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那边武鹫面色一惭，更不答话，手下加紧，就向敌人杀去。他当众而遭杜方柠的嘈弄，这一下锥心之痛却非同小可。他心里却不怨方柠，只恨自己，更恨上了羌戎人。那龙禁卫三百人虽所剩只有二百有余，但人人俱是悍勇角色。他们见到杜方柠初露女装，溅血搏命，人人只觉胸中气血一涌——妈妈的，拼了！老子今日就是身死，又怎能见笑于一个女子？而今日如果不死，也未将那羌戎之人驱赶下城，自己活着还有何用？这此后一生，怕也只有日日羞惭，找块豆腐撞死的份了。因为就以自己此刻的软弱，那真的是一块豆腐也撞得死了！
只见城头居延兵士大诧却呼道：“啊，杜副使居然是个女子！”
杜方柠听得，手里匕首一挥，已一刀割断了一个戎羌人的喉颈，却于此时冲那居延士兵回首一笑，当真嫣然灵动。
人人都有羞耻之心，人人心中也都有勇悍。那些兵士见她这么个红颜女子，都甘心这么舍生亡命，一时俱都拚力向前。那城头近百羌戎之人一时俱都或被杀，或迫下城。一时城池重固。杜长柠轻裳飞跃，索匕双青，直到把最后一名登城之敌斩于匕下，才站于城头上高叫道：“传语右贤王，我洛阳杜方柠在此！如还有胆，只管来攻！我杜方柠一日不死，这居延城一日不得破。我杜方柠就是身死，还有魂儿来罩着这城！”
城下羌戎之兵也自瞠目骇然，心底胆寒，声势渐弱。他们主将见兵势已疲，只有黯然收兵。
一匹骢马在通向张掖的路途上狂奔。马上坐的，正是杜方柠。那日攻城之势解后，羌戎之人已改变战略，只围不攻，想要困死城中之人。杜方柠知道敌胆已寒，此时可惧的倒不是攻城，而是断水之虞了。她不能坐以待毙，第二天就面见了居延王，回来后召来武鹫，留他守城，自己要出城去搬救兵。武鹫愕然道：“哪里还有兵可以分兵来救？伊吾吗？他们只怕此刻也正自顾不暇呢。以他们目下的形势，如何有空来相救？”
杜方柠却冷冷道：“张掖。”
武鹫面露惶惑：张掖守卢遇一向怯战，怎肯劳师数百里，轻入大漠之地，前来相救？却听杜方柠冷冷道：“我自有办法让他们前来。嘿嘿，居延如破，羌戎声震，只怕张掖也不日危如累卵了。我找你来，不是为说这个，是要让你全力守城。十五日内，我必搬援军到。我可是要你活下来的！别跟我说死。如我援军不到，是我杜方柠失言，那我自己把自己卖到洛阳安乐窝里以为羞惭。不过如我援军到日，你这儿城池已破，且你还活着，那么……”她面色一狠：“我也不说什么，你自己净身进宫里当太监去吧！”
武鹫被她激得面色通红，喘着粗气，一句话也说不出来。杜方柠冷冷地看着他，她就是要给这些男人一些无可抵挡的压力，压也要压出他们骨子里的果勇来！
那夜杜方柠中宵上城，对着满城守军说：“我去搬救兵，十五日内必至，如果十五日内不至，到时我杀身以谢。如果十五日已至，你们却放任城破，那、你们只怕就是活该被屠城的命了！”
她给人的印象一向果勇坚毅，加上前日城头一战，人人俱已佩服她有若神明。当即人人勇诺。杜方柠束扎停当，匹马出城。她依旧戎装，涂黑了脸，好让羌戎不知道自己已走了。这突围之战极为险恶，有数次她几乎命丧刀下。城头黑暗，鸦雀无声，怕给敌人知觉。好在她仗着骢马之快与一身技业终于脱围而去。脱围之后，却远远地听到身后城头响起一片欢呼雷动。
居延到张掖有五日的路程。但骢马神骏，杜方柠三日之后就已赶到。她一到就直奔到张掖防御使卢遇的帐下。卢遇还刚刚准备歇宿。见杜方柠突地闯入，门口士兵都没拦住她，不由一惊一怒，喝道：“你是什么人！敢擅闯这里？”他的声音里却透着一份惶恐。因见到来人虽身材并不威猛，但身影极为威飒，生怕是什么杀手。
杜方柠却一掏怀中金牌——韩锷与她分开时，已把金牌交托与她，因为要她处理与十五城主的外交之务，凝声：“我是天子宣抚使！”然后她才淡淡地加了一句：“我是洛阳杜方柠。”
