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个包括陕西、甘肃、宁夏、内蒙部分地区在内的广大地域。
由于我选走的是道路条件最好的传统突厥、回纥朝天可汗的大道，也就是荒废有年近几年才恢复的通北道。
从长安京兆府出发，沿着重新修缮过的军用直道，经过泾阳、三原、华原、同官、宜君，进入牥州，又转向西北经过洛交、伏陆、进入延州的肤施，追加了一批油料和火器后，走金明、安塞、宁朔，达故朔方节度使治所夏州，又就地补充了一批骑乘驮载的马牛。
再走一百八十里，就是沙漠边缘的经略军，一次性补足食水，穿过小片沙海抵达故安北都护府的治所，黄河深入草原的支流——黄水边上中受降城，沿河水向西行船，过天德军、九原、丰安，最后才达到最北的西受降城，也成为上受降城，这个地区河流支流纵横，水草丰茂，可耕可牧，集中了大唐在北塞经营的人口和精华，也是传统称为套上的地区。
上受降城的短暂停留和秘密会谈，顺带巡视了路线附近几个主要据点。
继续西向出了最后一所大型据点，故燕然都护府的治所横塞军，才算真正出了关内道，进入龙武军这些年新开拓出来的河流屯堡区。
……
草原上深秋的太阳，晒在身上还有些热辣辣的味道，但是贴着低矮的草叶，吹起来的风却已经有些刺骨的味道。
趴在金黄斑驳的枯草中，披着草汁染成伪装色的毛毡毯子的士长三儿，小心转动着一只小巧咫尺镜，打量着驻留在山坡下的大片营帐。
一直看到眼睛发酸，才用麂子皮将镜筒小心的包裹起来，不让它蹭挂到，这只东西目前还只能小批量生产，只配发到校尉一级，一些老资格的士官也有，不过那都是功勋与资历的象征，在他这一戍里，也只有两只。
努力嚼着嘴里的干饼渣子，尽力从口腔里分泌出一丝唾液，将这咯嘴的东西吞咽下去，又舔了一口捏在手里半根醋椒，让舌尖辛辣的味道刺激着整个头部毛孔都舒张开来，算是完成这一餐，尽量不让自己去看那半空的水壶。
饼子是用那种石头一样粮砖，敲碎煮糊在烤热的石头上摊成的没油少盐的干饼，因此口感自然好不到那里去，咬起来直掉渣，还特别容易渴。不由让他怀念起屯堡里那种用酸酸咸咸的半块黄酱，和骨头煮成的滋味汤，
在草原上驻留的日子，虽然无聊空寂的很，但是三天两头变着花样有肉吃，羊肉、马肉、甚至是狼肉。通过打猎和交易，总能得到一些好东西。他的一件羊皮的大氅，两顶杂色狐狸皮的帽子，就是这么攒起来的，虽然两边剑拔弩张的味道，可是到了每月相应的时日，还是会有人偷偷赶着牛羊群，前来屯堡进行交易。
换回一些盐块、板糖、茶砖、布头、煤炭、以及大罐装的廉价烈酒，大包的干豆子、燕麦、黑麦什么的过冬物资。
对于新可汗大张旗鼓炫耀武力的行动，这些边境上的部民颇有些不以为然。
经过长时间的磨合，他们已经习惯了这些驻军的存在，除了保护商路，打击追缴那些临时客串马贼的部落外，他们对其他土地草场什么的，并没有太大的兴趣。平时除了操练，与其说是驻军，更多过象一个贸易据点。
每月都会有特制的平板大船，踩着水轮朔河而上，送来打包的草料和蔬菜口粮，顺便把收集起来的牛羊什么的再运回去加工炮制。草原上牛羊作价极贱，特别是过冬前，每年总有一批过于羸弱的牲畜被宰杀掉，以减少消耗。用些许过期剩余物资，就能换上一群，但是赶回南边后就不一样了，有的是各种加工炮制的手段，让这些东西翻值。
好在这种空寂的日子，也就三个月一轮，等回到后方屯城，内容就丰富的多了，连女人都有。可以喝上一大碗火辣辣的地瓜烧，或是一碗解渴耐饿又提神的寥糟。
但是为了慎重起见，还是会把他们轮流派出来逐一监视，当然也只是监视而已，作为一个小小前线戍堡，不可能再做更多的东西，他身后就是一包浸油干牛粪，只要差点火星，就能形成长久不散的狼烟。
