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舟子说道：“水涨的时候，洞口淹没，无法深入。现在水浅，或许可以进去，咱们试试。”
小舟缓缓划入洞门，内部开朗，钟乳纷呈，如剑如戟，蔚成奇观。洞内一脉清泉从暗处流出，入口清冽，沁人脾腑。陈石星道：“从前有个诗人名叫蔡文曾的，写过一首咏冠岩的待，诗道：”洞府霏霏映水门，幽光怪石白云堆，从中一脉清流出，不识源头何处来？‘这诗句倒是显然描述冠岩的实景，不似老杜吟咏桂林的诗是向壁虚构。“
内洞狭窄，无法深入，但微弱的天光，自顶照射，也可看见周围高峭的石壁，苍苔石乳五光十色，奇丽无俊。云瑚赞叹道：“冠岩能与七星岩相提并论，果然名下无虚！”
出了冠岩，前面就是阳朔一个著名的风景绣山了。
绣山，山如其名，远远看去，有如一幅高悬七彩锦绣，红、黄、褚、绿、青、蓝、紫……山上各种颜色的岩石，在峭壁上织出令人目眩神迷的图案！
云瑚衷心感叹：“啊，真美！陈大哥，好在我听你的话走水路，否则可是错过眼福了！”
舟子忽道：“小石子，请你弹一弹琴给我听好么？你知道小时候我是很喜欢听你爷爷弹琴的，我还记得他老人家最喜欢坐在七星岩上那个石台，面对漓江弹琴。他说要在好山好水的地方，才能弹出好听的琴音。”
这段江面乃是漓江中游，渔鹰筏子早已没有了，远处只有几只渔船，料想去给杨虎符拜寿的客人，决计不会坐这种渔船，不怕给江湖人物听见。
陈石星在这如画的山光水色之中，也是不禁逸兴纷飞，好友之请，难以推辞，于是为他弹了一曲“水乡吟”。琴声宛若与水声拍和，听得云瑚与那舟子都是心神如醉。一曲告终，那舟子说道：“小石子，真有你的，你弹得这么好听，就像当年你的爷爷一般。”云瑚则在笑道：“陈大哥，你今天弹的，可当真是不折不扣的高山流水之音了！”
余音袅袅，散在山巅水涯，忽地远处隐隐传来一声长啸，好像是为这美妙的琴音喝采，陈石星吃了一惊，好生后悔。那舟子道：“咦，小石子，你怎么啦？神色好像有点不对？”
陈石星道：“没什么。小柱子，你听见啸声么？”那舟子道：“我没有留意。恐怕是你听错了吧？”
陈石星道：“没错，我听见的真是人的啸声，不是水声。”
那舟子笑道：“真是啸声，也不值得奇怪。这里的人最喜欢唱山歌的，据说古代柳州的歌仙刘三姐也曾到过这里唱歌呢。小伙子和姑娘们在山里对歌，唱得兴高彩烈之时，高声呼啸，是极寻常之事。”
陈石星不知啸声是从何处山头传来，远近既难判断，发啸之人是否具有内功也就难以推测了。他只好希望是如这舟子所说了。
这一天风平浪静，什么事情也没发生，只不过陈石星的心情稍微受了影响，对跟着的水色山光，也只是如走马看花了。
第三天江面的水流转急，接连经过几个险滩。云瑚兴趣颇高，笑道：“我也想起两句诗：滩走奔雷因石急，峰回残雾倚风行。虽然是咏巫峡，此处也颇有这个意境呢！”
陈石星赞道：“滩走奔雷因石急，峰回残雾倚风行。气象雄奇，意境超脱，真是好诗。我也想起两句吟咏漓江的佳句：几程漓水曲，万点桂山青。却记不起是谁写的了。”说至此处，忽地如有所触，半响，微微说道：“我想人的一生，恐怕也是有点像这漓江一样，有时是水平如镜，有时却难免波涛起伏。‘”
云瑚笑道：“好端端的你又生起什么感慨来了。”
陈石星道：“你说不是吗？前几年我和爷爷在七星岩下隐居，日子过得何等平静安宁，这几年在江湖上过的日子却是涛惊波紧！”
云瑚说道：“漓江到底是平静的时候多，要是我的一生能够像漓江一样，我也已经心满意足了。”
舟子笑道：“你们说的什么我不懂，我却喜欢这里的江流湍急。像这样的顺风顺水，中午时分就可以到阳朔了。”上船之时，他们本来是准备今天晚上才能到达的。
