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的行情大跌，他们这一车货物，连折半销出去都难。
由于没人接手，他们临时凑齐的这班人也只能喝最后一顿散伙酒而各奔前程。作为陈雷的分子，他唯一的财产就剩下几张皮子，而且因为保管不善生了虫子，而押在质铺里，换了最后一点盘缠，买了一个西域正在用兵，招募垦拓的消息而向西而去。
但是到了西州，陈雷显然运气并没有因此好转，
呆在会馆里等待的岁月，他参与的任务总是频频出状况，不是押运的畜群遇上狼群而损失大半，就是护送商队被热风刮散，或是去送信却失散迷路，然后在大漠里转了几天险死还生，才被人捡回来。
所幸每次有命回来，而且都是天灾人祸，并没有累计在他信用记录中，但也成就了他灾星的名声，除了新来会馆不知情的人之外，都不愿意和他搭帮。
而虽然每次招募屯垦的员额总是最充足的，但种田和经营显然不是他擅长的，要他放下刀剑去做一个农夫，却也是不甘心的。
好容易有次会馆里实在看不过去，举荐他去青莲先生新筹办的宁远大学堂，担任一名武教习，结果他遇上了野店，贪杯几口醒来，怀揣着荐书财物连同野店一起消失无踪，等回头再联系，这个位置已经被别人补了去。
转眼已过了而立之年，身体状况和技艺水准，也开始慢慢从巅峰开始下滑，虽然不是很明显，早年的伤痛和隐疾也开始困扰，这不由他不着急其拉。
如果不能搭上这次，瀛洲公巡亲西域的大势，那下次出头之日，就是遥遥无期了。女人，车子、田宅，都还没有影儿，只有一匹配给的搜起来四平八稳的老驽马代步，若是将来退出不干了，还要交还。
因此，每每看到那些衣着光鲜，轻车怒马驮着大包小包回来修养的前侠少们，心里就很不是滋味。要知道早年几批随青莲先生出西域的游侠儿，都已经多少功成名就，或是以军职官身奔走效事于行伍，或是有产有业戍守一方了。
但他还不是最潦倒的，毕竟他是个唐人，只要肯放下身段和脸面，混个衣食无虞还是不成问题的。
比如用唐人护卫的身份，帮助一些归化的胡商，解决行途上的麻烦，归化人也分三六九等的，但是有一点无一例外的，像他这个典型唐人长相和身份证明的护卫，是可以减少许多不必要的烦扰。
可惜他一直没能下定决心，毕竟这个雇佣的周期动辄一年半载，再过几年他就未必跑的了那么远了。而且他还有未了的心愿。
比他潦倒的是缺少官方登记和正规名籍的胡人，刀马弓枪很多是不干寂寞和无聊的游牧部帐子弟，或是那些边境上各族杂合所生的混血儿，每年随着商旅繁忙的季节到来，都会一路游历过来，自发大批的聚集在地方市镇里。
然后很快在劣酒和女人身上花光最后一点盘缠，搭起帐篷露宿城外啃着干饼，等待别人雇佣或是征募的军额，但无论是商团还是官府，显然更喜欢招募本族人，或是知根知底的本土乡众子弟，只有实在不够员额，才会额外对他们扩招凑数，他们唯一的优势，就是便宜且敢拼命。
许多人是年年来，年年没被选上，直到再也没有办法来，或是失踪在半路上，才为他们的梦想，画上一个休止符。
这就是所谓的大唐梦，投军追逐功绩和财富，用才华和汗水，努力为自己创造未来和前程的一个美好梦想，虽然最终能够实现梦想的人总是有限的，但丝毫不妨碍一代又一代人怀揣梦想而前赴后继。
他的对手，显然也是这个庞大群体中的一员，比他更需要这个机会，因此动起手来，刀刀见血的毫不留手。
刺耳的一声脆响，打断了他最后一些思绪，陪伴陈雷多年的横刀，终于承受不住繁复的交击而只剩一小截，飞折的锋刃甚至在他脸上，拖出一条翻卷开来的血口，这一刻他仿佛愣住了，为自己在最后一刻的功败垂成而失神，对手自然不会放过这个机会，