卢遇面色一惊。天子使他见多了，却也没什么，除非是来摘印的官。可这后一句却让他多少有些心惊。他也知道洛阳杜方柠之名，这个韦门杜氏，年纪虽青，却独掌洛阳两姓家务，在朝廷中也是大有名声的。怎么会是她？这女子可是在朝廷中也是有名的辣货，听说就是当朝宰守，东宫太子，连上紫宸俞九阙，也多让她一步的。不是有那么一句“有子如羊不如有女如狼”之讥吗？她却来做什么！
卢遇本是出身仆射堂门下，与杜方柠之杜姓所依托之东宫向为水火。卢遇身为武官，一向不太管朝中之争。可朝中争斗其祸所延真是弥远弗界，张掖城除了他这个武官防御使之外，还有一个张掖太守向庭，那却是东宫门下了。他心里正自盘算，却见杜方柠已一挥手，道：“请卢防御使派人请向城守前来一会。我有旨意传召，同时有要务相商。”
卢遇一时派人去了。他心中还在转恻不定，一招手，竟把麾下私淑都吩咐叫了上来，杜方柠却冷冷道：“事关朝廷机要，卢防御使还是请闲人避上一避吧。”卢遇无法，暗想她一个女子该也没什么好怕，不过性子泼辣些，当即只有叫从人退下去。
杜方柠一时紧盯着卢遇的眼，定定道：“卢防遇使可听说了居延城之围吗？”卢遇点点头。半月之前他就已得到消息了。只听杜方柠道：“那好，我此来就是请卢防御使派兵前去解居延之围的。”
卢遇面色一愕，他本以为杜方柠前来还是为朝中之事，没想她一个女子竟会提及军务。只见他面色做难——他这样的官，虚词推托一向还是最拿手的。只听他道：“这个，调兵之事，还没有上报帅帐，怎可轻易而为？”
杜方柠静静道：“羌戎围城之兵并不算多，不过五千之数。他们主力还被牵制在石板井与连城骑对决。我也知咱们汉兵萎弱，以之守城尚勉强可以，若以之对战，只怕不能。但居延城中还有骁勇善战的千余兵士与我龙禁卫三百骑。张掖之兵，据我所知，最少也有八千。如不趁势夹击，解开居延之围，居延一破，张掖只怕祸至不远矣！到时，卢防御使却以何策退敌？何策避祸？其实我们只要严正旗号，一出堂皇之师，多做戒备，虚张声势，夹击其后。羌戎出其不意之下，我们就已可以潜行至居延城外五里之外。那时安营扎寨，先声夺人，以势恫吓。羌戎兵久攻不下之时，见我大军来到，只怕居延之围不战即解。怎么，卢防御使，你还有疑虑吗？”
卢遇却一心怯弱避战，只道：“不可不可，劳师远争，不请命而战，俱为陷死之罪。韦夫人所云，大是不可。”
杜方柠不由面色一怒，她刚才款语相商，其实已是捺着性子，这时伸手一拍案上，那“天子金牌”就已被她啪地一声拍在了案上：“我是汉家天子使，这就算天子传令，有何不可？”
卢遇见她面上神色，虽身为男子，却也不由害怕。这时，门外忽有马蹄声传来，只要来了人，卢遇也就不怕了。他与向庭虽分属两股势力，却一向还算合得来，知道向庭稳重，想来也不会由着杜方柠胡闹的。他脸色一沉，冷冷道：“有天子金牌也不可！你所行已越金牌权限，不怕下官参奏到朝廷上去吗？”方柠听得门外脚步杂沓，她早已料定今日之局，方才劝说卢遇只望他万一答应。说不得，只有搏一下了。——哪怕就此而遭东宫太子罪责，她也不顾。因为，那毕竟关联着万众性命。她情知仆射堂门下怎肯轻易听她东宫一派之人号令，只见她面色一肃，冷喝道：“军中有权衡之职！卢防御使，你如果一意怯战，置困苦之军不顾，怕我杀不得你吗？”
卢遇面色一寒，拿眼小视杜方柠道：“你……？”他一语未完，突见杜方柠袖中匕首已出，他刚要大叫，闪身躲避。但他虽出身武举，这些年养尊处优下，已远无当日十分之一的灵动。杜方柠却一挥匕首，脸上煞气一现——这天下之事，就是被你们这些苟且的官儿们弄坏的。她一向并不管这些，可今日卢遇已犯着她了。只听卢遇一声惨嚎，杜方柠一匕就搠穿了他的喉咙。她口里高喝道：“张掖防御使卢遇胆敢违抗天子令喻，我已杀之！”
