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转眼之间奥朋就将那个人制住了，他在那人的喉头用刀一划，那人的身体就无声地溜倒在地上。没有惊叫声，只有一只鸟受惊飞走了。
兰德往营地走近一点。裘琳在哪里？
“我数了有五匹马。”奥朋低声说道。“这数目对我们有利。”
这时他们听到一声咒骂，接着是一巴掌和一个女人的喊声，于是所有的谨慎都顾不得了。裘琳需要他，兰德立即产生反应。他冲向前，边跑边把剑拔出来，喊杀着直奔入营地。
欧文站在裘琳的上方，她的衣服被撕破了，脸上还留着清晰的掌樱听见兰德的激昂喊声，欧文转过身去抓武器。
裘琳一听见喊声就立即翻身爬开，手被石头划破了也不在乎。兰德来救她了。
可是看到兰德冲向欧文，两人的剑发出尖锐的撞击声，她的兴奋又转成了恐惧。亲爱的老天爷，请保佑他，因为欧文是一个疯子！
她不知道他们怎么会有这种精力奋战。他们都没有睡多少觉，尤其是兰德。但是他们一心只知杀死对方，每个人都瞄准了对方的要害进攻。
欧文渐渐退后，裘琳也爬起来跪在旁边。
在他们身后另外有两组人在对打，空气中尽是闷哼声与咒骂声，然后有人尖叫着倒下。
奥朋瘫倒在草丛中，克南的剑上染着他的血，接着克南就转身朝兰德冲过来。
裘琳尖喊道：“小心你后面！”
兰德只差那么一毫发就险些被砍头。然而他往旁边一闪，靴子在潮湿的草上滑一下，他就跌了下去。克南立即追过来用剑刺去，兰德躺在地上反击着。
奥朋仍倒在地上，亚伦自己也在奋战。在看到欧文也向兰德冲杀过去时，裘琳连想都没有多想就扑向欧文，使他踉跄着失去平衡，然后她就像愤怒的野猫一样抱住他的背部。
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“奥婊子！叛逆的娼妓！”欧文尖声骂道，而裘琳拚命伸手去挖他的眼睛。这正好给了兰德时间，他乘机爬起身，挡开克南的一击。
在此同时，欧文把裘琳由北同上扯下来，她感觉手臂彷佛脱臼了一般。然而欧文并未将她推开，反而又把她拉起来，拿她像盾牌一样挡在身前，然后用匕首尖贴在她的喉头上。
“把剑丢下！”他喊道。“把你的剑丢下，不然我就当场把她剖开！”
兰德犹豫着。他的眼睛盯着裘琳……只是短短的一瞬而已然后他又看向欧文。但是在与她互视的那片刻，其间充满了代表千言万语的感情。他来找她，他拚死是为了她。
他爱她吗？
她想要相信他是爱她的，但她不希望他为了她而不顾生命。
兰德的剑对准了欧文的手下，但他瞪着欧文，用平静得出奇的口气说道：“放开她，你就可以自由离开。不过你如果敢动她一根寒毛，你就死定了。”
欧文笑了起来。亚伦与另一个韦尔斯人仍在他们身后互打着，但欧文那个手下已经渐渐不支。“叫你的人退开。”欧文命令着兰德，同时刺一下裘琳的颈子，她吓得抽一口气，一丝鲜血沿着她的喉间流下来。
“住手，亚伦。住手！”兰德喊道，他的目光再度与她的相接。他的胸膛激动地起伏着，然而裘琳却可以感到他内心的平静。尽管处在困境，他却并未失去理智。这个认知也使她得以继续撑下去。
她不能比兰德弱，她这么决定着。于是她挤出一丝笑容，只是给她自己知道的微微一笑，心中祈祷着能让兰德明白她有多爱他。
“把你们的武器丢下。”欧文又命令道。他气愤得全身在发抖，她可以感觉到。“把武器丢下，不然她就要付出代价。”
“不要。”裘琳低声说着。一旦兰德弃剑，他们也就死定了。
然而兰德的注意力此时全放在欧文身上。“你放开她，我就把剑丢下。”
“快丢下！”欧文喊着，同时又刺了她一下。
兰德马上丢下剑，亚伦也照做了。
欧文笑了起来。“好啊！现在你们两人都被我逮住了，你跟你的婊子！这比我想象的还要好。把他们绑起来，”他对手下命令着。“让他看着我怎么样好好干他的婊子。如果他抗议，就把他的舌头割下来。”他又笑了，然后他捏着裘琳的脖子，把她的头往后仰，再用舌头舔着她颈上的血。“妳要乖乖地让我爽一爽，婊子，我也许还可能让妳活命。”
