜂须贺小六，稻田大炊助等人也期待地看着蜂须贺小六，等待他的决定。
听到汉兵卫令人热血沸腾的目标，蜂须贺小六也是身躯轻震，却依然冷静说道：“承蒙中华大人特意前来，小六万分感激。小六也想追随大人步伐去完成这个伟大的理想，只是这些川并众的兄弟实在让小六放心不下，所以……”
“这完全不是问题，所有川并众的人还是由你统领，粮食装备由我提供！”
“什么？！”不止是蜂须贺小六，包括稻田大炊助等人在内几乎同时惊呼起来。
第13章 达成目标
“中华大人，请恕小六冒犯，以大人足轻番头的身份，没有知行怎么养活我们两百来个兄弟？即便是将右卫门说的大人有大笔钱财，可以买到武器，但粮食可不是那么容易解决的问题啊。”
听到蜂须贺小六的问题，汉兵卫不由暗赞小三郎的先见之明，投给他一个赞赏的目光之后才从怀中掏出贩卖军粮的凭证。
当蜂须贺小六接过汉兵卫递过来的文书，略带疑惑地看完之后，马上惊讶地抬起头，才真正相信了汉兵卫是为自己手下的这些兄弟考虑过的。
“中华大人，这是斋藤家的军粮啊！”私下贩卖军粮给川并众这样的组织，是很遭各家大名忌讳的，这点蜂须贺小六是很清楚的，所以川并众这些年来一直都是靠着半自耕，半劫掠的方式获得粮食补给，遇到丰收的年景才能化整为零的从米屋购买到一小部分粮食作为存粮。
如今汉兵卫一出手就是两千石军粮，足够川并众所有人加上各家家属三个月的口粮而有余，虽然蜂须贺小六很感激汉兵卫的心意，却依然认为这样做显得汉兵卫有些不智了。
“小六不必担心，这批军粮是我表示的一点诚意，事后我会去和斋藤左近大夫交代的。虽然现在我还没有知行，不能真正令你们后顾无忧地跟随我，但请相信，这一天不会很久的，到时候，你们川并众所有的兄弟都会有一个尊贵的武士身份的。”
汉兵卫脸色平淡却充满了自信，蜂须贺小六愣愣地看着眼前这个不知道该如何去形容的男人，沉默半晌才终于做出了决定。
“在中华大人所说的那一天到来之前，就让小六追随在大人左右，亲眼见证大人成就大业吧。那么从今天开始，请允许小六称呼中华大人你为主公。”
说话间蜂须贺小六离开自己的坐席，跪伏在汉兵卫的矮几前，恭敬道：“蜂须贺小六正胜拜见主公！”
汉兵卫大喜，绕过矮几扶起蜂须贺小六的身躯，哈哈笑道：“能得小六，胜过百人之力啊，今后小六你就是我麾下的足轻组头了，还望小六能全力发挥你的能力，与我携手共同完成我们的梦想。”
“谢主公！”汉兵卫对自己的重视，蜂须贺小六也是十分感动的，再次行礼后却接着道：“只是请主公原谅，小六情愿追随主公，却不能强迫手下的弟兄一起投效主公，而且主公现在的身份并不适合有太多部下，所以小六想把手下的兄弟们继续留在蜂须贺村，等将来有需要的时候再来召集，还请主公成全。”
蜂须贺小六的话原本也在汉兵卫的意料之中，而且汉兵卫首要的目标就是蜂须贺小六，既然顺利招揽到了他，余下的人自然早晚也都是自己的部下，所以很痛快就点头同意了。
不料稻田大炊助等六人却不乐意了，纷纷起身叫道：“小六大哥，我们愿意追随你一起为中华大人效力，共同闯荡一番事业。”
“安静！”在汉兵卫面前变得恭谨的蜂须贺小六转身面对自己兄弟的时候却自然地带着一股威严，“你们不用着急，现在大家如果都跟着主公的话，不但会是主公很大的负担，也同样对我们自己没有任何好处，现在我跟着主公，你们继续留下镇守经营川并众，既减轻了主公的压力，又能保持奇兵的效用，将来适当的时候才会有机会立下更大的功劳。毕竟只有你们留下，我才能放心离开啊。”
听蜂须贺小六这么说，众人也觉有理，便大多沉默了下来，只有河原内匠助继续嚷嚷着：“小六大哥，有他们几个留下来就足够了，我内匠助还是跟着大哥，为大哥打点一些琐事吧？”
刚被蜂须贺小六说服的几人中立刻有人附和河原内匠助的话。
