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那个愚昧守旧妄谈传统秩序的源义时。永远也不明白我信长的野望！他早已不是我所信赖的知己，而是一个顽固守旧落后时代的蠢材！当年我信长立誓三十年一统天下，现在我的誓言已经成功一半了，只要击败源义时那个蠢材，我的野望就一定能成功！”
……
织田信长的野望或许永远不可能实现了，源义时没有给他喘息和思考的时间，中条时秀所部攻入滋贺郡，宣布坂本城再次回到东军的手中。紧接着马不停蹄的猛攻中尾城，迫使守将筱原长房弃城而逃，京都的以东的防御屏障被破去一半，京都危在旦夕。
西军的反击方向放在山城国胜龙寺城一带，作为扼守淀川西岸监视进出京都的重要拠点，吸引东军多达五万大军的攻击，西军大将长宗我部元亲亲自设计圈套，抓住东军急进的机会放大军跨过淀川，并趁机发动半渡而击险些把河滩上困守的上万东军打崩溃。
好在河对岸发现情况不对，祭出半蛇炮这个大杀器。轰的长宗我部元亲所部站不稳脚跟，反被北条纲成一波突击讨取吉良亲贞在内的多员大将。这一波打完也彻底暴露东军的动作，胜龙寺城的西军大举出击，迫使北条纲成率军撤退。
一场失败双方都在反思着吸取教训，西军大将不敢再放东军动手，于是就借助淀川上内河水军的优势封锁淀川，希望籍此机会压制东军的行动，这一招起到非常不错的效果，一条淀川连接宇治川、木津川和桂川，这几条河流拿不住就不存在控制畿内这一说。
水路被封是要命的短板，这就好比一支精锐军团不敢轻易过河，害怕一过河后路就被截断，背后就会遭到敌方突袭，藏在暗处的敌人总是最难对付的，当年源义时也是借助这几条河流屡次阻挡三好家，让三好家就是吃了这个大亏，这会儿山水轮流转又该他头疼了。
无奈之下，源义时治好下令调拨外海水军前来驰援，双方的外海水军在大阪湾上激斗数日，到最后还是东军凭借盖伦大帆船的强劲火力，把西军的淡路水军、河野水军打的溃不成军，只可惜东军的外海水军鲜有小船，进入内河支援的力量有限，对抗数百艘内河战船很难取胜，内河水军众知道外海被东军控制也坚决不出来，双方就这么僵持着谁也没法奈何谁。
这个僵持的过程并没有持续太久，源义时很快就找到破解的办法，命令东军的先锋大将本庄繁长，率部两万余众攻陷京都城东部的伏见山城，这座城堡曾是源义时多次出阵京都的主阵地，拿下这座山城可以俯瞰整个京都，将城内的所有动向一览无遗，这触发织田信长最后一道警戒线，大战就此拉开。
第二日天还没亮，距离太阳升起还有一段时间，织田信长便唱着他的《敦盛》出发，一如十几年前桶狭间里的情景，带着自家本阵五千军势从本能寺出阵，接着分部在京都的各路大将聚集起来，当离开京都的时候已经聚集四万余众，接着京都之外的船冈山城、小泉城、胜龙寺城各部军势也同时出阵，一条长长的巨龙横贯而出。
军议的分兵策略颇具战国时代的独有特色，十四万大军分成数阵各自为战，毛利辉元两万余众向东北移动，作为北翼与伏见与山上的本庄繁长对峙，三好义继率领两万余众向木津川北岸移动，作为南翼与北条时政对峙，织田信长率领六万军势作为本阵，跨过宇治川在久御山布阵，余者各路国人众散布在宇治川东岸的广袤平原上。
明智光秀眺望着远处那连绵不绝黑色军势，从南到北横贯宇治川与木津川两边，站在原地四处眺望仿佛延伸到天边，依然可以看到那黑色的兵丁和白色的旗帜，不禁感叹道：“二十八万大军，比等持院所率大军还要多！看这煞气冲霄遮天蔽日的气势，让见闻者生出惊心动魄之感，想必当年后醍醐天皇也是见到此情此景才心生绝望的吧！”
“嘘！噤声！没看到公方殿下和主公的脸色不太好看吗？”顺着佐佐成政指引的方向，才看到足利义昭与织田信长的脸色很难看，两位从没想过二十八万大军摆开阵势那得有多可怕。自觉十四万人已经是非常可怕的力量。比这多一倍就更难想象。
