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闻清道光二十二年（1842），奕经主持浙江军务，为决定出兵日期，他到杭州西湖关帝庙求签，得“虎头人”语，便在虎年虎月虎日（即当年的壬寅正月戊日寅时）出兵，以为有“神示”，结果大败。
求签的关键在于解签，解签有很大的灵活性，吉凶全凭口说。如签诗云：“宛如仙鹤出樊笼，脱得樊笼路路通。南北东西无阴隔，任君直上九霄云。”又云：“万里风云来相会，拨开乌云见春光。行藏无须多忧虑，正好乘时吐芬芳。”这些诗的内容大同小异，“脱得樊笼”和“拨开乌云”同义，“上九霄”和“和芬芳”同义，求签者得此诗可以解释为“有艰辛，但将来有好运”，既是凶，又是吉。
求签是不能预测吉凶的，因为签诗与人所要预测的事情没有必然的联系。值得警觉的是，签诗宣扬宿命论，如“一得一失信由天，善致祯祥恶降愆。万事不须频着想，福人自有福人怜”。这是要人们受命运摆布。抽到上签的人总是满足于现状，抽到下签的悲观失望，甚至自杀。因此，求签不利于社会文明建设，受到人民政府取缔。
六 降神附体
降神，又称下神。通过巫术仪式使鬼神降临人间，驱邪避凶。《诗经·大雅·崧高》云：“维岳降神，生甫及申。”
旧时，民间如有人生病，则请巫师作法，旋转跳跃，自称神灵降身，以神的口吻说话，预测吉凶。巫师编造说某人因何故得病，应当怎样才能治好疾病，通过这种方法诈骗钱财。
有时，平常人也会出现神降于体的幻觉，表现出疯疯癫癫的样子，这是由于巫师引诱的原因。巫师利用人们的迷信心理，通过语言和动作调动人们的神秘观念，使平常人跟着口念咒语，失去常态。
世界上本无鬼神，当然不会的鬼神附体，巫师作法降神，不过是骗人而已。
七 幻术魔术（1）
幻术是一种虚而不实，假而似真的方术。《列子·周穆王》：“穷数达变，因形移易者，谓之化，谓之幻。造物者其巧妙，其功深，固难穷难终；因形者其巧显，其功浅，故随起随灭。知幻化之不异生死也，始可与学幻矣。”
东汉时已流行幻术。《后汉书·陈禅传》：“永宁元年，西南夷掸国王诣阙献乐及幻人，能吐火，自支解，易牛马头，明年元会，作之于庭，安帝及群臣共观，大奇之。”当时，
陈禅上言反对设夷狄之技，尚书陈忠却认为“禅国越流沙，逾县度，万里贡献，非郑卫之声，佞人之比”。流沙在今西北，是古代中西交通的必经之地。禅国如果是在西北以远，为什么被称作西南夷？这个问题尚待今后进一步考证。
托名于汉代刘歆，东晋葛洪辑抄的《西京杂记》也记载了汉代幻术，《太平御览·方术部》引其文：“余所知有鞠道龙善为幻术，向余说占事，有东海人黄公少时为幻，能刺御虎，佩赤金为刀，以绛缯束发立兴云雾，坐成山河。及衰老气力羸惫、饮酒过度，不能复行其术。”又曰：“淮南王好方士，皆以术见，遂后画地为江河，摄土为山岳，嘘呼为寒暑，喷嗽为雨露，王亦卒与诸方士俱去。”
这种兴云吐雾的幻术，传闻汉人樊英也有一招，《后汉书·方术列传》记载：“尝有暴风从西方起，（樊）英谓学者曰：‘成都市火甚盛。’因含水西向漱之，乃令记者日时。客后有从蜀都来，云：是日大火，有黑云卒从东起，须臾大雨，火遂得灭。”这件事有偶然的巧合性，也可能是术士之间串通，也可能樊英有特异功能，存疑待考。
东汉孙奴善使一套割头术。《异苑》云：“上虞孙奴，多诸幻伎。元嘉初叛，建安中复出民间。治人头风，流血滂沱，嘘之便断，创又即敛。”这种幻术类似于现代的移头魔术。