说着，她挺身一跃，一手夹住那卢遇尸身，一跃已出堂外。堂前，正有一个高高的旗竿，因为夜平风静，旗子正软耷耷地垂着。门外之人正自大惊，忽见那戎装男子拖着卢遇的尸体，一地血迹，飞跃而出。众人才要阻拦，却被她袖中青索啪啪啪地一阵噼叭地抽到脸上，打得眼也睁不开。好杜方柠！到得那旗竿前时，一手握住，两腿疾蹬，另一手挟着卢遇尸身，已径自登竿而上。杜方柠身形极快，不大工夫，她已上得竿头。只见她把卢遇的尸身正系在那竿顶。一阵风突来，吹得她衣角猎猎，那软耷耷的旗帜也一时飘起，猎猎做响。她在竿头沉声发话，冷喝道：“卢遇违旨，我已斩之！如有人敢苟附其后，我当一并斩尽！”
说着，她双目灼灼地盯向那才来的面色已惊得发白的向庭脸上，伸手缓缓掣出金牌，并不让人看清牌上字迹。开声喝道：“向城守，张掖城所有朝官按官阶论现下以你为尊。请你即传诸将帐内来会。天子有令，发张掖兵以解居延之围！”
十三章：阵云冷压黄茅障
一天一地铅沉沉的云——韩锷抬首望向天空：这场雨，终于还是来了。
春已至，塞外的草也腥腥的绿了。七百余骑汉人兵马组成的中军，这么多日子拖下来，已仅余三百多骑。韩锷心中悲慨无数，他知道，如果仅只为逃避，是不需要死那么多人的。但他要用这中军之旅粘住粘木赤那万五千骑的主力。还要时不时突袭，有时还要冒进，许败不许胜，不时送给敌人一些小小的甜头，才能一次次点燃粘木赤大军的胃口。小胜固需，屡败更属必要，这样他才能把这个决战之机拖到这个雨季。
城头乌，城头乌，除却污腐何所食——战争也就是这样吧！可他自己就是那城头之乌！是他一次次以属下之兵士为饵，亲手把他们送到粘木赤口中让他品尝的。那是一个嗜血的民族。
行军的疲惫、久战的劳顿还击不倒他，但这一种卑鄙的感觉却一直折磨在他的心里，那是一种从内向外噬食式的愧疚。他很怕望向麾下将士们那一张张坦诚信任的脸，有多少这样的脸孔已被他送入死地？必须到发动的时候了，这一战，只许胜，不许败。就是胜也不能偿还他心里对那些被他亲手送入死地的袍泽的愧疚！更何况于败？
但他面上的神色必须是凝定的。大雨里，他头一次重入了中军之帐。这帐蓬久已准备在这里了，这里是石板井西三十里处的“阿淖”，翻为汉文就叫“黄茅障”。这里，每到春来，大雨数日之后，方圆几十里内，就会成为一片沼泽之地。他已预先派留的有熟悉此一带地形的人先做斟查，以暗记标清楚了所有的深沼泥泽，绘成地图，发与帐下诸旅。这里有他麾下三军在等着他。所有预先做的埋伏此时都该已经到了发动的时候了，连城骑下的二营、七旅俱早已派了探马候在此地。韩锷的面前就摊了一张地图，他冷冷问道：“倾、覆二营的探报可在？”
下面有两人出列应声道：“到！”
韩锷问道：“两营是否已到了沙坎——确定可以截断羌戎的后路？”
那两个探马沉声应“是”。韩锷静静道：“倾城、覆巢二营——这一战如有敌人脱围而逸——小股不算，如果有超过十人以上的，你回去跟你们主将说，他们就不必再来见我了，也不必再回居延与伊吾去见他城中父老。”
说着，他就颂下了命令。那两个探马听到他的严厉之辞，神色并不怯惧，反是一片振奋，慨声领命，应声而去。
韩锷用手指轻轻点在地图上，一旅一旅人马地确认他们是否已到达早已安排好的方位。月氏旅、康旅、乌孙旅……他支调得极为详细周备。帐外忽有快马驰入营中。马蹄停处，余小计就已奔了进来。他屈膝一礼，报道：“粘木赤先锋之旅五千余骑已进入了黄茅障腹地。他们似已打听出我们这里聚集了有近千五百骑的主力。粘木赤中军就在后面，共有八千余骑，也已跟上，两翼展开，兵马松散，已成包抄之势。他们到了黄茅障的边缘地带，马上就要进入了。另有两千余骑断后，似欲一鼓而灭我部。”
韩锷冷冷道：“知道了。”他口里不改平静地颁令布属，一时吩咐完毕，帐下诸旅之人均已领命而去。帐中一时只剩下了韩锷与余小计。
余小计走到韩锷身边，看着韩锷疲惫已极的泛青的脸，低声道：“锷哥，你已有三天没合眼了。申时快到了，还有一会儿时间。你