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果贵国需要和普鲁士一样的优惠条件，那么这一系列的优惠也是应该给我们的，毕竟优惠是相互的。”
不过法国的情况和普鲁士不同，拿破仑三世皇帝得位不正，他完全是靠着法国老百姓对他叔叔的热爱而上台的。所以他要维系自己的统治，就要让国内支持他的人，尤其是农民日子过得好，至少要接近他叔叔拿破仑皇帝时期的水平。
但是拿破仑皇帝能够做到这一点是有原因的，那就是，他通过他的战争，使得整个欧洲都变成了法国的原料产地和销售市场。在这样的情况下，他当然能让农民们日子过得不错。而到了拿破仑三世的时候，法国在大势上已经被英国压制住了，拿破仑三世却还要让农民维持着拿破仑皇帝时期的生活，这自然就非常难。同时也使得他们在财政上缩手缩脚，历史上他们在后来的普法战争中一败涂地，也和这种缩手缩脚的财政不无关系。而法国人在财政如此紧张的条件下，自然也不可能给史高治太多的优惠。所以，这个谈判也就一直拖着。
就这样扯来扯去的乱扯了半天，结果还是什么协议都没有达成。反正直到法国人告辞离开，还是什么结果都没有。
送走了一点诚意都没有的法国佬，卡罗尔随后也上车出了门。他要去拜访劳伦斯骑士，讨论在双方的合作中出现的新问题。
自从内战爆发后，麦克唐纳步兵武器公司和麦克唐纳化学和医药公司就失去了南方的市场。当然，这不是因为南方人不买，而是因为史高治旗下的这两家公司实在是不能继续卖这些东西了。事实上，如果有可能，南方的那些家伙绝对愿意把国库里的钱都掏空来购买这些东西的。
在无法买到这些最重要的物资之后，南方联盟采取了另一种办法，那就是从英国走私这些物品。从英国人手里，一样有海洛因和大力丸，有英国版的麦克唐纳步枪。依照原先史高治和英国人的约定，这些东西英国人是不能向北美销售的。但是内战爆发后，当南方人找上门来之后，英国人却秉持着“送上门来的钱不赚是傻子”的态度，干起了向北美大陆走私这些物品的买卖，赚起了大钱。
这种违背贸易诚信的行为，当然是不可接受的，所以克罗尔受命去和劳伦斯骑士讨论这个问题，要求他们给出适当的补偿。
是的，是要求补偿，而不是要求他们立刻停止这种活动。因为，一来，英国人肯定不会停止这样的活动，因为这里面不仅仅有着经济上的利益，也有着政治上的利益。当然，从某种程度上看，所谓政治上的利益就是更大一号的经济上的利益。
如果美国真的能够分裂掉，那么在北美，就有了一个真正能够牵制美利坚合众国的力量了，美国佬想要安心种田，然后再慢慢地找机会干掉世界老大，就没那么容易了。而且，有了分裂出去的美利坚联盟国，英国人最突出的天赋就有了巨大的发展空间了。
什么？你问我英国人最突出的天赋是什么？这还用说，当然是捣乱了！别的不说，单就英国佬“欧洲搅屎棍”的外号，就绝对能说明问题。要知道，世界上有取错了的名字，却没有取错了的外号。事实上，英国佬哪里只是“欧洲搅屎棍”这么简单，它完全就是个世界搅屎棍，只要他们所到之处，总能搅起事端，哪怕是他们走了，也能留下一大堆的麻烦让你几十年甚至上百年都摆不平。比如二战后在印度或者更近一点1997年在香港，已经日薄西山了的搅屎棍干起老本行来还是一样的出手不凡。
所以，英国人是绝对不会放弃这样的一个捣乱的机会的。这一点，史高治知道，所以克罗尔也知道。既然如此，况且，反正现在麦克唐纳步兵武器公司和麦克唐纳化学与医药公司在南方已经赚不到钱了，不如就干脆要求英国人给点补偿吧。至于英国人的举动会给美国带来什么损失，这可不是一个商人该考虑的事情。再说了，英国人在美国的企图是绝对实现不了的。史高治说过，在北美，英国人的逻辑就是捣乱，失败，再捣乱，再失败，直到彻底的失败。所以这没什么可担心的。就算南方人真的闹出什么幺蛾子来了，作为一位“天才化学家”，史高治有的是打破局面的办法，别的不说，就比如让杰克逊感到头疼之极的好像固若金汤无法逾越的堑壕防御，对于史高治来说，其实也不过是分分钟的问题而已。
