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……
因怕田春妮难堪，姜小豌路上已经跟她说好不会把先前受辱之事透露出去，因此到了家后，对姜宝山只道下山的时候恰好遇到田春妮，就邀她到家里来坐坐。姜宝山不疑有它，只是有点奇怪这姑娘背后的衣服怎么沾了不少泥，还有点皱巴巴的。
随后姜小豌烧了一大锅热水，拿了自己的一套干净衣服让田春妮到房里洗澡，田春妮红着眼睛接受了她的一番好意。
等田春妮半晌洗完澡出来，姜小豌已经做好了晚饭，顺势留她一起吃。
田春妮没有拒绝，只是饭桌上一直垂着头默默不语，偶尔抬起来眼里也泛着水光，泫然欲泣的模样。
当着姜宝山和顾明堂的面，姜小豌也不好说什么，只能没事人一般一个劲儿地给田春妮夹菜，后者又哪里吃得下去，只是勉强吃了小半碗。
饭毕，太阳已经落了山，田春妮道了别便要回家。
姜小豌将她送到院外，眼看着少女孤单纤细的背影在黯淡的暮色中踽踽独行，心里突然揪了起来。上回田春妮只因无意中看到一个男人在地里小解就要投河自尽，这回差点被李二狗给强了，会不会马上再去寻死？
不行，不给这姑娘解开心结，她怎能放心得下，当即追上前去道：“春妮，时候不早了，只怕没等你到家天就黑了。要不你今晚就在我家住下吧，我让明堂哥去你家和你哥打个招呼就好了。”
见田春妮迟疑不决，姜小豌干脆抓了她的手返身往回走。田春妮挣了两下没挣开，也就随她去了。
于是某人不得不跑了一趟腿，去大槐村的田家送口信。
田大栓倒罢了，刘氏对于田春妮去山里采香茅一去整天不回，甚至夜不归宿，家里饭没人煮，衣服没人洗，自然极为不满，但又不敢朝冷口冷面的顾明堂发作，只能把火气往肚子里吞。
顾明堂往回走时天已经快黑了。经过某户人家时，门口坐了几名媳妇子和老太婆，正在口沫横飞地扯闲打屁，包括数日前想要从姜小豌那里讹熊掌的吴氏也在内。顾明堂无意中听到话题似乎跟自己有点关系，不由在路边的树影下停了下来。
“你们还没听说吧，姜家和赵家的亲事怕是要黄了。”
发话者正是吴氏，顾明堂不自觉唇角上翘，心里暗赞一声，难得这刁妇也有说话实在的时候，黄了好，姓赵的那没用的书生哪里配得上自家义妹！
作者有话要说： …………………………没力气说话的某青爬过…………………………
☆、不可言说
趁顾明堂去了大槐村，姜小豌把田春妮拉到自己房里的床边坐下，自己与她对面而坐，开始扮演知心姐姐的角色。
“春妮，白天的事已经过去了，李二狗那下流胚都快成死狗一条了，以后再也不能把你怎么样，你可千万别想不开再去做傻事。”
“小豌，我，我的身子已经不干净了，以后，以后还怎么有脸见人啊……”
“瞎说！李二狗还没来得及把你怎么样，哪里就不干净了，就算有怎么样那又如何？作恶的是他，该死的也是他，又不是你。你要是为他犯下的罪恶来惩罚自己，那可就太不值当了。春妮，你那会儿也看到了，李二狗也差点侮辱了我，但我肯定不会因为这个就觉得生不如死什么的，反而要努力活得更好，有机会还要为自己报仇，让那些瞧不起女人的臭男人看着，咱们女人并不是能随便让人欺负的，一样也能自立自强！”
姜小豌说得激动，不由握紧拳头在空中挥舞了两下。接着发现这动作实在有点傻气，很像某位义兄威吓人时候的招牌动作，又囧囧有神地收了回来。
一番话听得田春妮精神一振，这辈子从来没人跟她说过这种话，要在一般人听来，这话或许不知廉耻太过狂妄，可是对于深陷绝望的耻辱深渊之中的田春妮来说，却恰如有人垂下了一条救命的绳索，让她重新有了攀爬上去继续活命的希望。
然而，一想到另一个重要关节，田春妮眸光又黯淡下来，“可是，可是李二狗被打了，村长要是知道了，肯定不会放过我的。”
