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就在我要离开佛罗伦萨的前两天的一场舞会上，那个乔万尼在一群人面前搬弄是非时，正好被亨利撞到，亨利开始先是有礼貌地让他向我道歉赔礼，但乔万尼不但不如此反而口出狂言，让他这个德国小子滚出去，别来多管闲事。
由此，两人吵了起来，我知道后急去劝阻，但迟了一步，亨利的手套已摔在了乔万尼的脚下。
“亲爱的亨利，您不应该这样，这不值得，您太年轻了，万一……太可怕了。”意识到亨利要与乔万尼决斗，我被吓得大惊失色。
“他已经侮辱了您，您家族和您尊敬的丈夫，而我作为您的朋友绝不能袖手旁观，我要让他用血来洗刷对您的名誉所造成的损失。”亨利冷冷地说，我看到他眼中由于愤怒而急剧缩小的瞳仁，觉得不寒而栗。
小猫马上就要变成雄狮了，我很感激他这样做，但他如此冲动的性格却让我感到害怕。
“求求您了，不要因为我，您知道我是多么喜欢您，您简直就是我的亲……亲人，我不能眼睁睁看着您去为我送死！”我哀求着，明知道这种事情一出，毫无挽回的余地，可自己还是希望可以让亨利改变心意，毕竟这种决斗相当危险。
“您放心吧，我对您的爱早已是我热血沸腾，再说您也不要小看我的剑术，禁卫军少尉可不是吃素的！”他自负地笑道。
我怎么劝也无济于事了，此时天色也不早了，我只得和亨利分手回家……
第二天上午，一个穿着豪华制服的仆人敲响了我住所的大门。
他要求见我，并亲手交给了我一封信。我好奇地拆开信，看到信封上用法文工工整整地写着：
欧叶妮·德·科萨诺夫人亲启
信件封口的火漆上清晰地压着一个双头鹰的徽记。这个仆人说他是凯鲁比尼侯爵家的人，听到这我心不由得一怔，急忙拆开信，果然不出我所料，这是亨利给我的信！
他在信中说，据知我要离开的消息，他感到很难过。本以为我会在这里和他一起渡过圣诞节和他十七岁的生日，可没想到才一个多月我就要离开了，一想到很快见不到我了就觉得很伤心，但他还有一个愿望，请我务必满足他，那就是今晚十点他希望在维奇奥桥上我能去见他。
信的结尾是这样写的：
“维奇奥桥，他就像一个情人，温柔地依偎在阿尔诺河之上，在这里，伟大的诗人但丁邂逅了他一生唯一的真爱，贝德丽采。他用宏伟的诗篇来赞美她的美貌和智慧，而她，则亲手为他打开了天堂的大门。亲爱的夫人，我只有一事相求，请允许我在诗人留下爱的地方拥有您，且由您为我打开通往天堂的大门吧！
您一定要来，因为只有您才能使我快乐，我现在就愿跪在您脚下，我的生命，我的心都属于您，如果愿意的话，您可以杀死我，但不要让我痛苦，我将以心灵的全部力量来爱您，请您千万不要让我美丽的希望化为泡影。”
读完这封信，我一屁股坐在了沙发上，不知如何是好。
我该怎么办？去？还是不去？我想。从信中我可以读出亨利的心，这个男孩那么痴情地爱着我，他甚至以一种近乎哀求的口吻求我，我又怎么能让他失望，给他纯洁的灵魂投来不信任的阴影。
我去……不！不，我不能再用同情来为自己的激情寻借口，是的，我渴望被爱，被拥有，但我好好想过没有，这幸福的一刻过去后会怎样？这个我结识时间不长的男孩从我的肉体上体验完快乐之后，他会怎样？把我抛弃？或是得寸进尺地要求更多，进而破坏我得之不易的舒适生活？显然，凭他的火爆性格极有可能是后者。
如果这一切成为现实，我又能怎样？从人生的阅历上说，这个男孩绝不可能是个乖巧的情人，他肯定会鲁莽地站出来向伯爵索取我，以至不惜使用暴力，而这则会使我进退维谷。我也总不能像个十六岁的小姑娘一样，抛开一切和自己的情郎私奔。算了，只有那些不谙世事整天读言情小说的女高中生才做得出来。
再说，我也并没有爱上他，只就是把他看作弟弟一样。
而且，我去赴约并向他献身就一定能安抚他的肉体，拯救他的灵魂吗？不，别自作聪明了，我以为自己是谁？穿越到这个糜烂时代的救世主？我苦笑，不要这样，多么愚蠢啊！我甚至比他更需要被拯救，与他约会唯一能满足的只有自己的虚荣心罢了。以后呢？我需要想得更长久一些。
是的，他会恨我的。唉……恨就恨吧。我相信不久之后他年轻的心就会以惊人的速度恢复原样，他还会向其他的女人展开更激烈但也更聪明的攻势，并且也会以同样惊人的速度将我忘掉。
我不断权衡取舍，但最终仍无法下决心。曾有一度，我幼稚地想去问问科萨诺伯爵，不过转念一想，这样做确实极为不妥。是的，自从结婚以来他就一直宠着我，希望满足我任何愿望，但这一切并不意味着他可以宽容得将自己的新娘拱手让与他人啊，而且还是个根本不懂得什么是爱情的小孩子。