裘琳的目光始终没有离开兰德，而她隐约知道自己应该做什么。他们之间没有言语交流，但她知道。欧文将她整个人的重量都抱在他身上，所以她只须让自己的腿弯一下就好。
她倒下时，欧文也踉跄着往后退，抓着她的手就松开了片刻。在这同时，兰德冲向克南，亚伦也扑向另一个人。有一瞬间裘琳以为自己已经挣脱了欧文，但他抓住她的头发，把她的身子拉倒。
欧文尖喊着。“我警告过妳了，我警告过妳了！”
她看见他的匕首一闪，她鼓起勇气准备承受。漪瑟、兰德……她仅有时间说出这样的祈祷。
这时一声尖叫划破空中，欧文瘫倒在她身上。
他们手脚纠缠在一起跌在地上，他的重量把她肺部的空气全都挤压出来。她被困在他的下面，令她简直无法呼吸。但她知道自己没有死，于是她拚命挣扎着要爬起来。
然后她听见一个新的声音……英格兰人的声音，以及打斗再起的声音。欧文往旁边滑了一点，她抬头一看，见到杰柏抓剑对准克南，亚伦将另一个韦尔斯人逼到角落。兰德把一动也不动的欧文推到旁边，他的后颈插着一把匕首。她打了个寒颤，是害怕也是宽慰。杰柏来得正是时候。
然后兰德把她拉起来，张开双臂将她搂紧，她倚偎在他的怀里，彷佛再也不肯让他走一般。他是这么结实又温暖，而她却一直颤抖个不停。
他在她发际低声说着：“没事了，没事了，妳现在安全了。”
她抬起头，用双手捧住他的脸。“你也安全了。”她也低声对他说道。她望着他的眼睛，再也无法掩饰自己对他的感情。“要是你出了什么事，我也不想活了。”
这时一个丑恶的可怕现实把她的幸福感吓跑了。“我得去找漪瑟！”
“我把她留在一个安全的地方了。”他将她脸上的头发撩到后面。
“真的？”她大大松了一口气。“谢天谢地！谢天谢地！”
杰柏喊道：“兰德！奥朋情况不妙！”
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随后他们的注意力全都转移到兰德这位受伤的朋友身上。裘琳撕下裙角一块布，再用牛膝草揉成膏药敷在他的伤口上止血。杰柏与亚伦做了一个担架，兰德则握紧朋友的手。
﹁撑下去，奥朋。你的时候还未到呢，我们还有很多仗要打。”他不停安慰着奥朋。奥朋虽然没有响应，但呼吸渐渐平缓下来，裘琳确定他听到了兰德的话。
一直等他们把奥朋的伤包扎好、将他放上担架，她才再对兰德开口说话。他替她把马牵来后，她问道：“漪瑟在哪里？”
他望着她。“在亚风谷。我拿下了村子。”
“我要见她。”
“我们带着奥朋不能走太快。”
“不错。”她沈稳地吸一口气，然后搜寻着他的脸。尽管心有存疑，他还是来救她了。
现在她必须对他吐露自己的真情。“我知道我们得慢一点走，可是你不知道，兰德，我有多希望看到孩子终于抱在她父亲的怀里。”
见他没有回应，她咬着下唇，不安地将双臂交抱在身前。“你必须相信她是你的孩子。
”她急切地说道。“我不会骗你的，我不会……”
“我相信妳。”
她的呼吸梗在胸口。“你相信？”
他缓缓地点点头。他的眼睛清澄，里面漾着光彩。“我相信，但是妳必须知道，妳得听我一个条件，我才会把她还给妳。”
“什么条件我都答应……只要你别叫我离开你。”
他们的目光交会在一起。她屏住呼吸，暗暗祈祷着。然后他缓缓地叹一口气。“我永远也不能叫妳离开我。”他的声音激动得沙哑起来。“这一年来……这几天来……”他摇着头。“我爱妳，柯裘琳。我以前太傻，一直不知道这一点。我要妳嫁给我。我只希望我没有傻得害自己永远失去了妳。”
“你永远都不会失去我的。”她哽咽地说道。“我太爱你了，不可能让你失去我的。”
她走到他面前，想要抱紧他，也想让他抱紧。可是他握住她的肩膀，让她往后退一点。
他喃喃地说道：“不要为了感激才这么说。”
尽管他刚才说了那么多话，却是这一句才使她泪盈满眶。他要她爱他的人，因为他也爱她的人。真是呆头鹅！难道他不知道她早就这样了？
