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“我和他都是穷苦人家出身，不久我们就像亲人一样。他把我当作爷爷，我也把他当作孙儿一样。”
“后来他渐渐得到皇上的喜欢，做了皇上的近身太监。我也沾了他的光，讨得这份养马的差使。这个差使在别人眼中虽是‘贱役’，对我来说，却比在内宫给人当作老废物，老是被管事的大太监欺侮好得多了。
“小达子在别人眼中，可算是爬上高枝，但他并没忘本，不时还到这马厩探望我的。”
“昨天晚上，他又来了，还和我喝了几杯白干。他是从来不喝酒的，昨晚我是见他第一次喝酒。看他神情，也似有点古怪，我就问他有什么心事。可是他不肯说，只说，倘若他有什么不幸，叫我不要难过。”
“我起了疑心，他离开马厩，我就暗暗跟踪他。不瞒你们说，我是懂得一点武功的。在宫中呆了几十年，在御花园里，我闭着眼睛也能走路。我远远的缀着他，他固然没有发现，别的卫士也没发现。”
“我见他钻进一个假山洞去，我知道这个山洞是通向沉香亭的，我正想跟着走去，却发现一个卫士也钻进了这个山洞，吓得我赶快躲起来。”
“不过我还是隐隐看得见沉香享里面的情形的。”
“我看见两条黑影捷如飞鸟的跟着进入沉香亨，想必就是你们吧？”
陈石星道：“不错，那两个人就是我们了。是我杀了那卫士的，唉，但小达子，他，他……‘想起那小太监为了自己而自戕，不禁泪流心酸，不忍再说下去。
老太监道：“我都已知道了。你们走后，我大着胆子，钻进山洞，发现那个卫士的尸体，也发现了小达子躺在地上，胸口插着一把匕首。摸一摸他似乎还有一点气息，也不知他是死了没有。”
陈石星心里暗暗叫声“惭愧”，“我只道他那时已经死了，却没这老公公看得仔细。”其实即使他当时知道那小太监未死，也是没法救他的。何况那时他们正急于去找皇帝呢。
老太监继续说道：“我轻轻拔那柄匕首，想给他敷上金创药，纵然救他不活，也得聊尽人事。匕首未曾拔出，小达子忽地张开了眼睛。……”
云一瑚喜道：“啊，他，他没有死！”
老一太监黯然说道：“他是给痛醒的，但也只是回光返照罢了！他张开了眼睛，看清楚了是我，说道：”我不成了，你别枉费心力了，赶紧听我说几句话吧！‘那时我也知道返魂无术，在他说话的同时，我也赶紧问他：“是谁害死你的？快告诉我！”
“小达子道：”那一男一女不是刺客，他们是好人，要是他们有难，你帮得上忙的话，请你，请你……‘他的声音越是微弱，说到这里，眼皮又再合上，这次是真的死了！“
云瑚说道：“他是为了帮我们的忙自尽的！”当下把昨晚的事情，说给那老太监知道。
那老太监道：“你不说我也知道不是你们杀的，否则在他临死之前，还会恳求我帮你们的忙吗？而且我也知道你们是好人，并非因为小达子告诉我，我才相信的！”
云瑚诧道：“你怎么知道？”
那老太监道：“云姑娘，令祖是前朝的武状元云重，令尊是云大侠云浩，对吗？”
云瑚恍然大悟：“敢情你是听得那些‘捉刺客’的卫士说起我了？”
“不错，我刚刚钻出那个山洞，就听得宫中在闹刺客，我听得他们议论纷纷，有消息灵通的卫士就告诉同伴：符总管交代过了，要是你们发现那女刺客，可不能动她分毫。我就是从他们的说话中知道云姑娘你的来历的。”
“今祖令尊生前我都见过，他们或许不知道有我这个太监！我却是知道他们的忠义的。说老实话，满朝文武，我谁也看不起，就是佩服他们父子。”
“云姑娘，我知道了你的来历，即使没有小达子的遗言嘱托，我也要帮你们的忙的。那时我心里只在着急：”我有什么办法可以帮得上你们的忙？“哪知就有这样的巧事，我一回来，就在马厩外面发现你们睡在那里了。好在卫士尚未搜索到这里，我就赶紧把你们收藏起来。”
