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伴随着巨大身躯的行进，面目涂满斑纹的士兵，具刀舞盾蹦蹦跳跳的，刹那间，巨大的嘶吼声和战鼓的鼓点声，响彻了原野
“象军……”
王元礼的瞳孔瞬间收缩了一下，那是一只只身披柳编大排的战象，背有大筐负有弓枪数人，牙缚尖刃，摇鼻顿足间，声势惊人。
“昆仑奴国也有象军么……”
一个同行的，皮肤看起来没那么黑的混血官员，赶忙凑过来高声解释一番
“稍安勿躁……”
王元礼这才对同伴摆手道
“这是安素国派出来迎接我等使臣的仪仗……”
“正在唱跳迎宾的歌舞……”
“且注意形象，不要失了了大唐的威仪”
看见队伍中走出一片袒胸露乳的女子，他赶忙加上一句。
如今阿克苏姆宫廷中掌权的是执政王后和年幼的海西尔（万王之王），这只象军也是王室左后的权威和尊严所在，也代表着队这些远道而来唐人使团的重视程度。
进入阿克苏姆城之后，使团一行直接被引入王宫。
王宫的基座是在锡安山附近的一处巨大的石丘上开凿出来，储红色的巨大石材构建成线条圆润，如同城堡一般的宫殿——恩达西蒙宫，与附近更早期建立的恩达迈克尔宫、塔卡马里亚姆宫，围绕锡安山上的圣玛利大教堂组成一个的宫殿群。
巨石碑组成的台阶过道上，携刻满了希腊文和埃塞俄比亚古文字的，诸如“蒙上帝恩惠”、“愿荣光常在”、“黑色大地之主”“阿克苏姆万王之王”的铭文，让使团一行惊叹之余，不得不放慢脚步。
与使团的会见是在灰色雪花石铺陈的殿堂里进行的，据说模仿了当年所罗门第一圣殿的风格，到处是带边槽的方柱和闪米特风格的花纹。
石孔十字窗透出的斜斜天光下，
黑曜石座上的摄政王后，看起来没那么黑，相反从肤色上看起来更接近黄种人，只是眉眼轮廓更接近带有希腊血统埃及人，显然是混血的后裔，披着丝绸的袍子看起来很是高大挺拔。
年幼的国主还是缺乏威严和城府的年纪，只是静静的坐在稍小位置上，敬畏和期盼的望着自己的母亲，并没有说话。
在这里他们看到了一个让他们大吃一惊的人。
那是一个地道的唐人，在埃及宫廷终端的线索似乎一下子接上了。
“难道是襄城杜家子，环兄么……”
王元礼一种难以置信又有些试探的声音道，这可是南海会社悬赏已久的一个重大任务。
……
亚美尼亚，凡湖，小黑石教堂中，身怀使命的马克己和见人通译的康纳罗布，终于见到了结束祷告时间的当地主人。这是一个年逾五十头发灰白的教士，朴素的亚麻灰袍，除了一串镀银的十字链，和那些道路上时常可以见到的乡间教士，并没有两样。
“请允许我介绍这位年轻的贵人，他和您来自塞里斯国度的同一个姓氏……”
“他们是世代的涌现将军和统帅的伟大氏族，在大唐帝国政权中，拥有举足轻重的地位……”
“在当代至少拥有一位帝国元帅（节度使），一位宰相（枢密副使）……”
“作为这个光辉家族的一员……”
在康纳罗布一阵口若悬河的夸夸其谈相互恭维之后，对方似乎被吓住还是什么，不由陷入一片静默。
“请直言无讳……”
沉默了许久，老教士才开口道，
“远方而来的年轻贵客，想从我这里得到什么……”
说实话，马米科尼扬家族的后人，每每自称祖先来自中国的时候，是抱着一种古老历史和文化渊源的优越感，但是真的有这么一个据说来自古老国家，同姓族人的存在站在眼前，真实的感受是不知所措和茫然。
作为已故家长的兄弟，老教士曾经分管家族外交和贸易方面的主管，多年复杂而精彩的人生，让他的第一反应是这是那些爱慕哈人设下的陷阱，马氏家族虽然号称来自塞里斯，但是与东方断绝往来已经长达数百年，突然冒出这一个寻亲的塞里斯人，难道是巴格达方面，为剪除亚美尼亚地方势力所设的局。
