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“但无论走到哪里，都轻易可以将那些赛里斯人，与当地肤色相近的土着——科尔普特人区分开来。”
“因为与那些习惯终年袒露着大部分身体的本地人不同，无论天气多么的炎热或是烈日当空吗，他们都整齐穿戴着故国风格的衣冠，而保持着一种充满礼教和沉稳的生活态度……”
——《小马略日记，从大河到大海》
……
意大利西北的军团驻地，特别租界区的首府，威尼斯小城，繁忙的港湾中再次迎来满载而归的排浆船队。
来自意大利的主教孔特诺里亚，赶忙带人迎候上去。
这些来自沿海各大行省的船只，又送来一大批保罗派的信徒，不过与前几个批次青壮年有所不同，这次多出了许多老弱妇孺，几乎是以家庭为单位，集体被迁徙到了这里，曾经的边境地区和新光复行省的大后方，虽然属于帝国疆域之内，破败荒芜和恶劣的周边环境，却是形同流放一般的处置。
因为只有在这里，这些军队中不愿意该宗的异己分子，才能继续保持有限公民权，并以军人的身份为帝国服役。
保罗派虽然是基督教徒，却深受受波斯摩尼教的影响，主张善恶二元论。他们认为现实世界有 上帝王国（善的世界）和魔鬼王国（恶的世界）两部分。
教会和教产属于魔 鬼的产物，必须铲除。因此他们主张取消教阶制，简化宗教仪式，废除偶像 崇拜，恢复早期基督教的平等。保罗派是具有明显的反封建反教会纲领的社 会民主派。
因此对主张君权高于神权的君士坦丁来说，也是严重不合时宜的，从前代利奥皇帝开始就要利用他们去打击那些积弊日久的传统教会，但又在另一方面严格的限制他们。而到了君士坦丁五世皇帝，则在达到自己的目的后，干脆彻底的抛弃了他们。
将他们流放到北意大利与东方来的异族人为伍，则是对这些不安定因素，有条件再利用而已。但从另一方面说，他们与同样源自东方小亚细亚周边地区的亚述教会，有更多的共同语言。
这也让孔特诺利亚看到了一个机会和前景，因此作为当地具有影响力的教会代表，他积极的参与到迎接和安置这些外来者的事务中去，并为此乐而不疲。
而西方军团的总司令官，拜占庭皇太子利奥，刚刚莅临了这座城，作为对这些为了商业和贸易的利润而不远万里前来，在帝国求取一片立足之地的东方雇佣军们的褒奖和肯定。
仅仅几次战斗后，就对这些塞里斯人的乌合之众，大为改观，无论是是那些船藤甲和鱼皮的海兵队，还是那些在崎岖的山地上健步如飞的骠子军，据说其中大多还是塞里斯附庸国家和部族的士兵，以及某位权臣领地内的私兵而已。
这也让他对塞里斯帝国的军队，在遥远波斯东部陆地上的表现充满了期望。
在正常的历史上，还要两百多年后，从意大利北方崛起的威尼斯城邦，作为海上力量衰败的拜占庭军事和经济上的重要盟友，并因此把持和垄断拜占庭帝国在地中海的大部分海上商贸权益。
不过在这各时空，远道而来的赛里斯人，已经提前取代了威尼斯人的作用，而且他们还走的更远，从传统的东地中海，到西地中海，乃至英伦三岛所在北海和非洲西海岸，也出现了他们的足迹和触角。
也许威尼斯人作为一个融合后的新族群仍旧会在历史中继续延续下去，但是显然另一个时空的威尼斯城邦，就再没有机会出现在历史舞台中。
特别是这次皇太子利奥以招募近身侍从为名，带回的了一对塞利斯人兄妹，因为他们善于烹饪和制作塞里斯菜肴，而深得欢心。
“深河桑，你们发达了之后，千万要记得提携老兄弟们一把啊……”
负责送人过来的南山贼，露出无比谦卑恭谨的嘴脸，大声道
“你走后，我们就少了许多气运啊……”
这是昔日老乡黑岛仁的依依惜别。
【西北偏北】第七百零八章 尽洗甲兵长不用（三）
