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开口的是新任太子詹事府皇甫曾。
而他说话的对象，正当不惑之年，一流长须如雪，面容中依旧有些早年风流倜傥的影子，身边坐着一名道装的中年丽人，丝毫不避嫌的紧紧靠在他身上，赫然就是大名鼎鼎的京学首座王维和他的红颜知己李曼卿。
这位关学大宗，被人称为官场隐士，开元九年中进士第，为大乐丞。因故谪济州司仓参军。后归至长安。开元二十二年附中书令张九龄，擢为右拾遗，张九龄从河西节度副大使崔希逸幕，殿中侍御史知南选。一世沉浮，仕途上虽然没有显显成就，但在士林清流中却有偌大的影响力。当年饮中八仙，尊贵如汝阳王，名动京华如嫡仙人李太白，也要甘心列其后，并不是没有理由的。
皇甫曾的激动和热切自有其道理。
依照唐制，乘舆所在，必有经学、文学之士，下至卜、医、伎术之流，皆直于别院，以备宴见。因此有了学士和供奉这类侍从群体，至本朝天子，以中书务剧、文书多雍滞，以翰林院同集贤院学士，分掌制诏书敕，其中以翰林学士最重，专掌内命，凡拜免将相，号令征伐，皆有他们用白麻纸草就，已经也被称为“内相”“备相”
但相比明确隶属于中书、门下的宏文、集贤二院，翰林学士同样是一个编制和内容弹性很大的头衔，其职权又皇帝的心情和喜好所决定，象张说、张九龄为翰林学士，可以在宰相前辈们坐在一起，谈论国家大事，而李白同样是翰林学士，却只是在皇帝的游宴上，发表诗文歌颂一下太平。
而且其中阶级众多，从最底层的校书正字，到由宰相兼任的大学士，足足有十几个台阶要走，光侍学士到学士，那一个字的去掉，可能就要花上一个人十几年时间。
集贤院隶属于门下省，身为集贤院学士，至少在政事堂的吏、枢机、兵、户、刑礼五房里，也有旁听和发表意见的机会。因此这种身份，更是一种给予臣子荣誉和资格的象征。毕竟再往上的大学士，一般要么空悬，要么由门下省的宰相担任。
所谓恩师如父执，弟子深有容焉。将来京师学堂大成，宗学天下，作为受业弟子的成就也不会小的。
这是他的谢别酒，将要赴任河北，聆请恩师的指点和教诲。
“孝常，你也说的太轻巧了，这番名爵，企是那么好受就的……”
王维看着这位弟子，笑而摇头，转向旁坐的另一人道。
“茂政，你是兄长，又常在朝中行走，还是给他说明一二吧。”
他说的是皇甫曾的兄长，新辟举秘书监丞，人称丹阳神童，10 岁被张九龄呼为小友，天宝十五年第一近士的皇甫冉，与皇甫曾一同号称大小皇甫，时人比做张氏景阳、孟阳的风流人物。
“王师说的是庄子语龟之故吧”
年长的皇甫冉，无疑沉稳温文的多，谦而淡然是语。
“以王师之风骨，自然是……宁曳尾于涂中，不留骨而显贵”
王维轻轻点了点头，还是皇甫冉看得更明白一些，现在两朝情势不明，河北还有一个表现出色的太子，来自西北的官爵恩赏不是那么好受的，便是京师两学也一样。身在其中，不管愿意不愿意，都不免多少打上了龙武系的烙印，而龙武军的背后……
虽然这么一来文武两学固然更加名正言顺，变成天下一等一的学术机构，但是同样也更没有理由，避免来自朝廷渗透和影响，而无法保持相对的超然和中立。
他眯着眼睛轻轻叹到，这可是正儿八经的阳谋手段，不知道这一次，创立这一切的那位总府大人，又会将做何想。
虽然从义理上说，这龙武军作为一个多种利益的综合体，不可能游离在体制外太久。而西北朝廷的那些君臣，为了将其收为己用，闹是一肚子的心思，但相比容易抱成团的军人集团，自己这些利益密切的外围势力，显然更容易作为突破口。
象名声在外的王维、杜甫等人，明里暗中都收到过类似的示好和许诺，不过杜甫那人是个死心眼，对政治又很不敏感，据说密友房倌已经派出了说客，颇有些许诺，却被他严词逐出。
