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「那是一定的。」若有深意的凝视著肯帕帝国王储一眼，罗立安公爵恢复原本云淡风轻的模样，平静的微笑着。他不能表现出太在意，这反而会让裴尔沙女皇认为是十字星联不够强，正好让肯帕帝国钻空档。
「这只是比试，我不希望看见流血，所以请参与竞试的选手小心。」最后不忘温柔的提醒，裴尔沙女皇宣布竞试开始。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
「第一场比试什么？」好奇的东张西望，何弼学忍不住的啧啧有声。金晶之冠到处看起来都很像，光是『大』就赢人，单就舰身体积就超过狻猊号好几倍，在里头迷路也许会一辈子都走不出来。
「速度。」看着密密麻麻各式语言组成的说明，殷坚皱起俊眉，不禁忧心著狻猊号会派什么人应赛，最好不是他的宝贝豆芽菜。在破碎殒石群里比速度？那不是跟找死没两样？
「速度？那我们干嘛来这里？比赛赛跑？」被安排进入一个类似包厢的小舱房，何弼学立即冲向前方透明蓝光形成的『窗』口，居高临下望着宽广的竞技场。上头已经设计好跑道般的闪光浮标，场景让何弼学联想到田径比赛，想当年他也很以自己的快腿为豪。
「确实是，裴尔沙女皇要跟最强的『种族』结盟，所以舍弃了各项武力、科技的竞试。」被安排在同一个包厢的蓝丝丽，体贴的解释。
只是这样一来，对十字星联就十分不利。十字星联的组成，尤其是狻猊号上的船员，绝大多数都是人类，少部分像蓝丝丽、异星也不是以强健体魄胜出的种族。米星人这样安排，明刀明枪的偏袒肯帕帝国。
「这不太公平。那些肯帕人跟蜥蜴一样，一看就知道动作快，看那个大腿肌肉纠结，我们哪有胜算？」同仇敌忾的啧了好几声，因为豆芽菜的关系，何弼学想都不想的就将罗立安公爵当成自己人，自然替他心急。狻猊号的成员比外貌远胜过肯帕帝国，但是比体能，他严重怀疑这些人的战力。
「不公平的事情还很多，看！他们派出来的人，似乎不是来自肯帕帝国。」扬了扬俊眉，殷坚语带保留的提醒。
众人一凑近『窗』旁，看见那个代表肯帕帝国的选手时，忍不住惊呼数声，其中又以蓝丝丽反应最激烈。如果她像是来自大海的种族，而那名代表肯帕帝国的选手则像是来自草原的种族，他的眼神、他的神态还有他的利爪，让人不禁联想到一头蓄势待发的凶恶猎豹。
「怎么这样？那个人……他明明就是瓦萨拉人！怎么可以代表肯帕帝国出赛？」气愤的跺脚，蓝丝丽难得出现这么激烈的情绪变化。
「瓦萨拉？那又是什么东西？」搔了搔东翘西翘的乱发，何弼学快让这些种族搞糊涂了，看来走入星际时代，宇宙间并没有比较和平。
「就是第一大使出使的星球，瓦萨拉人出了名的强悍，善于近身格斗。他们一开始也不愿意加入十字星联，因为瓦萨拉人与蒂安人是世仇，多亏了第一大使出面，才使得两大种族点头加入。」解释的工作掉在一板一眼的殷遇头上，他话没说完，那个唯恐天下不乱的老姐则在他身后挤眉弄眼，殷坚及何弼学狐疑的互望一眼，殷遇……似乎有所隐瞒。
「遇仔！你为什么不告诉老头，第一大使是谁？」仿佛逮到把柄似的嘿嘿笑著，殷遇邪恶的望着老弟。明明是负责照顾他们的保姆，居然让那个一板一眼的笨蛋推出去当大使？鹫就算愿意，她还不高兴哩！
「第一大使？是谁？」异口同声的追问，殷坚及何弼学严肃的盯著殷遇，后者有些紧张、有些做贼心虚似的避开目光。
「他不说我说，第一大使就是鹫。遇仔这家伙竟然让他去当什么鬼大使，鹫是老头派来照顾我们的嘛！现在被派到瓦萨拉那么远，谁来照顾我啊？」挤开那个憋了半天不吭声的俊秀男子，殷遇嘟著嘴跟父亲撒娇兼抱怨。
鹫那么尽忠职守，只要她老弟一句，就算上刀山、下油锅，他的眉头也不会多皱一下。即使有些不放心他们姐弟俩，鹫还是这样孤身一人的前往瓦萨拉星，最后成功的将他们拉入十字星联。
