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“好嘞！三个美分谢谢！”报童跑了过来，拿出一份纽约时报递给那人。
那人接过报纸，夹在腋下，然后掏出皮夹找钱，顺口问道：“有什么新闻？”
“我军攻击圣地亚哥军港受挫，伤亡数百人。”那个报童回答说。
第四百六十二章，暗度陈仓（3）
美国陆军在发起的试探性的进攻中，落入了西班牙人准备好的火力陷阱，损失惨重。美军的这个挫折引起了广泛的关注，原本大家都觉得这一战不会有什么起伏了，西班牙表现的根本就不堪一击，让整个美国都幻想着能在圣诞节前获得胜利了。如今的挫折就像是当头的一棒，打的一片乐观之声的美国一下子似乎都蒙了。
这样的起伏也许不是美国人民愿意看到的，但对于某些特殊的利益团体来说，却绝对是好事情。比如说，对于报纸等媒体来说，这就绝对是一件好事情。因为美军的挫败，报纸的销量大增。当然，在这件事情上，报纸并不是赚钱最多的。论赚钱，最近期货市场上的某些投机者倒很是赚了一笔。
古巴是世界上最重要的蔗糖产地，所以古巴的状况会显著的影响蔗糖的价格。而在期货市场上，这就会不断地表现为蔗糖期货价格的涨落。而如今的农产品期货交易比起史高治起家的时候，又发展了很多，比如说，交易杠杆就发生了很大的变化，已经被放大到了五十倍了。这也就意味着，只要有百分之一的价格波动，就能带来百分之五十的盈利或者是亏损。
古巴抵抗者多年以来和麦克唐纳财团常来又常往，这棵大树有阴凉，古巴抵抗者们自然也是有心背靠大树好乘凉。所以麦克唐纳财团在古巴已经控制了不少的蔗糖种植园，加上情报能力，对于战局的判断能力，在这个世界上，也没有几家财团能够和麦克唐纳财团相媲美的，所以，这自然就意味着麦克唐安财团在蔗糖期货市场上几乎可以随心所欲的呼风唤雨。结果，仅仅一天时间，在葛莱史东的直接指挥下，麦克唐纳财团就从蔗糖期货市场上掠走了整整八百万美元。
如今麦克唐纳财团的新一代人似乎越来越喜欢通过金融手段，而不是通过实业手段来赚钱了，这几乎也成了一个趋势，控制住最重要，最关键的一些经济部门，然后就可以人为的制造市场的波动，从而轻松愉快的赚到大钱。资本主义经济的一大特征就在于，一切的经济活动的根本目的不是为了创造出产品，而是为了获得利润。生产那些能够使用的工业产品只是获得利润的途径之一。
正因为如此，每隔一段时间，资本家们都会进行一次富有创造力的尝试，那就是试图跳过多余的生产环节，直接更高效的获得利润。当然，这种搞法有一个更为高大上的名字，叫做“金融创新”。它来钱快，利润高，而且相对隐蔽，自然就成了那些资本家们最喜欢的选择。比如说后世里，阿妹你看在主要的石油产地搅风搅雨的，最后似乎落到自己手里的油田却并不是很多。于是一帮子对这类手段不太熟悉，或者熟悉却故意不说的家伙，自然就拿着这种事实出来高喊：“你们看，美国打傻大木绝对不是为了石油！而是为了民主！啊，伟大的阿妹你看，自由的灯塔，人类的希望！巴拉巴拉巴拉吧……”他们说的也不全错，华尔街，以及布什家族搞掉傻大木，真还不是直接为了石油，更多的是为了石油期货。只要控制期货价格的涨跌，分分钟就能赚出比开油田多好几倍的钱，什么？你说战争费用很贵？那个是全体纳税人买单的，又不是华尔街买单的。
只不过在现在，蔗糖市场上的动作只不过是小动作而已，因为有一个更大的市场即将发生更大的波动。这个市场，就是贵金属市场。
1897年12月5日，也就是美军在对圣地亚哥军港的进攻中受挫的那一天，史高治让黑水的教官，将一份情报交给了布尔人。
“英国从地中海和印度各调动两千人的军队，将于近期抵达开普殖民地。此外，在下个月英国还将从本土调动一到两个师前往南非。”克鲁格总统念着情报上的内容，然后转过头去对他的阁员们说：“你们觉得这个情报真实吗？”