而对王维来说，则是这些年沉浮的太多，已然厌倦这些东西，只是一心事学，从另一方面说，光光那些为数众多的门子弟子在那里，仅凭他们的成就和名声，就是一支足以立于不败的政治资源，至于官爵名位什么，对着位大宗匠来说，反到根本无关紧要了。
既然说到这里。另一位客人也开口道，
“兄长之心，弟已明晓，还是就此拜别了”
他正是王维的大弟，黄门侍郎王缙，字夏卿，与大兄王维，俱以名闻，举草泽文辞清丽科上第，也是一对才子进士兄弟。两人自小感情甚好，也是此次前来的说客之一。
但此刻，
他一脸苦笑的看着自己的长兄，已然知道自己来担任说客的任务，基本已经失败，不过却没有多少懊恼和失望的意思，反而诚心的祝愿这位兄长。
“兄长的心意弟领了，只是身在其中，多不由己……或许将来或许还要仰仗一二呢……”
看着洒脱王缙而去的背影，便如王维，也沉重的只能在心中，这么默默念上一句。
“夏卿……走好”
这就是大家世族的生存之道，多一个选择的方向，就多一个复兴的机会，虽然祁县王门的本宗暂时已经暂时没落，但是这些族人中，还有崛起的可能，只有一个选对了路线，就能保证家族的血脉和传统，更好的而延续下去。
……
另一个地方，一行打着“救”字旗的队伍，刚刚进入了通化门。
率领军医团，巡诊河北，主持防疫诸事的总医官李想鹤，奉命回到了长安，准备为新建京师学堂中官定六学的医科分院开幕，作为南北两位陛下小小妥协的产物，这里将成为太医署那些人养老的地方，那些老太医将在这里继续发挥余热，广授门徒。
但是他一回来，甚至还没来的及接风洗尘，就因为属下的密报，在临时的官署里，爆发了激烈的争论。
“你们怎么能如此行径作为”
“是你不识时务，莫怪我不顾师门情面……”
来人铁青着脸威胁说。
“师兄你怎么就不明白。”满面尽是风尘颜色的李想鹤，有些气妥又有些无奈的竭力劝说道。
“师门与我有大恩，但是梁府以国士待我……再说我下所做的都是光明磊落，造福民生大有裨益的大义之事，无阴私不可对人言的，师兄却借我之名，在军中营钻打探，你究竟想要什么……”
“我的苦心，还不是为了师门弟子一个更好的前程”
来人更加激烈地道
“前程，难道那点虚名权位很重要么……那些师门子弟，愿意为国家出力固然最好，但是为了党附一方而奔走，就非我门医道传世的本意了。”
“有了权位的臂助，才能将师门之道，更好传泽天下，你空执着一大宝山，却不得善用……我这是为你好……”
“师兄你这么热中探听本军之事，恐怕也不是师门的本意把……”
李想鹤的心思和声音一下冷了下来。
“个人的恩德，与国家的大义，孰我不得不取舍，就算师门也一样……”
“师兄你请回把……看在师门的情分上，我不与你计较，但也别在出现在我面前了……”
“你好……好个忘恩负义……”
对方气冲冲拍案的离去，他轻轻叹了口气，师门之大也难以避免位权势功利所腐蚀，谁能想到几个太医署的头衔，就让号称超然世事的师门中某些人，为了党争而奔走，居然自己门下一营两院这数以千计军医弟子和学徒，都被当作重要的筹码给惦记上了。
只是他不知道，这位师门的说客，刚出没多远，就被一火强人蒙头当街扑倒，蒙上麻袋，拖进僻巷，很快出现在一个秘密的刑讯之所。
……
幽北，漫天的大火，绵延在微微泛黄的草场上，遮天蔽日的浓烟，连太阳都变的黯淡起来。
淹没在火焰和浓烟中的，还有一个若大的营地，黑色的狼头幡和连片的尖顶帐正在烈炎中鼓荡蒸腾，此起彼伏哀呼惨号，正如同地狱一般的情景。不时可以看见，仍然有一些被烤的焦头烂额的幸存者，驱赶着牛马，竭力的想冲出来，却纷纷在外围的强弓阻击下，掉进火场，趴滚嘶号片刻就再没了声息。