或者说是拜占庭方面将家族拖下水的外交设计？，面对这一场大动乱中，马氏家族的不作为，让那位君士坦丁皇帝很有些想法。一时间各种纷乱复杂的念头纷纷闪过他的心底。
虽然他曾经是家族中举足轻重的人，但因为年轻时作为亚美尼亚雇佣军，在小亚细亚军区与阿拉比亚人作战的过往，让他在被穆斯林王朝占领的家乡，很快被政治对手告发，而不得不付出巨大的代价和妥协后，躲进修道院，做一个与世隔绝的隐士。
抛弃妻儿，空寂单调的生活没有使他消沉，反而觉得自己心灵更加接近主了，思想也前所未有的清晰。
等待来人初步转达了请求后，他不禁皱起眉头道
“仅仅是贸易和经商谋取一些便利么……”
“如果可能的话，在地方上还有一些雇佣军业务……也希望能得到您和你背后家族的帮助……”
康纳罗布看了眼马克己，又追加了一句。
“雇佣军……”
老教士再次陷入沉默，虽然身为修道士，但不代表他对外界就真的一无所知，所谓雇佣军，是和现在亚美尼亚的动乱密不可分的存在，
大批武装精良的雇佣军和武装组织，越过高加索山脉进入亚美尼亚支持当地基督徒的反抗事业，这事本身就有北方那个游牧王国和西方拜占庭人的影子，难道现在还要加上遥远的东方国度么。
“请恕我直言……”
眼见再次陷入僵局，马克己用有些结巴的拉丁文道
”我们是从北方的山脉过来的……“
“您或许不知道，如今可萨人的王后，就是大唐的公主”
“可萨人不但从大唐取得了尊贵的血脉，也获得了大唐的友谊和专属贸易……”
“而阿巴斯王朝在呼罗珊的军队，刚刚在遥远的拔那汗遭到了惨败，那些东方的藩属们都在惊恐不安，因为大唐的军队在乌浒河边整装待发……”
“在此之前，我的一些同胞眼见在阿拉斯罕草原上，协助可萨人对抗阿巴斯王朝的军队……“
“而罗马人也在联系我们的皇帝，他们无比迫切的寻求一条打破阿拉比亚人垄断的商业路线……”
“我只是在告诉你一个正在发生的事实……”
马克己真真假假的总结道
“而我出现在这里，只是秉承上位者的意志，同时希望一个和我一样拥有这个伟大姓氏的家族，能够在适当的实际，发挥他的巨大价值……”
“那些喜欢虚言恐吓的家伙，我已经见过了……”
老教士再次开口道
“或许我会见你们是个错误，将你们送给城里那些穆斯林才是最正确的选择……”
“我为什么要担心，既然担负了这个使命，就自然有所献身的觉悟……”
马克己看了眼回廊里出现拿着木棍的仆役，他们在布袍下的手粗壮而布满老茧，而又看了眼已经满脸发白的康纳罗布，神情自若的说道
“倒是您，就算是仅仅万分之一的可能，难道能指望一个亚美尼亚的地方贵族，能够永远在异教徒的庇护下，而不用承受三个强大国家的怒火么……”
“或者说你做了您认为正确的事情后，那些穆斯林的统治者，就能给您和您的家族，毫无猜疑的信任么……”
老教士再次沉默了。
阿巴斯人虽然号称征服了亚美尼亚，但是能够控制的主要是平原和城市，对那些散居于山中和高地上的彪悍山民，就有些无可奈何了。所以在某些方面还不得不大量依仗这些在地方上历史悠久的大贵族，也因此对他们在信仰和宗教方面的坚持，抱着有限放任的态度，甚至允许他们保留一定数量的私人武装，相应征召作战。
因此对待亚美尼亚民间自发的抵抗运动，继续保持不作为和观望现状的声音，还是压倒乘势有所作为的声音。
但作为一个有所远见的老人，随着阿巴斯王朝的日益强盛和统治的巩固，新的清真寺和穆斯林移民村，不断在亚美尼亚的土地上冒出来，这种局面还能维持多久，谁也没有底，特别是在阿巴斯人有了新的选择和扶持对象之后。
