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廖永忠不做声了，他被击中了要害。
胡惟庸进一步说：“不过你放心，皇上那么精明，也没有疑心你是装疯，不然你活不到今天。”
廖永忠心服口服，又问有谁知道他是装疯？
“原来有两个人。”胡惟庸说，“一个是刘伯温，已经死了。活着的人，只有我一个，所以你用不着担心，我若想出卖你，等不到今天的。”
廖永忠推开门喊了一声：“上酒菜！”外面答应了一声。少顷几个下人鱼贯而入，搬来几坛子酒，还有几盘冷荤。
廖永忠打开了坛酒，倒了两大碗，二人端起来，廖永忠与他用力碰了一下，说：“干！”胡惟庸虽不胜酒也干了。
廖永忠抹了一下嘴巴子，说：“让我猜猜，你是有杀头危险了，想先下手为强，来找我当刺客？”
《朱元璋》第八十六章（3）
胡惟庸说，真人不说假话。他实在被皇上逼得走投无路了，这么多年来他鞠躬尽瘁，赤胆忠心，可现在是鸟尽弓藏了，朱元璋人越老疑心越重，从前起事时的同乡兄弟徐达、汤和早就淡了，他们都躲得远远的，后来帮他打天下的李善长现在也失势了；就是他大张旗鼓请来的浙西四贤又怎么样？因为一件子虚乌有的皇帝坟山的事，皇上不分青红皂白把刘伯温抓了来，若不是郭山甫出来救他，刘伯温就杀头了。胡惟庸说：“现在，大明江山的大厦就剩下我替他支着了，他又要拿我开刀。”
廖永忠说他想不到今生今世还有报仇雪恨的机会。我们兄弟二人为朱元璋打江山使尽了力气，到头来命都不保。回乡隐居后，哥哥心里憋闷，得病而亡；他原本想了此残生算了，既然丞相找上门来，那也是天意，他表示愿效犬马之劳。
“仗义！”胡惟庸又倒了两碗酒，二人用力一撞碗，一饮而尽。
“说吧，要我干什么？”廖永忠说。
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胡惟庸要他偷着训练五百亲兵，听胡惟庸号令，叫廖永忠进京时再动。
“好！”廖永忠说，人，现成的，巢湖旧日水寨里还有几百个弟兄，那也是他养着的，原以为用不上了，上天给了他这次机会。
三
从巢湖回来，胡惟庸见了朱元璋，添枝加叶地把大丰年的各种吉兆渲染了一气，朱元璋很满意。
回到府中，他立刻把涂节叫来密谋。
涂节说：“丞相淮北之行辛苦了。”
胡惟庸说：“替皇上办差，辛苦事小；辛苦而又受猜忌，就令人愤愤不平了。”
涂节说这几年皇上变了，变得越来越不容人了。在他眼里，谁都不可靠，谁都好像要抢他皇帝宝座似的。
胡惟庸说，那是因为他头上的皇冠也是从别人手里夺来的，他怕别人即以其人之道还治其人之身。
涂节禀报，已按丞相的吩咐，把皇觉寺的和尚如悟找来了。
胡惟庸眼一亮：“怎么样？他愿意起来报仇吗？”
“那还用说！”涂节说，怕如悟揭他短，把人家舌头都割去了，他能不恨？
“他没了舌头，会说话吗？”胡惟庸问。
“能说，舌头短半截，说话呜里哇啦的，细听能听清。”涂节说。
胡惟庸不想见他。这种人不能让他知道得太多。他让涂节告诉他等待时机，有用他的时候，会告诉他。
涂节奇怪，丞相不见他，又何必把他从皇觉寺弄来？
胡惟庸说：“当初是我考虑不周，你多给他点银子，送他回去。”
涂节答应了。他拿了银子来到和尚如悟临时住房，提着包裹推门而入，却没见到人，回头问跟进来的人：“那和尚走了吗？”
那人一指挂在墙上的褡裢，说：“东西在这儿，没走。”
涂节走过去，在褡裢外面捏了一下，哗哗作响，便伸手进去随便一掏，竟是一堆纸。他拿到桌上看，是一些写好的揭帖，上面赫然写着“朱元璋小人得志，忘恩负义，残忍成性，滥杀无辜”等字样。
涂节吓了一跳，心想，这是骂当今皇上的揭帖，如悟和尚怎么有这个？
