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……
一条轻巧的小型飞剪船头劈开波浪，以接近15节的高速在黄昏的海面上飞驰。这是一条不过两百来吨的小船，船上只有一些水手，一位乘客，和他的一些货物。现在，水手和乘客都紧张的望着船尾的方向，在那里，有一条合众国的军舰正在追赶。
“不用担心，军舰追不上我们的。”看到年轻的乘客露出了紧张的神色，一位水手就这样安慰他。
“罗伊先生，我们的速度，每小时要比那条军舰快出近两节，就算在一般的大洋上，最多几个小时，我们就能把它甩得看都看不见。再加上前面的海域浅滩比较多，他们也也不敢真的追过来。所以，不会有什么危险的。”
“谢谢你了，塔尔大副。让您们冒这样的风险，真是……”
“啊，罗伊先生，您这话说得就不对了，我们和您一样，也是南方人呀。我们都是在为联盟国服务。嗯，您这此从英国带回来的是些什么？啊，我只是纯粹的好奇而已。这批货比您上次带回来的那批枪可轻了不少。”
“啊，其实也没什么，就是一些药物而已。主要是一些磺胺和海洛因，嗯，一旦北佬和我们开战了，这些我们自己生产不了的东西，就太重要了。趁着北方盯得还不是很严密，我们得多跑几趟。多运一些进来。”罗伊说。
在英国的一段时间里，罗伊的眼界大大的开阔了，在剑桥的学习使他清楚地意识到了，工业对于国家力量的重要。对于南北方的力量对比，他比他的大多数的南方朋友都更清楚。所以，他一直是反对南方脱离联邦的。因为他知道，脱离联邦，就意味着战争。而工业力量差距悬殊的南方要想在战争中获胜，简直太难了。
然而，最不愿意看到的局面还是出现了。林肯胜选了，南北决裂了。虽然反对脱离联邦，但是作为一个南方人，罗伊还是义无反顾的站到了自己家乡的一边。他在英国的时候，认识了一些贵族同学，通过他们的关系，他能够从英国人那里买到战争最为急需的一些物资：枪支、药品、以及火药。
于是，他暂时放弃了学业，不断地在大西洋两岸之间奔忙。
“罗伊先生，我们一个星期后就要再跑一次英国了，您要和我们一起过去吗？”塔尔大副问。这个为南方一次次带回来重要的物资的小伙子很让他喜欢。
“不了，塔尔先生。”罗伊回答说，“我会带着这些东西去捐献给密西西比州，然后我就会加入密西西比的军队。”
“好样的小伙子！”塔尔大副拍了拍罗伊的肩膀，然后叹了口气，转过头向着船尾望去，果然，那条军舰不敢跟到这片复杂海域，已经放弃追赶了。
……
“南方的那些家伙终于忍不住了，他们宣布独立了。麦克唐纳先生，你在此前做出的预言完全正确了。林肯总统不可能承认南方的独立，而南方也不可能从他们现在的立场上后退了，战争已经是必然了。”在自己的靠海的别墅的门口，摩根一只手环抱着一个妙龄女郎，一只手夹着一支哈瓦那雪茄，对史高治说，“现在的问题是，您觉得战争能持续多久呢？”
“您觉得呢？”史高治微笑着说。
“很多家伙都说，我们比南方强大得多，只要我们每个州都派出一部分的军队，轻而易举的就能征服南方。您觉得呢？”
“嗯，如果是我面对媒体，我也会这样说的。”史高治回答说。显然，如果告诉那些老百姓，这一仗要打个好几年，要死上上百万甚至更多的人（因为史高治的影响，伤亡人数比起原来的历史更多几乎是可以预言的），然后再残废个上百万人，并顺带着制造出一大堆的“汝妻子吾养之”的故事，说不准那些缺乏觉悟的老百姓就会说：“啊，代价这么大？那还不如就让他们独立了吧？”所以，无论如何在战争开始前，决不能让老百姓们知道，这将是场怎样的战争。
摩根也笑了，他完全明白史高治的意思。“林肯总统的处境太难了。”摩根满怀同情的说，“他的前任放任那些家伙胡闹，等他上了台，国家连一支像样的军队都没了。我敢说，仙子林肯总统手里的那支陆军，如果不算数量，战斗力多半还不如你的‘黑水’呢。”