大叙利亚地区，已经变成或年轻或古老的两种文明和信仰激烈碰撞的战场。
“既然叙利亚人拒绝了罗马的慷慨，那就给他们带去伤痛和泪水吧。”
在遭遇了当地居民普遍的冷漠和麻木的对应之后，君士坦丁五世皇帝如是说。
“以上帝和凯撒的名义，你们所见到的土地，将成为你们后代的新家园……”
在安条克对诸军将士布道的君士坦丁大主教麦凯尔，如此宣称到。
“奋勇作战把，这是主赋予他信徒的考验和试练……”
“奉皇帝的谕令，在小亚细亚南方，设置新的安条克军区和下亚美尼亚军区，每一个参加出征的将士，按照他们的军事阶级，都将在这里得到自己的份地……”
面对屡屡遭遇顽强的敌人，而士气开始低落的军队，北方军团统帅包鲁斯如此鼓舞道。
“大把的优厚职位和肥美的土地在等候你们的分配……”
随着他们的承诺和命令，更多的来自西部边防军团和辅助部队的士兵，通过海路，从安纳托利亚被输送到安条克，进而进入叙利亚地区，而众多军团配属的辅助轻骑兵大队，也被派遣出去就地为军队征集粮秣，敢于反抗的居民点和村庄，很快变成杀戮之地，更多人携家带口逃进了沙漠和山区。
“清野坚壁，毁掉任何一株禾木，填埋所能找到的水源，不给外来的异教徒留下一点快眼利用的物资……”
北方总督叶海雅对新征募自大内夫得沙漠的贝贾人骑兵道
“就做那些你们擅长的事情，任何敢于阻挠的都是将是至高和哈里发的敌人，而赋予你们惩罚的权利……”
而在上美索不达米亚，
奔流的永恒之河，幼发拉底河沿上横七竖八地躺着百余具溃散中被杀死的拜占庭士兵的尸体，秃鹫在半空中啾啾盘旋，待到暮色笼罩到这儿时，长草丛中慢慢爬出了二十多个盔甲不整的残兵败将，领头的下级军官警惕地举着短剑，四处张望着——远方和对岸的草地，有着许多阿拉比亚和贝贾人骑兵的营舍火光星星点点。
他们的行动要伴着十二分的小心，原来两个中队一百多人，渐渐在逃亡战中被杀、离散，现在只剩下这么些人丁了。
这时，上空中淅淅沥沥地下起雨来，一些士兵将背囊举了起来收集起雨水来，不久后军官将几个盛满水的背囊全捆在了自己的腰上，咕哝道
“草原的气候变化无常，现在起用水也要实行配给制度！”
第二天迎着晨曦光芒，他们看见了被夯实除草的遗弃营地了，大多数的围栏和营垒还留在那儿，因为罗马人没有进行任何反击就放弃了这儿，而周围也没有任何敌军士兵的踪影整个场面一片寂静。
六名士兵首先从草丛里谨慎地弯腰走出，慢慢靠近了木桩堆，他们迫切需要取暖和烤干身体的柴禾，他们手还没有触碰到木头的时候，
他们侧旁的草丛中嗖嗖飞出了十几支投枪，除了落后的一名士兵眼明手趴在地上，只有胳膊被重重刺穿了，其余士兵就倒霉了些，胸口和腰部被其他的两支以上投枪贯穿了，该死！这些艾穆哈人居然事先就在草丛中埋伏了人手！
随着嚎叫的声音响起，一群衣衫褴褛的敌人挺着式样各异的刀剑，从营地的阴影中跃出，拜占庭军官拾起地上未中目标的那支标枪顺手回掷了去，当头一人在跳跃的半空中像河里的鱼一样被扎穿，在地上倒腾了几下便不动了。另外一个扑到了他的身前，两人轰隆倒在了一起。
其余拜占庭士兵举着短剑和马刀怒吼着杀了过来，
“别怕这些的武器，下了马他们连狗屎都不如！”
随着穿着黑袍的袭击者头目喊声，周围立即集合了十来名部下，手持长枪像个大刺猬一般，
“冲过去，刺穿他们的喉咙！”
八支长枪平端在腰身位置，五支长枪斜在了腿部位置，像片小小的涌流般碰撞在那些拜占庭士兵身上，他们中三个最前面的立刻浑身喷血着仰到在地——。剩下了拜占庭人见情势不妙，立刻背靠背绕成了个圈对峙着，重新爬起来的军官围在中间。
但这并不能挽救他们的命运，十数只投矛再次光临了他们的队列，那是再次出现在营地里的部落女人们，然后成列的长矛同时扎入幸存者的身体中，他们还没嚎叫出来的时候，女人们迅速拿着短匕利索地割断了他们的喉管。