这些戍堡的存在，就是为了一旦边境有事，及时提供警讯，必要的时候，用自己血肉为后方集结人马，争取足够的时间缓冲，按照他们受过的训练，在粮尽时，还可以用挖掘的草根和身上穿戴的皮子来维持一天到数天的活动能力。
但是这次他忍饥挨渴，长时间蹲伏在这里，却是因为另一个任务，已经败亡的奴刺部，那个来历神秘的大首领，有消息说躲在回纥境内某些部落中，不过草原上的关系，本来就是一本糊涂账，因此只能通过他们这些经验丰富的斥候，撒大网式进行碰运气。
显然他今天运气来了，营地中刚刚迎来一只人马，弯尖帽，皮氅，背大弓，几乎全一色的带甲骑士，在草原上算是精锐的部属，而被护送在中间的却不是什么人，而是一驮驮沉重的货物，只是那个箱篓的样式很是眼熟，一时有些想不起来。
第四百八十四章 骑射、真相
天苍苍野茫茫，敕勒川，阴山下，天似苍穹，风吹草地见牛羊。
经过一整个夏天蔓生，过膝高的野草已经开始有些泛黄，在初阳的照耀下，一浪一浪地随风起伏，
漫长而沉默的队伍，蜿蜒过高低起伏的宽广草甸，踩出一条深凹夯实的路线来，除了轮响马鸣的嘈杂，就只有色彩鲜明的各色旗帜，在风中猎猎。
开道的飞黄旗，居前的清游旗、本阵的青龙旗、护翼的辟邪旗、白泽旗、从后的駃騠旗，簇拥着外围朱鸟旗、瑞马旗、角兽旗、山纹旗、赤练旗、黄鹿旗、赤熊旗、虎兕旗、苍梧旗、白狼旗、龙马旗、金牛旗、驺牙旗……
旌旗滚抖，好似上古巨兽一般，铺卷而来。
队伍核心最前端的，是虞候佽飞四十八骑，穿平巾帻、绯裲裆、大口绔，带弓箭、横刀，夹道分左右，为车中传奏。
次阵是铁甲佽飞二十四人，带弓箭、横刀，甲骑具装，分左右厢，皆列六重。
甲骑之后，又是六重的步甲队，按照他们的戎服大袍、鍪、铠，刀、楯、矛、弓，分作青白玄赤褚诸色。
此外又是左右二百五十人的殳仗，由无甲璞头的邾衣武吏，各执银装仪刀，紫黄绶纷，执旗把杖，紧随其后。
虽然络车什么的不能用，但是还有花样繁多的弩车、兵车、炊车、行宿车、医工车等制式厢车，看起来也相当壮观。
看起来，似乎衣甲鲜明的有些花枝招展了。
我本来对这些繁文缛节的东西不感冒，能把士兵武装到牙齿就算了，干嘛还要拿这些华而不实，花巧大过于使用的玩意，来消耗士兵的体力和精神，一个由彪悍骁勇的虎贲之士组成，森禁俨然的军阵就足够说明问题，可是那位皇帝陛下非说这是上国的体面，非要塞给我这么一堆的大礼的仪仗，据说还是考虑回纥人理解能力，省俭过的小半套版本。
不过我怀疑他是厌烦了杖前诸班的那些熟面孔，打发到我这里来出公差，放长假了。除了我亲自挑选的人马外，还有朝廷委派的数目不菲的文武随从人员，据说朝廷对与回纥的达成新一轮合作磋商的细节，抱有很高的期望，我只要把握大节，具体事宜由专业人士负责。
因此，据说这副前呼后应的行头之隆重，除了当年出塞宣威的隋炀帝，再没有在草原上出现过了……
恩，隋炀帝，我呸呸呸，这个倒霉孩子在草原上玩武装游行玩的太嗨，结果被人看穿了底细，威服四海之天可汗的噱头还没享受过瘾，就被翻脸的突厥人围在雁门，高喊天下勤王赶快来救命，本朝的太宗皇帝，也是在这次勤王行动中，开始崭露头角……这可不是一个好兆头的比喻。
我坐在两层高的特制指挥型厢车上，百无聊赖的做如是猜想，
随行的少年亲事和童子军，以及学兵队和见习士官们，会不时三五成群策马从大队中，向草原泼洒出去，消失在草海深入，然后带回一只只大雁、獾兔说明的猎物，送到中军来。
最多的还是那些穿着类似帆布的制式紧身帛甲，默不作声坐在车上抓紧时间轮流休息、进食的士兵，或是在马鞍上驮着套挂满水壶、小刀，油瓶、火石、毡毯装具背囊的骑兵，他们休息的时候会把坐骑系在配属辎重大车后面的栓环上，随大队行进。备换的人马具装刀枪弓弩火器，应急口粮，也堆在上面，以节约马力。
