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哎，可惜他原来大手大脚花钱如流水，到白杨县时几乎不名一文，否则来姜家时带上几百两银子作见面礼，这丫头会不会对他另眼相看，每天心甘情愿好吃好喝地伺候他？
姜小豌自然不知道某人在浮想连篇些什么，只是忙着指挥粮油店的伙计将买的东西一样一样码放在店外。最后结帐一共花去六两银子又一百六十五文钱，各类物什拉拉杂杂的足足堆了一座小山，只能就近雇了一辆马车装了满满一大车。
忙活完毕，姜小豌与顾明堂在车尾各坐一边，前面的车把式扬鞭一甩，马车便在母鸡咯咯乱叫的伴奏下热热闹闹地出了南门集市。
望着满满一车的东西，想到回家后姜宝山可能会有的反应，姜小豌心情大好，连看顾明堂都顺眼了两分。
于是拐过一条街时，瞧见路边一家铺面的招牌，她便开口道：“大叔，麻烦停一下，我要买点东西。”
车把式闻言勒马停了车。
顾明堂奇道：“小豌，你还要买什么？这车可装不下什么东西了。”
“你放心，我买的东西不占地方。”姜小豌轻盈盈从车上跳下来，进了路边一间铺子。
顾明堂抬头一瞧，“祥和布庄”，原来这丫头是要买布啊。
一盏茶的功夫后，姜小豌出来了，怀里抱着个大布包。
顾明堂上前厚着脸皮试探着问：“里面有哥哥我的份么？”
姜小豌不答，只哼了一声。
不否认就是承认了。顾明堂大喜过望，伸手把大布包拎过来往肩上一甩，笑得见牙不见眼，“妹子真是大好人，来，哥哥替你背着。”
姜小豌肉麻地抖落一身鸡皮，唇角却不由微微翘了翘。
毕竟那头熊卖了十两银子都是顾明堂的功劳，姜小豌怎么也得表示一下。何况之前答应过要给他做一身衣裳，趁着今天进城正好把布料买了。
顾明堂长得人高马大，布料自然也比一般人用得多些，而且姜小豌也不好意思买太次的料子，就扯了七尺比较好的云锦罗，结果花了她将近八百文钱，让她好不肉痛。另外还给姜宝山扯了六尺上好的夕江布，价格也差不多，她爹常年进山打猎，衣服容易磨损，得买厚实点的布料才行。
至于姜小豌自己，只花五十文钱买了一尺细软的棉布，准备做一套贴身的小内衣。外衫裙子什么的就算了，稍微像样点的都比较贵，她有点舍不得。而且平时忙里忙外的，也没什么机会穿。
饶是如此，原本的十两银子转眼就花掉了七八两。姜小豌本来还觉得自己成了小富婆，此刻一颗心再次揪了起来，这钱也太不经花了，以后还是得省着点才行，可不能再这样大手大脚了！
临上车前，姜小豌回头张望了一眼，犹豫了好一会儿才下定决心：“明堂哥，你再等我一会儿。”说罢又快步返回街边。
顾明堂纳闷，难道布没买够？
然而姜小豌这回没进详和布庄，进了隔壁一家装饰精雅的店面，门上悬着一块金漆招牌，上书大气磅礴的三个字，“博瑞斋”。
这家是卖什么东西的？顾明堂好奇之下跟了上去。
博瑞斋的杜老板见有客上门，正要寒暄招呼，定睛一看进来的是名少女，虽然样貌不错，但穿戴打扮很是寒酸，不知干过什么活计，半旧的棉袄上沾了不少灰。少女进来后东张西望一脸新鲜好奇的样子，明显是没见过什么世面的乡下丫头。
杜老板顿时就没了招呼的心思，只一眨不眨地盯着姜小豌，怕她把自己店里的东西弄脏碰坏了。
姜小豌对杜老板的鄙夷目光浑然不觉，只是被店里琳琅满目各式各样的文房四宝晃花了眼。
紧接着，顾明堂大步迈了进来，四下一扫，店里做工精细的红木架子上整整齐齐分门别类地摆着笔墨纸砚，墙上还挂着许多字画条幅。
他不禁有点意外，姜小豌乃山旮旯里的猎户之女，多半连大字都识不了几个，而这种店是附庸风雅卖弄笔杆子的人才会进的，这丫头跑这里来做什么？