这时候东军那边忽然响起一阵军太鼓。西军众将紧张的差点下令射箭，还好他们及时想起东军距离有效射程还远的很，静静的等待一会儿看见东军缓缓的向前进发，织田信长也立即下令西军还以颜色，你走一步我也走一步，关键时刻气势不能送了半分。
待双方距离有三箭的距离同时停下来，只见一名魁梧雄健的武士骑着一匹身姿挺拔格外高壮的骏马，身着金银两色璀璨生辉的大铠缓缓走出东军本阵。在他的身后飘舞着四面白旗，分别是八幡太郎源义家、南无八幡大菩萨、足利上総三郎义时以及源氏笹竜胆旗印，每一面大旗高数丈，通体洁白明亮让人见之难忘。
西军武士惊呼道：“那是御白旗！那人是源二位右大将殿！”
在西军惊叹声中，源义时独自一人策马走出本阵，缓缓走到战场的中间驻马停步，傲慢的摇头四顾长开双手作出一个拥抱的动作，接着大呼一声：“京都！我源义时回来了！”
“放箭！快放箭啊！”足利义昭快被他气疯了，歇斯底里的咆哮着，面部狰狞恐怖仿佛一只地狱里爬出来的恶鬼。许是西军的将士看到他的恐怖表情，急忙下令弓箭足轻立即射击。一排排箭雨落在距离源义时脚下很远的草地上，即使运气最好的一支箭距离他也有几米远。
源义时不屑的一笑，举起双手突然合十，在人们以为他在礼佛的时候，突然分开又合十竟然鼓起掌来，东军的武士跟着发出一阵哄笑声，跟随着主将的动作鼓掌，这次织田信长也有些受不住，怒吼道：“铁炮队上！射击！一定要杀死他！”
铁炮足轻缓慢的填装火药、铅弹、试火绳、瞄准、射击，本来这一套流程就需要四五十秒，现在一紧张竟用掉一分钟才完成，好在终于完成这一轮射击，乒乒乓乓的传来铁炮激发的爆响，待硝烟散尽才发现源义时依然镇定的站在原地不动，旧式火绳铁炮的最大射程还不到弓箭的一半，他站的位置连弓箭都射不到，放铁炮纯粹是在寻求自我安慰。
源义时冷笑一声，缓缓抽出源家重宝髭切，高声说道：“昔有将军足利义辉，漂泊于江州寄身坂本，为兴幕府报父仇，起兵入洛驱逐三好，励精图治二十余载塑幕府中兴之势，却为其弟足利义昭伙同恶党三好氏所坏，足利义昭其人歹毒无比，杀兄弑母以图自立将军，而后又伙同凶徒织田信长废立天皇，把持朝政火烧比叡山，霸占畿内为祸京都，其害之烈数倍于楠木正成，是为朝敌佛敌武家共敌也！”
“你……你这个混蛋！你血口喷人！你你……”足利义昭面色涨红，指着站在远处长篇大论的源义时连一句完整的话都说不出来，西军士卒们多数是乡下务农的农兵，没见过世面也不知道幕府的恩仇内幕，乍一听到自己效忠的将军竟是这种人，哪还愿意为他卖命送死，若不是各路大将即使弹压，说不定这场合战就要到此为止。
“我等武家，以脊梁支撑家业以双手开拓荒原，劈荆斩棘脚踏实地，历尽千险代代传承方有今日今时之尊崇，我等靠的是双手的打拼和奋斗，更依靠着忠孝仁义之千古大义立命也！不知忠则弑君，不知孝则灭亲，不知仁则好杀，不知义则为乱！”
源义时突然单手戟指足利家纹旗和织田家纹旗下的西军本阵，大喝道：“而此足利义昭，弑君灭亲好杀为乱，古往今来少有触犯不忠不孝不仁不义之人，织田信长火烧佛教圣山比叡山延历寺，残害佛子、烧毁伽蓝、推倒佛塔、破坏佛像，犯下五逆重罪！被斥为第六天魔王之人，此等恶贼，诸君可从之呼？”
一遍遍声音在苍茫的大地上回荡着，西军众将踯躅呆立不知所错，放任配下士卒骚动越发的剧烈，织田信长脸色铁青默然不语，他发现足利义昭又开始歇斯底里的咆哮着。军心败坏已成定局。他有些后悔刚才是不是应该全军突击。哪怕仓促应战被打的大败亏输，也绝不能让他说出这么伤西军士气的宣言。
可此时此刻再想这些都已经晚了，只见源义时举起髭切，大喝道：“源家列祖在上，我源义时为讨伐恶贼扫荡妖邪，愿举源氏白旗杀出镰仓重回京都，凡阻我路者杀无赦，凡与我为敌者杀无赦！神佛庇佑先祖祝福。此乃天意！大义在东军！”
