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带着皮质头盔，插着一根翎羽的炮手们脸上都是黑色的。在火焰的映衬下，他们的双眼血红。他们把足可以让那些前膛青铜炮炸膛的超量火药倒进火炮，然后用木杵捣实，将铸铁的弹丸装进炮膛。然后用烧红的青铜钎捅进火炮的火门，让大炮发出愤怒的吼声和长长的火舌。被烧成暗红色的铁球带着刺耳的尖啸声飞向自己的目标！
然后被那蓝色的，涂满了白色和深绿色斑点的机械怪物轻易的弹飞。甚至连让它们停留一下都做不到。
失败了，彻底的失败了……
能够将盾龙的椭圆状角质板彻底击碎的前膛火炮在这些机械怪物的面前就像是小孩子的玩具。火枪兵们以能够烧红枪管的速度发射着铅弹，仅仅能让那些怪物表面上多处一些丑陋的划痕而已。
我们有无所畏惧的勇气，但是现实却如此残酷。
那些两足或者六足的怪物们挥舞着火焰组成的长鞭——那应该是某种可以高速发射的枪支，或者是火炮，肆意的收割着生命。只要被那火焰的长鞭舔上，就会被带走身体的一部分血肉和骨骼。
穿着漆黑胸甲的勇士们——他们是真正的勇士，可以仅仅携带一把匕首而捕猎上龙。他们挥舞的精钢的战斧，向那些怪物们发起决死的冲锋。而那些双足的怪物们，则饶有兴趣的看着这些勇士——用它们那双闪烁着不详红光的眼睛，充满蔑视的看着。然后任凭战斧砍在它们的身上。
怪物们好像在嘲笑勇士，它们没有开枪，而是举起了手中那布满锯齿的长剑，让那种长剑发出能刺破耳膜的尖叫！
黑铁的胸甲被像一层纸一样撕开，勇士们的鲜血染红了怪物们金属的外壳。它们将勇士们钉在地上，或者一劈两半。任凭那些还没有死亡的勇士们在痛苦中挣扎。然后它们冲向我和母亲。
母亲用尽全身的力气，将我远远的丢出去，目的地是一条河流。在落水前，我看到怪物们发射了一张巨大的黑网，将母亲紧紧的捆住。而我的耳边则回响着母亲嘶哑的喊声。
“艾妲！你是杜尔罗赫姆的后裔！记住！永远战斗！”
“妈妈！”
艾妲·于尔辛·杜尔罗赫姆在噩梦中惊醒。一把鲨鱼齿背脊的匕首不知何时从上龙皮刀鞘里弹了出来，来到了她的手中。她定了定神，发现自己匕首的刃口离自己伙伴的脖子只有几寸。
“艾妲，你又做噩梦了……”自己的姐妹瓦恩佳正死死的顶着自己的右手小臂，否则，自己已经犯下大错了吧。
“我们不就生活在噩梦里吗。”艾妲把匕首插回鞘中，掏出自己的怀表看了看时间。现在是早晨5点14分，自己大约睡了三个小时。
“噩梦总会醒过来的，艾妲。”瓦恩佳伸手摘掉艾妲兜帽上的一根树枝，带着治愈的微笑说道。
艾妲用力拍了拍自己的脸颊，又使劲伸了一个懒腰，然后从树上跳了下来。
“谢谢你，瓦恩佳。噩梦总有一天会醒过来的。”她整理了一下从兜帽里垂下来的翠绿色的发丝，认真的看着自己的姐妹。
“是的，艾妲。”被称为瓦恩佳的少女也微笑着从树上跳了下来。她给艾妲整理好身上的帆布斗篷，“在我们的胜利女神的带领下。”
艾妲露出了一个苦涩的笑容。她紧了紧身上的斗篷，看了看银松森林里远处的一片褐色。现在海洋女神博安西还没有把东南信风吹向坠星海，银松森林所处的加克图索地区的植物仅仅是长出了一层嫩芽。每天早晨的露水依然让人感到一丝寒冷。
“胜利女神家族已经在十几年前就毁灭了。现在站在人们面前的，仅仅是一个复仇的亡魂，恰好被称为杜尔罗赫姆罢了。”
“好了，不说这些，瓦恩佳。有那些机械怪物的踪迹吗？”
“暂时没有发现。”瓦恩佳看到自己的姐妹主动转移了话题，就知道她不愿意提起自己家族的事情。她稍微思索了一下，就给自己姐妹的问题找到了答案。
“他们已经追踪了我们一天一夜了。按照总结出来的地球人那些机械怪物的携带的给养来看，这个距离已经超出了他们活动的半径。二期，前面就是底格里斯河。越过河后，就是高辐射区了。那里的食物和水地球人完全不能食用。如果我的估计没有错的话，我们应该甩掉他们了。”
