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还好阿菊不在，被她碰到一定又是件很麻烦的事情！”
草草梳洗一下换上正装，待他来到评定间时已经过去半多时辰，吉良家的谱代们一个个瞪眼盯着出口，看到吉良万松丸迎面走来，小笠原安元立刻抱怨道：“馆主大人！这可是决定我吉良家生死存亡的评定会，您怎么能迟到呢？”
“摂津守！注意你的言辞！”大河内信贞面色一沉。
“如果本家没记错的话，评定会应该是下月初六，不知摂津殿今天要开什么评定会，我吉良万松丸愿意洗耳恭听。”吉良万松丸不咸不淡的回了句话。
那边小笠原安元的脸色“唰”的一下变十分难看，当着这么多谱代家臣的面被一个没元服的家督训斥简直是个耻辱，但是他又不敢趁机发作，周围的谱代不会有人站出来帮他，要怪只能怪他自己小觑了这个小家督。
“抱歉！是我安元说鲁莽了！”小笠原安元尴尬的道了声歉，难堪的垂下脑袋。
“还是说说太原雪斋传达的书信吧！”山本勘助适当的中止这尴尬的场面，把略显僵硬的气氛又给圆回来。
吉良万松丸拿起折扇轻击桌面示意众臣安静，过了会儿，瞥见跪坐两侧的谱代家臣全部收声静止，才轻声说道：“这是决定本家命运的会议，请诸君严守秘密，会后一个字也不能带出评定间！否则就是与吉良家为敌，与在座的诸君为敌！所以请诸君在此立下誓言吧！”
谱代家臣们摸不清家督的意思，大河内信贞就第一个跳出来宣誓：“我大河内信贞，向八幡大菩萨发誓，今日评定间内所论之事，不得泄露一个字，违者将遭受九天神佛之惩罚！”
剩下的谱代们面面相觑，只能顺从的发下誓言，吉良万松丸无声的笑了，轻轻打开手中的折扇，低声道：“誓言已经立下，本家也可以宣布今后的抉择了。”
“馆主大人！万万不可！”大河内信贞这下可急了眼，一个劲对他打眼色，那意思是在说：“我们发誓可不是让你做出抉择，你得照规矩行事，没有我们的同意擅作抉择这是要干什么啊！”
“本家的抉择是……”吉良万松丸对大河内信贞回了个笑脸，趁着谱代众还在愣神时候，吐出两个字：“上洛！”
第24章密议上洛事
“……上洛？”谱代们艰难的咽下口水，相互对视一眼都从对方眼里看出不可思议，大河内信贞皱着眉头反驳道：“馆主大人为什么会这么想？本家可是三十余年没有上洛奉公，近年幕府威权沦丧，我等奉公众返回各领经营家领，上洛奉公的事情早就已经成为过去了吧！”
“正是因为幕府威权沦丧，本家才一定要上洛，否则如何对得起公方殿下累代重恩？”吉良万松丸回了句冠冕堂皇的话，吉良家的法度里一直保留代代家督上洛奉公的条目，自从观応扰乱以来，吉良家代代家督都保留这一传统，包括吉良万松丸的父亲吉良义尧在内。
“只是本家陷入生死存亡之秋，馆主大人这时要上洛，是不是有点……有点不合时宜？”高桥政信想了想还是觉得有必要提醒他，吉良家的清誉与他们息息相关，吉良万松丸这个时候上洛奉公，谁会相信这是一个九岁小孩想出来的？别人只会认为这是吉良家内这群谱代在搞鬼。
“诸位谁有信心抗住骏河的今川治部？”
“这……”谱代们都不敢随便说话，三河国现在什么情况他们自己清楚，且不说今川家会不会出阵八面山，只要今天评定会的消息放出去，在座的谱代就别想再过安稳日子了。
“所以啊！打又打不过，投靠今川家又放不开颜面，但是我上下吉良总要有人出首才是吧？那不是本家就是下吉良家，诸位觉得谁更合适？”
“自然是下吉良殿更合适！”这次谱代众异口同声的说出下吉良家，只要不是自己就可以，这么简单的道理他们当然不会选错，但是仍有些人不放心，“可是下吉良殿一定不会同意的吧？”
“不会同意就不能劝说吗？”吉良万松丸撇撇嘴，直接抛出准备已久的杀手锏：“如果本家出面劝说兄长改变立场呢？生死存亡也就不在存在了吧？”