“大义在东军！大义在东军！”东军齐声呐喊如津波涌动海啸扑来，又好似猛兽怒吼声震百里，仿佛浪潮席卷天崩地裂，震的西军士气为之一挫，再不复出阵时鼓舞起振奋的精神和昂扬的斗志。
源义时轻蔑的一笑，视若十四万人的西军如若无物，摇头晃脑着打马而回，迎接他的是东军二十万将士的欢呼，所谓兵为将胆、将为兵魂，东军二十八万余众声威浩大如山如岳。烽火联营数十里早已不惧任何人，总大将敢于当着几十万双眼睛的注视下发出檄文。把己方的大义伸张出来，喊出一句“大义在东军”的口号，使得东军的士气无限向爆棚增长。
在群臣崇敬的目光中，源义时缓缓走回本阵，对他的嫡子打个手势，足利义泰用稚嫩的声音大喊道：“三军擂鼓，准备出阵！”
数十面巨大的军太鼓被车架缓缓推到阵前，隆隆的鼓声像上了发条的闹钟，催促着武士们整队列阵等待出阵，待一遍鼓结束就听见源义时大喝道：“斋藤下野守听令！以你为先阵大将，统兵两万以为前驱！凿穿西军本阵！予你白旗！”
斋藤朝信恭敬的接过象征荣耀的白旗，激动地说道：“哈！我朝信必不负使命！”
“泷川庆次郎，岛左近听令！命你二人各率一万军势跟随斋藤下野守，务必保证击破西军左右援军！”
“是！”两人兴奋的涨红脸，握住拳头重重敲击铠甲，接过白旗急忙翻身上马疾驰而去。
随着将令一道道传达，数十面白旗随着各备大将四散分开，不过半个时辰各备陆续开拔，几万名武士带着身后的足轻向西军发起冲锋，二十余万大军犹如脱缰野马极速奔驰，冲在最前面的是铁炮队，他们举起燧发铁炮发起第一轮攻击。
“上竹束挡住！”织田信长一声令下，数以千计的竹束横在阵前形成一道屏藩，把所有铁炮带来的威胁挡在其外，这是织田军针对铁炮战术越发成熟的今天，研究出一套针对铁炮轰击行之有效的战法，扎成竹排横在阵前的竹束，既可以当作挡箭板还可以掩护西军的前进步伐。
斋藤朝信率领万余骑兵远远的看见西军抬出竹束为墙，立刻改变战术像左右两边迂回，泷川时益与岛时胜随之变向把战场的正中间让出一片空地，西军的各备大将见势不妙，连忙下令本部兵马向两翼倾斜，两翼被攻破本阵也难保存，他们也知道这么左右拉扯是中了东军的圈套，可是西军早已没有选择。
在双方本阵拉扯迂回的时刻，两翼大将已经先行碰撞在一起，北条时政所部两万余众与三好义继所部两万余众激斗，北条纲成、氏繁父子二人通力合作轻松击退三好军先阵的阻击，抓住三好军配合不当的小缝隙拉扯出几个备队的空间，追着其中一支备队穷追猛打，成功的讨取敌方备队大将筱原自遁。
长宗我部元亲对上小山秀纲、结城晴朝所部，双方的兵力与实力相差仿佛，短时间里也分不出胜负，到是浦上宗景与赤松义佑的联军攻势顺利，一度压着最上义光与伊达辉宗抬不起头，还好芦名盛氏与岩城常隆率军救援，又把局势给拧回来。
西军大将游佐信教、朝仓义景、波多野秀治、蒲生贤秀、池田胜正率军突入战场，并与赶来武田信繁、佐竹义重、长野业盛、那须资胤、宇都宫広纲接战，从木津川到宇治川这一段下场的平原上到处是战火连绵的景象。
眼看战况紧急，赤松家谱代家老小寺政职非常着急，招来他的谱代重臣黑田孝高（此时名小寺孝隆）商议策略，素来足智多谋的黑田孝高思考一会儿，忽然说道：“臣下有一计不知可行与否，可搜罗驮马耕牛若干，以爆竹油布等引火之物灌注苇叶绑缚与牛尾之上，点燃爆竹即可作为一支突袭的奇兵，只要敌方防御不当定然会被狂暴的牛马冲垮阵势，我军亦可转败为胜。”
小寺政职大喜道：“好！此谋甚好！不知这叫什么计谋？”
“此计曰火牛阵。”黑田孝高微微一笑眺望远方，摆出一副智珠在握的架势。
就在四面激战的当口，北翼的毛利辉元与本庄繁长却像过家家似的，双方大将摆开车马在阵前对峙，双方好像都有顾虑似的皆不愿意率先发起进攻，本庄繁长得到上谕不得率先开战，见毛利家没有动静干脆翻身下马解开衣甲坐在