杜老板见风风火火又进来个围巾蒙脸的高壮男子，穿着与先来的少女一般寒酸肮脏不说，浑身还带着一股子与读书人截然相反的痞气，嘴角不由拉得更下了，今天是什么日子，怎么进店的一个二个都是穷酸。
见顾明堂跟了进来，姜小豌皱了皱眉，她不想让这家伙知道自己要买什么，却又不好直接开口赶人，只能装作“我不认识此人”的模样继续四处张望。
杜老板不耐烦了，“我说姑娘，你要买什么，半天还没看好么？”
姜小豌对文房四宝没有多少研究，四下一扫，瞧见最近的架子上搁着一个精雕细琢的木盒，里面铺着大红锦缎的衬布，盛着一方青黑色半透明的砚台，四四方方，手掌大小，边上一侧雕着一株松树，枝干虬劲疏落，看上去十分古朴大气。
她便伸手一指，“我要那个。多少钱？”
杜老板转头瞥一眼，随后伸出一只巴掌。
“五十文吗？”姜小豌心里一阵雀跃，这个价格不错啊，她完全可以负担。
杜老板脸一黑，一脸受了侮辱的模样，“五十文，你当打发叫花子呢！”
姜小豌噎了一下，试探着问：“那是五百文？”
五百文也行，她也不是不能拿出来。那块砚台看起来挺不错的，送人应该比较体面。
杜老板脸色黑成了炭，“是五十两！”
“五，五十两？！”姜小豌惊得下巴差点没掉下来，“怎么会这么贵？那不就是一块石头雕的砚台么？”
又不是金子打造的！
杜老板掸掸袖子，讥笑道：“什么石头，这叫墨玉！‘万般皆下品，惟有读书高’，读书人用的东西当然贵了！你个乡下丫头真是头发长见识短，五十两就嫌贵了？我这店里还有五百两的砚台呢，你要见识一下么？”
姜小豌被刺激得风中凌乱，已经言语不能了，别说五十两，就是五两她现在也拿不出来啊。
顾明堂脸色沉了沉，却没吭声。虽然他看出来杜老板是店大欺客诈唬姜小豌，心里有些光火，但也不准备出面打抱不平。
这丫头买砚台肯定不会是用来盛水磨面或者摆着好玩的，他想到的唯一可能就是用来送人。那能送给谁呢？答案只有一个。
这个答案让顾明堂颇为不爽，因此他打算置身事外袖手旁观。倘若姜小豌能够知难而退打消给那家伙买东西的念头，那就最好不过了。
作者有话要说： 明堂锅，乃是不是吃醋鸟。。
☆、未婚夫
见姜小豌一副被雷劈了般的傻眼模样，杜老板没了敷衍的心思，干脆直接赶人，“我说你这丫头还买不买东西了？不买就走，别耽误我做生意。”
姜小豌回过神来，脸颊因为羞恼而微微发红，牙一咬，心一横，不蒸馒头也要争口气，“买，谁说我不买！”
她从随身带的包袱里摸出一个沉甸甸的青布面荷包，将里面的东西全部倒在柜台上，如壮士断腕一般悲壮道：“我就这么多钱，麻烦老板看看能买一块什么样的砚台。”
只听叮里当啷一阵响，柜台上铺了一堆铜钱，里面夹着几块小小的碎银角子，粗略估计大概有三四两。
杜老板一见之下拉得臭长的脸总算有所缓和，顾明堂却是眼皮一跳，这不是卖熊后买粮食和布匹剩下的钱，肯定是姜小豌出门就带着的私房钱。
啧，这丫头不是被气糊涂了吧，居然拿这么多钱来买一块石头送人？！
这下顾明堂不能置之不理了，赶忙出言阻止：“小豌，你别犯傻，买块砚台既不能当吃又不能当穿，还不如再买几石米呢。”
姜小豌咬咬唇，没吭声。她当然知道，这三四两银子她省吃俭用足足攒了三年呢，每一个铜板都浸透了自己的汗水，原本打算给自己添置嫁妆的，现在呼啦一下全都拿出来买块砚台，她比顾明堂更加肉痛。
但是，礼尚往来，她姜小豌从来不喜欢亏欠别人，虽说和赵玉书订了亲，但毕竟还没成婚，不算一家人。赵玉书送了她一枚四两银子的珠钗，方氏又说了那样一番话，她得回赠点什么才会安心，三两多银子再加上她亲手做的那双鞋，应该差不多能扯平吧。就算犯傻，她应该也只会犯这一回了，等真正嫁了赵玉书，她再收什么礼都会理直气壮了。
一听顾明堂要拆自己的台，杜老板立时怒了，把柜台重重一拍，尖声骂道：“什么不值当，你个没读过书的大老粗懂个屁！”
