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“哦！好吧！玉姐你陪我去就好了，反正我也不懂。”
“我就不去了！”
“为什么，我要你陪我去！”夏明撒娇道。
“我这边还有很多事情要做，再说我也不是你们夏家的人。这件事只能由当家人亲自去做，到时我会帮你安排好，你过去按照院长的安排做就好了，乖乖的，知道吗？”
“哦！好吧！”夏明没有再执意下去。
冬至那天，玉姐已经提前帮夏明准备好了所要带的所有慰问物品，装了满满一大车。一大早，叮嘱了夏明要注意的一些事项便把他送上了车，由司机带着驱车往仁爱孤儿院驶去。仁爱孤儿院在城市北郊离市区三十多公里处，建在一座小山脚下，那片小山也是夏明家的祖产。车子离开夏宅弯弯曲曲绕了一个多小时的路，穿过一片小树林后这才看到荒野之间坐落着一栋古老的砖石建筑。建筑带有浓重的巴洛克式风格，塔楼尖顶、圆柱铁门，与周围荒凉的氛围倒也相得益彰，更显孤寂阴沉，远远看去就给夏明一种无形的压迫感。由于年久失修，整座建筑看起来虽显破败，但从气势上依然可见当年夏家财力之雄厚、气度之恢弘。
车子缓缓穿过两扇开着的大铁门进入大院，透过窗户看到一个看上去不到三十多的年轻女人身后跟着二十几人已经早早站在院子里等候着，显然那个年轻女人就是这里的院长。
车子在院中停稳，院长便已疾步走了过来帮夏明打开车门。
“二少爷，欢迎您！”
“你就是郭院长吧？”夏明跟她握了握手，之前玉姐已经跟夏明说过院长的名字和孤儿院的大致情况。
“是的，我们知道二少爷今天要来，都帮您准备好了。二少爷是第一次来我们孤儿院吧？”
“我听说自己还在襁褓中的时候曾跟着爷爷来过一次，不过那时肯定是没记忆了，其实对于我自己来说应该也算是第一次吧！”
“这些都是我们孤儿院的工作人员。”院长给夏明一一介绍了身后站着的那些人，大都是三十多岁的中年女人，有二十多人，夏明过去也都跟他们握了手，紧接着便由院长带领着参观了孤儿院。
孤儿院建于1886年，那时正值国难当头，民生凋敝、世事艰难。正所谓家国天下、世运相连，原本极其显赫的夏家经历了百年风雨也已衰弱不堪，除了方能守住几亩方田已于普通人家无异。30年前，当时19岁夏明庭是个行事果断颇有见识的人，家道中落一大家子人眼看着即将无以为生便凑了些钱会同几个同伴下了南洋，从一开始在橡胶园当苦工到跑船走运输，甚至当了海盗，再到后来进了洋人银行当职员，夏明庭凭借着中国人特有的勤劳和智慧从一名南洋猪仔一步步发展成名震东南亚的华商巨擘。家富不忘国事艰，渐渐受到西方思想影响的夏明庭开始对国事变迁有了一定的认识，于是毅然决定回国，投身洋务，与后来影响中国百年国运的一些大人物都有颇深的交往。
1886年冬至，夏氏仁爱慈善会正式成立，孤儿院落成开始收留孤儿，此后每三年的那一天，夏明庭都会亲自前往孤儿院慰问探望，这个习惯便一直保留到今天从未间断。
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“我们院现在一共收容孤儿130名，都是被父母遗弃或是父母双亡。在我们院有完备的学习和生活设施，孩子们在这里可以完成他们一直到初中的学业。期间如果有人愿意，办理一些手续就可以领养这些孩子。”
“您看，这边是教室，孩子们平时就是在这里学习。”院长给夏明展示了教室。教室略显残旧，有些阴暗，但是设备还算比较齐全，课桌黑板电视投影仪等都一一齐备。此时正好不是上课时间，所以教室内空无一人，夏明在里边随便看了一眼就离开了。
“院里的经费主要来自哪里？是否充足？”
“我们院的经费主要还是由二少爷您家企业资助，此外我们也自己经营一些小产业，通过社会公募也能筹集一些，所以经费还是相对充足的。每年我们都会把经费开支和预算向玉管家汇报。”