晋代有位外来的方士身藏绝技，能断舌、吐火。《搜神记》卷二记载：“晋永嘉中有天竺胡人来渡江南，其人有数术。能断舌复续、吐火，所在人士聚观。将断时，先以舌吐示宾客。然后刀截，身流复地。乃取置器中，传以示人。视之，舌头半舌犹在。既而还，取含续之，坐有顷，坐人见舌则如故，不知其实断否。其续断，取绢布，与人各执一头，对剪，中断之。已而取两断合视，绢布还连续，无异故体。时人多疑以为幻，阴乃试之，真断绢也，其吐火，先有药在器中，取火一片，与黍糖合之，再三吹呼，已而张口，火满口中，因就热取为炊，则火也。又取书纸及绳缕之属投火中，众共视之，见其烧了尽，乃拨灰中，举而出之，故前物也。”烧纸事，近年在内地仍有其术，1991年有气功师在武汉当众烧人民币，顷刻又复原，复原的人民币与烧掉的人民币在号码上一样，观者瞠目结舌，信以为真。其实，这里面做了手脚，已有人揭露。
晋代郭璞擅长幻术，能使人视黄豆如小人。《晋书·郭璞传》记载：“（璞）爱主人婢，无由而得，乃取小豆三斗，绕主人宅散之，主人晨见赤衣人数千围其家，就视则灭，甚恶之。”
北魏时，西北以远的悦般国来献幻术。《魏书·西域传》记载悦般国“遣使朝献，并送幻人，称能割人喉脉令断，击人头令骨陷，皆血出数升或盈斗，以草药内其口中，令嚼咽之，须臾血止，养疮一月复常，又无痕瘢。世祖疑其虚，乃取死罪囚试之，皆验。云中国诸名山皆有此草，乃使人受其术而厚遇之。又言其国有大术者，蠕蠕来抄掠，术人能作霖雨狂风大雪及行潦，蠕蠕冻死漂亡者十二三”。这段材料说的前一个事例似有可信之处，用药草治疗外伤，一月复常，中医确有此奇效。
五代有术士能招鸟至。宋郭若虚在《图画见闻志·术画》记载：“昔者孟蜀有一术士称善画。蜀主遂令于庭之东隅画野鹊一只，俄有众禽集而噪之。次令黄筌于庭之西隅画野鹊一只，则无有集禽之噪，蜀主以故问筌，对口‘臣所画者艺画也。彼所画者术画也。’”
中国古代的幻术还有许多，如穿着衣服在火中走；空竿变鱼；隔物透视；意念取物；不畏寒暑；米变金鱼；灯上现龙；烧纸现字；啐扇还原；耳边听字等。
这些幻术大多来自西北或西南的民族或国家，他们为了交结中原王朝的统治者，乃自称奇人，诈称有幻术，以便得到赏赐。据《太平御览·方术部》引《唐书》：显庆元年，唐高宗正在安福门楼宴饮，有胡人欲持刀自刺以为幻戏，高宗认为这种幻戏是惑弄百姓，不允，并下令不要大臣再进献幻人。
我们认为，幻术无一非虚，无一非假，它实际就是魔术。每一种幻术都需要精心策划，才能将虚作实，以假为真。如“口吐字画”，表演者喷水墙壁，就能现出字画。其原因在于事先以五倍子浸水，用这种药水作书画于墙壁，隐而不见，临表演时以皂荚水喷之，便能显出书画，如笔墨所书。
幻术是生活经验的总结，观察实践中的一些巧合现象，进行加工和编排。表演在众目昭彰之地，从容不迫，不露破绽，这是需要一定技艺的。
幻术有迷信色彩，宣扬神仙鬼怪作祟，这是应当批判的。但是，我们应当在批判的同时发掘幻术，从幻术中总结科学知识，利用幻术丰富文化生活，使幻术焕发新的生机。
七 幻术魔术（2）
明代在江湖上冒出许多魔术，诸如咒水自沸、移景法、剑斩鬼、咒枣烟起、咒自焦、烧香召雷神、钱入水即化、呼鹤自至。时人储泳在《祛疑说》揭露这些道术都是骗局。
储泳介绍叱剑析鬼术说：“幼时尝闻一道士有析鬼之法，每置剑空室中，以水喷之，叱其斩妖，对众封闭，来日启之，流血满地。数年后，旅寓中得亲见此道士，既久闻名，厚加礼遇，而求其法，始甚珍秘，久之许传，乃出示一草实，密以擦剑，含水大喷，经夕视之，
水皆血色，一见释然，盖人之与鬼，阴阳一气耳，一气受形而为人，一气离形而为鬼。血因形而生，既不受形，何从有血，天下未有无形而有血者。”储泳还介绍了其他魔术：“余旧见咒水者不施药物，立使腾沸。始甚奇之，及得其说，乃以猪囊藏袖中，用手法助之耳。如移景之法，类多仿佛，惟一法如烈日中影，人无不见，视诸家移景之法特异。及得其说，乃隐象于镜，设灯于傍，灯镜交辉，传影于纸，此术近多施之摄召，良可笑也。”
