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澧兰忙道：“你问我，我哪里知道？”
芳椒听了，说道：“我老远瞧见姨娘从你屋里出去，莫不是你对她说了什么？”
澧兰一下子蹭起来，说道：“听你这意思，竟是责怪我吗？”不等她说话，便冷笑一声，道：“她从我屋里出去，你便疑心我引起，若明日后日有人来找我，可巧也心情不好，便也是我的不是了。”
芳椒笑道：“这可奇怪了，我不过一问，你何必发这么大的脾气？”
澧兰也觉火气有些过了头，倒有些此地无银三百两之意，只得冷哼一声道：“我嘴笨，辩不过你，躲总行了吧！”于是出屋去了。
芳椒笑了笑，出门过来弄玉屋子，未见澧兰，只见小兰正与圆圆商量着衣裳绣技，弄玉坐在炕上，靠着引枕看书，便当了个笑料说起周姨娘之事。
弄玉便放下书，问道：“姨娘平日里可曾这样？”
芳椒道：“姨娘平日里是最沉静的人，今儿我还是头一遭见她如此，您没见她那模样，竟像是失了魂似的。”
圆圆插嘴道：“莫非是被什么脏东西给迷住了？可要叫了道婆进来做个法事？”
小兰笑道：“这青天白日的，哪里有什么脏东西，你可不要乱说。”
弄玉想了想，说道：“此事可大可小，我有心叫人上门探望，又怕她无事，反倒怨我咒她，若不去，万一有个好歹，却是我的失职，我看不如这样，芳椒你熟悉各屋里丫鬟们的脾性，你马上私下嘱咐姨娘屋里的丫头们，叫她们仔细些，若姨娘有什么不对劲，也可及时通知我。”
芳椒应承出门去了，不时回来说：“世子妃放心，我已叫姨娘屋里丫头们注意了，若姨娘有不好，便会立马过来通传。”
弄玉听了，松了一口气，待彭郁璋晚上回来，便把周姨娘的事告诉了他。
彭郁璋微微皱了皱眉，说道：“你先等我，我过去瞧一瞧她。”
弄玉忙拉住他道：“我与你一起去。”
彭郁璋反手握住她的手道：“你身子不便，就在屋里等着我，我去去就回。”
弄玉只得等在屋里，却是等了差不多一盏茶的功夫，彭郁璋也未回来，她开始有些气闷，坐卧不安，生怕他被周姨娘绊住，不关爱情本身，仅仅作为妻子，她对他自然有一种天经地义的占有欲，且不用说他平日里对姨娘一向敬而远之，但两世的经验又告诉她，男人是不值得信任的，谁信谁倒霉，但他那样骄傲的人，是根本不屑说谎的，他既给了她信心，那么她自然要有所努力，毕竟生活不是童话，想到这里，她便起身叫了圆圆，说道：“陪我到姨娘屋里瞧一瞧。我担心有什么事发生。”
两人刚走到门口，便见彭郁璋回来了，见她出来，心里雪亮，却并未拆穿，只扶了她坐到炕上，笑说自个儿不会迷路，弄玉本来没什么的，听他说这话，竟有些不好意思起来，忙问起周姨娘。彭郁璋不愿多谈叫她烦心，只说道：“她得知我要送她出府，一时想不开，我免了她过来请安，过两日再送她到庄子上去。”
弄玉本来以为他那晚是开玩笑，而今又听他说这番话，竟是主意早定，既有些喜悦也有些担忧，笑说道：“姨娘毕竟伺候了你多年，你当真舍得送她出府？”
彭郁璋见她又拿话来试探，不知该气还是该笑，说道：“一个姨娘罢了，留在院里也是耽误青春，还不如送她出府，择一所普通人家过日子。”
弄玉有些欢喜，却是不知彭郁璋的考量，他这么做，自然有有另一层的意思，那便是做给萧氏看。
两夫妻说了一番私密话，上床睡去。
此时周姨娘却是哭得两眼肿如桃核，丫头们不敢进来相劝，却也不知为何，只知世子走后，她便哭个没完，那压抑的哭声叫听者断肠。
周姨娘哭了半晌，便叫丫头们进来伺候梳洗，接着打发众人出去睡了，只几个丫头得了命令，都暗暗留了心，当即一人留在外间守夜。周姨娘也不去管她，只睡在床上，睁着两眼想着：世子绝情如斯，既过几日便要打发我出门，便再无商量的余地，且如今老太妃浑浑噩噩，自顾不暇，起居饮食皆要靠他人伏侍，纵使得知了我的事，想管也是有心无力，他既不愿要我，想要打发我出门另嫁他人，但我却偏偏不愿顺他的意，你们既不给活路，我纵使死，也要死在这里。