没人能回答。
此时如悟正走在京师鼓楼大街上。
夜色昏暗，大街上只有几个糕饼铺子和茶楼、酒肆在营业，街上行人稀少，偶有五军都督府的巡逻兵骑马走过。
一个黑影贴着街旁房屋的墙根慢慢移动着。黑影见附近无人，便提起糨糊桶，用刷子迅速在墙上刷几下，再贴上一张纸，然后溜掉。
那正是从如悟褡裢里发现的那种揭帖。而贴揭帖的人，正是和尚如悟。
第二天早上，揭帖就呈现在华盖殿龙案上了。
早朝的时候，朱元璋铁青着脸，抓起龙案上的一把残破的揭帖掷到丹墀下，对众官说：“五军都督府和锦衣卫、御林军都是干什么的？一个晚上叫亡命徒贴了上百张揭帖？”
一个御林军指挥出班奏报，已全城戒严，正在搜捕凶犯。
朱元璋问群臣，是否知道是何人所为？
没人敢抬头，没人能回答。
朱元璋问李善长：“李爱卿看不出来吗？”
李善长说：“文笔老辣，不是等闲之辈。”不知他是不是有意含混其辞。
胡惟庸说：“很像在逃的李醒芳的手笔，这里的章句也像他新刊刻的那本书，臣已送呈皇上了。”
“还是胡爱卿有眼力。”朱元璋痛责群臣无能，限令一定要抓到李醒芳，要举国严密搜捕他，不怕他上天入地。
这件事令胡惟庸特别兴奋，回到家中，他叫人把如悟秘密带来见他。胡府准备了一间密室供胡惟庸夜审。
如悟被人用黑布口袋蒙着眼睛推了进来，随后门又关死了。
胡惟庸离座，亲自揭下罩他在头上的黑口袋，如悟还发蒙呢，昨天赏银子，今天怎么这样对待他？
胡惟庸说：“你知道为什么捉拿你吗？”
如悟口齿不清地说他没罪。
胡惟庸告诉他，皇上已下令，全城搜捕他。
“我是好人！”如悟说。
胡惟庸把从墙上揭下的揭帖掷到他脚下，说：“好人能到处贴这个骂当今天子吗？”
“谁看见我贴了？”如悟梗着脖子抵赖。
《朱元璋》第八十六章（4）
胡惟庸又从座位底下拉出如悟的褡裢，从里面又掏出一大堆没来得及张贴的帖子，也往他脚下一扔，如悟便不再抵赖了，他说：“是贫僧，又怎么样！杀了我吧！”
胡惟庸也不再兜圈子，说早已认出他就是那个叫皇上割去半截舌头的和尚如悟，皇上饶过他一命，如今他恩将仇报，如把他交给皇上，必把他凌迟处死！
如悟说：“死了又怎么样！今生报不了仇，来生贫僧也要杀他。”
胡惟庸说很敬重他的胆魄，有心成全他，留他一命，问他该怎么感谢自己？
如悟说：“贫僧没有银子。”
“我不要你银子。”胡惟庸说，“我只要你告诉我，写这揭帖的人在哪儿？”
如悟很警惕，他含混不清地说：“是我自己，没有别人。”
胡惟庸笑了：“你能写出这样的好文章？你能写出这么一笔好字？其实你不说，我也知道是谁写的。”
如悟高度警惕地瞪着他。
“是李醒芳，对不对？”胡惟庸说。显然说到和尚心坎上了，如悟先是表示惊讶，而后才拼命摇头否认：“不是他，不认识。”
“你误会我意思了。”胡惟庸说，“李先生是我的朋友，失踪多年，我一直在找他，我决没有害他之意。”
如悟仍然不松口，一口咬定“不认得他”。
胡惟庸有点失望，他走到门口，管家卢仲谦说，这秃和尚嘴这么硬，给他上刑，烙铁上去，啦一声，马上招了。
胡惟庸却摇摇头，并且吩咐，去拿饭给他吃，问问和尚，如果不忌口，就给他大鱼大肉吃。
如悟听到了，忙说：“贫僧吃肉。”
胡惟庸忍不住笑了。他对如悟很有好感，如悟和尚挺仗义，不肯轻易交出李醒芳来，这人可以信赖。
卢仲谦不解，他不供出李醒芳来，还供他好吃好喝？
胡惟庸一笑，要他照吩咐的话做。胡惟庸要放长线钓大鱼。
酒肉端上来，如悟狼吞虎咽地大吃大嚼。
卢仲谦进来了，托着两锭银子，是每锭五十两的大锭。趁如悟低头吃饭当儿，他把一锭银子掖进自己怀中，方盘上只剩了一个。他把银子放下，问：“吃饱了吗？算你走运，酒足饭饱，还有银子花。”
如悟问：“不抓我去见朱元璋了？”
