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金菊申辩，并不是奴婢要留在坤宁宫的，是皇后要奴婢在这儿住，自己本来就是她的丫头。
“你还敢顶嘴？”朱元璋更怒了，“马上下旨叫她立刻搬出去，去打扫御花园，去干粗活。”
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说罢，朱元璋怒冲冲地起身走了。
金菊听不见脚步声了才站了起来，云奇既同情又无奈地说：“你又得吃苦了，等皇后回来给你说说情吧。”
金菊不用谁再说情了，她说去干活就是了。
金菊从此拿起了扫帚，与那些在宫中地位最低的杂事太监为伍，天天早起宴眠吃苦。叫她心里更感凄苦的是七巧被放出宫去了，她们俩是同时进宫的，如今七巧得见天日了。
一辆铜饰宫车停在门外，七巧换了民间女儿的打扮，要出宫去了，马秀英和郭宁莲来为她送行，七巧落泪了，哽噎难言。
马秀英叫她出去好好找个人家，常捎个信报个平安。马秀英也酸心掉泪了。
郭宁莲说：“你多好，是飞出樊笼的小鸟，可怜金菊就不行了。”
七巧向宫墙里张望着，说：“二位娘娘多关照她点吧，我若能和她一起走多好啊，她在宫里还不得憋屈死呀。”
马秀英说：“她和你不一样，毕竟是皇上的人了，皇上的人岂能再放回民间？”
郭宁莲说：“你放心去吧，金菊那儿有我呢。”
这时宫门里跑出金菊来，把门的宫门官死活不让她出来，急得金菊大喊大叫：“七巧，七巧！”
郭宁莲告诉身边的太监：“去跟宫门史说，放她出来。”太监跑过去，很快放行了，金菊跑了过来。
郭宁莲拉了马秀英一把，说：“咱们走，叫她们小姐妹说说话吧。”她二人回宫去了。
金菊未曾说话，抱住七巧便痛哭失声。
七巧也哭，她说：“好姐姐，不哭，二位娘娘答应，会好好照顾你的。”
金菊说：“咱俩从前做梦都想出去，想不到，你一个人走了，把我丢在这里了。”
七巧说：“你别难过，你也许会时来运转的，万一皇上哪天开恩想起你来就好了……”
“别说这个了，我活着也和死人差不多了。”金菊说着，从怀里掏出几件首饰，塞给七巧，说，“这都是娘娘赏我的，我没用，你拿去变卖了，买几亩地吧，日后若是听到我死了，若能蒙娘娘开恩，就把我接出来，弄块地埋了，不让呢，就什么也不用了。”
这一说，二人又抱头大哭起来。
《朱元璋》第六十一章（1）
即使是圣人，也不愿别人揭他的短处，何况圣人也都是为非圣人所用的。这就是亚圣在洪武皇帝面前的下场，不好用，便弃之，如弃敝屣耳。
一
令朱元璋颜面扫地的如悟和尚也搅了文武百官的雅兴，本来大家有好多大事要启奏的，现在却不得不早早散朝。
出宫的路上，刘基与宋濂落在后面，边走边谈。
宋濂说：“可怜的和尚，太不识时务了。”
刘基说：“看起来，即使是圣人，也不愿别人揭自己的疮疤。”
宋濂说：“从前皇上自己也常说他当和尚、行乞的事呀。”
刘基看得更透辟，有些大人物，自己可以把自己说得一文不值，但别人只用十分之一的言辞说他，他也会恼羞成怒。自己说，可以视为自谦、自省，是美德，别人说了，却难免有攻击、毁谤之嫌，那是感情上接受不了的。
宋濂有同感，所以他从不说人之短。
刘基认为，皇上从前说自己是苦出身，是激励将士，那时他还没称帝，还不需要绝对的尊严。现在毕竟不同了。这话说得宋濂不胜嗟叹。走了一段路，宋濂突然说：“我看李善长有失宠的可能。”
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“因为李彬吗？”刘基问。
“是呀，”宋濂说，“今天皇上够不留面子的了，而且从李彬开头，把贪官的皮剥下来填上草，摆在公堂上，这够凶残的了。不过，你倒是风光了。”
“你又来说风凉话。”刘基说，“我这风光是用冒犯别人和树敌换来的，我不过是对了皇上要惩贪官的口味，有一天会墙倒众人推、破鼓万人捶的！”