陈石星道。“不，我倒不想太早就到阳朔。还是按照咱们原来的计划，最好是入黑时分，泊舟莲花峰下吧。”
舟子怔了一怔，说道。“啊，你是想多点余暇，观赏风景？”
陈石星道：“是呀，要是想赶路的话，我们早已骑马从陆路走了。倘若乘船也如走马，走马看花，那还有什么意思？”
舟子笑道：“要船走得如同奔马很难，要走得慢那还不易，你看我的手段吧，你要入黑的时分靠岸，我就给你刚好入黑的时分靠岸。”
陈石星为了免致舟子起疑，把要小舟走得慢的原因说成是为了从容浏览风景。但当小舟过了几个险滩，进入引人入胜的二郎峡之时，他却当真是给眼前幽美的风景吸引了。
进入二郎峡，江流重又惭复平静。陈云二人倚船栏眺望“九马画山”，但见九处高峰相连，眼前展开的好像一幅瑰丽的七彩长卷，绣山和它相比，又如小巫之见大巫了。
云瑚说道。“这山名倒是有点古怪，为什么叫做九马画山？”
陈石星道：“你仔细瞧瞧，那九座山峰，是不是都像奔马？”
云瑚说道：“那么那个‘画’字呢？”
陈石星道：“也许是说这里的奇山异水好像画图吧？”
舟子说道：“这倒不是，它的得名是有一个传说的。”云瑚甚感兴趣，问道：“这传说想必是很有趣的了？”
舟子说道：“不错，很是有趣。据说古代有一个巧夺天工的名画师，画了九匹奔马，那九匹马变成神马，跑到这里，变成了九座山峰。”
过了九马画山，不多一会，舟子指着一座山峰说道：“这是画僮山，过了画僮山，就是阳朔县城了。”在淡金色的晚霞中，云瑚凭栏眺望，只见那座山峰果然像是一个梳头的书僮，双手垂立，姿态文静。
舟子把时候拿捏得准确之极，刚好入黑时分，舟泊碧莲峰下。那碧莲峰也是和独秀峰一样，孤峰突起，一柱擎天，但似乎比独秀峰高得多。天已入黑，山谷看得不很清楚，但仍然隐约可以看见一峰之上又分为五瓣，形似盛开的莲花。石壁磷峋，含青吐翠，意态幽绝，云瑚赞道：“碧莲峰果然是名不虚传。阳朔山水甲桂林这句俗话，虽然或许稍为夸张，但有此一峰，亦已足以和桂林的名山分庭抗礼了。”
舟子将船靠岸，说道：“天已黑了，你们还是在船上过一晚吧。省得去找客店麻烦。我抓两尾鲜鱼给你们做晚餐！”
陈石星笑道：“小柱子，我倒想看看你捕鱼的手段，不过在吃过晚饭之后，我们还是要上岸的。”
舟子说道：“你们要游玩地方，也总得白天才行呀。何必麻烦去找客店？”
陈石星道：“我们另有去处，不必住客店的。”
舟子说道：“什么去处？”
陈石星道：“实不相瞒，是有个新相识的朋友约我们来的。”
舟子不便再问下去，心头却是隐隐有点疑惑，心想既是有朋友相约，为何一定要待到天黑时分方才靠岸，早点来到不更方便吗？
陈石星也知道舟子已是起疑，吃过晚饭，说道：“小柱子，你我是从小一起玩到长大的朋友，我本不应该对你有什么隐瞒的，实不相瞒，我这次来阳朔，并非只是为了游山玩水，而是还有别的事情，但这件事情，你知道了无益有损，所以我要请你原谅，不能告诉你了。三天之后，我准备回到你的家里，但也说不定，万一不能回来，那就要请你替我照料那两匹马，将来会有人向你取回的，只要他说得对，你就给他。”当下将江南双侠的姓名、相貌说给舟子知道。掏出一锭约莫十两重的银子，给他当养马的费用。
舟子吃惊不已，呆了好一会子，方才说出话来。
“小石子，银子你收回去。我虽然穷，两匹马还养得起的。但我可在担心，为什么你有准备不能回来的打算。你老实告诉我吧，你做的事情是不是可能有性命之忧的？”舟子问道。
陈石星笑道：“天有不测之风云，我不过是在作万一的打算罢了，大概还没有这样的危险。你也不必太过担心。”
舟子说道，“小石子，你不要去了，好吗？”
陈石星道，“这次的约会对我关系很大，我是无论如何也要去的。现在我不能够告诉你，但要是我能够回到你的家里，我会说给你听的。”
