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付出的代价只是，儿女们的未来预期，他们的成长过程中要，定期接受军中编管和训练，并在适龄的时候，到军中服役一段时间，而且无论是收养过继拖油瓶还是亲生的，都没关系。
“过了西州……路就好走的多了，还可以坐船”
陈五老鼓着被风沙吹嘶哑的嗓子，继续蛊惑这队伍中的年轻人继续启程
“加把劲，不要落下了……”
“现在到处都在要人，只要是国中来的，都不要怕没有好位置……”
“遍地都是安家立业的机会……”
“只要能补一个军额进去，你就可以享福了……”
“这里，番婆娘要多少有多少，而且姑娘小媳妇多是胸大臀厚腰杆结实，忒耐操使。”
“只要你有能耐，不要你一文一毫，还带着家资倒贴过来……”
……
……
当敌人出现在面前的时候，士兵几乎缺乏抵抗的信心和准备，就一哄而散了。
那是一群从充满瘟疫的死亡之地走出来的魔鬼，他们衣衫褴褛而充满凶残和暴虐，浑身污垢而散发恶臭，胃口好的几乎能将任何活动的生灵吃掉，比瘟疫更加可怕。
就像是《罗摩衍那》所描述传说中：祸乱与痛苦之魔王麾下，从流淌着剧毒和火焰的恶海中走出来的，用杀戮散播恐惧和死亡的灾厄之大军。
这些魔鬼很快就获得了第一批的帮凶，一整个城镇的俘虏，他们搜刮拷掠有产者的家庭，将成年男性全部带走作为奴役，并逼迫着那些下等人和贱民，亲手伤害杀死贵族和祭祀，对所有高种姓的成员，进行集体凌虐和强奸。
很快的时间内，他们就有了一批用来攻坚的炮灰，用他们的口号说，他们的统治下，不需要上等种姓的存在。魔鬼们鼓励他们去侵害那些贵人的身体和财产，并从罪恶和暴虐中获得的乐趣。
一个又一个城镇沦陷了，都变成这些魔鬼和他们驱使的帮凶，狂欢作乐的罪恶乐园，甚至连城墙较高的城市，也不能例外，死亡不是唯一的，生不如死的痛苦煎熬，才是最可怕的炼狱。许多底层平民和奴隶，都屈服在死亡和痛苦的淫威之下，而成为他们的一员，然后将灾祸引回自己的家乡。
伟大的超日王，为此失去了他的一个远亲，木尔旦的总督和奴师比国主，暴虐的魔鬼帮凶像潮水一样进他严防死守的庄园，杀死一切可以看到的男性，而将总督家尊贵而娇嫩的妻女，献给那些魔鬼作为祭品。
当救援的军队赶到的时候，只剩下人间地狱一般的废墟和累累骸骨。
——《古天竺史话：巴哈利尔之伤》
“该死的褐奴。”
躲在密草之中捂的汗发如雨，还要忍受蚊虫叮咬的藩将阿博地，在肚子里咒骂道，祖上来自常年冰天雪地北方冻土的他，格外厌恶天竺这种绵雨湿热的气候，只觉得呆伏久了整个人都变成一特大的现锅蒸饼了，一头黠戛斯血统的红发已经被他用缠头裹的严不透风，只觉得发髻里都是汗水了。他虽然没有叶永星那种独领一方的好运，但是连年战胜之下，多少也让这些人升了数级，成为冲锋陷阵的先头大将。
他们已经深入班遮那（旁遮普）大平原三天了，一路烧杀掳掠好不快活，很快恢复了士气和辎重的积累，但是行事反而越发小心谨慎起来。
盯着道路上举着火把，蜿蜒而行的车队，包头裹身的女人们哭泣声和男人的祈祷声，弥漫在气氛压抑的旅途中，骑马的护卫不停的鞭笞者那些负重而行的奴隶和仆人，
在当地人的配合下，刻意制造恐慌，让他们离开拥有护卫和厚实外墙的庄园，逃往更大更坚固的城市途中，再予以伏击，可谓是事半功倍。
这种裹挟百姓，就地增兵的策略，在国中少不得要冒上政治斗争和前程的风险，但是针对外族的百姓，就毫无压力了，所谓就食余敌，我增一分而敌弱两分，乃是兵家上道。
【西北偏北】第六百九十章 行途（十三）