卢仲谦告诉他，明天送他出城，放他回皇觉寺。
如悟含糊不清地念了句“阿弥陀佛”，问那个好心人是谁？为什么放他？
“你不必问了。”卢仲谦说，“他是个好心人，他也与皇上有仇，将来有用着你的时候，你能帮忙吗？”
如悟说了一声“能”，不住地点头。
第二天早上，卢仲谦果然用相府豪华马车送如悟出城。各城门盘查可疑行人很严，但没人敢查相府的车。
马车出了城，如悟才算松了口气。到了僻静地方，卢仲谦打开车帘，让如悟从里面出来。如悟穿了一身新袈裟，依然背着他的褡裢。
卢仲谦说：“我就不再往前送了，保重吧。”
如悟双手合十，向他作揖，含混地说：“谢了，用我就说话。”
卢仲谦说，他家主人与李醒芳先生是至友，埋怨他不肯告诉在什么地方。这是最后的机会了。
如悟摇摇头：“真不认识。”
卢仲谦说：“既然不说，也不勉强了，走吧，后会有期。”
如悟沿着大路走了，卢仲谦对身旁一个小厮模样的人吩咐，跟着他，一直跟到皇觉寺。他一定会去找那个李醒芳，到时候回来报信，千万别打草惊蛇惊了人家。
小厮点头答应下来，迈开步跟着如悟的脚步追踪而去。
四
朱元璋思忖再三，才决定把潜在的危机告诉太子朱标。
朱元璋是从“家贼难防”入手谈的，他说几次走漏风声，都是达兰干的，屡试不爽，从前她支使过太监二乙给胡惟庸透信，没想到现在达兰自己上阵了。
“她身为贵妃，这是为何呀？”朱标问，“她难道与胡惟庸有奸情吗？”
“这虽不得而知，却不大像。”朱元璋说，那就只有一种可能了，他们有共同的阴谋，也许胡惟庸答应日后扶植朱梓为帝。
朱标摇摇头，依然认为不可能，根本办不到的事，那不是异想天开吗？况且潭王封了王，已经是很好了呀。
朱元璋问太子，没听别人议论吗？都说朱梓长得与朕迥异，别的皇子有的很像朕，有的像得少一些，只有他，全然不像。
“听是听说了，”朱标说，“显然是无稽之谈。”
“不是空穴来风。”朱元璋说，达兰进宫，八个月生了朱梓，当时朱元璋以为是不足月，还有七个月早产的呢，现在看来，朱梓有可能是陈友谅的遗腹子，不然达兰这举动无法理解。
朱标听了这话，直惊得目瞪口呆。
朱标问朱元璋的意思，是先拿哪一个开刀呢？
朱元璋并不怕他们倒海翻江。达兰并不可怕，她最多是想把她儿子推到太子宝座上，这谈何容易！最大的隐患是胡惟庸，他的党羽遍布朝野，牵着耳朵腮动，不到瓜熟蒂落的时候，不能动。
朱标担心会养痈为患，到了他成气候时，更难收拾了。
朱元璋笑了：“你比朕还急。总算知道凶险随处随时都在了，一味的仁慈是害自己。告诉你吧，朕是在为猛兽挖陷阱，陷阱没挖好，掉下去也会逃生。”
《朱元璋》第八十六章（5）
朱标问：“父皇想用欲擒故纵之术？”
朱元璋分外兴奋：“你太令朕高兴了。正是。”朱元璋是这样分析的，举国上下，人人都说胡惟庸是经国之栋梁，于社稷有功，现在杀他，会让人为他可惜，抱不平，反倒怪罪于朱元璋。让他自己把狼子野心露出来，恶贯满盈了，也就到了司马昭之心路人皆知时，收拾他也就瓜熟蒂落了。
朱标表示折服：“父皇确实高瞻远瞩，儿臣学都学不到啊。”
朱元璋哈哈大笑了。他说，杀人，要杀出名堂来，要杀得人人畏服。对达兰、朱梓也一样，现在都可忍耐，什么时候反心毕露，捉住了尾巴再下手。
达兰也知道那天在他面前太露骨了，昨天来朱元璋跟前负荆请罪。还要在他万寿节前夕在仁和宫举行家宴呢。
朱标问：“父皇答应了吗？”
朱元璋说：“答应了呀，这样可以稳住她。”
朱标认为这样也好，对她越是仁至义尽，日后才看出她的丑恶来。
胡惟庸那边，并没有因为朱元璋没有什么动作而放松了警惕，他依然在密锣紧鼓地作准备。他一直在等来自皇觉寺的消息，他要找到李醒芳，这是个与朱元璋有不