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作者：＇美＇ 大卫·肖宾
第一章
终止。
电脑终端机上的指示正在闪闪发光，意味着报表已印制完毕。按理说终端机荧幕上出现的应该是程序设计师派勒所需要的资料，可是现在终止灯亮了，这根本不是任何答案。
“又是终止的讯号！”派勒说。
“到底怎么回事？”
“天晓得！”
过去几个月以来，这部电脑屡次表现出近乎人类的非理性。换言之，这部电脑已经有了自我假设的能力。裘伯利医院的电脑是全国第二大的，在设备上，它的复杂性仅次于国家航空及太空总署的电脑。当初设计客观存在的人赋予了它一座可以储成千上万零碎医学资料的记忆库，一当操纵员敲下要它取出特定资料的讯号时，它就会立刻将零碎的资料编整成有条理的报表。这种电脑的正式名称为“医学资料编整计算机”，而人们给它取了个绰号“老梅”。然而，最耐人寻味的是“老梅”为什么会发生思想现象。
世界上所有的电脑都有一个共同的特性。人们输给它的全是死的符号，可是裘伯利医学中心的“老梅”却是唯一的例外。它所收到的资料中有一项是活生生的讯息——这些资料来自睡眠实验中被实验者的脑波。脑波记录器就是从这些活讯息之中记录了人类的睡眠状态。
“什么鬼电脑？居然还会做梦。”派勒说。
好像是为了表示抗议，终端机上的运动员红色故障钮突然闪了起来。派勒赶紧熄灭手中的香烟，将紧急终止按钮压下去，在派勒的右手边，管理员迅速地打开线路检查了一下。不过，显然他并没有发现毛病，因为他茫然看看派勒又耸耸肩。
“没毛病”，管理员说：“再开机看看。”
派勒压下开机的钮，并继续敲下原先询问的资料，这时荧光屏上跳出了两个字：飘浮。
管理员瞪大了眼睛看着派勒。
“老天爷，这是什么意思？”
派勒急急的按了一些钮，但见旁边磁带机上的带子转动起来，稍后，荧幕上又跳出了几个字。
“开始对话。”
“我什么也没碰啊！”派勒叫道。
“老天，它不可能自己在运转啊！”
两位科学家痴呆地站在那儿。而在电脑中央体的深处，“老梅”已有了生命。
第二章
丝绒般的阳光从百叶窗的叶片中挤进屋里，照在丝绒的床罩上，空气中的尘埃随着床单的掀动而在阳光中跳跃、飞舞着。她从床上爬起来，披上一件外套。
她坐在床边摇摆着小腿，不一会儿皮肤上就沾满了细鹅绒。
“这里的天气真冷。”
没有回应。
“回到被窝里来，我想聊聊。”
还是没有回应。
“姗曼莎……”
“我说过总有一百万次了，不要这样叫我！”
“好吧，全依你的。姗，你怎么回事？真的只是出去走走吗？”
“放开我的手！”
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他松开她。一阵温暖的风掠过她的头顶，把她的乱发掀得更蓬松。她盯着他的身体。
她一向觉得他不但长得得潇洒，身体也很诱人，所以她决不会看不惯。可是问题是他似乎知道自己的长处，因而时时摆出大男子主义的作风。尤其像现在这种已经对她没有胃口的时候，他更显得冷漠无情。他们之间已经没有再谈的必要，她只是一心想离去。
“你不介意我不回答你的问题就离去吧？”
“当然，我一点也不在乎。”
“那好，我心情本来就不太好。”
“少来了！并不是所有的女人都会得晨间病。别那么假正经好吗？这根本不像你！”
她皱起眉头。
“我也不知道，”她说，“在怀孕以前我不是这样的。”
“我该为这一点感到抱歉吗？”
她耸耸肩。“你为什么要感到抱歉？我说过，这不是你的错。”
“可是你的话中有这个意思。你使我——我们——觉得自己像个白痴。比方说：杰瑞，我忘了装子宫帽，或：葛礼，糟了，我三天没吃避孕药了，或……”
“住口！”