“玉姐？”夏明不解地问，“她也参与这里管理？”
“是的，二少爷您不知道吗？”
“怎么？”
“八年前老爷就指派玉管家作为咱们院的主要负责人，院里的所有大小事务我们都要定期向玉管家汇报，除去一些日常事务，有些我们无法做出决定的大事还须由玉管家拿主意，得到她的准许才可以。”
“其实，自从玉管家接受了这里，咱们院变化很大。八年前咱们院原本就快倒闭了，有今天的这些还多亏了玉管家。这些年她为了咱们院确实也是费尽心力。”院长跟在夏明身后夸了玉姐很多好话。
“恩！那是什么地方？”
“那里是孩子们的的宿舍。”院长指着前方一排走廊说道。
夏明前去参观了一下，宿舍有很多间，面积都不大，十几平米大小的样子，里边设施比较简陋，靠墙两排两层钢架床，中间放着一张长桌，几张椅子，此外还堆着一些孩子们的生活用品。
“这一间几个人住？”
“八个人！”
“八个？”夏明觉得不可思议，从小到大过的都是养尊处优的生活，到国外生活也是住惯了单人间的宿舍，对他来说实在难以想象八人同住这样一个小间宿舍会是什么感觉，“这么小怎么住？他们都是孩子，怎么能让他们住这么拥挤的地方？”
“这个二少爷您可以放心，我们这过的都是集体生活，用的是全封闭式军事化管理，对孩子们的衣食住行和学习等都有严格细致的管理，孩子的生活都必须按照规则制度进行。所以虽然咱们条件不算太好，但还是很有规律的，对孩子们的生活也不会造成太大的影响。”
“而且……”院长欲言又止“而且什么？”
“咱们院现在的做法都是玉管家要求的，院里的这些规章制度也都是当年玉管家亲自制定的。”
“哦！这样……对了，看了半天怎么都没有看到孩子？”
“是这样的，今天制定您要来，我们特意安排孩子们在礼堂里迎接您。”
“走，去看看！”一众人穿过一个露天回廊，沿着一条曲折的走廊走了一小段路，来到一道大木门前。“这里就是礼堂。”院长说着伸手推开了木门。走进礼堂，里边豁然开朗，显得比较空旷，有三四百平方米的样子，一盏大灯把里边照得通明，百来个孩子整齐地排成一个方阵悄无声息地站着。
“二少爷好！”看到他们进门，孩子们齐声高喊，同事鞠躬，稚嫩的声音在礼堂里回荡了好久才慢慢淡去。
“你们好！”夏明大声回应了一句，看着这年娇嫩，脸色白皙的孩子，夏明突然心中涌起一股莫名的感觉，回想起自己的小时候，父母早早双亡，爷爷忙着生意一直顾不上管自己，如果没有玉姐，自己其实也是和这些孩子一样过的是孤苦伶仃的生活。七岁以后去了美国，虽说衣食无忧，但是没有了玉姐如母亲般的照顾，自己与他们又有什么不同呢？想到这些一股悲痛涌上心头，夏明难以掩饰心中的苦楚，也顾不得与孩子们做什么交流，之得匆匆招呼人安排下把自己带来的那些慰问品都发给孩子们便离开了。
直到下午两点，结束了全部行程，到了离开的时候，院长带着夏明穿过偏厅往外走，经过一道黑漆漆的石门，突然，一股寒意从石门内涌出，使得夏明全身为之一颤，不自觉地注意到了那道石门。
“这是什么地方？”夏明走进石门，探头往里看去，借助外面的光线可以看到石门内是一条往里延伸而下的石阶。因为黑暗所致，阶梯几乎看不到底，丝丝寒意从地下的黑暗中往外直冒。
“这是地下室。”院长赶忙解释。
“走，带我去看看。”
“这……二少爷，这下面很有没人下去过了，又潮又脏，您看……”院长显得比较为难。
“没关系，就下去看看！”不知为何夏明对这地下室发生的兴趣，还没等院长同意便掏出手机，接着手机微弱的光芒探身沿着阶梯往下走去了，身后的院长一行人也之得跟着往下而去。
走到底，再穿过一道石门——石门上一道铁门耷拉在一边，似乎已经很久没关过了，门栓已生出斑斑锈迹。走进石门，里边是一条狭窄的过道，过道两边是两排房间。很快，底下的电灯被打开，只是灯光甚是阴暗，只能看到地下室大致的模样。一直往里走了几步就可以那些房间的门都没有关，一道道房门好像一张张开着的大嘴，往外呼着黑气。