摩根的这个说法一点都不夸张，当时合众国仅仅只有一万六千人的陆军而已。而且因为陆地上基本没有什么威胁，所以合众国的兵役时间只有短短的三个月而已，三个月的时间，那些兵能够学到点啥？相形之下，“黑水”的那些雇佣兵无论训练时间，还是装备水平（除了缺少大炮之类的重武器之外）都要远远超过合众国的那些步兵，相同人数的战斗力自然应该比联邦陆军来得强。
“联邦海军的军舰应该基本上到位了吧。”史高治遥望着海鸥在翩翩飞翔的海面说，“林肯总统也不能光打嘴炮，总该有所行动了吧？”
“有所行动？那还得看南方。”摩根说，“上次林肯总统刚刚……啊，您刚才说啥？嘴炮？这正是个有意思的词汇。上次林肯总统只是口头威胁了一下，宣布要召集志愿军，结果，弗吉尼亚就跑到联盟那边去了。”
“弗吉尼亚跑过去了并不是坏事情，不是吗？”史高治说，“与其身边有一个三心二意的需要提防的盟友，还不如对面的敌人再多一个呢。”
这个时候，一个人向着史高治他们飞跑了过来。一边跑还一边大喊：“摩根先生，麦克唐纳先生，开战了！开战了！联盟军队炮击萨姆特要塞！战争开始了！”
史高治和摩根对视了一眼，他们都从对方的眼睛里看到了熊熊燃烧的火焰。
这时候，那个人已经跑到了跟前。那人是摩根的马车夫，叫做比利亚还是贝利亚来着，他跑得气喘吁吁的，对摩根和史高治说：“就……就在……就在……在今天早晨4点，联盟向萨姆特要塞发起了攻击，战争……战争开始了！我这里……有报纸。”
摩根抢过报纸，史高治也把脑袋伸过去一起看。他看到，报纸的头条上就是：“联盟炮击萨姆特要塞”这几个黑体的大字。
“万岁！终于开战了！”摩根兴奋的大叫了起来，他把报纸抛向天空，然后把身边的那个姑娘一把搂到怀里，狠狠地亲了一口，然后大喊道：“快，去酒窖里把我的那瓶香槟拿出来！我要和麦克唐纳先生一起好好庆祝庆祝！”
第九十七章，及时的大溃败
1861年4月战争正式爆发后，战场却平静下来了。这主要是因为，用以作战的部队还没完全准备好。既然弗吉尼亚等动摇的州已经彻底的倒向了联盟，林肯倒是可以放开手脚来按自己的想法重整军队了。于是林肯发布了招募令，第一批招募了四万两千名服役期限为三年的志愿兵。并将其中的一万八千人首先补充给了海军。
联邦军队指挥官温菲尔德？？斯科特将军为林肯总统制定了一套武力解决南方的计划。按照他的计划，准备状态最好的海军将首先封锁南方联盟。南方联盟没有多少自己的工业，一旦被严密封锁，他们地里的棉花卖不出去，急需的物资买不进来，这样一来南方联盟的力量就会迅速的衰弱，同时联邦军队将集中力量夺取对密西西比河的控制。考虑到在海军上巨大的优势，以及联邦方面强大的造船能力，夺取对密西西比河的控制是完全可能的。而一旦控制了密西西比河，南方联盟就会被劈成两半。更重要的是，联邦军队可以依托河道水运，在密西西比河沿岸的任何一点发起攻击，人力本来就不富裕的联盟方面的防御就会越发的捉襟见肘。同时他也强调，不要急于向南方联盟的首都发起攻击。因为他认为，北方的陆军还远远没有做好进行这样的作战的准备。通过这样的作战方式，联邦军队就会像一条大蟒一样缠住南方联盟，最后使之窒息死亡。
仅仅就作战本身来说，温菲尔德？？斯科特将军的计划是非常出色的。单就南北方的力量对比而言，这种方式的确能让北方在损失更小的状态下击败南方。但是，这种作战方式在政治上确实并不可取的。
“麦克唐纳先生，我知道您旗下的黑水公司直接参与了意大利的独立战争。不知道您下属的专家们对战争有什么样的看法？”在白宫的一次招待会上，新任的陆军部长（相当于后来的国防部长）斯坦顿这样问史高治。