顾明堂比他更怒，同样一掌拍在柜台上，把蒙脸的围巾往下一扯，打雷一般地吼：“大老粗怎么了？信不信老子把你这无良奸商的黑店给拆了？！”
这一巴掌震耳欲聋，差点没把厚实的柜台拍散架了，饶是姜小豌清楚这位义兄一点就着的火爆脾气也着实吓了一跳。
杜老板就更别提了，顾明堂乱七八糟抹了药粉的脸原本看着很滑稽，此刻却如怒目金刚般凶神恶煞，吓得他差点没当场尿裤子，抱着头躲在柜台后面色如土筛糠一般道：“你，你敢！我，我可是正经的生意人，开的才不是黑店！你要敢乱来，我，我就马上去衙门报官！”
顾明堂一听脸色更黑，目露凶光，挥拳就要打过去。
姜小豌暗道不好，赶紧伸手用力拉住他胳膊，急道：“明堂哥，有话好好说，你可别动不动就打人！”
这位义兄脾气也太坏了，就算要打人也得看看场合啊，这瘦得鸡仔似的杜老板虽然好对付，门外还有三三两两打算围上来看热闹的路人呢。要是把官差引来了怎么办，顾明堂被请去牢里喝茶不要紧，自己多半也要跟着倒霉啊！
顾明堂直眉立目地瞪了半晌，姜小豌寸步不让，从包袱里掏出另一个布袋往他跟前一递，一字一顿道：“明堂哥，卖熊后还剩的银子都给你，随你想干什么去。你同意也好不同意也罢，今天这砚台我是买定了。”
顾明堂眼角直抽，拳头在半空中举了半天，终究还是放下来，随后把布袋一夺往怀里一塞，黑着脸拂袖而出。
罢罢罢，这丫头固执起来比牛还犟，她想当冤大头就随她去，老子才懒得管！
姜小豌松了口气，转头对惊魂未定的杜老板道：“老板别见怪，我义兄就是这么个驴脾气。还是刚才那句话，我只有这些钱，你帮我挑一块合适的吧。”
杜老板抹了把额头吓出来的冷汗，心有余悸道：“小姑娘，你那什么哥怎么跟土匪一样，也太蛮讲理了。还是你明白事理，我一定给你挑块好的，保管物超所值。”
姜小豌点个头，“那就多谢老板了。”
杜老板当然不会多么大方，只是怕先前那凶悍的男人再找自己麻烦才不敢以次充好，选了块还算过得去的砚台出来，嘴里吹嘘道：“这块怎么样？这可是正宗的云湖砚，在别家少了五两银子不卖的。”
姜小豌一瞧，那是块灰绿色的砚台，边上雕着一丛竹子。她是不懂鉴别云湖砚的真假好坏，不过这块砚台虽说没有刚才那块开价五十两的墨玉松砚大气凝重，看上去倒也清隽文秀，更符合赵玉书的气质，于是点头道：“行，就这块吧。”
接着杜老板找了个四方的小木匣把砚台装了起来，姜小豌就珍而重之地捧着匣子离开了博瑞斋。
坐回马车上后，姜小豌便把匣子紧紧抱在怀里，生怕一不留神会把自己倾囊而购的砚台磕了碰了，那她就找块豆腐撞死好了。
车把式吆喝了一声，马车晃晃悠悠继续前行。
顾明堂瞅着姜小豌把怀里匣子当宝贝的模样，心头余怒未消，那个叫赵玉书的有什么好的，值得这抠门小气的丫头这么大方相待，之前买棵白菜还和菜贩子斤斤计较半天，现在甩出三两银子居然连眼都不眨一下。反观自己，姜小豌虽然答应了给他做新衣裳，刚才也扯了布，却是他厚着脸皮求来的，这待遇可是差了八条街啊，真是人比人得死，货比货得扔。
姜小豌全然注意不到旁边某义兄的脸色臭得堪比他脚上那双涂满泥污的鞋，只是抱着匣子沉浸在自己的心思里，现在东西是买了，接下来就要考虑如何送出去了。
赵玉书刚回家了一趟，下次再回大槐村至少也得再过个把月的，姜小豌有些等不及。但来时方氏的告诫言犹在耳，让她不要冒冒失失去衙门找赵玉书，以免让人看到了说闲话，所以这条路也行不通。但是让姜小豌回程时再去赵家转交方氏，她心里又有点抗拒，只怕又被那位谨小慎微的准婆婆絮絮叨叨念上半天。
正犯愁间，街边突然传来一个熟悉的清柔声音，“小豌？”
姜小豌心里一跳，抬头一瞧，街边站着一名二十出头的年轻男子，面如冠玉，修眉俊目，身着一件淡