因此也听不岛惯常行军那种哗啦啦入流水一样的甲片撞击声，整个队伍的气氛，看起来相当诡异的沉闷。
这里也可以看出老兵和那些新卒的分野，同样是在车上休息，他们比别人更懂得节约体力，不需要命令，就本能保持着自然而然的警戒，虽然看起来一副懒洋洋的不搭调模样，坐的位置却是错落而有默契，既节约空间又相互弥补观察视界的死角，换下来的武器兵甲也在条件反射的触手可及范围内，按照一定的方向和姿态固定好，确保最短的时间内就能上手发挥用处。
看起来彪悍凶衅警惕四顾的，反而是那些刚经历残酷到苛刻的训练出来，还没被冷酷和残忍抹掉菱角和血气方刚的新军。不过就算是新兵，也是龙武、神武、神策、金吾数十个正军营里挑选出来佼佼者。体貌雄壮，而孔武有力。
相比预先操演过数遍各种情况的对策，这一路上根本是风平浪静，基本什么事都没有发生过，最大的损失，无非就是过河的时候浸水了一些货物，坏了几辆大车，最大的伤亡，就是一个找水的士兵，踩到兔子洞里，瘸了脚。
外围清道的探哨游骑所过，不时有远处成群赶着牲畜的成群牧人，看着这些旗帜，象受惊小鱼一样，跑的远远去，甚至连畜群都顾不上了。不过也没有人去取，显得秩序井然。
除了奔驰往来的斥候和信使，绝大多数人都在车上或是马背上保存体力。也有一些例外，对着太阳的位置，偶尔会离开队伍，找一个地势较高之处，插下一根阴影测定的标杆。
虽然草原上空旷无边，但不代表就可以象无头苍蝇一样随心所欲乱窜的，传统行军迁徙的路线还是有一定规律可循的，比如便于取水和获得草料，队伍规模越大，对路线的要求就越讲究，选择也更少。草原争霸的各种伏击战和遭遇战，也多发生在这些线路附近，能够取得越详尽的第一手地理资料，越有好处……
象这一路过来，沿途就要经过好些附藩部落的聚居点，以献礼的方式获得一大批随军的牛羊和部族特色的手工制品，然后再回赠一批茶、糖、盐、酒布等草原稀缺，却相对廉价的物资，然后再雇佣一些向导……
正在胡思乱想的百无聊类的时候，一个有些激昂的声音传到我的耳中。
“这就是草原……”
另一辆大车上，为而参加这次活动，从河北特地带着赶回来的李萼，也在教导着后进。
“孕育出无数骁勇善战之士，让历代无数汉家君王寝食不安的所在……”
我不由嘴角一勾，微微笑了起来，别看他平时，在河北呆的多了，这个李萼似乎变得有些愤起来。
不远处的几辆串联起来共同行进的大车上，坐的是那些以韦皋为首的少年跟班们，他们都是龙武军第三代里的翘楚，特地被我致命挑选出来到草原上见世面的。
从另一方面说，这也是一次变相的爱国主义教育之旅，每天都会安排一些具体活动。
“但是自从太宗皇帝以后，这片土地上，无论谁做主人，也无论出了多少枭雄人物，又不管反复过多少次，他们最终还是要臣服在大唐的力量与威势之下……”
“无论他们曾经多么强大过，但是时间是我们最好的武器……我们有宽广的国土和产出，有众多的人口和军队……只要维持住对外的均势，哪怕在草原上一而再再而三的失败也不可怕，但是他们失败一次，或许就是眼前的灭亡了……”
“他们的土地，变成我们大唐的畜栏和牧场，他们子孙世世代代变成我们的士兵和马夫、奴仆……”
“突厥人之所以被称为大唐第一走狗，乃是他们创造了王族被俘虏，羁縻成忠心臣属，为大唐开疆拓土的先例……自此无数外族君长，争相为我大唐兵锋的马前卒尔……”
“这不是有穷兵黩武之嫌了……”
有个长相和他声音一样秀气的少年，弱弱的问道。
“汉武帝之所以被史家视为穷兵黩武，那是因为他劳师远征万里，让无视大好健儿埋骨异域，却未取寸土，只是为了获得几匹天马，来装点天