还有咒枣起烟术，是藏药于枣，或藏镜于顶，感召太阳光，举枣就镜，久之而焦。这是利用光学原理。
还有钱化水，是用一种杂药投入水中，这是利用化学知识。
明末人方以智在《物理小识·神鬼方术类》认为储泳的揭露很有道理，他也列举江湖术数说：“卖丸者，烧香入金虾蟆口，人惊视之，故买其药。盖与木马自走，纸人自舞同法。一处用铁浆，一处用磁吸也。”
这些道术就是魔术，如果作为一种娱乐活动，未尝不可。但明代的术士以之宣传鬼神，谋人钱财，则使之堕落为迷信了。
八 隐身五遁
隐身术是一种使身体隐形不见的幻术。
隐身术之源可追溯到秦代，当时的方仙道追求人死而形销的境界。《史记·封禅书》记载：“宋毋忌、正伯乔、充尚、羡门高，最后皆燕人，为方仙道，形解销化，依于鬼神之事。”
汉代方士能够隐身。《后汉书·方术传》记载：“解奴辜、张貂者，亦不知是何郡国人也，皆能隐论，出入不由门户。奴辜能变易物形，以诳幻人。”当时有个儒师张楷，精通《尚书》、门徒常百人。他以雾气隐身，并将此幻术教给弟子。《后汉书·张楷传》记载：“（楷）性好道术，能作五里雾。时关西人裴优亦能为三里雾，自以不如楷，从学之，楷避不肯见。桓帝即位，优遂行雾作贼，事觉被考，引楷言从学术，楷坐系廷尉诏狱，积二年，恒讽诵经籍，作《尚书注》，后以事无验，见原还家。”如果张楷果真有隐身术，料想他也不会坐二年大牢，正因为“以事无验”，所以桓帝就放了他。可见，张楷等人的隐身术是不可靠的。
晋代葛洪对隐身术笃信无疑。他在《抱朴子·遐览》介绍了一种以符药作法的隐身术：“其法用药符，乃能令人飞行上下，隐论元方，含笑即为妇人，蹙而即成老翁，踞地即为小儿，执杖即成林木，种物即生瓜果可食，画地为河，撮地成山，坐致行厨，兴云起火，无所不作也。”葛洪对神仙变化之术向来都十分推崇，但从未亲身体验和目睹，只是道听途说，殊不可信。
隐身术不过是神话故事，元伊世珍《琅环记》记载：“主父即胡服，夜恒独观天象。一夕见有神人自天而降，授主父以玄女隐身之术，九炼变骨之丹。”明朝文学家吴承恩在《西游记》编造了许多隐身的故事，上至观音，下至小妖，个个都可以变幻。
隐身术附会于五行学说，就有了凭借五种不同物质隐身遁形的五遁法。明人谢肇在《五杂俎·人部二》云：“汉时解奴辜、张貂皆能隐论，现入不由门户，此后世遁形之祖也。介象、左慈、于吉、孟钦、罗公远、张果之流，及《晋书》女巫章丹、陈琳等，术皆本此，谓为神仙，其实非也。其法有五，曰金遁、曰木遁、曰水遁、曰土遁，见其物则可隐。惟土遁最捷，盖无处无土也。”
土遁就是潜入地中。《太平广记》卷六一引《神仙传》云：“班孟者，或云女子也。能飞行经日，又能坐空虚中与人语。又能入地中，初去时没足至胸，渐入，但余冠帻，良久而尽没不见。”水遁就是逢雨、云、江、河、湖、海、井而隐于水中。金遁就是隐于金属中。木遁就是隐于林木中。火遁就是隐于火焰中。五遁之法是一种空想，作为文学，隐身术不失为绝妙的虚构，作为史实，隐身术是荒诞无稽之谈。
此外，还有一种壶中术，不知算是水遁还是金遁，还是土遁。北魏郦道元在《水经注·汝水》记载：“昔费长房为市吏，见王壶公悬壶于市，长房从之，因而自远，同入此壶，陷沦仙路。”现代魔术可以使人缩小钻进一个小匣，但人体缩小是有一定限度。人若缩入壶中，则中有一二寸，似不可能。
九 谶纬符命
谶纬是用诡秘的隐语作为吉凶预测的一门伪学。谶是神秘的预言，纬是对经的解释。
早在先秦就有谶纬之风，秦始皇时有术士散布“亡秦者胡也”、“祖龙死”，皆为神秘预测。
西汉末年，王莽为了篡位，借用谶纬作为依据，一时间到处是趋炎附势的谶纬。
东汉初年谶纬大盛。刘勰在《文心雕龙·