他怒吼一声几乎是顶着插过腋下的弯刃，不顾刀刃刮插在肋骨上的麻木和冰冷，把手中剩余残刃，捅在了对方的肚子里，突然抽空的气力，让对手最终没能完成这要命的一招。
当弯刃就着喷溅的血水，重新从他的腰胁里拔出来上药的，他不由泪水奔涌而出，不仅仅是因为痛楚还是因为其他缘故，终于走到了这一步，短期内他是无法在战斗了，但是有了这笔进益和比试的名声，他可以在身体状况彻底衰退到不堪之前，在当地租下一处产业开馆授徒，将师门的传承继续弘扬下去。
他们是这个时代最具有区域流动性的社会群体，有钱有闲又有点小本事，到处追逐名声和机遇的游侠儿。
通常情形下，要么加入所谓最有活力的社会团体，成为地下社会的一员；要么就是在大时代风云的驱使下，投军赴边成为众多新兴军功阶层的一员。
而安西显然是战事和机遇并存的地方，因此在这里汇聚了好多怀抱梦想和志愿的游侠豪杰亡命强徒之类，但不是什么人都有门路加入官府或是军中，军中也不是什么人都肯收。
因此我特地给他们提供了一个机会，特地举办了一场竞斗会，不论身份或者出身，只论本事和表现，让他们比拼献艺，然后择优选入军中，或是临时的扈从候补。
“又见血了，这西州，果然是民风彪悍之地啊……”
我看着地下被分开的两人，抬出场的时候，都拖了一路的血水，不由感叹道。
“还能就得救回来么……”
“开府真是宅心仁厚啊……“
负责维持场内秩序的西州判官赞叹一声。
“应该无碍的，这些……”
他几乎是话音未落。
底下一个人体突然从抬架上跳了起来，捂着鲜血淋漓的肚子，一边跪在尘土里磕头，一边对这台上高声喊着什么，直到一路被拖走。
“他在喊什么……”
我惊奇道
“他在求大人给一个恩典……让他伤好后还有机会再来”
这个变故，让西州判官脸色很有些不好看，正想开口呵斥，闻声小心看着我的脸色，一字一句道。
“凡是都有制度，不能随便破例的……继续从军或是下次再来是不可能的”
我沉思了下继续道
“这样吧，回头那人没死的话，就告诉他，我给他一个死在域外的机会……为他的后人挣一份前程的机会……”
我看了眼，站在一旁的当地边傍行人司负责人周宏，他也是小丫头新月近卫骑士团白鹅队周英奇的堂弟。
周宏不动声色的微微点头会意，算是应承下来。
掠过这个插曲，午饭时间也到了，送过来的菜色不算丰盛，却相当有特色。
主食是最常见的手抓饭，不过是杏仁奶酥葡萄干和兔肉、鹿肉混炒而成的，吃起来香甜而充满果香。
当地有点名气的，都来献菜，只为求得我一句评语，什么葡萄酒烧小羊五味、蒜蓉滋味血肠，蒲罗夏汤，沙葱烤雀儿，红酱烧天鹅，天山雪鸡闷汤
我比较中意，并收入私家菜谱的也就两三样。
一个是烧驴钱儿，其实就是野驴的宝贝，椒盐卤烧后，切成半透明如铜钱的薄片，脆脆软软的，就如嚼牛筋一般。
一个是烧巢果子，将杏仁榛子打成的果子泥，添入彻底脱骨又香料腌制的沙鸡腹内，再用上好荞面裹起来，放到火上烤熟焦黄，削而片食之，面、肉、馅料，层次分明而口感迥异，集焦香酥脆嫩滑肥美于一体。
还有就是名为刺蜜白羹的点心。
刺蜜乃是当地大泽间生长的一种草本植物，名为羊刺或骆驼刺，其上生蜜，食之与峰蜜无异，名曰刺蜜，颜色却比蜂蜜淡的多，有一种草本的清香，一般用来调和薄荷茶等清凉饮料。
而最上等的刺蜜膏如冻脂一般，调和沙漠鹌鹑的蛋、山羊奶皮子一起打成的稀露羹，吃起来口齿生香而鲜甜不腻，算是一道别具风味的开胃甜品。
“找到了……幸不辱使命”
一个虞侯进来传话，让我胃口顿时好了不少。
我停留在西州境内的这段时间，也不完全是纯粹的游玩或是考察，私底下还有地质探测和环境评估的活动，寻找足够经济价值或是战略意义的资源，然后进行开发前景预算。
毕竟，根据随我来到这个时代的那本地理图册，
