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率领群臣，径到泰山。所封的是泰山，所禅的亦是云云。礼毕之后，帝舜向群臣道：“朕有私事，尚想归去省墓一次，不免勾留多日，汝等各有职务，可先归去吧。
”群臣闻言，纷纷先归。
帝舜带了几个从人到诸冯山一带省过了墓，然后向各处游览。偶然到得一个地方，名叫鸣条。爱其山水清幽，便叫人造了几间房屋，就此住下，不归蒲坂了。原来帝舜这个办法，就是帝尧作游宫于成阳的办法，避开都城，好让伯禹独行其志，省得他有事总来禀白，可见帝尧、帝舜的心肠正是一样的。哪知鸣条地方离蒲坂近，不比成阳离平阳远，所以帝舜虽则避居鸣条，但是伯禹遇事仍是要来请示，帝舜觉得有点失计了。
一日，伯禹又来觐见，说道：“据南方诸侯奏报，有一个怪物出现于崇山，兽身人面，乘着两龙，他们不知道是何神祇，因来询问。”帝舜道：“汝从前号召百神，诛擒万怪，当然能够知道究竟是什么神怪，汝猜猜看。”伯禹道：“兽身人面，乘两龙的神祇甚多，不过出现于南方，当然是祝融了。”帝舜道：“汝看祝融无端而降，主何征兆？于国于民有害吗？”伯禹道：“依臣看来，不过偶然耳，恐没有什么关系。”帝舜道：“那么恐怕亦应在汝身上呢。祝融是火神，木盛则生火，想来亦是汝之德所感召也。”
伯禹正要谦谢，忽见外面递到一信，说是有庳国送来的。
帝舜忙接来，拆开一看，只见上面写道：阔别觚棱，瞬经十载，河、汾瞻望，靡日不思。本拟应循例入朝，藉修君臣之谊，亦朕兄弟之情。不意去岁猝得痼疾，医药罔效，恐难久延。伏思弟早岁瞀谬，屡屡开罪于兄，承兄推骨肉之爱，不忍加诛，仍复分茅胙土，俾享尊荣，此德此恩，高天厚地，犬马齿虽尽，九泉之下仍当衔感不忘也。弟年逾期颐，死亦何恨？所恨者不能归正丘首，并与兄为最后之一面，殊为耿耿耳。敤妹闻亦困顿床褥，衰颓之身，恐难全愈。如弟噩耗到日，千乞勿使闻知，以增其悲，而促其生。并望吾兄亦善保玉体，勿为弟作无益之悲！则弟虽死之日，犹生之年，书不尽意。
帝舜看完之后，即顿足说道：“朕弟病危，朕须亲往一视之！”伯禹道：“南方道远，帝春秋高，恐不宜于跋涉。”帝舜道：“不打紧，朕自问尚可支持。”伯禹知道帝舜天性友爱，一定要去，无从拦阻，只好不言，告辞而去。这里帝舜就进内，吩咐女英和登北氏预备行李。女英等闻之，皆大惊，苦苦劝阻。
帝舜哪里肯听，说道：“吾弟病危，在理应该前往看视，况且现在祝融降于崇山，南方之地，讹言朋兴。三苗之国，本来是好乱而迷信神道的，会不会因此而发生变故，均未可知。朕虽已将大政尽行交给伯禹，但是于国于民有关系的，仍当尽其义务，不敢以付托有人而遂一切不管。所以朕此番出行，可以说不纯属私情，还带一点急公之义，就是镇抚南方。你们赶快给我预备吧。”女英等听了没法，只得督促宫人去预备，按下不提。
且说帝舜一个长女，是嫁给伯益的，此外还有两个小女，一个叫宵明，一个叫烛光，都是登北氏所生，年纪都在二十左右。听见说老父要远行，亦齐来劝阻。帝舜叹口气道：“你们来劝我，亦见你们的孝心。但是你们的意思不过以我年老，怕我死在外面就是了。殊不知人之生死，是有天命，要死，不必一定在路上。不该死，不必一定在家里，你们放心吧。”二女道：“那么母亲等总同去的。”帝舜道：“不必不必。还是朕轻车简从的前去为是，大队人马，又费周折了。”官明道：“那么父亲路上无人服事，怎样呢？”帝舜道：“不妨事，朕自有从人可以伺候。”烛光道：“父亲带了两个女儿去，如何？
”帝舜忙道：“动不得，动不得。汝等岂没有听见高辛氏女儿的故事吗？南方蛮苗性质不好，汝等岂可前往轻试呢？”二女听了，不敢复盲。但念父亲垂老远征，骨肉乖离，实属可伤：姊妹两个只得暗暗共去垂泪。