“总统先生，情报的真实性几天之后就可以见分晓。四千人的殖民地军队还不足以改变力量对比。不过如果后面提到的那个本土师到达，英国人可能就会觉得他们就有了武力解决我们的能力。”皮埃特·茹贝尔将军回答说，“总之，我们要立刻做好应变的准备。总统先生，一旦英国人先期调动的殖民地军队到达，我认为我们就应该在国内发出动员令了。”
“总统先生，我觉得英国人对我们动手的可能性不小。”另一位阁员也回答说：“如今美国人正在对西班牙作战。而英国人虽然在口头上对西班牙表示了支持，但是却没有什么实质的行动。我觉得，美国人之所以敢向西班牙动手，估计也就是他们考虑到我们和英国之间的问题会拖住英国的力量。总统先生，您想，如果英国和美国向1812年那样打起来了，我们会干什么？”
这话让原本有些忧心忡忡的大伙难得的露出了一丝笑意，的确，如果英国人真的和美国人打起来了的话，德兰士瓦共和国会怎么干？那还用说？肯定是趁机把英国人从南非赶出去了。这样的事情想想都让人神往。
“既然英国人忍住了没有动手，他们没动手的原因我想大家都知道。如果我们是英国人，我们能容忍自己的力量长时间被拖住吗？”然而这一问立刻又把大家推回到了残酷的现实里。的确，英国人不可能容忍南非的局面无限的拖延下去。因为这种拖延已经带来恶果了。所以，只要英国人的脑袋没出问题，那他们就一定会尽快的解决问题。而解决问题的方式，毫无疑问只可能是战争！
“从各种情况看，这份情报是真实的可能性非常大。”克鲁格总统给这份情报定下了调子。
这份从美国友人那里来的的情报的前半部分毫无疑问是真实的，当然，后面就完全是在胡说八道了，调动两个本土的陆军师过来，英国人可不打算花这么大的力气，在一开始，英国人也没想到过布尔人会这么难对付，所以，一开始，英国人真的没打算从本土调集精锐部队来解决问题。
仅仅一天之后，布尔人自己就又得到了一份情报。这份请报上说，新任的开普殖民地总督前些天已经向英国女皇上书，要求得到国内的支持，以解决德兰士瓦共和国歧视英国人的问题。这份情报和来自美国人的情报相互印证，越发的证明了一点，那就是英国人要向德兰士瓦共和国动手了。
又过了三天，美国人的情报终于被直接证据证实，来自地中海地区的两千人的英国殖民军队在开普敦港口上岸。布尔人布置在开普敦的谍报人员亲眼目睹了这支军队登岸的情况。
于是德兰士瓦共和**队的司令官皮埃特·茹贝尔将军找到了克鲁格总统。
“总统先生，情报已经被证实了，英国人对我们动手迫在眉睫了。请下达动员令，并允许我们主动向英国目标出击。”
一旦战争不可避免，就抢先动手，先发制人，这是德兰士瓦共和国的将军们和黑水的教官们经过长时间的研究之后得出的最佳方案。虽说从道义上来讲，最好是能够不开第一枪。但是，要做到这一点，是需要先决条件的。那就是最好有实力保证决不让对手有机会开第二枪。如果做不到这一点，至少要保证挨上敌人先发制人的一家伙，不至于受损严重，无法恢复。要保证没有先开第一枪的政治好处要远远大于挨上第一枪的损害，否则就是傻帽了。
显然德兰士瓦共和国的力量可是绝对承受不住让英国人开第一枪的。如果傻不拉几的让英国人一步步准备好，那等到英国人开了第一枪之后，估计布尔人就没什么机会开第二枪了，直接就被秒杀了。不开第一枪，从某种意义上来说，是强者的特权。而布尔人是没有这样的资格的，至少在面对大英帝国这个人类历史上最强大的的大帝国的时候，是绝对没有这样的资格的。
对于布尔人来说，如果战争一定要爆发，那么最好的局面绝对是趁着英国人的主力还没到，抢先对英国在南非的殖民地进行攻击。如果他们能在英国主力部队到来前，就攻占开普敦等重要港口，那么英军就需要打一场一切战役中最为复杂的登陆战。而且，就算英军成功登陆，没有港口，后勤补给也会非常非常的困难。就算英军夺回港口，等他们夺回港口的时候，港口里的设施只怕早就被破坏光了，要想恢复它的功能又需要大量的时间和物资。这样一来二去的，战争的成本就会直线上升。在布尔人看来，英国人都是一群生意人。如果一场战争成本太高，收益率太低，那么他们就完全有可能寻求妥协。