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“这些是什么地方？”
“这里是储藏室。”院长解释，“以前是储存粮食和其他物品的地方，不过现在都已经荒废，这里已经很久没有人来过了。”
“恩！夏明再往里探了几部，突然发现一个房间与其他房间不同，房间被一道铁门关着，铁门上锁着一个大铁锁。铁门上有一个方形的探视口，正上面挂着金属门牌，上面刻着“B105”几个字。夏明走进了通过探视口往里望去，里边除了一片漆黑，根本看不到半点影子。”
“这里是什么地方，为什么锁着？”
“这里跟其他地方一样，里边什么都没有……”夏明这么一问使得在场所有人眼中闪出一丝难以察觉的恐惧。因为光线黑暗，夏明也看不出她们脸色有什么不同，只是继续问道：“那为什么把门锁着，打开我看看！”
“这……”院长显得很是为难，“二少爷……这恐怕……”
“怎么？难得藏着什么见不得人的东西？”
“不不不……怎么会呢，二少爷。其实不是我们不开，我们也没钥匙。”
“你们也没钥匙？这太可笑了吧？你可是这里的院长！”
“确实是这样。”院长一脸为难，“这个房间的钥匙只有一把，由玉管家保管。据说这里边曾发生过一些不大好的事情，玉管家说不吉利，就让人把这关上了，我们也没钥匙，如果您真想看可以去找玉管家那钥匙，所以……”
“不好的事情？是什么？”
“这个……二少爷，玉管家吩咐过不能算，所以……”
“怎么？对我这个二少爷也不能说？”
“这……不不……二少爷，我们不是这个意思……”
“算了算了，改天我去问问玉姐好了！”夏明知道再问下去也问不出个所以然来，既然是玉姐吩咐的也用不着迁怒于她们，免得自讨没趣，只得打断了话题，离开了地下室。
第06章
荒凉的原野一片孤寂，在阴沉夜空的压迫下生出一片黑暗，只从厚厚的黑云伸出隐约射出几道浅浅的月光给这阴森的荒原带来些许光芒，但在周围如死亡般黑暗的对比下却越加映衬出层层恐怖与寒意，压抑地人几乎喘不过气来。劲风过处扫动层层荒草发出“呼呼”的声音，惊起了躲在草丛中的野鸟，发着恐怖的惊叫声朝夜空飞去。
突然，远处星星点点传来几点亮光，亮光越来越近，却是几个人拿着手电筒朝这边跑来。跑在最前面的是一个中年女人，四十多岁的样子，身体发福一脸横肉，跟在他身后几个男人似乎都要听她的命令，紧紧跟着她在草丛中四处打量。
“你看这！”一个男子突然像是发现了什么，连声惊呼，立刻引起了其他人的注意。在他手指方向，几道手电光线同时射去聚焦在了一点。和周围浓密的草丛不同，那里一个角落的草丛有几处被折断，明显有人为的痕迹，但是由于位置较偏痕迹较不明显，故不认真看很难被发现。
“肯定是在这，给我追。”女人下来命令，几个人连忙往前探了探，但是在这几乎齐人高的荒草从里，除了如镰刀般细锐的蕨草，根本看不清四周情况。几个人又试着往前探了几步，很快脸上就被野草割出了几道口子，气得那女人忙命令男人把眼前的野草砍断继续前进。几个男人或用小刀或用木棍，使出了浑身解数，好容易推到了一丛却立刻又有大片野草如排山之势朝他们压了过来。，忙活了大半天眼看几乎无法再往前行走半步，女人只好骂骂咧咧地用手中的教鞭在草丛中狠狠甩了几下，带队撤了出来。
“怎么办？还要追吗？”
“你傻啊！这能进得去吗？”女人走回到刚才那撮草丛前看了几眼，气狠狠得抬脚在那杂草上踢了一脚，“咱都进不去，更别说那狗杂种了。”
“那边追！”说着，一队人朝着另外一个方向跑去。
几人一走，草原很快又恢复了刚才荒凉的摸样。过了好一会儿，只听得“丝丝……丝丝……”的几声细微响声从被刚才那几个人砍倒的草丛下方的角落里