西州所在吐鲁番盆地内，有着后世也是世界第二硝石矿产地，既有硝酸钾也有硝酸钠，而且是以露天石盐层的形式存在；天山县的盐池还出产芒硝，芒硝的学名就是十水硫酸钠，可以用来提取硫酸铵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料，此外煤炭资源被列为世界十大煤田之一，同样也是极为接近地表适合露天开采的浅层矿，很早就有使用的记录。
有煤有铁，还有配置火药所需的重要资源，西州作为一个后方前进基地经营的基础，就初步形成了。以前是鞭长莫及变数太多，现在是触手可及，也就没有轻易放过的理由
【西北偏北】第六百八十八章 行途（十一）
在西州足足呆了八天后，带着重新补满的食水和特产，以及更加庞大的尾随商队，我的队伍才重新出发。
然后沿着穿过西州汇入罗布泊的赤河（塔里木河）沿岸的灌渠绿洲，向上游继续行进，越过天山支脉——开都山的边缘山口后，就进入真正意义上安西都护府境内，安西四镇之一，最东端的焉耆镇和焉耆都督府的所在地区，
焉耆镇大致位于后世新疆维吾尔自治区中部，天山中段的焉耆盆地内，蜿蜒穿过沙漠戈壁的赤河，在这里再次冲击出一片肥沃的农垦灌溉区来，由于该盆地地势西北高，东南低，略为倾斜，四周环山，形成了特殊的山间盆地。
山上的融雪汇集的众多季节性溪流，再加上贯穿过境日益壮大的赤河（塔里木河），形成了焉耆海（即博斯腾湖，也是后世中国大陆最大的内陆淡水湖），因此焉耆镇可以说是安西都护府境内，水资源最丰富的地区……
当地广种稻麦菽栗，并富产枣梨葡萄等果木，焉耆海畔水草连云，芦苇从荡，野物极多，其中蕃息着众多野马，经由配种驯化所出焉耆大马，乃是安西名产之一。此外大泽还出产作为胭脂的染料植物，依靠绵延的水系，富有鱼盐蒲苇之利。
如星网般贯穿在沼泽和水泊中的各种灌渠和河道，让往来的车船舟楫不断，在这一片四野多风尘大地理环境中构成一道独特的风景，
因此甫见之下，很有些依稀来到江南水乡的错觉。也让那些长期见惯了大漠孤烟残烟落日的旅人们，很有些惊喜和感动。
焉耆镇的前身，乃是新疆塔里木盆地古国，又称阿耆尼国，也就是沃教中的火神之意。最早见诸《汉书。西域传》：“汉武帝元朔六年（前122年），汉票骑将军霍去病将万骑出陇西，过焉耆山千余里，得胡首虏八千余级，得休屠王祭天金人”……
直至本朝开国，末代焉耆国王姓龙，名突骑支，常役于西突厥。贞观十八年（644年），为安西都护郭孝恪为西州道行军总管讨平之，由是成为中国自古以来的领土。
焉耆镇治所为昔日王都员渠城，周六七里，四面据山，道险易守，泉流交带，引水为田。虽然与西州一般，属于农业和商贸同样繁华异常的枢纽重镇，但到了这里，相比西州遍地可见的汉人面孔，已经是西风胡韵逐渐占据主流了。
道路上行走的，田野间耕作的，山林间放牧的，几乎都是各种肤色发式瞳样的胡族人，夹杂在他们之中其中的那些穿戴最光鲜最整齐的，肯定都是一色黄肤黑发的唐人。
但我一询问当地戍官，才知道。
据说这种状况也是这几年的事情，和我还有点关系，早些年地方上见到唐人也不会少的，但由于这几年的大开拓和进军，大量当地唐人土户和熟藩，归化人被土地财物等厚利，募集吸引去更西边的土地上进行开拓经营，他们闲置下来的田亩和产业也不能撂荒，于是以佃租形式被委托给军镇和官府重新规划，并开始大量用战争和贸易所获的奴隶，进行集体耕作和经营，结果造成了这种地方上胡汉比例有些不对等的局面。
要知道，焉耆镇相当于国内一个上等大州，户近两万，番汉人口十一万，常驻边兵八千，外加前焉耆国人组建的府兵四所，但在行政规格上却属于排名前十的都督府之一，光是驻军将士家眷及屯户子弟，就占了三成，再加上外辖八个羁縻州的归化百姓，不至于零落如此的。
这里也曾经是大唐