她们兴奋地扒下了这些贵族军官盔甲上的银饰和镀金的节棒，剩下的士兵在快速地拖出圆木放在了帐篷皮上包裹起来，首领仰头喝了口水走上前去，将把短刀扔到了一个处理尸体的少年手中。
“掀开他们的裙甲，用这割下他们的大腿肉！”
那个少年用难以置信的眼神望着首领，却被他不耐烦地踢开，亲自别着匕首来到了尸体旁，吱吱地发出了骨肉在刃面摩擦下的声音，然后满面血污的他抬着头对着那些吓得有些呆的族人微笑起来，
“这些外来人烧毁了我们的家园，夺走了我们的亲人和牲畜，吃他一点肉作为补偿，难道不符合我们贝贾人的传统么？”
……
叙利亚南方，拜拉达河流域，曾经以盛产花卉和香精油着称的地区，已经变成了临时的牧场，大量来自非洲和埃及的牲畜被放养在这里，而将大片的种植园和田庄，啃食的面目全非。
拜拉达河南岸的欧泰拜城中，满头红发的哈里发拉赫曼，也和他仅存的追随者，正在新一轮的军事会议作出分析。
“巴勒斯坦和黎巴嫩地区的统帅任命已经发布了，是来自米利特的伊塔亲王。”
“如果是他，我们可以喘一口气了……重新整理我们的军队”
拉赫曼解释道
作为皇太子麦海迪的血亲堂兄，他在军队中的经历和威望更加资深的多，在麦海迪成年之前，他是被作为皇储来培养的。
这也决定了他的战略必然是保守而谨慎的，作为前皇储和哈里发的顺位继承人之一，在麦海迪成年并开始学习政务的情况下，地位是十分微妙和尬尴的。
辞去一切职务，除了奢华无度的交游饮宴，就是浪荡在市井间，屡屡的违背圣训戒条和屡教不改，直到被哈里发重新启用。
虽然他作为前线的大将的表现是毋庸置疑的，在战争的初期也是威名赫赫，以并不具有优势的兵力，而保持了强力而灵活的攻势，牵制了更多拉赫曼的军队。
但是他有一个先天的心结，就是来自哈里发的态度和意图。随着曼苏尔大君的垂老和皇太子麦海迪的成熟，为了政权的平稳过渡，他就成为一个相当程度的潜在因素，
因此获得了更多的权势和自主性后，他反而要变得畏首畏尾起来，避免在直接维持的战线上出现过大的疏漏，而给予哈里发严惩乃至剥夺一切的口实，但是也要避免一下子获取了太大的战果，而压倒哈里发前番努力所营造的威势。
因此注定了他负责的战略是保守而谨慎的，从他没有进驻大马士革城，而仅仅是派了一队维持治安的守军，就可以看出来。
“来见一见我的女儿，茉茉莉尔”
拉赫曼拍着肩膀道。
“安达卢西亚的玫瑰……按照我的承诺已经渡海从非斯过来了……”
“随行的还有三百名奴隶和侍从，一千第纳尔的嫁妆……”
“……”
在一片异样的目光中，塞里斯雇佣军首领陆双鹤的脸皮一下变得滇红起来，显然他也被这个一个惊喜给弄的不知所措，只能求援式的左右顾盼，却只能看到一堆羡慕妒忌恨之类的情绪。
“尊贵的王上，您实时在太慷慨了。”
被幸运的感觉充斥全身的陆双鹤，只能按照礼仪深深的鞠身致谢道。
“这只是身为一位上位，有言必践的酬诺而已……”
说道这里，拉赫曼转身对着众人如此宣称道。
“在我的麾下一视同仁治理着众多民族和信仰的臣民，他们拥有同等的机会和条件”
“如果你们能够取得更多的成就，别说作为我的女婿，就算是成为这片土地的埃米尔，也不是不可能的事情……”
“我的主人，非要如此么……”
资深的近侍，搀扶着他低声问候道。
“我迫切需要赛里斯人的力量，他只是一个表率和榜样而已”
消耗了大量精力，而脸色酡红的拉赫曼微微喘着声道
“我的时间并不多了，再给我一些药物把，不要那些茶草，要东方来的药膏……”
……
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