「鹫？难怪……我还在怀疑他怎么没有守在你们身边，为什么非要他去当什么鬼大使？」
「因为他们只相信鹫，只愿意与鹫对谈。瓦萨拉人是兽化人，星球上的先祖全是飞禽走兽。」
「由飞禽走兽演化而成的种族？难怪会跟鹫这么合拍，其实我们也算吧？」很开心鹫竟然变成位高权重的人，何弼学又一次感到与有荣焉。只是很可惜，出使瓦萨拉星，可能没机会碰面了。
「这不是重点！肯帕帝国怎么能用瓦萨拉人参赛？瓦萨拉明明跟我们同一阵线的！」情绪一向大起大落，殷遇站在『窗』前叫嚣，如果不是何弼学急忙拦著，说不定这名激动的年轻女孩就这样跃下楼去理论了。
「你别冲动，那个公爵去反应了。」眼见何弼学拉不住殷遇，一直留意著竞赛场动静的殷坚沉声喝止，平时没大没小的殷遇立即噤声，乖乖的跟在何弼学身旁不敢造次。
所有人紧张万分的盯著底下的情况，罗立安公爵显然交涉得不太顺利，肯帕帝国王储得意的神情爬满脸，而那个瓦萨拉人则仍在竞赛场中热身。
「遇仔，你下去了解一下。」虽然因为某些个人因素，殷坚对那位年轻公爵不怎么欣赏，但他更讨厌肯帕帝国王储。长得像蜥蜴也就罢了，还露出那种讨人厌的神情，幸亏他的修养愈来愈好，否则就直接扔几记落雷劈死那个王八蛋。
对于殷坚的命令式句型，殷遇几乎像本能反应似的遵守，点了点头立即离开包厢，剩下的人仍是忧心忡忡，关心著竞赛场的情况。如果他们的竞争者是那位来自瓦萨拉的选手，那真的没什么胜算可言。
「怎么办？太过分了！那个女皇摆明了想耍我们嘛？搞那么多花样，最后还不是只想跟那些蜥蜴人交易！」安静了没几秒，殷遇又开始嘀嘀咕咕，她虽然知道这次的贸易谈判很重要，他们必须取得多利奈晶矿的开采权，但是这口气怎么样也咽不下。
「现实就是这么残酷啊！人生本来就没有公不公平的事，面对困难，你要做的是克服它，而不是一昧的抱怨，这样根本不能解决问题。」温柔的抚了抚殷遇的长发，在他们之中，社会经验最丰富的何弼学语重心长的教育著。
他在电视台遇到过高层更无理的刁难，那时也是很生气，也想要一走了之什么也不干了，不过最后还是摸摸鼻子、咬牙硬撑，挺过来后就海阔天空了啊！
「何同学……」亲昵的赖在何弼学身上，殷遇漾开一抹阳光灿烂的笑容。她万分想念这种『教训』，那个圆圆脸蛋、大大眼睛的年轻男子，就连说教都显得那样温柔、有趣。
「我看情况不乐观，我们要做好心理准备。」一直留意著底下的变化，殷坚拧起俊眉，环视了包厢内的众人一眼。
十字星联原本打算在谈判桌上一较高低，所以跟来的全是像蓝丝丽、异星这种有著高度文明、高度智慧的种族，他们有著共同的致命伤，体魄全都不够强健，这场竞试，他们的状况真的非常不乐观。
「可是，狻猊号上的船员似乎也不行……」牢牢盯紧那名瓦萨拉星人，蓝丝丽无奈的摇了摇头，即使现在紧急的召来几名身手矫健的船员，他们还是敌不过占有先天优势的瓦萨拉星人。
「以下驷对上驷，放弃这个竞试项目，保留实力，全力拿下后两盘。」在人手确实不够用的情况下，殷坚只有想到这个办法，希望接下来的两项比试，并不单纯只考验体魄。
「放弃？不行！十字星联绝不能做出这种未战先降的事情！我们就算要败，也要堂堂正正的在竞赛场上失败……」又一次与殷坚起冲突，副议长完全无法接受他的提议。
「你……看来你挺不想赢的。如果不是头壳里装浆糊，再不然就是间谍！」除了他以外，没有人能质疑殷坚做下的判断，何弼学想也不想的跳出来护航。
看似无心的一句玩笑话，却让副议长的脸色一变再变。观察力意外敏锐的殷遇，哈哈两声的眯起眼睛，威胁意味浓厚的盯著做贼心虚的副议长。
她怎么会没想到这一点呢？副议长也有机会角逐主席的位置，他这么好心不远千里的跟来这里冒险犯难，目的就是为了扯罗立安公爵的后腿，巴不得这个年轻人彻底失败。看来，十字星联里的人也不见得个个良善啊！
「你这样盯著我干嘛？他……他是胡说的！」被殷遇盯得浑身不自在，副议长一退再退的咆哮起来。过分激烈的反应，让其余成员也狐疑的瞪著他，难道真像时空旅人所说，副议长是心怀不轨才跟来的？