“这个难度一定很大的吧？”谱代众低声议论片刻还是觉得没那么容易，想把下吉良劝回来的难度不是一般的大，包括吉良义安的养父吉良持広在内，一大批下吉良的家臣战死在八面山合战，论起损失可比上吉良多出几倍，更何况吉良义安又是养子，他的身为地位不如亲子稳固，事事都要先考虑谱代们的意志。
对这个问题大河内信贞看的很清楚，这位谱代众笔头提出不同见解：“如果馆主大人出面劝说的话，下吉良殿一定会认真考虑的吧！毕竟作为一门惣领家的意见很重要，东三河也比本家的处境更险恶！”
高桥政信恍然大悟道：“这么说起来也确实有机会，馆主大人宣布上洛，再劝说下吉良殿一定会有更好的效果，毕竟下吉良家一定也清楚本家在家督不在的时候，谱代众是可以作出抉择的！没有本家的支持，下吉良家对抗今川的意志也会大大削弱的吧！”
“原来是这样啊！”谱代们恍然大悟，关于投靠今川家的议题早在去年小豆坂合战后就悄然而生，只是因为吉良万松丸同父异母的长兄，前代家督吉良义乡被今川家大军讨死，所以谱代众也不方便明目张胆讨论转投阵营，既然吉良万松丸下定决心把主动权交给谱代们，他们又有什么好抱怨的？
再说今川家要一鼓作气解决三河国的隐患，太原雪斋的书信既是邀请吉良家出阵安祥城合战，也是逼迫吉良家做出抉择，如果吉良家再不上道，太原雪斋不介意带着大军先把吉良家平掉，就当是与织田家决战前的甜点。
上下两吉良的谱代们全都明白不投降肯定要完蛋，但是投降又没有说得过去的理由，看起来团结一致对抗强敌，其实还是在纠结怎么才能保住吉良家这棵大树不倒，最好是名誉得到保全，身为谱代的地位不被动摇，至于转投那一方根本就不怎么在意，上吉良投靠斯波家、织田家，下吉良也投靠过今川家，这有什么不好意思的。
“可是馆主大人要用什么办法说服下吉良殿？”
终于还是有谱代问出这个问题，吉良万松丸深吸一口气，缓缓道：“诸位都知道这是本家生死存续的危急时刻，下吉良殿也一定会明白这个道理！今川家是挡不住的，但是贸然转投又实在不甘心，所以本家上洛让出决议权给诸位，这样一来既保住吉良家颜面不失，也能让下吉良殿对家臣与一个交代。”
在吉良万松丸看来，这就是一群死要面子活受罪的家伙，想要脸面偏偏又没那个能耐保住脸面，于是只能死撑下去抱着最后的幻想被今川家的铁骑彻底击垮，失去地利、人和，这合战还怎么打？光是带路党就能把吉良家给坑死，坑完那点基业最后谁吃亏？还不是吉良万松丸和吉良义安这兄弟俩。
兄弟俩一个软禁骏府，一个就地傀儡做两吉良家督，说不定还会派几个今川家的家臣来做谱代，那点家业要不了多久就会败光，指望今川家像信任松平竹千代那样信任自己是不可能的，吉良家的身为注定了要被今川义元忌惮到死的结局。
“原来如此，馆主大人连这一点也想通了吗？”坐在末尾一直装聋作哑的山本勘助轻轻一动，然后撑地俯身问道：“那么，馆主大人做好为公方殿下作战的准备和觉悟了吗？”
“上洛与公方殿下有什么关系？”有谱代还懵懂的打量周围的同僚，心说这都什么跟什么啊，公方到底什么样子鬼才知道，这个山本勘助真会找事做。
大河内信贞又不死心的说道：“为什么不能直接转投今川家，这样一来馆主大人也不必千里迢迢的上洛了吧？”
“但马守殿问的好！那么诸位以为今川治部是什么人？他可是今川家的雄主，东海第一弓取！我上下两吉良分管三河两部，如若本家与兄长一同转投阵营，也必然要被今川义元分割调用，诸君以为本家与家兄谁会入骏河为质？”
“臣以为下吉良殿似乎更有机会！”江原政秀想也不想就回答道：“因为下吉良家距离骏河国更近。”
“这就是你的答案？”吉良万松丸被气个半死，他都恨不得拿着手中的折扇丢到这家伙的脑袋上，“本家是吉良宗家的家督，下吉良家的家督也出自本家，今川义元把家兄代入骏河入质有何作用？难道本家不会以一门惣领的出身兼领下吉良家吗？”