“不会的，李二狗自己逞凶作恶，被打了也是罪有应得，他不知道遮丑难道还有脸宣扬出去不成？再说，打人的是我义兄，当时他也是为了救我才动的手，村长就算要秋后算帐也跟你没关系。”
姜小豌说着在心里吐了下舌头，她不是故意要拉顾明堂当挡箭牌的，但她说的是事实，而且某位义兄向来不怕惹事，如果大槐村的村长真要追究责任，那位义兄应该也不会逃避才对。
“小豌，你真好，要是我也象你这么能干就好了，去年也不会……”
田春妮猛地咬住嘴唇，眼圈跟着红了。
既然她主动提及往事，姜小豌便试探着问道：“春妮，去年究竟是怎么回事，你想说说么？说出来可能会好受点。”
田春妮吸了吸鼻子，开始缓缓讲述：“去年秋天，我一个人去地里放牛，发现有条水沟边长着几棵水芹就去采。一转身的功夫牛就跑到旁边一块玉米地里去了，我就连忙去追，结果正好撞见李二狗在，在解手……李二狗当时就要对我动手动脚，我吓得一边跑一边大叫，把另外两名村民引过来了，他这才罢了手，趁人来之前就溜掉了。”
姜小豌一听就惊了，原来李二狗那流氓去年就有前科，看来这丫头投河自尽之事并不像她之前想象的那么简单。
“我以为那件事过去也就过去了，但没想到李二狗第二天竟然找了吴婶到我家来提亲，还向我哥和嫂子许了很多好处。我嫂子一听就动了心，趁我不在家时就应了这门亲事。我后来回家后不肯答应，李二狗就偷摸着找到我，逼我嫁给她，还吓唬我如果我不答应，就告诉全村人我在地里和野男人干，干那种事，让我和我哥嫂在全村人面前都抬不起来头来。”
“我不知道怎么办才好，与其嫁给李二狗那混蛋，还不如死了呢，于是没奈何之下就去投了村后的小清河，想一死百了。结果却没死成，被村里人给救上来了，只是耳朵听不见了。那之后我哥有点吓到了，不许我嫂子再提李家的亲事，李二狗也没再来找我，我想大概是我聋了，被他嫌弃了吧，这样倒好了，我也清静了。不过我嫂子怕事情传出去不好听，就对外人说我是因为看到了不该看的画面，为了女儿家的清白才去投了河。村长听说后为此还专门去我家看我，夸我是田氏贞女什么的，呵呵，其实大家都被骗了。”
说到此处，田春妮自嘲一笑。
原来如此……姜小豌唏嘘不已，她原本以为田春妮真的是被封建礼教洗了脑，出于愚昧无知才寻了短见，如今才知道事实与传言相去甚远。这姑娘其实是外柔内刚的性子，有着外人所不知道的坚强与自尊，不愿向艰难的环境示弱妥协，只是实在没办法了才走上了绝路。
她不由握住田春妮的手，正色道：“春妮，贞女那东西都是糊弄人的，咱们才不稀罕当。以后要是有人为这些事来找你麻烦，你只管来找我，别一个人闷在心里跟自己过不去。你也知道我们家人都是会些功夫的，像李二狗那种猪狗不如的混帐东西是来一个打一个，他那个当村长的大舅也不是什么了不起的人物，连芝麻绿豆的官儿都算不上，不用怕他。”
田春妮十分感动，压抑了许久的心情终于舒展开来，对姜小豌也心无隔阂亲近很多，不由顺势抿唇笑道：“恩，何况赵家大哥还在县衙里当差，村长肯定不敢得罪。”
姜小豌愣了一愣才意识到她口中的“赵家大哥”指的是哪一个，当下佯怒道：“好啊，枉我说干了口水开解了你这么久，现在居然反过来取笑我了，看我怎么罚你！”
说罢伸手到田春妮腋下肋下呵她痒，田春妮一边格格笑一边还击，两人倒在床上闹得不可开交。
……
另一边厢，顾明堂听众婆娘说三道四听得津津有味。
“赵姜两家的亲事要黄了？不会吧，那两家结亲都十多年了，一向来往挺密切的，没听说闹什么矛盾啊，而且我看赵家小子对姜家那丫头也挺上心的。”
“就是。方月娥三年前就在替儿子张罗婚事，因为姜家那丫头要守孝才没过门。现在孝期应该差不多已经过了，那丫头年纪也老大不小了，怎么会在这个节骨眼上说黄就黄了？”