云瑚道：“我们已经连累了小达子，不能再连累你了。请你找一点东西给我们吃，我们长了气力，就可以自己出去了。”
老太监道：“你瞧我多糊涂，老是和你们说话，却忘了你们从昨晚起就没吃过东西了。”
他拿来了一盘窝窝头，说道。“请原谅我没什么好东西招待贵客。”
陈石星笑道：“这是我从未吃过的美味呢！”这话倒是不假，先别说饥不择食，那窝窝头所包含的情义，已经是胜过天下美味了。
云瑚吃饱之后，试一试伸拳踢腿，笑对陈石星说道：“大哥，看来咱们昨晚喝的那一杯茶，的确不是毒药了，我的气力还是和从前一样。咱们想法子偷出去吧。”
那老太监忙道：“你们千万不可冒这个险！”
云瑚问道：“外面情形怎样？”
那老太监苦笑道：“经过昨晚天翻地覆的一场大闹，今天还有不加紧严防的吗？大内卫士以前是分三班轮值的，现在只分两班，这么一来，在宫中巡逻的卫士就多了许多。尤其在这御花园里，真可说是每个角落都埋伏有人。只怕连一只苍蝇都飞不出去！”
云瑚不禁大为焦急，“那怎么办？陆帮主、林大侠和段大哥他们等不见咱们回去，不知多挂虑了！”
那老太监道：“没有办法，只有多等几天再看了。过几天我看会稍为松下来的。”
云瑚叹了口气，说道：“要是韩芷在这儿，咱们就有办法了。”
陈石星霍然一省，说道：“我有个办法，不妨试试。”
云瑚连忙问道：“什么办法？”
陈石星道：“这个办法，可先得请王公公帮忙。”
那老太监道：“你说吧，只要是我做得到的，赴汤蹈火在所不辞。”
陈石星道：“我们想要一套卫士的服饰和一套小太监的服饰。”
那老太监道：“这个容易，不过恐怕也得等到明天才能给你们找来。”
云瑚瞿然一省，“对，咱们可以用韩姐姐传授你的改容易貌之术！”
那老太监道：“但你们怎么能够走出宫门？据我所知，符总管已经下了严令，宫里的任何人都不许出去，除非得到两样东西。”
陈石星道：“哪两样东西？”
那老太监道：“一样是盖有玉玺的皇上手令，一样是符总管发给的出宫腰牌。”
这两样东西当然是无法取得的，陈石星道：“先别管它，你把我们所要的服饰找来再说。”
第二天老太监把合符他们身材的卫士和太监服饰找来，经过陈石星施展改容易貌之术，果然是变了本来面目，扮得很像，这一天云瑚就跟那老太监学太监说话的腔调，和他们“不与常人相同”的一些特别举止。
到了晚上，他们商量用什么办法混出去，老太监还是不主张他们冒险。
陈石星忽道：“你知道符总管住在什么地方吗？”
那老太监道：“知道。他不像皇上是每天晚上更换宿处的。”
陈石星道：“如此说来，假如要去找他，那倒是比较容易了。王公公，请你把他的住处，坐落何方，怎样走法，说给我听，说得越详细越好。”
他们一个作卫士打扮，一个作小太监打扮，这晚恰又是天公作“美”，无月无星，他们在御花园里借物障形，分花拂柳，一路行来，果然并没惹起旁人特别的注意。
走到无人之处，云瑚悄悄问道：“你是要向符坚城硬讨腰牌？”
陈石星道：“不错，他前晚受了伤，料想不能是咱们对手了。待会儿咱们见机而作，腰牌偷得到就偷，偷不到就索性拿他来作人质！”
云瑚说道：“对，不入虎穴，焉得虎子！大哥，这一着棋你可想得真是妙啊！”
走了一会，不知不觉已是到了符坚城的住处，屋子后面有棵老槐树，高出墙头，陈石星聚拢目光，凝神望去，屋子前面，并无卫士把守。料想是符坚城自恃武功，又为了要表示对皇上效忠，故此把自己看门的卫士也都尽调出去。
他绕到屋子后面，施展超卓轻功，攀上那棵大树，风不吹叶不动，一个飞身，已勾着屋檐，翘起的“飞檐”恰可以遮掩他的身形。他用个“倒挂珠帘”的身法，向内偷窥。
屋子里符坚城靠在床上，正在和一个人说话，这个人是长孙兆。长孙兆是前两天晚上，和陈云二人差不多同一个时候入宫的。