姗曼莎对他附带的可笑表演动作摇摇头。他们两人之间的裂痕愈来愈深了，他们观点的分歧已到了完全无法沟通的地方。这真是该离去的时刻了。
“是啊，”她嘲讽地说：“过去我太迷恋世上的第一乐事了！”她穿上衣服，戴上手表，手环。
“刚做完爱你就告诉我这些沮丧的事不是太扫兴了吗？”
她发觉自己失去了耐性。“我听不懂你的话。”
“还不是那一套，你想叫我娶你。”
他的幽默差点使她爆发出大笑，不过，她勉强忍住了。
“告诉你，这世上我最不愿意做的事就是跟你结婚，因为没有谁能在你自我的阴影下生活。”
“那你干嘛告诉我你怀孕了？”
“干嘛，你是孩子的父亲，难道你不应该知道这件事吗？”
怒气冲上他的脸颊。
“别以为我想当爸爸，是我的也好，是别人的也好，我永远也不会想当爸爸。”
“我不在乎你想不想当爸爸，反正这件事已经发生了。这是天下最简单的等式：一个精子加一个卵子等于一个孩子。”
“你是想告诉我你要留下那玩意儿？”他指着她的肚子。
“那不是什么玩意儿，那是个孩子——我的孩子，也是你的孩子。不过我决定一个人承担这件事——这世界是谁也不必知道他的父亲是谁。”
“我担心的是前途——我们的前途。我还有一年才从医学院毕业，而你还有两年才能拿到博士学位……你要放弃这一切吗？”
“我不会放弃任何事。做母亲的一样可以同时教书和念书。”
“现在想起来容易，可是当你连续几天给小孩吵得睡不好时，你就知道苦头了。”
“我并没有说带小孩很容易。”
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“你到底怎么回事了？你愿意抚养一个没爸的孩子吗？我从没想到你会是反对堕胎者。”
“我不反对。我赞成愿意堕胎的人去堕胎，可是我不愿意。”
“你告诉你父母了吗？”
“除了你、我、和医生之外，全世界没人知道这件事，以后也是如此。”
“你会需要钱的。”
“告诉你，我从13岁起就没拿过家里一毛钱。我做过保姆、店员和加油工。现在，我有助教奖学金——即使到了必须靠救济粮票维生的时候，我也可以活得下去。”
她打开门，迟疑了一会儿，又转过身来。“杰瑞，我对你感到失望，我知道你想叫我打掉孩子。”
“那你为什么来找我？”
“我只是认为每个男人都有权力知道自己什么时候就要当父亲了。或许，这就是我唯一想和你在一起的时刻。”
“也许你来找我是别有目的。好吧，假如你是想要钱的话，我可以跟你谈谈。”
她眼中泪光闪闪。
“去你的！”说完，她用力把门关上。
第三章
布强生今年37岁，是睡眠研究实验室的主任，两年前，他抛开曼哈顿一家私人医院神经科主任的职位，来到裘伯利从事研究工作。
从他头一天来到裘伯利起，院方就拔给他两万元作为研究费用，此处，他还有一位责任秘书，一位研究助理，及随时都有使用权的所有仪器。除了假日之外，他可以在一个星期内任抽两天参加会议，或回到曼哈顿探视他的神经科的病人。
院方并没有指定他的研究目标，然而他必须将头一笑的两万元研究费做为抛砖引玉的跳板——也就是说他的研究计划一定要引发政府机构或大企业慈善机关的支持，而继续供给他往后更庞大的研究费用。一般来说，所谓的大企业常常是制药厂或是大的医学仪器公司。
对于失眠药物的研究——包括镇定剂与安眠药——一直是全国的研究师所最感兴趣的，他们共同的目标是发明一种理想的安眠药：只要一颗就能在数分钟内达到长达八小时的催眠效果，而不致有副作用或使服用者上瘾。目前全世界的安眠药都有很大的缺点，因此若是哪家药厂抢先制出理想的安眠药，其利润将是可以想见的。
在春末的时候，布强生已经定下了两个重要的研究目标。其一是从事长期服用镇定剂对子宫癌之影响的动物实验；其二是研究诱导剂对睡眠的直接影响。产导剂兼含镇定与催眠的功效。初期诱导剂的问世曾为某些制药厂带来了空前财富，而今制药商们解决能稍微改变其化学成份并加入另一种安全而更具有诱发性的物质。