“这样吧，”克鲁格总统说，“你先让军队进入警戒状态，然后我再进行一次最后的外交努力。”
第四百六十三章，暗度陈仓（4）
克鲁格总统所谓的最后的外交努力就是向英国政府提出了最后通牒，要求英国政府停止向开普殖民地增兵，并且将已经到达的军队立刻撤走。当然，即使是克鲁格总统自己也很明白，这种要求，英国人是不可能答应的。如果德兰士瓦这样的半独立国家嚷嚷一声，大英帝国就要撤退，那大英帝国以后还怎么混？还想不想愉快的出去抢劫了？
所以克鲁格的最后通牒只起到了一个作用，那就是让开普殖民地进入到了临战的戒备状态。老实说，在世界历史上，要找出一个比英国还遭人厌的国家真还不容易。但是先天不足的大英帝国就是屹立世界百余年，将一个又一个的欧洲强国搞得屁滚尿流，将一种又一种的土著民族弄成了频临灭绝的稀有动物，自然也有它的不凡之处。比如现在，虽然对于布尔人的实力并没有太放在眼里，但是该做的防御英国人倒还是做了一下。
在没有得到英国人的回复的情况下，在最后通牒的时间过去后，德兰士瓦共和国正式向英国宣战，同时，早已做好了准备的布尔军队开始向英国人的开普殖民地发起了主动的进攻……
……
德兰士瓦共和国对英国宣战的事情立刻就引起了贵金属市场上的波动。在当时，南非的金矿已经是直接上最大的黄金产地了。战争爆发之后，所有的人都能预料到，英国海军肯定会对德兰士瓦共和国的海路进行封锁。而德兰士瓦共和国也肯定会控制境内的那些英国资本的金矿，所以，至少在战争结束前，世界上的黄金的供应量一定会大为减少。而这种预期也就必然导致其他贵金属，主要是白银，相对黄金的价格的下降。
在这个时代里，黄金还是各个国家最基本的货币。黄金的影响力要比蔗糖大得多。所以通过这个黄金的变化，能够引起一系列的市场波动，而这种波动对于有所准备的人来说，都是赚钱的好机会。整个的期货市场，无论是交易的对象是什么，他们结算用的货币是什么，在这个时代里，最终的结算货币都是黄金，因为无论是英镑还是马克、美元、法郎什么的，最终它们的价值都是直接和黄金挂钩的，都可以直接换算成黄金。黄金供应总量的下降也必然导致期货价格的下降。在这个过程中，通过在期货市场上的博弈，那些消息灵通的金融大鳄自然是大大的赚了一笔。而一手促成了这一切的麦克唐纳财团对于这一局面的准备自然也是最为充分的。结果，多萝西娅亲自操刀，一口气从包括伦敦市场在内的期货市场上拿回来了多达三千五百万美元的收入。一下子就让她儿子前面通过蔗糖赚到的那些钱变成了小钱。
摩根自然也不会放过这样的机会，他的手脚一样很快，据说也很赚了一笔。当然，具体赚了多少，这个就是商业秘密了。不过摩根先生似乎并不满足，因为据说那帮子犹太人的动作一样很快，赚到的钱比他更多……
……
就在这样赚钱形式一片大好之际，摩根和史高治他们又一次聚在一起，商量着如何借这个机会完成真正意义上的大买卖——正式建立美国联邦储备银行。
这一次到场的人相对更多，在第一次密会的时候到场的人当中，除了已经成了美利坚合众国总统，而显得太过显眼了的威廉·麦金莱之外，其他的人全都到了，还有几位新成员也加入了进来。新加入会议的人中，最为重要的就是洛克菲勒和他的弟弟了。在第一次会议期间，洛克菲勒正好出了趟远门，去视察在西海岸兴建的一座大型炼油厂，结果错过了那次的聚会。这让他很有些懊恼，如果不是史高治在开会前就频繁的通过电报和他联系，与他商议相关的内容，他恐怕都要怀疑史高治是不是故意要把他排挤在这个最核心的利益圈