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〃 依言立了个誓，又想：〃 倘若不是秘密，我揪光你满嘴胡子。〃 林忠见他应声发誓，毫不迟疑，登时面露微笑，伸手在他肩头轻轻拍了拍，说道：〃 姑爷，老奴一生甚么人没见过？甚么事没经过？你……是个好人，小姐跟了你，总算有了个好的归宿。唉，我看着她自小长大，她心里面喜欢你，我看得出的……看得出的……〃 他这件事憋在心里足足十余年，总想找个人一吐为快，这时话到嘴边，却又犹豫起来，连说了几遍〃 我看得出的〃 ，却不肯再说。
李逍遥心下焦躁，道：〃 是。你老人家也是好人，我一样看得出的！看得出的！〃 心道：〃 原来我是好人，怎么从前却没听人说过？〃 林忠道：〃 姑爷，适才我来得晚，没见到林威那狗贼如何死法，也不想知道。可是这狗贼死得好！他早先不过是个混迹江湖的泼皮无赖，因为犯了案，几年前躲来这里。按说是林家收留了他，这狗贼本该知恩图报，谁想他……他无意中得知了一桩秘密，竟然以此要挟夫人，和他……和他……呸，这该死的狗贼！夫人被逼无奈，这才不得不同他做那丑事……唉，这种种的情由，实在都是为……为了小姐啊！〃 〃 这事说起来已是十五年前，林家还在做镖局的营生，掌家的是大爷镇南。那一年……大小姐还只是个四五岁的娃娃，生得白白胖胖，别提多讨人喜欢了……〃 李逍遥听他蓦然说起旧事，心中一动，暗想：〃 十五年前，那不是我爹陷在拜月教、皇甫大哥托镖的那一年？莫非这秘密当真跟水灵珠有关？〃 林忠接着说道：〃 ……有一天，大爷同几位把兄弟在花厅喝酒……是了，我忘记说了，大爷最爱喝酒，一喝起来便没日没夜，由晌午直喝到次日天亮，那也是常事，眼见那天也没甚么两样。天快黑的时候，我带着人在庄里巡视，大爷突然派人唤我过去回话。〃 〃 我不知是甚么要紧事，一路小跑来到花厅，还未进门，便听见大爷的笑声传了出来。
那厅里原有四五个相熟的朋友，这时候每人脸上都像搽了人血，红得十分厉害，只怕已喝了不少的酒。他们听见脚步声响，一齐转头来看。这其中有一个人脸色苍白，坐在大爷身边，我却从未见过。大爷看见我来，很是欢喜，说道：'啊，忠叔，你来了。' 拉起那人的手，笑着说：' 忠叔，你老人家赶紧过来看看，认不认得他？'〃 〃我听大爷这样说，便又细细打量那人，真的有些面熟，却实在想不起在甚么地方见过。我摇头说认不出了。大爷哈哈大笑，说道：' 这是天南啊。
怎么，忠叔，你认不出他了？' 我吃了一惊，这才认出他果真就是二爷天南。
〃 李逍遥奇道：〃 二爷……天南？那不就是林前辈了？〃 林忠点点头，道：〃 是，林家这一辈有兄弟二人，大爷叫做镇南，二爷叫做天南。大爷一向跟着老爷习武，住在苏州，二爷却自幼便给送到青城派学艺，我也是十多年没见过啦。他离家之时，还是个十几岁的孩子，现下却长得比我高出一个头，我自然认不出了。
〃 李逍遥想起曾听皇甫英说过，当年林家镖局的总镖头确是叫林镇南，他还有个弟弟林天南。原来这林天南是青城派门下，十五年前才回到苏州。当下〃 嗯〃 了一声，点了点头。
林忠道：〃 天南二爷回家，大伙自然都很喜欢。可惜老爷、老太太过世得早，不然一家人团聚，那更是天大的喜事，只怕也……也不会有后来的事了。〃 〃大爷见到二爷，喜得像得了甚么宝贝，拉着他连喝了三天酒。兄弟俩这般亲厚，我这老仆也偷偷替他们高兴。可是没过多久，我渐渐瞧出二爷心里有事，大伙都在的时候，还不大看得出，每次他一个人独坐，就总爱呆呆发愣，不知在想些甚么，脸色也不知不觉变得吓人。我……我不知怎的，有些怕见二爷，而且似乎旁人也是如此。〃 〃 过了没多久，有一天大奶奶炖了参汤，大爷正同人喝酒，很不高兴，说参汤有甚么好喝？教我去端给二爷。我独个儿一人来到二爷住的院子，屋里却没人。我刚要端了参汤回去，突然听见院子后面有奇怪的声响。走过去一看，见不知甚么时候，那院子后面围起了一圈木栅，养了十几头恶犬，每头都有牛犊那般大，模样很是吓人。我进来的时候，二爷正在用那十几头恶犬练功，没见到我。
