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衣衫褴褛的人群，像是奔泻出山口的洪流一般，将这些少数逆流而上的骑士，猛然掀翻推倒撕碎，踩踏成大地上毫不起眼的一滩污渍。
数个时辰后，
大队高喊着神圣口号的圣战者，像是汹涌的潮水一般，掩过唐军设置内部沙尔方向的前哨和据点，直到遇上依托河流建立的前沿营寨，才象遇到了堤坝般被拦截了下来。
迎面而来的是守军，纷纷如雨的箭矢和弩枪，如割草的镰刀一般，在前沿制造出大片血色的短暂空白，随即马上被更多的人潮给填补起来。
一旦陷入肉搏，他们的命运几乎就已经注定了，在四面八方都是敌人的情况下，
放箭，怒吼的声响在大食军的队列里响起，铺天盖地的箭只，刹那间如遮天蔽日的阴云一般，落在纠缠成一团的圣战者和赛里斯军队中，他们甚至没来得及抬头，或是抽身，就密集抛射的力量掀倒在地。
那些精良的复合明光铠和銮兜，挡住大部分箭只，但是那些防护有限的番兵和仆从军，就没有这么幸运了，第一个以营为单位的惨重损失开始出现。
然后敌人的骑兵也出动了，
这些满身被敌人的血水迅速染成红色的守军，就算没倒在箭雨下幸存下来的，也损耗了大量的体力而难以抵挡骑兵的冲击，几乎是随波逐流的被冲出自己的阵地。
只有火器，才能阻挡他们片刻，但是长期的交手，让这些大食人多少熟悉了这种灼热的可怕武器，他们纷纷拿出自己的对策，那是用石棉做的披风和手套，捧起沙土将身上沾染的油火扑灭，然后继续战斗。
尽管如此，代表激烈战斗的更多火点，沿着河流防线的两岸，不停的出现自昏黄的夜空中。根本用不着热气球的观测哨示警，因为显然全力以赴的敌人，充斥在各个方向，让人应接无暇了。
甚至有两具热气球为了防止被地面的敌人夺取，而主动割断了与地上连接的牵引绳具，随风漂流而去，最终落在河水里被冲走。
“这些大食狗孤注一掷了，居然用自己人作饵来削弱本军……”
这是被捞起来的观测军士开口第一句话
居高临下的山地坡顶
骑在黑色骏马上的萨姆耳，冷冷的看着这一切，作为麦海亚指定的前线指挥官，他也是麦海亚的直属家臣和皇室黑带武士统领之一，曾经参加过多次对国外的远征，冷酷到冷静的铁石心肠和机馑的反应，让他在军事生涯中颇得威名，直到前年才从阿非利加归来。
赛里斯军队的组织和纪律，让他的新战术之达到预期中的部分效果，当然他也不指望靠这些小伎俩，就能轻易击败敌人。
先用乱糟糟的圣战者冲击敌人，在他们锐气耗尽陷入纠缠的时候，用弓箭手无差别覆盖，以打散敌人的阵势，为掩杀而出的骑兵创造机会。
他们几乎是踹踏着圣战者和敌人纠缠在一起的血肉，为主力大部队开出一条充满血腥地道路。
在他身后，是如林长矛堆簇成的滚滚铁流，那是来自伊朗高原上米底、胡泽斯坦诸省区的后援兵团。
……
踹踏飞溅的沙土，打在脸上，呛在嘴里，让人火辣辣的难受不已，泰伯里将军玛格，刚刚击溃面前的战线，新的敌人就已经迫不及待的出现在被沙尘模糊的视野中。
“德米赫重步兵？”
玛格的瞳孔猛缩了一下。
闪亮的连身重锁子甲，多只的双头短枪，插在手臂上的人高椭圆盾，就如描述古代波斯遗迹上记述武功和战争的壁画里描绘的一般。
按照古代的萨珊王朝兵制，贵族及其子弟构成重骑兵，贵族附庸和富有平民是轻骑兵的来源，而大部分步兵完全由贫穷的平民和奴隶组成，战斗力奇差。
但德米赫重步兵是个例外，由古代吉兰的剽悍山民和农民组成的德米赫重步兵，可以说是中东、近东最好的步兵。
他们不仅争强好斗，还特别吃苦耐劳，能长时间作战，在萨珊军队中，德拉米重步兵是帝国唯一可以与罗马重装步兵对抗的步兵，野战、攻城、守城都离不开他们。