想到这里，便坐起身来，找了一截白绫，借着窗外漫进来的银色月光，欲悬梁自尽，却又担忧被外间的丫头发现，又听说上吊而死的人，舌头皆从嘴里伸出来寸多长，明儿人家见了，岂非更加厌恶她？于是想了想，便轻手轻脚的拿出一块生金，咬紧嘴巴哭了半晌，一狠心，便仰起头含泪吞下，那金子刮得她喉咙痛苦至极，但她已顾不得了，只狠命的往下咽，终于吞了下去，但此时却想起未交代遗言，怕时间不多，来不及拿纸笔，只得拿出一方白色的丝帕，咬破手指，写下一行血书，将她的不甘以及恨意都付诸于短短几句中，然后穿戴整齐，上床躺下。
外头的丫鬟自然没有发现，待到次日起来，进房来看，见她还躺着，便叫了几声，却不见她应答，于是上前摇了摇她的身子，却见她眼睛眨也不眨，一碰鼻子，早已了无生气，于是吓得慌了，两腿颤颤的往外跑，一面跑一面喊。
周氏听说周氏去了，想也不想，赶紧进来通报彭郁璋，顾忌弄玉肚子，便以外院有急事为由，请世子赶紧过去。
彭郁璋今日休沐，听说有急事，便起身拉下架子上的大衣穿上出去，周氏赶紧拉他至廊下，低声说道：“周姨娘去了。”
彭郁璋当即发话，叫瞒着弄玉，过来周姨娘屋里，几个丫头正跪在床沿哭泣，见了他来，忙止了哭声，彭郁璋走到床前，见周姨娘容颜依旧，就像睡着了般，便伸手到她鼻尖探了半晌，果然已死，向几个丫头问清了情况，得知她确自尽，他一动不动，站在床沿看着她，低叹道：“人生本来短暂，你又何必如此？”
这时一个丫头送上那方丝帕，道：“这是姨娘留下的东西。”
彭郁璋接过来一看，竟见那手帕上几个血字写道：世子妃不容，惟有自尽以留清白。
彭郁璋此时自然动了气，他已猜到周姨娘这番的用意，以死来维护她的地位，以死来指证弄玉的毒辣，再没有比死人的躯体更震撼以及有效的了。他虽然生气，但他一向喜怒不形于色，知几个丫头都不曾读书，但却不保不认识字，且这事绝不能闹到萧氏等人耳里，否则对弄玉的名声有碍。他不动声色的将丝帕握在手里，说道：“你们伺候姨娘，如今姨娘无缘无故去了，你们却不曾察觉，怎样也逃脱不了失职之罪，然内院之事，自有王妃处理，你们便各自去她那里请罪吧！”
这些个丫头都吓怕了，知道王妃虽看着慈善，却是个心硬的人，若犯在她手里，定没有活路，便都齐齐的跪在地上，恳求彭郁璋救命。
彭郁璋理也不理，转身便走，却被一个丫头抱住脚，满脸眼泪鼻涕的恳求。
彭郁璋叹了口气，道：“罢了！看在你们伺候一场的份上，起来吧！”
几个丫头便都起来，彭郁璋扫了几人一眼，说道：“若王妃问话，你们便实话说是姨娘惹怒了我，我欲遣她出府到庄上养病，姨娘一时想不开，趁夜去了，至于其他，你们什么都不用说，只当不知。”
几个丫头忙不迭的点头，心里都暗想：果然世子是个好人。
当下芳椒去桂馨园禀告周姨娘去世的消息，萧氏大惊，忙问原因，芳椒只说不知，夏侯氏说一个姨娘竟不明不白去了，莫非遭了什么罪，一时想不开？铁了心要看弄玉的笑话，便随萧氏过涵碧轩来。
这时弄玉也得知了周姨娘自杀的消息，当场脸就白了，虽然彭郁璋隐瞒了原因，但她哪里不知，定是因了要她另嫁他人，方才自杀，她虽不杀伯仁，但伯仁却因他而死，她只觉堵得慌，哭不出来却也说不出来话，只觉一方大石头压在了她的心口，沉甸甸的，拖着她往湖底沉陷，她想要摆脱，却是无论如何也摆脱不了，那冰冷的湖水从耳鼻口灌了进来，将她温热的内脏慢慢变冷。
周氏等人慌忙劝慰，她始终不发一言。彭郁璋回来见她这个样子，便叫周氏等人出去，坐在她身边，拉住她道：“我让她出府，并非全为了你，你毋须自责。”