「何同学的灵感一向奇准无比，他说你有鬼，你就一定有鬼！」危险的眯起眼睛，殷遇不怀好意的嘿嘿两声。
副议长知道她的能耐，先发制人的掏出一根棒状物指著殷遇，一同前来的成员们全都脸色一变，几名胆子较小的女性甚至惊呼连连。
「哈！还说你不是做贼心虚？快！捉住他！」一点也不在意自己被威胁著，殷遇冷笑数声，以不可思议的角度抬腿狠踹，副议长根本不是她对手，那柄武器握不牢的让她踢飞，跟著那些船员们一涌而上，三两下就将副议长擒下。
「你们不能未审先判──你们不能未审先判！我对十字星联忠心耿耿──」
不论时代怎么演变，人们的性格大致还是那几样。一直趾高气扬的副议长，在被擒下后开始叫嚣，殷遇懒得理会的摆了摆手，让那些船员将他拖回狻猊号去看守，她相信正直的鲁杰舰长会做妥善的处理。
「真没想到副议长是这种人……」关心的察看殷遇，蓝丝丽略显忧郁的喃喃自语。
她愈是了解人类，愈感到迷惑。他们表现出来的行为，常常和他们说出的话语不相符，像副议长这种口口声声说要发挥美好品性的人，却表现出最卑劣的一面，她真的愈看愈不明白。
「权力的沼泽，一旦陷入就别想再爬起来了！」并不感到意外，殷坚平静的向蓝丝丽解释，真正能做到无欲无求的又有几人？就连他都有争胜心，更别说正在权力中心打滚著的副议长，要他眼睁睁的看着比自己年轻上好几十岁的人，轻轻松松的爬上高位，怎么可能咽得下这口气。
先前的混乱，很快就平息了。众人又将注意力摆回竞赛场，正巧瞧见罗立安公爵及殷遇面色凝重的返回，而瓦萨拉人依旧气焰嚣张的停留在竞赛场上热身。
「那个瓦萨拉人已经归化了，所以被判定为肯帕帝国的公民，他有权代表肯帕帝国出赛。」一跨入包厢，殷遇片刻不停的回报，他们据理力争了许久，无奈米星人打定主意偏袒肯帕帝国。他们可以罢赛、抗议，但是不能阻止对方出赛。
「太可恶了！」不知道是哪名船员气愤的骂了一句，情绪感染似的让其余人也开始抱怨起来。
一时间包厢内嘈杂不已，而不喜欢这种吵闹感的殷坚，手一扬就制止了众人继续讨伐，与生俱来的领袖气质，让罗立安公爵若有深意的注视著。
「现在抱怨也不能改变米星女皇的决定，重点是怎么抢下另外两项比试。」
「我担心的是，他们已经知道了我们的弱点。接下来的竞试项目，还是跟体能有关，这对我们非常不利。」
殷家父子俩认真的讨论起来，看着这一幕，罗立安公爵不禁有些羡慕。虽然他一出生就注定衣食无缺、拥有一切，可是被当成接班人培养，失去的亲情怎么也找不回来。他的父母健在，可是对罗立安公爵而言，印象却薄弱得可怜。他的记忆中，他的父亲从未参与过任何事，更遑论像殷坚、殷遇那样，齐心协力的解决困难。
就在他们一筹莫展之时，金晶之冠的刺耳警报声突然响起，众人紧张的戒备起来。不一会儿，舰身开始微微震动。感应最为灵敏的殷遇，一人一个的扶稳殷坚及何弼学，并且小声向他们解释，这是附近出现『涡流跳跃』的正常情况，有别艘战舰正逐渐逼近。
「『涡流跳跃』？这名词听起来真有意思。」对万事万物都保持高度的兴趣，何弼学硬是凑到『窗』边东张西望，跟著张口结舌的瞧著不远处。原本布满破碎殒石的地方，空间变得扭曲，跟著形成一个大漩涡似的激转，来不及眨眼的那一刹，一艘战舰冲出漩涡，停在金晶之冠正前方。
「是貔貅号！鹫回来了！」挽著何弼学的手臂，殷遇开心的又叫又笑，有鹫的帮助，情势铁定大逆转。
「貔貅号？呵呵呵呵呵────」看着『窗』外深红色的战舰，何弼学忍不住的笑了起来。
十字星联的战舰设计人，肯定是山海经这类书的爱好者。每艘战舰都让他漆成大红色，跟著再取这类神兽的名字，他真想见一见对方，搞不好本身就是神兽化身，才会这么执著的用这些名字。
「是啊！貔貅号是外交用的战舰，和狻猊号是不同型的……」
「我知道、我知道！只进不出的神兽嘛！坚哥一定想搭