他……他就在木栅里跳来跳去，伸手到一头恶犬的脑瓜顶上轻轻一拍，跟着跃到一旁，再去拍另外一头，身形快得好像旋风一样。那十几头恶犬吠来吠去，追着他咬，却始终咬不到他一片衣角。我虽然不懂武功，看不出甚么名堂，可也猜到那多半是一种极高深的功夫。〃 〃 我看见有这么多恶犬，吓得两腿发软，不敢走过去喊他，可也没力气逃开，只好傻呆呆地站着。过了约有一柱香的辰光，二爷这才飞身跃出木栅，哈哈大笑道：' 大哥，你从前事事比我顺，样样比我强，爹爹妈妈都喜欢你，讨厌我。可是这功夫你会不会？你又敢不敢教我在头顶按上一指了？'〃 〃我吃了一惊，心想：' 大爷明明在外面喝酒，怎会到这里来了？二爷的口气又为甚么这样不客气？' 正摸不着头脑之际，木栅里有一只狗突然惨叫一声，摔在地上，四条腿抽了几抽，竟……竟然死掉了！我吓得魂飞魄散，不知出了何事，正要拼命逃走，却见那其余的十多头恶犬也纷纷尖声惨叫，倒地而死。
二爷跃进木栅，随手抓起一只死狗，' 唰' 的一声扯下头皮，血淋淋地提在手上，而后眯着眼，在死狗的头骨上摸来摸去，嘴里念念有词，不晓得在说些甚么……
〃 李逍遥倒吸了一口凉气，不由得暗暗心惊。原来林天南的武功有两样最为霸道，天下皆知，一样剑法叫做〃 七绝剑气〃 ，另一样手上的功夫就是〃 气剑指〃 了。
林天南轻轻一拍，便能震得恶犬头骨碎裂而死，这〃 气剑指〃 的威力之大，直是令人匪夷所思。
林忠接着道：〃 我那时吓得浑身发抖，心里却只有一个念头：' 二爷学的是青城派功夫，听说那青城派是名门大派，在武林中赫赫有名，怎么这功夫却如此吓人？' 我这一怕得厉害，就忍不住叫出了声。二爷抬头看见是我，笑着说道：' 忠叔，原来是你老人家。你几时到的？我怎么没听到？你会武功，是不是？
' 眼前突然一花，不知怎的，二爷已窜到我身前，伸手捉住了我的手腕。〃 〃 二爷生得白白净净，满脸斯文之相，好像一位白面书生，可是力气却大得惊人。是啊，我那时吓得傻了，全没想到，若是他力气不大，又怎能转眼便打死了十几头恶犬？
我只觉似乎有一条烧红的火钳，狠狠烙在自己手臂之上，痛得大叫起来。我心里明白得很，我哪里会甚么武功了？多半是二爷练功太过专注，因此才未听到我的脚步声。我很想把这番话说给他听，可是话一出口，却变成了一句：' 二爷，别……别杀我！别杀我！'〃他说到这里，双眼死死盯住李逍遥，目光中充满了惊惧，仿佛对面站的这人不是如今的新姑爷，而是十五年前的林天南。
李逍遥只觉毛骨悚然，打了个寒战，拍拍他肩头，宽慰道：〃 放心，他……
他不会杀你。〃 林忠定了定神，道：〃 ……是呵，二爷的脸色虽然吓人，可是他小的时候，我亲手抱过他，他总会记得的，又怎么忍心对我下此毒手？他没做声，只是看着我笑，他……他笑的样子，我一辈子也忘不掉的……过了一会儿，二爷放开我，脸色变得铁青，不再对着我笑，可是我的手臂却也不再火烙一般的痛了。
二爷喝过参汤，似乎心情好了一些，嘱咐我不要将看到的事说给外人听，尤其是……是大爷。〃 〃 这件事过后，我心理又是害怕，又是委屈，提心吊胆地过了好几天。有一天晚上，大爷替朋友饯行，招了七八个伙伴在前院喝酒。二爷身体不适，早早便回房休息了。喝到半夜时分，大爷兴致突发，想起密窖里还藏着一坛好酒，嚷着要我去取。我来到后院大奶奶住的地方，叫了几声门，没人答应，突然呼的一声，头顶上有条黑影掠了出去，好像一只大鸟一般，定睛再看，却看不到甚么了。〃 〃 我吓了一跳，明明不是自己眼花，怎么却又看不到那东西的去处？