斯坦顿，原本是布坎南的司法部长，林肯担任总统后，邀请他担任了陆军部长。史高治听别人提起过这个人，这是一个性格强硬，雷厉风行的人，说话非常尖刻的家伙。据说这家伙甚至于经常将林肯称作“伊利诺斯的猿人”。当然，如果在一个团队中，有一个嘴巴这么贱，却一直能稳稳的身居高位的家伙，那么他不是背（和谐）景深厚，就一定是能力出众。史高治此前也和他打过一些交道，知道他实际上除了脾气不好一点，其实还算个容易打交道的人。比如说，在将斯帕姆午餐肉罐头加入到美军的军需品采购单的时候，他就表现得相当的配合。当然，这也许和他的一位堂兄弟在麦克唐纳食品公司任职，并拥有股份有关。
“啊，斯坦顿部长，”史高治说，“我和我们的专家已经谈论过这个问题了。他们都认为联邦军队的准备不够充分，短期内很难解决南方的叛军。所以我们公司一直都在将这场战争作为一场长期战争来做准备。”
“不过林肯似乎不这么看，”斯坦顿摇摇头说，“他已经准备让部队向着南方发起攻击了。麦克道尔将军将会负责指挥这次进攻。他向林肯保证，南方军队不堪一击。”
“啊，斯坦顿部长，您得知道，南军可不一定真的不堪一击。你知道，我在欧洲有一些消息的渠道。我听说，一些南方人在英国和法国购买了不少的后装步枪——嗯，基本上不是麦克唐纳1857的授权仿制版，就是它的非法生产版本——然后通过海路运回了南方。数量可能有上万支那么多（这个数字完全是史高治在夸大其词）。另外，你也知道，麦克唐纳1857步枪在北美公开出售已经有很久了，这期间，也不知道有多少南方人购买了这东西。而我们的军队却还在使用前装的步枪。天呀，这简直就差了一个时代。在意大利，用后装步枪的意大利人已经证实了后装步枪相对于前装步枪的巨大优势。可是我们的陆军，居然还是没有装备这样的步枪的计划。”
“麦克唐纳先生，我也很希望陆军能够装备更先进的后装步枪。不过，您的步枪实在是太贵了，国会不会同意购买这样的步枪的，至少现在还不会。如果您的步枪像斯帕姆那样便宜，我敢保证，我们一定会购买这些步枪的。”
“这怎么可能呢？”史高治说，“不过我倒是很能理解林肯总统。战争都爆发这么久了，为了平叛，又是征兵，又是增加军费，如果一点行动都没有，国会能答应？共和党的那些支持者能答应？既然把钱投进去了，他们总希望能听到一点动静呀。再说了，叛匪们把首都搬到了里士满，这里距离哥伦比亚特区华盛顿也太近了一点。你不觉得吗？看着敌人就在眼皮子底下，却不去干掉他，这可不是美国人的风格。而且，很多人会觉得就算为了华盛顿的安全考虑，也应该趁着南方人立足未稳，抢先把里士满拿下来。因为这两座城市之间区区100英里多一点的距离（直线距离事实上还不到一百英里），实在是……”说到这里，史高治突然想到，无论是林肯还是南边的戴维斯，也许都能算得上是天子守国门了吧。
“这样说您不也是共和党的支持者吗？您也希望听到点响动吗？”
“不，响动满足不了我，我希望听到的是轰鸣。”史高治说，同时举了举手里的酒杯。
……
史高治的确等到了那一声轰鸣，而且并没有等太久。七月份的时候，麦克道尔将军宣布，他的军队将开始向着南方进军，他告诉记者们，他率领着整整三万五千名全副武装的联邦士兵，而他对面的叛乱者，只有万余人而已（实际上是两万两千人），还都是些民兵。他告诉记者们，他的军队将轻而易举的碾碎那些叛匪，从而解除南方对于首都华盛顿的威胁。这位将军甚至将出兵的时间，交战的地点什么的全告诉了那些记者，结果记者们自然也就把这些全登在了报纸上。既然麦克道尔将军保证，这场战役将会胜利得比打猎还轻松，于是各个报社的记者们，也就在麦克道尔出兵的时候，租上马车，带上干粮，打算过去现场报道联邦军队的胜利。
不仅仅是记者，甚至一些无聊的市民也把这一战当成了狩猎会，他们带着自己的老婆，穿上盛装，带着阳伞、折叠座椅，乘着自己的马车，也跟着军队出发了，准备一边看戏，一边开个野餐会。
然而，一天之后，麦克道尔将军的部队却是连滚带爬的从弗吉尼亚大败而归