马车停了下来，卡罗尔从马车上下来，出现在他眼前的，是劳伦斯骑士家的有着灰色的墙壁和红色的屋顶的小别墅。在一位管家模样的人的引导下，他走进了劳伦斯骑士家的小客厅。
劳伦斯骑士正在小客厅里等着卡罗尔，卡罗尔注意到了，她的小客厅里的陈设都变了样子，客厅中间摆上了一张造型古朴的充满了东方韵味的花梨木的圆桌，旁边还配了几把同样是花梨木的靠背椅。而在客厅的另一端，则摆放着一副同样是花梨木制成的屏风。
“啊，欢迎你，我的朋友！”劳伦斯热情的迎了上来，邀请卡罗尔入座。他不无得意的向卡罗尔炫耀起了这些花梨木家具。
“这些玩意儿都曾是满清的一位总督的物品，不过现在这些东西都是我的了。”
第一百零五章，卡罗尔的春天（中）
卡罗尔和劳伦斯骑士的谈判也不顺利，对于卡罗尔提出的英国人向北美走私军火的指责，劳伦斯表示他们根本没有向南方出口任何在协议中禁止向北美出口的东西，至于一些走私者，这个就不是他们能够管的了。因为他们不可能审查每一个来购买这些东西的客户。
卡罗尔则针锋相对的表示，如果是小批量的走私，劳伦斯的说法是能够理解的，但如果是大批量的走私，英国人说他们不知情，是无论如何说不过去。如果英国人不能对因此给麦克唐纳步兵武器公司和麦克唐纳化学和医药公司造成的损失给予合理的补偿，那么他也不能保证将来会不会有人同样以走私的方式向英国的属地走私。
英国有世界上最强大的海军，这支海军足以保证任何向英国本土大规模的走私的行为都是在做死。但是，英国还有广阔的属地，这些地方可不是密不透风的。
不过这个威胁并没有吓住劳伦斯，他知道，这纯粹就是虚言恫吓而已。真要这样干，这就意味着双方的决裂，他知道，史高治肯定不会真的为了这么点事情和英国决裂。卡罗尔这么说纯粹只是出于看着人家赚钱自己却捞不到的妒忌罢了。
“啊，卡罗尔。”现在他们已经和熟悉了，所以劳伦斯也就习惯于直接称呼他的名字了，“我明白你的心理，但是，我和你说实话，你知道，作为一个生意人，嗯，如果麦克唐纳先生处在亲王陛下的位置上，他的做法不会有什么区别的。”
卡罗尔当然知道，劳伦斯说的那个麦克唐纳先生指的是谁，那绝不是自己，也不是自己的父亲，而是指自己的弟弟史高治。
“我想，麦克唐纳先生也不会真的很在意我们现在占了这么点便宜。但是他必须让你表示一下态度。我们也知道这多少有损于你们的利益，但是，你们的损失其实也很有限。甚至于，因为你们现在根本就没法，也不会向南方出口这些东西。而我们没卖出一点东西，你们也能得到不少的分成不是吗？嗯，要不，我这样补偿你们吧？卡罗尔，我知道，你还没结婚对吧？你现在也到了该考虑这些问题的时候了。要不我给你介绍几位集美貌与美德于一身的大家闺秀？”
这个有点开玩笑的味道建议倒是真的有些让卡罗尔心动。事实上，在他前往英国的时候，史高治就曾半开玩笑半认真的表示，希望他能从英国带一位名门闺秀回来。麦克唐纳家族的事业扩展得太快，但是麦克唐纳家的人却太少了。史高治只有卡罗尔这样一个兄弟而已，这让他不得不在一些关键性的位置上身兼数职。而这样的日子实在是很让人疲惫的。有时候史高治真觉得自己也需要来一点大力丸。
老约瑟夫倒是有三个兄弟，可是这三个兄弟中有一个很早就死了。还有一个虽然有两个儿子，但是，这两个儿子都不太成器，一个酗酒成性，另一个，嗯，居然是个鸦片烟鬼。不要说史高治，就连卡罗尔也完全信不过这两个家伙。
于是，妻族的重要性就凸现出来了，像麦克唐纳家族这样的十足的暴发户家族，找一个名门闺秀的老婆，通过联姻这样的手段，来提升家族的层次也是非常常见的做法。