也许马米科尼扬家族，需要更多的选择，而不是坐以待毙，被逐渐削弱到无法忍受后才，想起反抗，想到这里，他终于松口。
“好吧，也许你打动了我……”
“也许我可以提供一个重新会见的途径，重重叙一叙这个伟大姓氏的共同渊源……”
“但在此之前，请你们留在这里，和我一起呆上一段时间如何……”
他需要足够的时间来确认和消化这个消息，同时将来人和整件事情首尾清理干净……
【西北偏北】第六百一十三章 向东、向南
拜西南行营差遣制下：
富楼沙以东、以南，沃沃野平川，皆富熟之地，而藩口聚息，作为昔日的佛国圣土，境内以佛法、婆罗门法居多，拜火法次之，大食法又次之，
因而本军入主之后，派人安抚各教，令其自守各业，安居无碍，又专程礼遇佛门，溯及国朝渊源，以输捐物少许献纳，役使人力修缮珈蓝所，取当地僧众为协力，快马往各地晓谕曰，大唐乃礼佛乐土，闻有昔日天竺佛门暗弱，特为护法弘扬大业而助义兴兵，遂东至大河，南至山中，方圆各数百里城邑村落，多有传缴而定。
然天竺佛门暗弱已久，释门源流杂驳，与我中土迥异者多，相互多有纷争，日久难免生出变数。
特请行营并安西大都护辖内，应募差遣中土高僧大德前来主持说教，以定正源，安抚地方人心，善后经营。
——《奏西南行营差遣伐那楼大捷扎》
小折那国，轻骑三千以火攻大破围城之敌一万五千人，拔寨三十余所，杀获各数千，
所获牛羊辎重极多，其中驴骡驼畜三千口，大象五对，黑白马二十匹，刀轮战车十五乘，七宝金银车一乘、纱罗障车一乘，十八人抬舆一领，
金银盔数十具，环锁甲一千领，皮扎甲两千具，兵奴三千余口，
伐那楼国主丧亡军中，小柘那国各地震动惶恐，逐杀旧臣而献户土册，以奉新主。
此役，救得困守宫中石塔使人四十多员，众皆伤病，奄奄待毙，其状不堪，众将士乃义愤填膺，兴起义兵，追残敌国内三百里，再破于伐那楼国城之下，斩其新王以下贵姓三百余首，
是役，城中百姓乃献城而降，载道跪迎王师，大索城中库藏及王宫，得其金银黍麦珍宝器物，数百车，又令城中富户大室千余家，献纳劳军犒赏将士，聚得数粮草万石，财货数万贯，乃议携俘会师，
伐那楼国各地，望风皆降，遣使贡礼而载道，纷纷而来。
奏请朝廷册封其地，以定名分尊卑，长久羁縻数之。
伐那楼乃富楼沙西南大邦，户口疆土更甚之，王师初定其中小半，余皆自立纷纷，另有别国诸侯觊觎窥视，后续经略处分善后，还请评定……
——《奏北天竺经略初要》
联横富楼沙、伐那楼等大小十数国之疆，则据有北方天竺，东北高原的大半胜形，得此沃野河谷之地，无论向北节制吐火罗诸番，还是西向经略河外、河南，或是东向征抚山中列国，或是南下通商进使天竺五方，皆有进取的大后方。
然其地广而口民众，各族各种杂成，时有纷争而难治，唯信贵种和教门，推崇强权为尊，王师外来，人心初附，虚实晦明，为长治久安，行事可假托当地藩主诸侯为管领，充以唐人官吏要职，代行发号施令差遣征发之实。
其中须军民数万，分制屯垦各地据以膏腴望要，而多封拔那汗、大月氏、繁衍那诸亲蕃、义从将士以分领之，再杂处以亲附土番士人纳贡，则得数年内可初见成效，得一集财积谷地。
——《敦煌壁藏文书残卷之：天竺事略》
白沙瓦地区。
“乌罗盘拓城主，并十一集镇数千户口。献金鸟、铜像，资军金饼一千，稻谷三万捆，肉铺、咸菜、果子各色杂给十万斤。”
一片杯盘陈籍中，胡狼将难得开怀，对一干军将佐僚道
“富楼沙以北，已经有大小五城向我们献纳钱谷，希望定立贡赋、徭役之数……”
“再这样下去，本军出兵的所费，及吐火罗战损的烧埋抚恤，是不做他想了……”
“不要想的太过乐观，我们毕竟人马有限，能够掌控的范围，也就在富楼沙城周边。再远，就力有未