过了一日，行装办好，正要起身，忽见伯禹带了百官前来劝止，说道：“现在有苗气势正高，心怀叵测，帝以高年，岂可往冒此险？还以慎重为是。”帝舜道：“朕以至诚待人，想有苗亦不至为难于我。倘有变故，朕自有应付方法，汝等放心吧。不过汝等前来，亦甚好，有一项物件，是前代所遗下来的，此刻不知在平阳，还是在蒲坂？汝等能替朕寻到送来最妙。”
群臣忙问何物，帝舜道：“就是帝喾时代，丹丘国所贡的玛瑞瓮甘露。从前先帝时，由毫邑迁到平阳，曾经班赐群臣共尝过的，汝等可将此物寻来，朕将携至南方，为此露是仙品，可以却死长生，或者能救朕弟之命也。”众臣听了唯唯。伯益忙饬人两处去找。
这里帝舜与家人及群臣作别，带了许多从人，就逾过中条山，径向南行。走到嵩山相近，那玛瑙瓮甘露已经送到。帝舜揭开一看，仍旧是满满的，不觉心中大慰，就载了玛瑙瓮径向南行。直到云梦大泽，果有人报告有苗国君。有苗国君大惊，不知帝舜此来何意，忙召集群臣会议。那时成驹已亡，继任的人非常平和，亦颇有远虑，当下就说道：“放他过去吧，不必刁难他。”有苗国君道：“虞舜久已不巡守了，前几次巡守都是禹代行的，此次忽然亲来，难保不有阴谋。”那继任的人道：“有庳国君是他的胞弟，前数月闻得正在患病，虞舜此来，必是去望病的。而且听说所带的人不多，又无兵队护送，必无他意，放过去吧。”
有苗国君正要答应，旁边一个臣子谗言道：“依我看，不放他过去，等他来了之后擒住他，将他弄死，或者将他拘起来，叫人和伯禹去说平分天下。他们要保全虞舜的性命，一定答应，岂不是好吗？”那继任的人道：“我看不好。虞舜向来号称以德服人，四方诸侯和他要好的多，不比伯禹，崇尚武力，诸侯和他要好的少。况且他又是天下的共主，年纪又大了，现在轻车简从的来到此地，并无不利于我们的形迹，我们无端的拘他起来，或将他弄死。四方诸侯必定不直我们之所为，我们的形势就孤立了。况且伯禹久有即位之心，碍着虞舜不死，他这个天子的名义还不能实受。我们倘将虞舜拘起来，或弄死他，那么他正中下怀，可以早即尊位，而且正可以趁此借报仇之名奉词伐罪，与我们为难，以为他统一集权之计，岂不是我们倒反不利吗？我的意思，虞舜此刻已经一百多岁了，能有几日好？
我们对于他，这个虚人情落得做的。所以我说不但应该放他过去，而且此刻先要去迎接，一切礼节，极其恭顺，给四方诸侯看看，知道我们对于中央政府并无不臣之心。那么将来伯禹如果再用非法的政策来箝制我们，我们和他反抗，大家一定原谅，和我们表同情了。”
有苗国君听了这番话，极口称是。于是即刻带了许多侍从，备了许多礼物，亲自到云梦大泽南岸迎接朝见。这时各地诸侯一路扈从帝舜而来的已不少，声势甚盛，有苗国君才佩服那谋臣的识见真是不错。朝见之后，就随同各路诸侯直送帝舜到南岳。这时南方诸侯听说帝舜南巡，来朝见的尤多，帝舜遂和众诸侯说道：“朕此次南来是私人行动，并非正式巡守。承汝等远来相访，感激之至，心实不安，但汝等既可前来，朕与汝等藉此一叙，亦是难得之事。朕有一种异物异味，系先朝所遗，几百年了。此刻朕从北方带来，少顷到了衡山之上，与诸位共尝吧。”众诸侯听了，都不知道是什么东西，只得唯唯答应。
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帝舜径上衡山，先叫人择一块平地，筑起一个坛来，将那玛瑙瓮安放在上面。却是奇怪，那坛上自从宝瓮安放之后，便不时有云气氤氲而生，如烟如絮，朝暮不绝。众诸侯见了，都觉得有点奇异。过了一日，帝舜大会诸侯，将这玛瑙瓮的历史告诉了他们，并且说时淳则露满、时浇则露竭的奇妙。诸侯等听了，似信不信，帝舜就饬人将宝瓮盖揭去，众诸侯上前一望，只觉一股清香直透脑际，非兰非麝，甜美无伦。瓮中盛着满满宝露，其清如水，可以见底。帝舜又饬人拿了盂勺来，一勺一孟的分给各路诸侯。大家饮了，其甘如醴，觉得遍体芬芳，个个精神陡长。足足舀了数十勺，但是细看瓮中，依然满满如前，并无减少，众诸侯才知道它真是神物，那时淳则满、时浇则竭的话，当然必定可信的。