“是不是大家名门，我并不是太在乎。”卡罗尔说，“重要的是明事理，教养好。另外，还有一点。劳伦斯先生，我们家的情况您也应该知道一些。要不是因为史高治，我们家只是个做皮鞋的而已。所以，史高治和我，很多东西都是靠自学的。所以我们家里的一些生活习惯还是相当的底层化的。我很担心，您说的那些大家闺秀在我们这样的家庭里不知道能不能适应得了。”
“啊，放心吧，我们英国的女性，是适应力最强的。”劳伦斯笑着说。
……
等卡罗尔离开了，劳伦斯回到家里，他的妻子还有另外的一位穿着白色的裙子的妙龄少女正在他们刚才交谈的小客厅里喝着茶。
“艾玛，凯瑟琳对这个小伙子有什么看法？”劳伦斯问道。
“凯瑟琳，还是你自己跟你叔叔说吧。”劳伦斯夫人伸出手轻轻地拍了拍那位少女的手。
那位少女抬起头来，她有着一张典型的英国女性的相对瘦削的脸，因为脸比较窄，所以那双颇有神采的眼睛就显得更加醒目了。
“劳伦斯叔叔，这个人看起来似乎还有点淳朴呀。”凯瑟琳小姐带着似笑非笑的神色回答说。
劳伦斯当然明白凯瑟琳所说的“淳朴”的意思，这话可不是在称赞卡罗尔，而是在委婉的表示他是个土包子。
“相对于英国人，一直就没什么贵族传统的美国佬本来就会显得不够精致。”劳伦斯说，“不过，即使在英国，传统的贵族也在衰退之中。对于现在这个时代来说，那些暴发户比起传承了许多年的贵族实际上更被社会看重。而麦克唐纳家族就是目前整个世界上最突出的暴发户家族。就我的估计，他们的家族财富，已经超过五百万英镑了，而且还在以惊人的速度上涨。我敢说，用不了多久，他们的财富就会超过千万英镑！甚至更多！凯瑟琳，你还记得你在我这里看到过的那张城堡的设计图吗？那就是他们家正在兴建的家族住所。你如果看不上这个小伙子，我可就把他介绍给其他姑娘了。”
“叔叔！”凯瑟琳娇嗔的叫道，然后她又问到：“可是，就我所知，掌握家族大权的是他的弟弟吧？而且我觉得，我并没有在他身上看到什么出众的地方。”
“凯瑟琳，你对于麦克唐纳家族的一些情况不太了解。不错，事实上主管家族的财富的人的确是他的弟弟史高治？？麦克唐纳。但是麦克唐纳家族初创，你是不能用看待那些世家大族的眼光来看待它的。整个的麦克唐纳家族也就几个人，而在这里面，真正能够辅助史高治？？麦克唐纳先生的就只有他的兄弟卡罗尔了。虽然就像你说的那样，卡罗尔并不是一个天赋非常好的人，但是他在家族中的地位却绝对是极其稳固的。另外，你知道对于一个处于麦克唐纳家族这种状态的家族最需要的是什么吗？”劳伦斯闭上了嘴，微笑着望着凯瑟琳的眼睛。
凯瑟琳似乎被自己的叔叔看得有点心虚，于是她猛地把脸朝着窗口的方向扭过去，说：“我怎么知道这些，我才不屑于知道这些呢！”
劳伦斯知道侄女的这个表态只是在耍骄傲，并不是真的不想知道。于是微微一笑就继续说了下去：“一个处于这样的状态的家族，它的业务在迅速的扩张，而可靠的管理人才的缺乏就会成为限制它的发展的一大障碍。所以，这样的家族最急切的希望能够得到新的高贵的血液的补充。凯瑟琳，如果你嫁给一个英国贵族，你的生活就会非常的平凡，而如果你嫁给了他，你在家族中能够获得的地位是会远远地超过嫁给一般的贵族的。更何况，我虽然有着皇家骑士的头衔，比起福斯塔夫（莎士比亚戏剧中的破落贵族骑士）要强一点，但是却远远不能和那些真正的大贵族相比。所以，以我的身份和影响，也只能为你找到一些门当户对的小贵族，可是在英格兰，小贵族的好时光早就过去了，也许结婚后，你们一家人就只能依靠每个月不过几十个英镑的年金生活了，这甚至会使得要维持贵族的体面都成为了一个难题，我们家十年前的状况不就是这样吗？但是只要史高治？？麦克唐纳不出变故，麦克唐纳家族却绝对能成长成一个不亚于公爵家族的大家族。”
说到这里，劳伦斯又看了看自己的侄女。他看到凯瑟琳正一边望着窗外，一边用自