说起朱元璋对孟子的深恶痛绝的态度，特别是公然要删削《孟子》的想法，令他心痛，令他惊讶，却又无可奈何。
宋濂说：“我一向以为皇上通情达理，没料到他对孟子如此仇恨！怪不得我给太子和皇子们讲《孟子》时，他总是刁难，限定章节，只是那时并没有这样发狠。”他认为唐太宗李世民相对来说更可亲些，他懂得“民可载舟，亦可覆舟”的道理。
刘基虽也不赞成朱元璋这样对待亚圣孟子，却认为朱元璋敢于搬开任何挡他路的石头，哪怕冒天下文人反对的风险，这是需要勇气的。
刘基明白，孟子的重民主张，特别是暴君放伐论，他更是不能接受了。皇上对于历史上的汤放桀、武王伐纣，肯定认为是弑君，但孟子说杀一独夫，不是弑君。既然皇上这么在乎孟子，这就是信号，至于是什么信号，他没有明言，宋濂知道不是什么好信号，他不免浩然而叹。
一石激起千层浪，朱元璋发出的信号，在另外一批人当中同样有不比寻常的反响。
散朝后，胡惟庸、陈宁和杨宪不期而然地来到丞相府，聚到了丞相周围安慰，也未尝不是同病相怜。这并不能扫掉李善长的一脸晦气。
杨宪万万没想到，皇上要把孟子牌位从圣人庙里赶出去，他认为这会使天下读书人耻笑、心寒。他主张要设法谏劝。
胡惟庸却认为多此一举。孟子，死人也，哪有闲心去过问死人的事！他倒认为今天丞相受委屈了，大家脸上都无光。
这句话勾起了这群人一荣俱荣、一损俱损的心境。会说话的胡惟庸无形中把李善长抬举为魁首，至少李善长听了是舒服的。
李善长无可奈何地说：“这刘基不给面子倒也罢了，皇上也信他的，害得我成了庇护贪官的人，皇上今天是给我颜色看呢。”
胡惟庸劝丞相不必放在心上。皇上不单对别人严苛，对朱文正又怎么样？不犯到他手上最好了。
陈宁也劝李善长不必烦闷，丞相是国之栋梁，皇上不可一日不仰赖之人，皇上是在气头上，不会因这件事怎么样的。
杨宪建议丞相不妨上个谢罪表，来一番自责，皇上的气也就消了。
李善长认为这个主意好，便点点头，说：“找个文笔好的人代我写。你们看谁行？”
杨宪说：“胡兄就是如椽大笔呀。”
“我比不了杨兄的弟弟杨希圣，他才是当今的曹子建啊。”胡惟庸又把球踢了回去。
李善长也赞成请希圣代笔，他的文字华美而委婉，看上去舒服，谢罪表不能平淡如水，刻板了像寡妇脸不好。
杨宪说他弟弟正张罗成亲呢，怕不方便。
“这点时间总有吧。”李善长有些不悦。
“好吧，”杨宪说，“即使拖几天婚期也要写好这道谢罪表。”
陈宁问：“我听说，令弟媳是熊宣使的妹妹？”
杨宪说：“是。”
胡惟庸夸张地说：“啊呀，京城无人不晓，都传说熊宣使有一个绝代佳人的妹妹，想不到花落贵府。”
杨宪却不以为然，百姓说，丑妻近地家中宝，人都喜欢美女，古往今来，因美色而招祸者太多了，翻开史书，比比皆是。
陈宁说，这如同当官一样，人人都说官场龌龊，却又人人往里钻营。
李善长叹道：“不然怎么会有逐臭之夫这句话。不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”
胡惟庸恭维说，还是丞相看得透。
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李善长说：“你胡惟庸很得宠啊，升了参知政事，又派你去剥人皮。”
“丞相这么说，学生真无地自容了。”胡惟庸说，“学生有今日，全是丞相栽培，提携，没齿难忘。至于那恶心的差事，不干也不行，上命不可违呀。”
《朱元璋》第六十一章（2）
陈宁说：“但愿日后我们别被剥实草，摆在公堂里吓唬百官。”
杨宪说那也是请君入瓮的事。你们二位，一个是剥皮圣手，一个是烙铁大王，小心日后史书上把你二位和唐朝酷吏周兴、来俊臣并列在一起呀。
李善长说：“别开玩笑了。你们都要小心点，不比从前了。你们没见今天那个憨和尚的下场吗？”