这么一来，不但众诸侯格外倾心吐胆的诚服，就是心怀叵测的有苗国，亦打消他的异志了。有人说，这是帝舜的神道设教，一种桑服苗民的策略，不知究竟是不是。后来帝舜又与众诸侯就在坛下一座宾馆中共同宴饮。这日正值望日，一轮明月高挂天空，照得万里河山如银似水，都觉快乐非凡，尽欢而散。
次日，诸侯纷纷告辞归去，帝舜亦载了玛瑙再向南行。一日走到零陵，离有庳不远，忽有人来报，说有庳国君已去世了。
帝舜手足情深，当然伤悼之至，但亦无法可想。本来载了宝露前来，原想仗它的力医治象病的，现在人既死了，那么这宝露亦无所用之。于是就将它安置在零陵之地，自己却与从人急急趱行。后来零陵地方的人给舜造了一个庙，将这玛瑙瓮安放在庙前。不知何年何月，庙塌了，玛瑙瓮亦埋人地。到得秦始皇南巡到零陵时，偶然掘地，得到这个瓮，可容八斗，亦不知道它是何人所造的。直到汉朝的东方朔，它是博古通今之人，知道这个瓮的历史，方才给它说明，又给它做了一个《宝瓮铭》，因此流传到后世。这是后话，不提。
且说帝舜到了有庳之后，在象灵前恸哭祭奠一番，自不消说。一面仍叫象的长子承袭君位，并训勉了他几句。象的事情至此总算结束。想想象的为人，屡谋杀舜，又想篡夺二嫂，平日又非常傲慢，可谓极无良心之人了。但自经帝舜感化之后，颇能改行为善。他在有庳地方，虽然没有一点实权，一切治民的方法，统由帝舜所派遣的人做主。但是他自己颇知道，自己毫无政治知识，并不去顾问，又不去掣那个代治人的肘。又不是今日要这项，明日要那项，做那骄奢淫佚流连荒亡之事。所以几十年之中，有庳的地方治理得很好。那些百姓不知道象是没有实权的，都以为是他用人得当之所致，因此无不歌颂他。
现在死了之后，就给立起一个祠来，春秋祭祀。照这样看来，象这个人还不算是下愚不移，还算是个中材之人。然而舜竟能够感化他，这种力量亦可谓伟大了。现在灵博之山？还有他的祠宇，大家尊他为鼻天子祠。虽则中间给唐朝的柳宗元所毁，但是不久依旧复兴。直到明朝，王阳明先生且给他做了一篇祠记。一个不孝不弟的人，有如此一种结果，亦足以自豪了。闲话不提。
且说帝舜自从象死之后，郁郁不乐，从人恐怕他发病，都劝出外游散。帝舜依他们，就向东南而行。一日，行到苍梧之野，路上遇见一个人，仙风道骨，气概不凡。帝舜诧异，就上前与他施礼，问他姓名。那人知道帝舜是天子，亦非常起敬，慌忙答道：“小人姓何，名侯。今日得遇天子，真是万幸。”
帝舜便问他：“作何生业？”何侯道：“惭愧惭愧。小人无所事事，妄想成仙，除耕樵之外，专务修练，以求飞升而已。”
帝舜听了，摇摇头道：“这个恐是空话。朕当初亦曾研究此事，吐纳导引，行之颇久，神明虽是不衰，然而飞升谈何容易！”
何侯道：“不然。成仙之人有两种，一种是根器浅薄之人，全恃自己苦修而得，如小人就是这一类。一种是根底深厚的人，不必怎样苦修，时刻一到，自然有上界真仙前来迎接，如圣天子就是这一类。小人飞升之期已不远，圣天子飞升之期亦到了呢。”帝舜听了这话，哪里肯信，说道：“朕向来最恶的是谄媚谈词。南方无人可谈，今日和汝相遇，汝万不可再以这种话来触耳。”何侯笑道：“这个不是小人的话，是赤松子的话。
赤松子现为昆林仙伯，治理南岳衡山，前日曾向小人说，圣天子超凡人圣之期到了。明日过此，汝可善为引导。小人所以前来迎接。”
帝舜听了，益觉不信，说道：“赤松子游戏人间，在先帝时确系有的，但既然要引朕超凡出世，何不亲来，而叫汝来？
假使汝是个凡人，不过和朕一样，何以能引导朕？假使汝是仙人，必有仙术，必须试演一二与朕观看，朕方能信汝。”侯笑道：“这亦容易。寒舍不远，可否屈