我遇到的是一个既熟悉又陌生的敌人，他们带来全新的武器和战术，擅长役使附庸的军队，通过连绵的战斗损耗我们的力量，并寻机予以致命一击，我需要足够的时间来观察和了解他们，在此期间一些牺牲时不可避免的，哪怕外面已经失去了最东边的五六个行省。
——《麦海迪之书》
……
大马士革城，空气中满是血腥的味道和呻吟的声音。
聚集在城门下，阴影中的人群，不安的扭动着身体。
本以为，却坚持了这么久，才等到这个机会，
夏季高温而蔓延的瘟疫，让攻守双方都不得不重视起来，但显然更加不利的是困守城中的一方，虽然大马士革城足够大，但是在外围重重封锁下，水源和沟渠总是有限的，随着配给的日益匮乏，这让士兵们也不禁怨声载道起来。
人群中，阿颇勒兵团长官卜爱尔，只觉得握刀手中全是滑腻的汗水，看着麾下两名千夫长，他们比他更紧张。来自柏柏尔人联军部族勇士和本地叙利亚部队的精锐士兵，披挂整齐手持兵刃静静的贴在墙根下，
高大的门楼下，仅有的火光也被整个黑黝黝门洞吞噬了一般，明灭晃动让人有些堵在心口的不安，守军中的本地内应，正在奋力的打开城门。
随着慢慢掀开的门隙中透出的冷风，让他们不由精神振奋起来，随着涌动的城外气息，权势和财富似乎已经垂手可得了，只要在门口坚持那么一小会。
看着亮起的火把，不由露出一种绝望的神色，传说中在城头晕倒的哈里发拉赫曼，赫然健壮无比的伫立在城头上，数以千计的弓箭手从各种建筑上站起身来。
那种冰冷的绝望，让他的身体不由战栗起来，脸色却变得潮红一片，
“为什么……”
拉赫曼的声音，像是冰冷的砾石一般，空洞洞回荡在寂静的晚上。
“我最信赖的手足啊……难道你和我流的不是一个祖母的血么？”
“菲海里叛逃后，我甚至将他的旧部也交在你手上……”
“或者说，你从我这里得到的还不够慷慨么……我是一个缺少信用或是赏罚不明的君主么？”
“那因为你的愚蠢和冲动……把我们拉进这个危机和绝境”
卜爱尔大声的反驳道。
“多少次请求你带着战利品暂且撤退……”
“可是你却被收复圣城的荣誉冲昏了头……”
“妄想用一个又一个胜利，击败拥有一整个国家做后盾的宿敌……”
“然后一个失利，就只能被困在这座死城里发霉么……”
“阿非利加的总督……”
他像是发泄一般又像是自我鼓励的大吼道
“只要我能带人回到非斯……我就是新王朝的创始者”
说到这里，他暗中对着身边亲信，比划了个动手的姿势，
“这就是你背叛的理由么……”
“信用是用力量来维护的……”
城外传来喊杀声，一条火龙在围城的营地中穿梭着，点燃了一个又一个营帐。
“埃及的援军援军到达了……”
“你也许不知道……希腊人的皇帝已经出兵了”
“他在双头鹰旗正飘摇在安条克……”
“你觉得那位曼殊尔，还有多少兵力可以围困我们？……”
“门已经开了，冲进去，我们就可以获得自由……”
卜爱尔抢在不下动摇前，突然咬着牙齿吼着冲进门洞中，但随即他被裹住不前的部下们满是沮丧和绝望的表情所包围。
大半打开的厚木城门背后甬道中，赫然是一道石头堆积起来的浅浅壁垒，虽然不高只要爬几下就能翻过去，但已经足够成为阻拦他们片刻的死亡陷阱。
就听箭如雨下，惨叫声连片，只有自己亲信在内的一小部分人攀爬上去，被射倒在血泊中，其他大部分的人都丢下武器跪倒在地上，大声祈求哈里发怜悯和宽恕。
剧痛来自背后，几只枪尖从前胸透了出来，他不由怒目圆睁的想说什么，吐了几口血沫却还是没说出来，随着抽拔的枪杆，轰然倒在尘土中。
这是一只火箭被设上天空，临近的另一个城门传来轰然的惨叫声，显然另一路的柏柏尔人首领，也没能的了好去。