只听得长孙兆说道。“符大人贵体如何，为了我的事情，累符大人受伤，我实是过意不去。”
符坚城哈哈一笑，“皮肉之伤，何足挂齿？最多再过两天，我就可以恢复了，我未能替贝子办好大事，倒是心里不安呢。”
陈石星听他的笑声，中气果然已是相当充沛，不禁心头微凛：“这厮的内功造诣端的非同小可，这么快就恢复。好在刚才没有鲁莽从事。”
长孙兆说道：“符大人，请你别说这话，你已经是为我尽了心力了。我只是有点奇怪——”
“奇怪什么？”
“奇怪你们的皇上何以三心两意？你不是说过的吗，你深知你们皇上的心意是愿意和我们讲和的。”
符坚城沉吟半晌，说道：“皇上对你说了一些什么，你可以告诉我吗？”原来出事那天晚上，长孙兆不能见到皇帝，朱见深受了一场大惊吓，喝了安眠的药茶，睡了整整一天，直到今天才召见他的。
长孙兆道。“你们的皇上是说他愿谈和，不过那份和约嘛，他还要详加考虑，不能答复我。看来他似乎有什么顾忌，我可不便问他。”
符坚城道：“是呀，前两天皇上还是说得好好的，还说龙文光这次办事，是‘深合孤意’呢，怎的忽地又口风变了？嗯，莫非是因为怕了刺客？”
长孙兆道：“说起来你们也太不小心了，怎的会让刺客闯进宫里来？”
符坚城甚是尴尬，“这种事情，我保证以后是不会再有的了。”
长孙兆道：“不过话说回来，我可不相信闹了一次刺客，就能改变你们皇上的主意。会不会另有别的原因呢？你想想看。”
符坚城道：“那我就猜想不透了。”
他们不知道内里原因，陈石星却是知道的。听到这里，心里暗暗欢喜，“我对那昏君剖陈利害的一番说话，看来也多少发生了一点效力了。”
半晌，符坚城继续说道：“长孙贝子，你难得来一次，不如多留几天，等我抓着刺客，再等机会，为你打探皇上的心意。”
长孙兆冷冷说道：“我可没这许多闲工夫等你。说老实话，这两天我困在宫中，行动也须避忌，当真是不见天日，早已把我闷得发昏了。白天我不方便出去，今晚我是要出去了。我是来向你辞行的。”
符坚城连忙道歉：“这两天我在养伤，未能陪伴贝子，实在是委屈贝子了。不过贝子若是想四下逛逛的话，我还是可以想办法的……”
长孙兆一副不耐烦的神气，“我不是来逛你们的御花园的。我们原定的回国期限也已经过了期了。今晚我非回去不可！”
符坚城也怕留他太久，万一出了差错担当不起，于是说道：“既然贝子需即回国，那我也不便强留了。这面腰牌，请贝子藏好，出宫之时，只须给他们看一看，就没人敢问你的。最好从西直门出去，今晚在那里守门的卫士是我的亲信。”
长孙兆道：“怎样走法？”边说边接过腰牌。
符坚城道：“别忙，待我叫一个人送你到西直门。”
他低下头思想，挑什么人代他送客最为适合。此时陈石星也在心中暗自盘算，如何抢长孙兆这面腰牌。
就在此时，忽听得符坚城喝道：“谁在外面？”陈石星吃了一惊，只道已经给他发觉。
他刚想窜出去，便听得外面有人回答道：“皇上有旨，李中使前来传令。”
府坚城惊疑不定：“怎的这个时候，还有圣旨传来，不知是为了何事？”连忙穿上官服，从病榻起来，肃立迎旨。
长孙兆低声问道：“要我回避么？”符坚城一想，反正皇上亦已知道长孙兆在他这里，便道：“委屈贝子，暂且当作我的卫士，先莫出声。且看看圣旨说的什么，说不定——”说到这里，有卫士把持圣旨而来的一个小太监送到门口，便即退下，那小太监独自进屋。
符坚城跪下接旨，那小太监道：“总管大人，无须拘礼了。皇上要我来请一个人，赶着回去复命的。”
符城坚听得一个“请”字，放宽了心，说道：“不知皇上宣召何人？”
那小太监先不宣读圣旨，却指着长孙兆问道：“这位敢情是瓦刺上邦来的那位长孙贝子吧。”长孙兆披着狐裘，服饰和一般卫士是有点分别。
符坚城料想自己