她笑了起来，泪水却也同时夺眶而出。“我爱你，兰德。我只想嫁给你……可是并非出于感激！就算你别的都不信，也要相信这一点。”
然后她吻了他，为他俩的誓言加上爱的封印，他也回吻着她。
他们站在马旁，当着众人的面吻了起来。一直到某个人粗声笑出来才使他俩分开。
“这就是我得到的感谢吗？”杰柏开玩笑地说道。“我救了大家，结果却是你得到美女。”
担架那边传来奥朋的声音，虽然很弱，但仍听得很清楚。“你还有得学呢，孩子。你会有机会的。”
兰德笑看着裘琳的眼睛，那笑意中充满了爱。“你会有机会的，杰柏。我只希望你能找到一个像裘琳这样对我的女孩，能让你觉得圆满无比。”
然后他把裘琳抱上马，他自己再坐在她的身后，他们一起往家园骑回去，回到漪瑟的身边、回到玫瑰堡去。
终曲我说啊，妳可愿意与我同行，甜蜜的姑娘？
……约翰·克莱尔
公元一一三七年五月韦尔斯玫瑰堡兰德把漪瑟高高举起来放到他的肩膀上，她快乐的尖笑声使他的任务更显得可憎。他会多想念他这个心爱的小女儿啊！
他会多想念她的母亲啊！
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他的身体左右摇晃着，逗得他的宝贝女儿笑个不停。她相信他不会让她跌下来、相信他会永远保护她。老天有眼，他永远都不会辜负她的信任。
隔着庭院，在新建好的训练场上，他看到了裘琳。这两年来，她使玫瑰堡变成了一个家。他用高墙筑起了一座坚固的堡垒，但她却用壁毡与壁画使高墙看起来温暖不少。她用香草令房间充盈着芬芳的气息，并加上垫子与地毯。不过最重要的是，她使玫瑰堡的高墙之内充满了爱……对他的爱以及对他们孩子的爱。
他知道自己必须往南边去，因为他要和其它边境领主商讨斯蒂芬与玛蒂尔达争夺不列颠王冠之事。自从亨利王驾崩后，整个国家就由于政治斗争而陷入纷乱之中。斯蒂芬要求边境的领主宣誓效巾心，但兰德知道亨利王的女儿玛蒂尔达与她的小儿子才拥有真正的名分。
虽然他很想远离这种冲突，但他也无能为力。职责所在，他必须去。
面对着他们的第一次分离，裘琳表现出坚定的愉悦态度，这更加强了他对她的爱。她又怀了一个孩子。她还没有告诉他，可是他知道。她不想要他担心，所以她保守着秘密。
甜蜜的老天，他真爱这个女人！
他激动的情绪彷佛触动了她，她抬起头含笑地看向他。他立刻向她走去，宝贝女儿仍高高骑在他肩上。
她说道：“杰柏派人传话说手下都已经准备好要上路了。”然后她坚定的态度崩溃，眼眶湿了。她把手贴在他的胸口上。“你要小心，好不好？在赖西蒙的城堡那里开会，实在让我放心不下。”
“我会小心的。”他一手揽着她，另一手抱住漪瑟，然后他低头亲吻她的嘴唇。
“我呢？”漪瑟问道。她拍拍他的脸与她母亲的头顶。“还有我呢？”
他们笑着分开，然后兰德把格格笑的小女儿放下，抱在他们两人的中间。
“这样如何？”他用韦尔斯语问道。
“这样很完美。”小漪瑟答道，并且揽住他们两人的脖子。
不错，兰德想着。这样很完美，他们所建立的这个爱的小圈子非常完美。他忍不住用手抚着裘琳仍平坦的肚子，她瞪大了眼睛。他低声说道：“我爱你们，爱你们每个人。”
“那就赶快回家吧！”她低语着靠到他怀里。
“对，快点回家，父亲。”
家。兰德深吸一口气。他怀中抱着他的家人，而他们的家外面有安全的高墙保护着。三年以前，他什么都不想要，只想尽快完成任务就回伦敦去。现在要他离开玫瑰堡才两个星期就让他不舍。政治在呼唤他，可是家人的呼唤更大声。
他把漪瑟与裘琳搂得更坚……还有她肚子里那个尚未命名的孩子。“不要担心。我会尽快回来的，我会尽快。”
兰德带着手下离开了城堡，骑兵排成一纵行，步兵则排成两行跟在后面。然而有不只一双眼睛望着他们穿越过谷地。
蓉雯躲在冬青树丛间看着、思索着。说不定裘琳的英格兰丈夫走了之后，就会比较容易听她讲道理。 毕竟，当初是裘琳说的，尽管男人力气大，但女人仍然可以打败男人。女人只要聪明一点、狡猾一点就