艾妲皱了皱好看的眉头。她总有一种挥之不去的恶寒。就像被蛇盯住的青蛙一样。这次本来是一次轻车熟路的侦察任务，同时还要去那个被地球人称为“暮光之城”的城市去接收一批军火。但是好死不死的被地球人的捕奴队给缀上了。要知道在十几年前几乎波及整个坠星海周边大陆的大暴动之后，地球人殖民者已经废止了在明面上的捕猎奴隶的活动。这个时候在他们宣称的“王道乐土”周围就被猎人缀上，绝对是倒霉透顶的事情。
“也就是说，如果他们有人携带给养从地球人的巢穴出来接应的话，他们的活动半径足可以增长四分之一吗。”艾妲思索着，她心中的预感依然很强烈。
第四章地球的怪物（下）
“艾妲，你也许太累了。”瓦恩佳把自己的水壶递给她，“地球人的猎人之间的关系没有那么好，以前从没有互相接应的事情发生。总之，我们赶紧越过底格里斯河，到了高辐射区，他们就会打消继续深入的念头了。”
“好吧。”艾妲答应下来，“不过我们把枪拿出来两把。也许会用到也说不定。”
“如你所愿。”
两个女孩在旁边的一条小溪里洗漱了一下，然后绕到一棵巨大的雪松树下面。在灌木丛中，两个包裹着厚厚的土黄色的帆布的大箱子正静悄悄的躺在那里。两人拆开其中一个箱子，露出了里面的枪械——不少的手枪，还有一些自动步枪。
“唉，又是这些东西。”艾妲摇了摇头，地球人的管制越来越严格了。她们的游击队在以前还可以弄到诸如反器材步枪之类的大口径民用枪支。如今只有普通的手枪和自动步枪可以用。rpg之类的倒还是能看到一些，但是这些打一发就少一发的东西实在不好说。
“什么时候我们能弄到地球人在机械怪物上装备的高斯枪啊。”
“这也许就要靠我们流落到地球的那些同胞们了。”瓦恩佳熟练的从箱子里挑出一把自动步枪，又将一个弹夹揣进怀里，“好了，艾妲，我们已经耽误了不少时间，赶紧走吧。”
“嗯。”艾妲答应一声，挑出一把手枪和一把自动步枪，然后和瓦恩佳两个人将箱子封好。两个看起来很纤细的少女，竟然将两口差不多一百公斤的箱子轻而易举的背在后背上，迅速的消失在丛林里。
过了一会儿，森林里传来了隆隆的声音，其中还夹杂丝丝的，仿佛蛇吐着信子的声音。一群黑褐色的鸟儿似乎受到了惊吓，扑棱棱的一大片飞离了枝头。
轰隆一声，一颗比人的大腿还要粗的树被撞到在地，在丛林的深处，一个土黄色的，好像一个恐怖的六脚蜘蛛的巨大怪物闯了出来。刚才就是这个东西，直接撞倒了那棵树。这个怪物足有两米高，五米多长。六条金属的腿覆盖着装甲，两支前臂瞄准着前方，头顶上一个用来观察周围目标的球形物体在来回的转动着。怪物在原地转了两圈，突然发现了那棵雪松。它隆隆的走了过去，放低身子，仔细的观察着那里。
这时候，一名全身覆盖着装甲的“巨人”从森林里走了出来。巨人的左臂上固定着一把20mm口径的高斯步枪，而右手则是一把巨大的链锯。
“monstertwo！（怪物02）whathadyoufound？（你发现了什么？）”
“monsterone！（怪物01）ithinkifoundtheprey！（我想我发现了猎物。）”
萨利赫是一名雇佣兵，现在正在进行一项狩猎活动，不是狩猎野兽的那种，他所要狩猎的对象，是人。准确的说，是他们脚下的这颗星球上的土著。在一百多年前发现这颗星球之后，地球人就将这颗星球命名为亚述星，而这些土著则被统称为亚述人，后来又称他们为‘艾尔夫’。而萨利赫要做的，就是狩猎这些艾尔夫中的年轻女性，然后将她们运到地球去。
而接下来她们会受到什么样的对待，萨利赫就没有兴趣知道了。
这是一项一本万利的买卖，尤其是地球人殖民机构将已经掉了一地的下限又捡起一点来之后。地球人定居点附近的居民基本上已经不能被狩猎了。前天晚上，他受雇的公司告诉他，有两个上等的猎物出现，而且从数据对比上可以知道是远离定居点的土著。可以做一次生意了，然后他就带着一名从地球来这里闯荡的新手——一名黑鬼开始了本次狩猎之旅。