“嗐，你们不知道么，姜家前阵子突然多了个单身男人，整天和姜家丫头出双入对的，说是义兄义妹，真正是什么谁知道！一个大小伙儿一个大姑娘，正是贪玩爱耍的时候，姜宝山又老实巴交不管事，两个小年轻夜里干柴烈火滚到一张床上谁又能拦得住。啧啧，姑娘大了没人教还是不行啊，方月娥那么要面子的人，怎么会让这种不检点的姑娘嫁进自己家门，你们说是不是。我前两天碰到方月娥，问起什么时候办亲事，她也没说个具体时候，脸色看着就有点不对。”
虽说吴氏说的纯属子虚乌有，内容也很是粗俗，但顾明堂非但没动怒，反倒意动神摇生出几缕不可言说的绮念，下腹也淌过一股热流，仿佛底下真有干柴烈火架着烧一般。
片刻后，顾明堂拍了下自己的脑门，啧，果然是春天到了么，没事滥发什么春，那刁妇信口开河，你还当真了不成！努力把飘到天上的神思收回来，继续听一帮婆娘嚼舌根。
“哎，吴嫂子你说那男人我见到过，前几天傍晚还和姜家丫头坐一辆马车回来，那车上装的粮食都堆成了山，是不是？”
“没错，就是那小子，长得一脸凶相，跟土匪似的。”
“不会吧，赵家小子在县里衙门当差，一年上头挣的多了，买车粮食算什么。要是姜家丫头因为这个跟别的野男人好了，那不是因小失大亏了么？”
“张大娘，这您就不懂了吧，赵家小子虽说学问好长得俊又能挣钱，但毕竟是个文弱书生，那男人就不同了，生得人高马大，身板壮得很，那方面肯定也很厉害，姜家丫头尝到甜头会换人也很正常嘛。”
“哟哟，王姐看着是不是很眼热啊？你家男人夜里没能满足你么？你不会哪天也换个壮实的小伙子吧？”
“呸，你个小浪蹄子说什么混话，看我不撕烂了你的嘴！”
往下就是一群女人打打闹闹疯成一团了，顾明堂扯了扯嘴角，悄无声息地离开了大槐村，只觉脚下生风，无比轻快。
作者有话要说：
☆、捉弄
到家的时候姜宝山已经睡下了，屋里静悄悄的，只有姜小豌的房里传出两名少女嘻嘻哈哈打打闹闹的声音。
顾明堂心中不由暗暗称奇，他走的时候田春妮那姑娘还一副凄凄惨惨痛不欲生的模样，怎么转头回来就雨过天青没事人一般了？看来他那义妹的嘴皮子还真不是一般厉害，难怪连他也要甘拜下风。
这时，屋里的笑闹声停了，传来田春妮不无好奇的声音，“小豌，有个问题一直想问你，你和赵家大哥什么时候成亲啊？”
顾明堂不自觉竖起了耳朵。
屋里的姜小豌不答反问，“春妮，你觉得我嫁给赵玉书合适么？”
田春妮的回答有些疑惑，“小豌，你怎么这么问？赵家大哥那么有学问，人也斯文，而且咱们大槐村包括周边几个村镇都没人比他更有出息了，好多姑娘都羡慕你能嫁给他呢。当然了，小豌你也很好，我觉得你们俩在一起很般配啊。”
顾明堂在心里嘁了一声，这丫头真没眼力见，赵玉书和小豌那丫头般配个鬼！那些看上姓赵的姑娘也都瞎了眼！
“哎，都这么说，看来我真是捡到宝了。”姜小豌声音带笑，“其实我还想再缓一缓的，但赵玉书和他娘都想早点办喜事，我估计今年内可能就得嫁了。”
“为什么要缓啊，你对赵家大哥还有什么地方不满意的么？”
“那倒也没有，只是一个人多自在啊，成亲了就没那么自由了呗。”
顾明堂对后半句话很是赞同，他这么多年都没成家，没有老婆孩子的负累牵绊，不知道多自在快活，根本不能想像被个女人指手划脚管东管西。不过，如果哪个女人能像这位义妹一样爽利能干，比许多男人还要强，他倒是可以考虑……
“嘻嘻，成亲了就有人心疼有人体贴了，那也很好啊。”
“哟，你这小妮子知道的挺多的嘛，是不是早就盼着嫁人了？”
“……小豌，你别打趣我了，我都这样了，还会有谁愿意娶我呢。”
“好好的怎么又说这种丧气话了。春妮，你样样都不比人差，模样俊俏，又贤惠善良，就算耳朵听不到了，也不影响和人交流。我看不是有谁愿意娶你的问题，而是这附近有没有哪家后生能够配得上你。”
“小豌，你真好，就算你这话只是