舟子说道：“好，那我也不回去了，我在碧莲峰下等你。”
陈石星道：“不，我不想你卷入这个漩涡！”
舟子摇了遥头，说道：“不，这次请恕我不能听你的话，咱们从小就常常说过的，有福同享，有祸同当，你还记得吗？”
陈石星见他坚持，只好说道：“那么这样吧，你等到明天日出之时，我不回来，你就一定要回去。千万别打听我的消息！”
舟子听他说得如此严重，也只好退一步答应了。
此时已是开始进入二更时分，陈石星与小柱子分手，带领云瑚，弃舟登陆，选择最陡峭的北面，爬上碧莲峰。
云瑚叹道：“怪不得古人说仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。你这个舟子朋友真够义气，龙成斌这小贼饱读诗书，行为却是那等邪恶不堪。”
陈石星笑道：“要不是我知道他可堪信任，我怎敢把江南双侠的宝马给他照料。不过你说的话恐怕也不能一概而论，仗义每多屠狗辈这话不错，但读书人也有根多好的，好比你的段大哥，‘小王爷’段剑平，他文武全材，武功自然比龙成斌高，读的书也比龙成斌更多，他不是很好吗？”
云瑚说道：“约你来此赴会的那个葛南威，他也算得是个文武全材的人，就不知他是好是坏了，只盼他也是个好人。”
陈石星道：“我相信他是好人。”
云瑚说道：“那你为什么不能相信一柱擎天雷大侠呢？”
陈石星道：“那天晚上的事情，太过令我起疑，除非他杀了章铁夫，否则我是不能相信他的了。”
说话之间，两人已是爬上山腰，云瑚说道：“你听，好似有弦歌之声！”
是晚月色朦胧，陈石星聚拢目光，凝神细听，指着一处说道：“你看，下面这座巨宅，隐隐有灯光的光亮透出，弦歌之声就是从该处传来的，我还听得有猜拳喝彩的喧闹之声呢，想必那就是寿星公杨虎符的住宅了。祝寿的宾客，闹酒闹到现在还没有散。”
云瑚说道：“一柱擎天想必也会来，我只盼单叔叔也是宾客中的一个。”
不知不觉之间，到了碧莲峰上，峰上峻松挺秀，怪石嶙峋，在黯淡的月光下更多一重神奇幽秘之感，俯眺漓江，一水如带，渔火星星，渔帆隐没，翩如白羽。
云瑚说道：“我游过天台雁荡两座名山，若论高拨出云，雄奇壮丽，那自是天台雁荡远胜此峰，但若论秀拔空灵之胜，此峰却是我生平仅见了。”
陈石星记挂着葛南威的约会，却是无心观赏碧莲峰的夜景。“他一定料想不到我会在三更半夜到来的，想必是不会在峰上等我了。我怎样找他呢？”
心念未已，忽见前面一块草坪出现两个人影，云瑚在他耳边低声说道：“主人已来，咱们怎样？”原来出现的那两个人正是葛南威和那个那天和他并辔驱驰的少女。
陈石星道：“看一会再说。”
只听得少女说道：“如今已是将近更时分，我看你那位朋友恐怕不会来了。”
葛南威道：“月亮未过天心，就还是今天。我既然约他今天相会，就只能再等一个时辰了。”
少女说道：“你为了等他，可错过了今天寿筵的盛大场面了。各处来的名人可真不少呢。”
葛南威道：“我知道，盛筵的主人，名义上是杨虎符，实际乃是一柱擎天雷大侠。凭着雷大侠的面子，各路朋友，哪有不来给他捧场之理。”
陈石星吃了一惊，心里想道：“我的所料不差，果然真正的主人是一柱擎天。”
那少女道：“你知道雷大侠因何要借杨虎符祝寿为名，邀请这许多朋友赴会吗？”
葛南威道：“我虽然给他充当‘八仙迎客’中的一个，却也不知他是甚来由。”
那少女道：“你有将你约会那位朋友之事告诉雷大侠么？”
葛南威道：“他的事情忙着呢，这点小事何必告诉他？何况那位朋友的来历，我也还未知得清楚。”
那少女道：“他却向我问起你来了。”
葛南威道：“你怎么说？”
那少女道：“你和寿星公怎么说，当然我就这么说了。”原来葛南威一大清早便即提前与杨虎符祝寿，推说是往探冠岩之胜，晚上回来参加寿宴，但怕万一不能如时赶回，先告个罪。“