“对，内匠助说的很对。”加治田隼人开口说道，“有了中华大人提供的粮食，加上我们蜂须贺村自己耕种的土地，短时间内都不用担心食物的问题了，所以光是留守保护蜂须贺村，继续经营川并众日常的事务，有三两个兄弟留下就足够了，我加治田隼人也要求追随在小六大哥的身边。”
看蜂须贺小六皱眉为难的样子，汉兵卫拍拍他的肩膀笑道：“小六，既然你的兄弟们都愿意追随你，你也不用太过为难了，我也理解你为我考虑的心情，但正如隼人所言，你有几个心腹的兄弟留守照看也就够了。其他的你可以酌情考虑一下。”
蜂须贺小六见汉兵卫也这么说了，只能点头道：“既然主公也这么说，那小六就挑选几个兄弟一起追随主公了。”
转过身面对六人期待的眼神，蜂须贺小六咬咬牙迅速叫出了几人的名字：“内匠助、隼人、久助你们三人再去挑选十个精干的弟兄随我一起追随主公吧，至于家里面就拜托给大炊助你们三人了。”
“是，大哥！”被挑选上的三人一声欢呼，以蜂须贺小六家臣的身份郑重行礼见过汉兵卫，然后出门去挑选人手去了。
而剩下的稻田大炊助、日比野六大夫、长江半之丞三人显然比较稳重，蜂须贺小六才放心把蜂须贺村和川并众交给他们。
守城之将更重于先锋之将，这个道理显然三人都是知道的，所以对没能被选上并没有什么不满，相反对蜂须贺小六的重托感到相当荣幸。
“我们必不负小六大哥的嘱托，安心等待主公的召唤。”稻田大炊助代表三人郑重接受了蜂须贺小六的托付，同时也承认了汉兵卫主公的身份，表示自己等人愿意追随蜂须贺小六的决心。
汉兵卫和小三郎相视一笑，显然对事态的发展相当满意，虽然没有完全达成目标，却也是相差无几了。
眼看天色已晚，酒菜都已凉掉，蜂须贺小六叫人换过新的，请汉兵卫坐了上首主位，才重新开始吃喝起来。
这一次不同于刚才，主从名分既定，相处间就显得相当融洽，加上汉兵卫待人宽厚，也没有什么架子，虽然众人都谨守本分，却是其乐融融宾主尽欢。
宴后蜂须贺小六安排众人住下，只等第二天天亮之后就跟着汉兵卫去稻叶山城。
第14章 补偿任务
第二天一早，汉兵卫就带着蜂须贺小六等十八人出发前往稻叶山城，而军粮的凭证则交给了稻田大炊助，嘱咐他带人去稻叶山城运粮。
由于蜂须贺村没有马匹，所以一行人的行进速度并不快，直到中午过后才到达稻叶山城，让新太郎兄弟带着众人先去自己的住宅休息，汉兵卫自己拿了一百两黄金先去交割了任务，才匆匆赶去天守阁要求拜见斋藤道三。
进去通报的小厮很快就转出来恭敬地请汉兵卫去见斋藤道三，汉兵卫略微整理一下衣衫，才跟着小厮向内行去。
“汉兵卫，你这么快就完成任务了啊？”看见汉兵卫进来，斋藤道三呵呵笑着挥手示意不用行礼，依然指着自己身前近处让汉兵卫坐下，才开口问道。
“汉兵卫正是要来禀报主公，这次的军粮汉兵卫自己买下了！”虽然斋藤道三依然是那副和蔼可亲的模样，汉兵卫却感到这个房间里似乎有些阴寒的压迫感，令他浑身不自在，却又说不出哪里不对劲。
“哦？”斋藤道三一脸惊讶之色，可落在汉兵卫眼中就觉得其中有那么几分做作。
看来这个老狐狸确实没有完全相信自己，还是有人监控着自己的行动的啊。汉兵卫心中了然，面上却是不动声色继续说道：“正是为此，汉兵卫特地来向主公请罪。”
“说说你为什么要买军粮吧。”看着汉兵卫躬身请罪的样子，斋藤道三语气温和，眼中却有森然之色。
“回禀主公，汉兵卫因为有两个川并众出身的部下，从他们那里得知了川并众首领蜂须贺小六是一个难得的人才，所以想去招揽他，不过因为蜂须贺小六是一个忠义的豪杰，不愿意抛下手下众多的弟兄独自出仕，为了安他的心，汉兵卫自作主张买下了军粮送给川并众，这才顺利招揽了蜂须贺小六。”
虽然感觉到了斋藤道三有些隐隐的杀气，汉兵卫仍然不慌不忙的道出原委，只是把事先决定的改为了临机应变。
果然斋藤道三闻言之后马上哈哈笑了起来，原本藏在背后五指曲起的左手手掌终于没有握紧，而是缓缓松了开来。
汉兵卫突然发现进来之后一直围绕压迫着自己的那股阴寒之气忽然间就消失无踪了，心中微动之下，运功于耳凝神细听，才隐隐发现这里除了