作为以强大铁甲骑兵立国的波斯王朝庞大军事序列中极少数异类之一，他们最后一次亮相时在波斯萨珊王朝谢幕的奈哈万德之役，德米赫军团拼死作战的最后身姿，被淹没在沙漠骑兵的浪潮中。
时隔百多年后，他们再次成建制的出现在战场中，还是得益于泰伯里执政官，波斯都护府都督李思远对里海西部的攻略，不过相比这些在白文黑底新月旗下作战的同胞，远要简陋的多。
令旗手吹响快速脱离，重整队列的号角之后。玛格心情复杂的看着这些新出现的敌人，他们至少有四个联队之多，
他们的战术与罗马重步兵相似，且几乎没有什么变化：先是肩并肩组成盾牌墙，向敌人缓缓逼近，到了投掷射程则投掷短矛。然后冲刺跑，挥舞刀剑或战斧或短矛进行肉搏。以骑兵的冲力，一旦被挂住，就几乎没有生存的可能性。
没想到阿拔斯王朝居然下定决心，重新组建并武装了这么一直带有浓重波斯时代印迹的军队，要知道崛起于沙漠恶劣艰苦气候中的阿拉比亚民族，最为自豪的是他们为数众多以骆驼和战马组成的轻装沙漠骑兵。
通过这些来去如风，战术灵活而攻击犀利的骑兵，他们最终打败了自阿拉梅尼奇王朝沿袭下来，在古代波斯近千年历史中威名赫赫人马披甲的重骑兵，并一度将战线推进到欧洲最璀璨的明珠——拜占庭的都城君士坦丁堡之下。无论是四大哈里发的割据时代，还是伍麦叶王朝祸首阿巴斯王朝在新月旗下，东征西讨南征北战而战果累累。
但是在来自东方全新的敌人和战术的入侵威胁下，显然他们也痛定思痛调整了战略和对策，加强了重步兵在王朝军事序列中的地位和比例，并招募和武装了更多的山地射手。
除了熟悉的游牧骑兵之外，来自米底的剑盾重步兵，亚述的射手，玛格甚至还在出战的序列中，看到了国内基督徒组成的近战步兵，以及深肤色的外族雇佣军。
这也更像是宿命的对决，因为玛格统领的就是这么一只复兴的萨珊重骑兵，由于泰伯里本身之出产部分适合崎岖山地的邱林马，因此他们的坐骑都是来自里海南岸低地和咸海流域沼泽地区的花拉子模大马，为了凑齐这么一只重骑兵，几乎花费了泰伯里地区四分之一战利品。
而这支只有千人的骑兵联队，经过唐人的再度武装已经焕然一新，插着黑马鬃的尖盔，闪亮整片胸甲，皮质的护肩和战裙，连战马都披上了皮革和纸做成的马甲，并在头胸等重点部位嵌上大块铁片，少数军官的马鞍上用豹皮来装饰，以示他们近卫的身份。
马鞍上可以放置弓箭带钩投矛，超长马矛，长手斧或是弯剑，再加上一面手牌，让他们可以胜任大部分战斗的需要。
此外伴随他们的骑兵扈从也有千人，他们穿着打泡钉的衣服，勉勉强强能抵挡弓箭，使用的武器有长枪、标枪、弯刀、钉锤，负责为主人掠阵或是牵制敌人。
作好藩属军队的表率，忠实的遵从行台的号令出生入死，哪怕因此战死殆尽也没有关系，这只派遣部队的表现越是出色，就代表着泰伯里政权的越发巩固，这也是来自大执政兼都督李思远的嘱咐。
据说唐人的军队已经夺取了原属大食南方法尔斯省的大部分地区，其中包括作为拜火教圣地，波斯萨珊王朝开创者，阿尔达希尔及其家族发源的伊什塔克尔城，这里供奉着拜火教中象征着金星，主管爱情、生育和丰收、战争和智慧女神安娜希德的神庙。
而在古代主持安娜希德神庙圣火的萨珊家族，其实就是祆教的世袭祭司，这是一个重要的标志性成就。
按照萨珊王朝流传下来的传统：每个君主在登基时，都要在龙兴之地，伊什塔克尔城的安娜希德神庙里，燃起一坛火，每位君主的圣火坛都有自己的名字。君主去世或者被废时，火焰要被熄灭。
当地残存的祭祀，已经带着圣火北上觐见作为宗主国的岭西行台，以及失落在东方的安息王孙。
“转向……”