而在城门甬道里突然冒出的冲天火光和惨呼声，那是冲进倒满石脑油的甬道陷阱中，阿拔斯人的敢死队在火焰炼狱中绝望的哀嚎。
紧接着又一个城门大开，接应的骑兵列队杀出城区后，城头连片的火把才彻底熄灭，
“扶我下去……”
指挥完这一切，拉赫曼身体突然软了下来，他的病情时真的，只是服用的提取精神的茶草，才现身鼓舞士气的……
“你做的很好……”
他对一旁的赛里斯雇佣军头目陆双鹤道
“你们的忠诚和义举，会得到慷慨的褒奖和传扬……”
“如果愿意再等两年的话，我可以将我最小的女儿嫁给你……”
“这是我的荣幸……”
陆双鹤表情略微动容道。
“在此之前，我需要借助你们的渠道，再给外面的军队传递一些消息……”
……
我站在一大片田地中，
高矮错落的作物，将视野中晕染成熏人的绿色，蔓叶连片的是地瓜，矮株碎花的土豆，弥簇如青纱帐的乃是玉米，都是我从国中推广，又引种过来的新作物。
“这些都是好东西啊，不挑水土，长大快，只要有足够的肥力，就可以收个千儿八百斤的……”
我执意要停下来，深入到远离的村庄里去，看看长势这么好的一片庄稼，顺便问问背后的故事。他也把我当成了某个前往赴任路过好奇的官员，因为我的年纪，所以到没有太多忌讳……
“不过，一年分两茬种太迟地力了，所以得等来年改种些疏茬的大豆、雀麦、小禾、苜蓿什么的，才能缓过来……”
“此外，想种的好，耗水也不会少的，沟渠田垄，都需重新梳拢……”
“这些年军中分派下来听唤的庸奴多了，有余力新开了一千多倾青田，全种的是这种东西”
“现在军庄里，留两成种稻麦做酒醅，一成种瓜菜杂色自用，余下的基本都改种上了……”
“山间、狭地，挖掉砾石，剩下沙土上也能活，只要种下了多少也能收一些……”
“收的比往常多了，连那些番人也学着种起来……不过成色和数量相较军庄差了远去……”
“那耕作起来的是否琐碎更废人工……”
我笑笑道，
“毕竟与以往大不同了……”
“瞧您这说的……”
他好似有些被瞧不起的样子，拍腿叫了起来
“庄稼把式，还怕种田花心思和功夫么……”
我悻然捏捏鼻子，倒是忘了，以有限的土地精耕细作，养活数以千万的人口，乃是我这个民族的一大特色，相比那些躺在气候适宜降水充沛的肥沃土地上，只要播种就能坐等收成的东南亚或是南亚、非洲民族来说，这是一个何其有幸和出色的传统啊。
“……”
“阿笑，你居然被个老农给鄙视了……”
吃吃笑的小丫头，正抱着一捆青玉米，发出一种松鼠般的细碎声，身后还推着一小车散发着泥土清香的农作物。
都是乡人送的，说是这么小的女孩儿，也要随父兄上任，实在是遭罪啊，所以同情泛滥之下，非要把各种时令果菜，摘些来让她尝个鲜儿，好让她感受下民风。
果然长相可爱会卖荫，走到哪里都吃的开啊。
“这位是什么官儿……”
“怎么排场这么大……”
“刺史？镇守？还是经略……”
“我的亲娘哟……”
“昏倒了……”
走了大老远隐约还有回声一样的动静。
既然已经惊动了地方官民，然后我又顺势参观了附近最大集体工坊，建立在河口的典型水力混杂着畜力的流水线，只有一些需要注重琐碎细节的分检、校验等工序，才由人工来完成，有制皮、毛纺、织布、印染乃至军用的被服和夹绒衫、雨篷等成品。
就是劳工仍旧以女性为主，少数男性也主要是上了年纪的老人，这种搭配显然与前方进行的战事，多少有所关联。
作为工厂的配套，食堂、轮班休息的女舍，无限量供应茶汤和热水的茶间，看起来一应俱全，最大的特色确实这里有一处“寄所”。
所谓“寄所”，就是在田地里划出一片用围栏围起来的区域，把军生孩童玩里头一放，仍由其自行玩耍的区域，很有些后世托儿所的雏形