这一说，众皆沉默不语了。谁不想想自己未来的安危？
二
此时，如悟稀里糊涂地坐在刑部大牢中，望着木栅外的一线光亮，听着隔壁拷问人犯的惨叫声，他有点恐惧，大声冲外面叫：“放我出去，我要见皇上！”
一个狱卒过来，用木棒当胸捅了他一下：“再喊，打死你！你个臭无赖和尚，也不撒泡尿照照你的影子，你也配和皇上是旧相识？”
如悟怎么喊，狱卒也不再理他，早锁了牢门走了。
如悟思前想后，虽不明白自己究竟做错了什么事，却知道朱元璋是不念旧情，翻脸不认人了。可朱元璋为什么口口声声说不认识自己？也许自己这些年受尽苦楚变了模样，真的叫他认不出来了？不然他不会这样啊！不认也罢了，何必落井下石，把人关进大牢呢？
他迷迷糊糊地睡着了。
当如悟被强光刺痛双眼从草堆里坐起来时，发现有一群小太监提了些吃食和茶具、马桶进来。他惶惑四顾，一下子发现了一张熟悉的面孔，又惊又喜：“云奇！是你吗？云奇！”
云奇说：“是我，我来看你了。”
如悟如见亲人，跳起来抱住他大哭。
云奇一边安慰他“别哭，别哭”，一边挥手示意，让小太监们退出去。
小太监们退出后，云奇摆出吃食，说：“你一定饿了，吃吧，吃饱了再说。”
如悟抓起一个烧饼，一口咬去半个，咽不下去，噎得直打嗝。云奇又递给他水：“慢慢吃，没人跟你抢。”
如悟用水冲下那一大口饼后，打量着他那身内廷服，这才想起问他当了什么官？
云奇想起令他耻辱的空荡荡的裤裆，老大不自在，说他什么官也不是。内廷十二监，最大四品，他才七品，这是内廷服饰，他们是不准穿外官官服的。
“那你混的不怎么样啊。”如悟说，“朱元璋全不念过去一起吃过苦，不念旧交情，错看他了，早知这样，我就不来了。”他一边埋怨朱元璋，同时还抱有一丝幻想，希望真的是朱元璋没认出他来，不然最差也会是云奇这个样子，有个小官做，有碗饭吃呀。
云奇说：“你也太冒失了，你该先来见我，更不该乱击登闻鼓。”
“我不击鼓，那帮虎狼衙役不让我进啊。”如悟边吃边说。
云奇说：“我听说，你在大殿上大呼小叫，尽说些当和尚、讨饭时的事，你这不是当着文武百官打他的脸吗？”
如悟说：“我又没胡编啊！我不说那些共患难的旧事，他更想不起来我是谁了。”
云奇说：“你呀，走到这一步都怪你自己。”
“不认就算了，我也不稀罕。”如悟边吃边说，他可以照样去乞讨，遇着寺庙去挂单，乐得自在。
云奇听了他这冒傻气的话，心底好可怜他，一阵酸楚，不禁滴下泪来。
“你怎么了？可怜我呀？”如悟说，“你不用可怜我，这么多年都过来了，老天饿不死瞎眼的雀儿。”
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云奇说：“你这可怜的傻子！你还走得出去吗？”
“什么？”如悟大吃一惊，饭碗一墩，转而愤怒了，“他还想把我押在牢里不成？”
“你小命都保不住了。”云奇小声说，“你这张臭嘴，一旦出去依然乱说，那不是把屎盆子往皇上头上扣吗？”
如悟万万没想到会这样，他愣了半天，忽然发作地一脚踢开饭碗，骂了声：“朱元璋，我日你祖宗，你也太狠毒点了！”
云奇吓得去捂他口，回头看看外面。
如悟发泄完了，又抱住云奇的胳膊说：“求你了师哥，救救我，我不想死呀！”
云奇说：“都怪你不知深浅。”
如悟说：“我现在明白了，那年在庙上抢粮，他让我开仓，后来我把他供出来了，他一定为这事记恨我。”
云奇说：“那有什么记恨的，你是因为揭了他的短。没听说吗？人怕揭短，树怕剥皮。”
如悟这才明白，当年的事，在朱元璋看来，都是不光彩的了，自己百般回避还来不及，你却来揭老底！这回他真的急了，便央求地说：“你快救我出去吧。”
云奇说：“我怕救不了你。”
“你大小也是七品官呀！”如悟说，“从前，县太爷多威风啊，县太爷不就是七品官吗？”
云奇