弄玉淡淡一笑，说道：“怎么不怪我呢？好好一个人，说没就没了，那么年轻，叫我怎样不自责？”
彭郁璋叹了口气，只得将萧氏欲将甄婉容嫁给自己，自己拒绝之事说了。弄玉果然转悲为怒，说道：“她到底是王妃的亲侄女，纵使父母双亡，靠着彭府也能说到一门好亲，何必要巴巴的来做你的妾？”
这话叫彭郁璋无法回答，不愿说王妃的是非，也不愿说甄婉容的一厢情愿，只笑说他也很是糊涂。弄玉偏头盯着他瞧了半晌，彭郁璋道：“为何这般瞧我？”
弄玉一笑，突然说道：“我算是明白了。”本欲再说，却听外面人说王妃过来了。于是便让彭郁璋留下，让周氏扶了过去。
萧氏问清了来龙去脉，又无甚怀疑，只得安排后事，打发人给周姨娘家人报丧，送去四十两银子作烧埋之费。
夏侯氏空欢喜一场，又见不得弄玉好过，便借故来涵碧轩做客，彭郁璋去了外院。
夏侯氏问候了弄玉的胎儿情况，说了半箩筐闲话，一时谈起蒋氏，便说道：“大伯母也是个可怜的，大伯故去，膝下竟无个哥哥弟弟，这眼看就要绝嗣了，只有抱养宗族的孩子过来，养在名下，我无意听王爷提起，他有些不愿呢，说是到底隔了几房，血脉也疏了，不比几个兄弟亲近，听他这意思，将来是抱养三婶家或郁美、彭彤等叔叔的呢，只彭彤几位叔叔还没有定亲，郁美尚主，偏偏公主要为太后守孝，婚事自然要推迟，我猜王爷那意思，莫非想抱三婶您的孩子给大伯母？”
弄玉一时懵了，比听到周姨娘自杀的消息还要震惊，还要难以接受，接着无比的愤怒，她知夏侯氏告知她这一席话，绝不是无的放矢，且不怀好意，她勉强维持着镇定，说道：“这事自有王爷作主，我一个小辈，惟有遵从。”
夏侯氏见她明明手有些发抖了，却还依然平静，于是说道：“话是这么说，但毕竟十月怀胎生子，若是换了我，我是舍不得的。”
弄玉更加平静了，她回想起彭郁璋每次贴着肚子的那番柔情，便知他极爱孩子，定舍不得将孩子过继到大房，想到这里，她顿时恢复了三分勇气，送走夏侯氏，坐在炕上，沉默不语。
封建的专…制社会，权利集中，上有皇律，下有族规，律法为皇帝服务，族规由长老执行，民臣服皇帝，而氏族子弟则服从长老及父母，个人利益与士族利益相背离冲突时，个人利益必须服从士族利益，大房无嗣，必然要从宗族兄弟中过继，她早已知道，却没料到那选择竟是她与彭郁璋的孩子，她远离法治社会，纵使不愿，也没有法子阻止，惟有的法子，要么只生一个孩子，要么叫彭王打消这个念头。
作者有话要说： 这几天看房子去了
☆、立新君
等到晚上，屋里的丫头们都各自安睡了，弄玉便开门见山的问彭郁璋，是否有以后将孩子过继给蒋氏一事，彭郁璋因怕她郁结在心，对身体对孩子都不好，所以本来是要隐瞒她的，以待事情解决，从此烟消云散，但如今她问起，既然瞒不住，便只得告诉她。
过继是宗室大事，她与彭郁璋为人媳为人子，都没有权利反对，纵使一百个一千个不愿，可孩子是她的心肝，她的血肉，叫他从此以后再不属于她，她怎样受得了，虽然对方是大嫂，对她也友善，她可以奉献其它，但有些东西却不能给，不能分享，失去孩子的痛苦，犹如钝刀割肉，并非一时，而是延绵的一世。她没有哭，只是以一个母亲的身份恳求彭郁璋。
彭郁璋拥着她保证说：“孩子不会离开我们，不过这事急不来，且时间还长着。”
弄玉还是心里忐忑，顿了顿，说道：“孩子马上就出生了，若是个女孩也就罢了，若是个男孩，那……”
她话里的意思，彭郁璋自然明白，她是要他给个期限，他也知道这事越拖越不利，但却也急不来。
彭王有四兄弟，彭王与荣国侯是嫡出，其他两个兄弟是庶出，一个在京外任职，一个在老家平遥，两族家眷，以及彭氏一族宗亲都在此。荣国侯膝下五子三孙，两个孙子一个孙女，两个孙子如今虽不大，却都是各房长子，有父有母，并不适合过继，惟有到平遥县老家，择一个合适男孩过继给蒋氏。彭氏在平遥县是个潭潭大族，与