他几乎无视了少数因为转闪不及，撞在尖矛上挣扎的人体和哀鸣的马匹，铁石心肠的下令道
“冲侧面再来一次……”
“我们需要争取更多的时间……”
……
阿苏力城，刚刚被移防到当地的艾布都所属的千人队，没想到自己能够这么快，就在这里遭遇了战斗，敌人几乎是在昏色的掩护下冲近城市才被发现。
“安啦至大”
“赞美自大”
两拨沉默的士兵，直到近在迟尺的距离，才突然爆发出几乎同样口音和语言，
“穆斯林军队？”
“呼罗珊人……”
双方几乎是错愕着，迎头撞在一起，本能的挥舞武器在对方的身体上劈砍出闪耀的血花。
“该死的叛贼……”
作为赛里斯军队里也有穆斯林的士兵，还是呼罗珊本地人，这个认识让那些大食士兵，在短暂的惊愕和震撼之后，就剩下满腔被激起的怒吼和愤慨。
“怎么可以背弃至高之道……”
然后化为汹涌的斗志加倍用力的砍杀起来
“去死吧，怯弱和背信之徒……”
“我不想死……”
艾布都在心中怒吼着，变成嘴边的鼓舞……
“想想你们的家人，击退他们，就拥有自由和土地……”
他亲手砍倒一名满脸胡腮的资深十夫长，长相就像他暗中仰慕邻家女子父亲，一名人缘很好的老木匠，被劈开的圆盔像是喷泉一样，直接将红白相间的东西泼洒在他脸上。
……
小木鹿城的行台驻地中，也陷入某种纷乱忙碌的紧张中。随着备敌钟敲响后，所有人很快都进入高度戒备的战时状态，取消所有休假和工役，加快整编速度，所有适龄的男性，都要进行甄选和武装。
连河道和道路、城市的修缮翻建工程也紧急叫停，而将宝贵的人力资源转移到突击抢修的城防工事上去。
“一群瘪犊子，没了火器难道就知道如何打战了么……”
行台大帐中，某个声音大声的呵斥道
“必须限制火器的使用……多派藩军接应……”
从四天前开始，最后一批铁料送来后，就再没有任何补给和商人输越过药杀水（锡尔河）了，一起断绝的还有来自北天竺的粮食和物料，
可以确定，作为重要屏藩的宁远国，引进爆发了大规模的叛乱。
因此河中的一些军属工场和作坊，已经出现原料不济的问题，光靠河中本地的储备，再加上收刮民间，还能撑上一段，但是在高强度战斗下也不会太久。
大大小小几十个铁作、煤场、铜厂，只有小部分形成产出，其余还要追加投入，才能形成产能。
而内部沙尔的大食军，选在这个时候发动反攻，可以说是一种巧合或是默契？抢收的瓜种豆苗才刚刚种下去，还没来得及追肥，配套的河渠也才疏浚了一小半。
再过几天，后方发生的变故，也无法再封锁下去，对那些根子都在东方藩属军队来，少不得有事一阵动荡，对于河中及周边诸国征发来的本地将士，也是不小的士气冲击。
而一旦消息在河中诸国传开后，也需要保持足够的军事存在，才能保证这些新降伏未久的地区，不至于再出现反复，因此行台手中的可以运用的兵力变得紧张起来。
“提前刊发恩田令？……”
“斯人守斯土，给他们一个拼死作战的理由而已……”
“呼罗珊虽地广，方经大战之后，还是相当的凋敝……”
“尾大不掉？，尾大不掉也比后力不济，丢掉这片拼死抢来的疆土，舍掉着着几十万好容易诱着骗着拐着逼着，才迁移安置下来的本国军民和归化人的好……”
“只要大唐常胜常捷，威势不损，败一场几场，失掉十几城数十城，又算什么……”
“只要架构完好，我们还可以从安西哪里拉上更多的人马杀回来……”
“在呼罗珊境内，我们只有五路兵马使和两镇防御使……都还没有满员。”
“从周边各省召回各路人马，需要更多的时间……”
“安西的后援一时半会是指望不上了……”
“可否从北方再征调一些藩部下来……”
“不行，白登叶护的回纥军更不能轻易动……他们要弹压当地的局势，还要攻略乌古斯各部”
“葛逻禄三姓和两种突骑施素有夙怨，任掉一部，都有莫大风险