想起前些日子街上传说，有人在城外的涂山中发现了蛇妖，还害死两条人命，心里更是害怕，赶忙招来护院武师。我想：大爷在前院喝酒，大奶奶身子娇弱，又不会武功，她一个人睡在后院，别出了甚么意外。大伙儿闯进屋去，站在卧房门外大声叫喊。大奶奶过了半天才打开门，脸上白得没半点血色，说是刚才一直睡得很死，没听到甚么动静。可是她没留意，大伙儿也全没留意，她……她睡的床下有个东西露了出来，是一只靴子。那靴子我却认得，就是……是二爷最近脚上穿的……〃 李逍遥听得不觉动容，失声道：〃 啊，那位大奶奶，是……是……
〃 伸手向林夫人别院的方位一指。林忠缓缓点头，道：〃 不错。〃 李逍遥长叹一声，黯然无语。林家堡在江湖上威名赫赫，林天南更是南武林盟主，地位尊崇，谁知家里却出过这般不堪的旧闻。这林忠在林家为仆甚久，忠心无二，想来也不会编造这样离奇的故事毁谤主人。可是不知怎的，李逍遥听他说得越多，心头的谜团便越大。
沉寂片刻，李逍遥道：〃 忠叔，林家镖局那位大爷林镇南，现下却去了哪里？
〃 林忠道：〃 大爷……唉，二爷回家没过多久，一天夜里，镖局子里突然来了位客人，指名要见大爷。大爷同他单独谈了一阵，第二日便说要出趟远门，临走时吩咐，家中的一切暂由二爷做主打理。可是这一走，就……就再没有回来。
〃 李逍遥听他之言，果然与皇甫英所说若合符节，心知这位林镇南的去向至关重要，多半与水灵珠有着千丝万缕的联系，心中不由大为激动，一把攥住林忠的手腕，颤声道：〃 那林……林镇南走前，一定还留了甚么话的。你老人家仔细想想，可千万别有甚么遗漏。〃 林忠摇头道：〃 姑爷，当年之事委实太过离奇，我不时就会想起，少说在脑子里转了也有几百遍，绝不会有半点遗漏。〃 李逍遥眼珠乱转，心下不住盘算：〃 十五年前之事，林家堡多半只有林天南和林夫人晓得，我怎生想个法子，从他二人的嘴里探出些消息？〃 蓦地里想起一事，倒吸了一口凉气，惊道：〃 咦，不对，不对！照你的话，林……林大小姐岂不成了林镇南的女儿，她……她……〃 他接着想说：〃 林镇南离家之时，她少说也已四、五岁了，难道会忘了自己的亲爹是谁？〃 林忠早知他意思，点点头道：〃 嗯，起先我对这事也百思不得其解，按说四、五岁的孩子，爹爹的模样即便忘了，也总不会对这个人没有一点忆念。直到几年之后，有一次无意中听见夫人同二爷说话，这才晓得了原委。原来二爷在大爷失踪之后，便理所当然地成了林家的主人，他不愿小姐总是吵着找爹爹，便喂她吃了一样甚么东西……啊，是了，似乎是叫做甚么' 失魂散' 的。打那以后，小姐对先前的种种事情便全然不记得了。〃 〃 大爷一去半年，绝无音信，大伙本也焦急万分，四处去找，可是日子过得久了，心也就凉了，渐渐忘了林家曾经有过一位镇南大爷。两年以后，二爷将镖局解散，家中的下人也一个个辞退，更无人知道从前的事啦。唉，二爷他……他既是一家之主，喜欢同大奶奶住在一起，谁又能说得出甚么了？时候一长，家里慢慢都换了新人，大伙只认识如今这位林夫人，哪还记得从前的大奶奶？二爷之所以把我留下不辞，那多半还是看在我年纪大，嘴巴严，对林家又忠心耿耿的面上，否则，我……我只怕也没缘同姑爷你说这番话啦。〃 他想起旧事，心中伤感，怔怔地出了会神，这才接着道：〃 那狗贼林威，也是无意中偷听到小姐的身世，便以此来要挟夫人。
夫人若是不肯同他……同他……他就要将这些事说给小姐。我原想豁出这条老命，跟他拼了，可是那狗贼会些功夫，又很是狡猾，我一个七老八十的糟老头子，又那里拼得过他？没的给林家再惹祸事。现下好在有了姑爷你，你……你看在小姐面上，务必要将大爷找了回来，将这段不白之冤公布天下啊。〃 李逍遥听他说一番话得入情入理，料想不是凭空编造，心中的震惊实是无以复加。林天南为人恬淡，性情谦冲，在江湖上声望颇高，林夫人也是温和恭顺，美艳无伦，想不到却做出这样的事来