“monstertwo！你从昨天晚上开始就不停的说发现了猎物的踪迹，但是每次不是猴子这种灵长类就是牧鹿这种食草动物。如果你这次再找到一些稀奇古怪的痕迹当做人类活动的证明的话，我就让你到科雷玛女士的矿场去捡肥皂！那些雄性艾尔夫很愿意好好疼爱你这个光荣的地球人的！”
“不不不！阿卜杜拉先生！我用我的老二发誓，我这次真的发现了人的活动痕迹。您来看一下，这里的灌木，应该是巨大的四方形物体重物所致的。”那名黑鬼用油滑的腔调在无线电里辩解着，声音里没有任何噪声，这说明空气中很干净，没有什么电磁波干扰。
这名黑鬼是来自底特律的一名混混，有一次和几个混混管不住自己的老二，轮了一名来自东方的女性游客（萨利赫很奇怪到底什么样的东方游客会去底特律老城区那种跟废墟差不多的地方）。然后这个家伙被条子通缉，不得已离开了地球，来到这个六千光年之外的地方。在被雇佣兵们用皮靴和拳头教训了几次后，这个家伙总算老实下来，虽然油滑的腔调一时间还改不过来。
萨利赫操纵这自己的pa（重型单兵外骨骼）来到黑鬼操纵的机械蜘蛛旁边，仔细的看了看灌木丛，然后又来到附近的小溪边看了一下。然后他用紫外灯在地面上照了一圈。
“两个人形生物从这里离开了，时间不长。”萨利赫调出了自己的数字地图。一个led薄片从自己的左臂上弹出，他在地图上仔细的对比着，确认着方向和周围的地标。
底格里斯河，越过这条河之后，就是橙色区域了，萨利赫沉吟着。不仅仅是艾妲觉得这次的运气糟糕，萨利赫也有同样的感觉。他在开始追踪这两名女性艾尔夫之后就感到了不同。普通的艾尔夫仅仅是体力大大的强过地球人。而这两名艾尔夫则明显有很强的反追踪能力。她们在察觉到自己的跟踪之后就毫不犹豫的一头扎进了银松森林。而且这些体力强的不像话的亚述星人一直在树上行动，并且利用树林的遮挡和向自己的斗篷上涂泥和泼水的方法躲避自己的红外成像。好几次，萨利赫都几乎跟丢。
萨利赫盘算了一下，尤其是计算一下自己携带的水。亚述星对地球人一个很不友好的地方就是这颗行星上的浅层矿藏占大多数的竟然是重金属矿，其中含有大量的放射性矿物。地球人在使用星球上的水和食物来源的时候必须进行重金属物质的脱除。而标注为红区和橙区的地方辐射更是比福岛还要高。
所以，基本上到了底格里斯河，自己就要向后转了。也许这两名女性艾尔夫就是因为这个才不再严密的隐藏自己的痕迹，让这个黑鬼也瞎猫碰上死耗子。
第五章熙熙攘攘的旅程（上）
这个年月上宇宙飞船跟早些年上飞机差不多，不同是要过两遍气密门，而且还要除一遍静电。虽然现在太空运输的标准客舱的安全措施已经足够多，但是小心没大错。为了安全起见，飞船中不像几百年前那样呼吸纯氧，而是类似于地球表面的空气成分。当然开始加速或者制动的时候，飞船上有纯氧提供，毕竟要对抗高过载。虽然这些年没有经过基因强化的人越来越少，但飞船的持续加速度依然不超过8个g。这主要是为了客运的舒适性。
章迈和同学们穿过气密门，身上带着除静电喷剂的香味。几个人看了看自己手里的乘机牌。男生基本上都在右侧的标准客运舱，而女生们则都在左侧。
这艘客运飞船是标准的拖带飞船加标准客运舱的布置。按照《拜科**全球货运与客运体系标准》，全球的**宇航运输业基本上统一了拖船和标准舱的规格。非往返大气层宇宙用拖船和标准舱统一使用六棱柱形。这种从蜂巢的结构上脱胎而来的运输布置方式可以轻而易举的让普通的一艘拖船在自己的六个面上集中六个货舱，然后在以此类推形成巨大的货舱运输阵列。而在这个阵列上，可以方便的添加进更多的拖船组成推力更加巨大的运输阵列。其经济性和运力优势是不言而喻的。
而客运船为了安全着想，一般组成编组不超过6个，很多情况下客运任务时，大部分的拖船仅仅携带三个客运舱。