布博士的睡眠研究其实就是观察人类在睡眠中的行为。他的研究对象都是在大学念书的自愿者，他们的报酬以小时计算。有些学生只要每周在实验室里睡上三次就可以赚足研究所两整年的学费。这种工作报酬固然高，然而其最大的不方便就是研究工作必须在大白天进行。那些学生们躺在实验台上睡着，每个人的头部都有电线连着脑波记录器。
被选为实验对象的学生必须达到某些条件：他们不得患有精神病或神经衰弱症；不得有服用安眠药、迷幻药或嗜酒的习惯；女性不得在怀孕期内接受实验。此外，他们的身体必须绝对健康。在进入实验室头一个礼拜之内，他们不用任何药物，将最原始的睡眠资料送入脑波记录器里，等他们的睡眠型态固定后，再开始试验药物的效果。
布博士的研究是在“双盲制度”下进行的。在这个制度下，不论是被实验者都不知道试验的药物是真的安眠药还是糖锭。在外观上，这两种药丸看起来完全一样，唯一区别它们的只是药瓶上的代号。这些代号必须等到实验室完成后才公布并加以分析。
像这座医院城内其他的实验室一样，布博士把所有的资料都输入电脑中。即是将脑波转成电脑可以接受的符号直接输入“老梅”的中央体。第二天，电脑会自动将前一天收到的脑波分类的结果印在终端机上。在这5 月末的早晨，当他接到电脑中心的派勒打来的电话时，他实在有些惊讶。
“布博士，我不晓得你的实验室里到底发生了什么事，可是你输入的资料使得电脑开始做梦。”
“做梦？”
“其实也不能这么说，也许说做白日梦更恰当一些。每次你把睡眠资料输入电脑后，‘老梅’发病的话，你的分析结果必然也不正确。这么一来，你的研究工作可能全部都完蛋了。”
“到目前为止一切研究报告都很正常啊。”
“我只是想让你知道实情。”
“谢谢你，派勒先生……”
“没事了，你还有什么事交待吗？”
“替我问候‘老梅’。”
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“布博士挂上电话时，心中带着一丝不安。
第四章
姗曼莎把她的小纸条揉成一团，扔进字纸篓里。虽然她一再试着列出自己的开支预算，但不管她如何安排，这笔钱还是超出她的收入。她的收入情况如下：父亲补助半数的学费；生物学助教奖学金；母亲给的少量零用钱；还有一辆用了五年的旧囝子。支出情形：半数的学费；公寓租金，食、衣费用，及马上就要面临的产前检查费用。她从各个角度算了一遍，可是即使卖掉车子，搬进廉价公寓，并申请救济粮票的话，她还将透支一千元。她必须再另找个工作。
她曾向系主任求援，但失望而归，因为生物系没有研究奖学金或研究室的零工。她所就读的科系一向缺少经费，所以给予学生的奖学金是非常有限的。
她也曾到其他科系打听，但他们的工作只留给本系生。她知道这所学校的经费都流向医学院去了，因此，她又转向医学院。
早上10点多钟的时候，医学院的咖啡厅里挤满了身穿白袍的学生们。姗曼莎挤进人群，在柜台边坐了下来。她叫了杯咖啡，边喝边忖度着：应该从学生辅导办公室下手……不过他们的工作机会也在这儿的妇产科当医师。想到这一点，她的精神更为之一振，她转过头看看身旁的一位实习大夫。
“对不起，请问你，去妇产科该怎么走？”
那名实习大夫摸摸脸上的青胡须，上下打量着她。眼前的这位女性显然是他几个礼拜以来所见过的最迷人的。
“你并不像要生孩子的人嘛。”
“我不是要看病，我只是想到产科办公室去。”
“到妇产科找工作？你是护士？”
“不是。我是生物学博士班的研究助理。我想找份兼工。我猜想医学院的经费很足，所以来试试。”
“不错，医学院的钱很多，可是你为什么先上妇产科？”
“没啥理由，只是随便选的。”
“你没去布告栏看过？”