燃烧的草原的大火之外，大大片刻意被割空的平地，一只打着李字大旗的军队，静默无声的看着这一幕，只有偶尔弓弦破空的声响起。
真是可惜了，许多人都这么叹道，里头至少一万多口人，就这么烧光了。这已经是第几个了，不然也是好大一笔收入。
自从龙武军进入河北，私下串联大肆买卖战俘以来，河北各路官军将士又发现了一条新的创收门路，就是卖俘虏。
现在龙武军虽然走了，河北却冒出一大批名为承包人的商户，专门收买这些外族的战俘，而且很少挑剔，付钱也很爽快，无论是凭票的飞钱，还是沉甸甸的金铜，或者是急需的兵器、罐头，干粮。
据说这些商人很有办法，管你是契丹人还是突厥人，只要是完整的人，都能卖出好价钱来。按照他们的说法，青壮男子可以作为苦力进行工程营建劳役至死，女子可以作为营妓配给那些老军户，连小孩子都可以阉割了作为私白，卖给那些有特殊需要的豪门大户。
用某位始作俑者的话说，这是确保草原长治久安的绝户计，因此虽然这么做名声很不好，也一直为一些卫道之士所攻吁诟病，但既然可以把俘虏变成一个个两脚会走的钱袋因此，塞北诸军也不介意改变一下烧杀抢掠的风格，开始多抓活口。
连营带人烧的这么彻底，是很少发生的事情。
可惜这是李元帅的命令，河东李元帅治军严刑峻法，赏罚分明，令行禁止为诸军之最，容不得丝毫的马虎眼，连那些凶狠好斗的回纥人也要，至少没有人，会为了一点创收的门路，去挑战他的底线。
因为。
自从近来河北冒出很多很多谣言说，这位内附契丹出身的大帅，最有可能成为新一代契丹王的人选，又有说内、外契丹是一家，说他战而不克，其实是想挟逝征并外契丹，以自立一方纭纭，于是李元帅干脆用这种决绝异常的方法，证明了自己忠于朝廷的决心和目标。
虽然说，越是用这些阴私诡道的手段，就越证明这些一力避战的外八部契丹，已经没有多少周旋的余地了。但是北路大军，也越是被朝廷催迫的紧。
自从朝廷派来的观军容使，坐镇大同军监管北路粮草，河东军就不得不改变了缓步推进，详细扫荡的作风，遇到抵抗的，不再费力的其攻克，而是用随军携带的火油燃料，不要本钱的一边走一路烧，将契丹人依据水草地的节节抵抗，烧成一个个人烟荒绝的废墟，大八部的拖阻大计，当然也自此泡汤，毕竟，对牧族来说，没了草场，这个冬天可不好过。
当然这么个烧法，也让将士的发财大计成乐泡影，他们最希望的就是那些契丹的精壮，早点冒出来决战。
随着，一声绵长的号响，河东军中，一个巨大的球体，缓缓降下，随军的工匠，已经一拥而上，往里头添注起来，另一个巨大的球体，在这一会，已经鼓足了热气，交替升起……
那些将士的神情，都有些见怪不怪的麻木了，经过了最初的惊慌和错乱，至少大家都已经知道，这是用一个名为耶律的契丹小部，全体的成年男子，从龙武军那里换来的神奇之物。虽然只有两具，却胜成百上千的斥候。
据说经过改良的孔明灯，出自那位梁开府的发明，底下的吊篮可以载上两人和几副连弩几百支箭。
只要烧上几桶石脂水，就可以长久的浮在空中，平时可以为大军行营立帐之警戒，再加上几支军器监特制的咫尺镜，在这一马平川的草原上，只要不是雨雾天气，方圆之内的行迹，几乎是无所遁形。以至于那些一贯骚扰不断的契丹游骑，甚至不敢在白天出现，这个东西在夜里的火光，更被那些胡族神乎其神的传为唐人招来妖魔的鬼眼。
在河东军的后阵，一个用大车连搭起来的中军，大量斥侯游骑，流水一般的循环出入，带来各式的消息。
为数众多穿盔带甲，全身披挂的将领，或站或左，交头接耳的正在交换消息。
“方圆百里之内，尚无契丹敌踪”
意料中围点打援的目标迟迟未出现，让这些人有些心急上火。
“松漠契丹的大八部还真沉