“这个……臣下从未想过！”江原政秀羞惭的缩回去。
第25章入手村雨丸
“馆主大人的考虑确实有道理，一旦家督入质骏河本家就失去独立性，如松平家那样做一个傀儡实在有失人心。”大河内信贞觉得自己的思虑还是有欠妥当，但是就这么让吉良万松丸上洛，又觉得心有不甘。
“可是本家毕竟三十多年没有上洛！这么做是不是有些仓促？”
“终于说到点子上了！”吉良万松丸这半天就在等这句，有大河内信贞无心帮衬，这次小评定就好办许多，“本家除去上吉良，西条吉良不算，还有什么名号？”
“是京都吉良……臣下明白了！”大河内信贞叹了口气，知道吉良万松丸去意已决，只能问道：“那么馆主大人上洛后如何安排家中政务？”
“等等！但马守殿下这是什么意思？与馆主大人打哑谜呢？”有些谱代很不满他的态度，叫嚷道：“先说清楚为什么非要上洛，这三十多年没上洛怎么说去就要去了？”
“原来诸君还记得我吉良家已经三十几年没有上洛了吗？自从南北朝以来，我吉良家上下两分，代代家督秉承幕府的意志入洛侍奉公方殿下，先代义尧公也是在京都元服！”大河内信贞觉得有些人已经无可救药了，连吉良家世代入京奉公的法度都给忘记，做了几十年土豪就退化成这样。
“可是我吉良家不是三十多年没有上洛了吗？”还有谱代强自辩解道：“所以馆主大人不上洛应该也没有关系的吧？”
他们的意思很明白，你上洛不得带我们去？如今今川家即将大军压境，谁有心思跟着你跑到京都这个前途未卜的地方混着玩，万一自家的领地转眼被今川义元给吞了他们到哪哭去？
“所以本家才更要上洛，因为我吉良家代代家督皆在幕府元服，本家自然也不能置身事外！不过诸位都是我吉良家的重臣，不宜轻弃家业随本家上洛，这次上洛本家不用谱代随行，毕竟吉良家领还需要诸位多加看顾。”吉良万松丸很贴心的为谱代们解除后顾之忧，他觉得自己太伟大的了，自己上洛不要求家臣跟随有木有，这么好的事情再不上道就真的有点蠢过头了。
幸好他们也不算太蠢，听到家督开出这么好的条件哪还有不应之理，立刻就有谱代转变态度，旗帜鲜明的站出来支持上洛动议：“原来是这样啊！是我等相差了！那么馆主大人打算什么时候上洛，我们也好准备准备！”
“暂时不急，等八月的评定会过后再看！诸位继续，本家还有事要做。”吉良万松丸交代完主要问题，便起身离开评定间。
时间一晃又过去几天，一直渺无音信的服部正清终于从关东返回，坐在本丸天守阁内的吉良万松丸，双手捧着一把黑漆太刀，顺手将刀刃抽出仔细看了看，问道：“不是说村雨丸抽刀就有雨水流下吗？为什么本家没看到任何水迹？”
“这个臣下不得而知，只是确定刀铭无误就带回来了。”
“噢？刀铭也看过了吗？我先看看。”拆卸掉刀柄，仔细一瞧果然有“势州村雨”四个字，把刀原封不动的还鞘收起，递给跪坐在一旁的山冈善次郎，“把这柄刀供奉到本家的不动堂内，就放在家传的薄金铠旁边。”
“是！”山冈善次郎小心翼翼的接过村雨，双手高捧着退下，这把名刀是吉良万松丸一时冲动的战利品，因为太过敏感也只能锁在库房里渡过很长的一段时间。
吉良氏是源氏名门，无论出身还是在武家的声望都极为崇高，家内世代供奉的家宝也有许多，比如并不出名的名刀二十余把，这次夺取关东公方家传重宝村雨丸，也算完成他的一个小小心愿。
除了名刀之外，吉良家还供奉着一领源氏八领之一的薄金铠，这八领铠甲被记载在《平治物语》中流传千古，乃是河内源氏宗家所有八领大铠传世，分别为源太产衣、薄金、八竜、沢泻、楯无、膝丸、日数、月数。
八套大铠以源太产衣排名第一，乃是河内源氏三代栋梁，八幡太郎源义家元服之际所着用，因以被称作“源太的产衣”因以得名，此后源义家穿着此铠在后三年战争中打出关东武士的威名，后为征夷大将军源赖朝所着用，成为河内源氏栋梁的象征。
排名第二的就是薄金，此套大铠通体呈金银相间，曾是河内源氏六代栋梁源为义