按他的性格就算我告诉他，他最多也只是让我自己做选择，但这样的话我不是岂不是赞我俩之间播下了不和的种子吗？我想过，虽然我对伯爵最多也只是感激之情，但他却能带给我除了爱情以外的一切，而亨利最多也只能给我爱情，虚幻的爱情……当然，伯爵可能并不像我想象的那么好，那么善良，但亨利就一定么？我可不愿再去冒然做这种试验了，我累了，我现在只想舒舒服服地享受物质生活，至于感情，只要还有人爱我就好了，我再也不想献出什么了。对于我的现状来说，动什么也不能动感情。
“就这样吧。”我把心一横。
整个晚上，我以身体不适为由，不但没赴亨利的约，也没参加位伯爵举办的欢送宴会。
第二天一早，我们又踏上了旅程。
往事
刚到罗马，我们便收到了一封信。伯爵拆开，给我轻声读出。这是凯鲁比尼伯爵写的，信中说，几天前，也就是我们出发的前一个晚上，亨利与乔万尼决斗，结果乔万尼身负重伤，虽然亨利胜了，但由于违反了禁止决斗的禁令，所以他不得不只身返回了维也纳。
读完这信，伯爵叹了口气；“多么好的小伙子啊！为了你的名誉不惜性命。”
我此时一言不发，心里却乱成一团。如果亨利此时在我的面前，我一定要把他抓在膝盖上狠狠揍他的屁股！虽然高兴他的胜利，也满足了我的虚荣，可他因我而闯下的祸却让我自责不已。我心里希望他的火爆脾气可以收一收，却不想用这种血腥危险的方式。
多想已无意义，我们已经离开了佛罗伦萨，不知何时才能再与他相见。如果还能见面，一切感谢和责怪的话就留到那时候再说吧……
当时的罗马城并不像现在那么繁华富庶，整个城市都被教皇和他的红衣主教们统治着，全城充满了浮夸的虔诚和骄奢的恭顺，据说这里的教堂比民宅多，妓院比教堂多。
现任教皇本笃十四世在还是红衣主教时就与科萨诺伯爵相识，这个对艺术品有着痴迷爱好的教皇，没用多久就成了伯爵的债务人和朋友。我们这次来罗马也是为特意拜会下他老人家的。
科萨诺伯爵虽谈不上是个虔诚的天主教徒，但由于商业问题和一段他一直埋在心底的青春往事，使他对这个腐朽破败的“上帝之城”情有独钟。
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数日的社交应酬活动后，稍有宽闲，伯爵就会带我到城中的各个名胜区游览。
这天，在举世闻名的大斗兽场里，望着逝去的夕阳，我突然想起在我生日宴会上他对我说起的那段往事。
“您给我讲讲罗斯的故事吧。”我说。
他先是一愣，颇有很勉强的意思，但随后他的面庞恢复平静：“那只是一段不堪回首的往事，不讲也罢。”
“不成，我非要听么。”为了满足我的好奇心，我开始向这个老男人撒起了娇。一直对他从未结过婚感到纳闷，也对他年轻时的事感兴趣，借着这次故地重游的机会，非得让他说一说不可。
伯爵实在拗不过我，于是开了口：
那时十五年前，也就是1739年，三十多岁的科萨诺伯爵只身来到罗马。他那时既富有又英俊，频频出现在罗马的社交场中，很快就得到了贵妇名媛们的青睐。在这里他过着放纵不羁的生活，挥霍着金钱和青春，直到那个神密女人的出现。
“她是我在一座台伯河边不知名的教堂中结识的，当时她身着一身见习修女的衣服，洁白的袍服虽遮住了她的头发，身躯却无论如何也掩盖不住她诱人的魅力，反而将她衬托得如百合花般素雅高洁。
“我正坐在空无一人的教堂里等候着一个约好的贵妇，时间已过了很久，那个贵妇却一直未出现，我只得百无聊赖地看着教堂内的壁画，借以打发时间，派遣寂寞。
“就在这时，她出现了！她从祭坛上走了下来，巨大的彩色玻璃在她身后投下圣洁的光芒，仿佛给她身上的素袍镀上了一层金色。我猛地看到这幅景象，一下子懵了过去，以为是圣母玛利亚走下了祭坛。
“随着他向我走近，她身后的光线也变换着不同的色彩，直到她站在我跟前，柔和的金光从她肩头倾泻而下，她那美得简直用人类的语言无法形容的脸对着我，蓝色的眸子射出悲天悯人的光采。我这时早已不由自主地跪了下去，为自己曾经的放荡生活而悔恨的眼泪一下子淌了出来，就这样，我匍匐在她的脚下痛哭起来。
“我那个样子傻得很，但她并未嘲笑我，反而微笑地向我伸出手，就在那一刻起，我爱上了她……”
“后来的故事就如我曾在你上次的生日晚宴上所说，我和她渡过了一个又一个美丽的日子，但我始终未能真正拥有她，直到法国发来催促我回国的急信。由此我只得和她暂时分离并且在走时约定，等我回国办完商业上的事就一定会来接她的，然而一年后，我再回到罗马时，却再也找不到她了……”
“她是哪里人？”我问。
“她告诉我她是法国人，被丈夫赶出了家门，流落到意大利，多亏了耶稣会的神父们搭救才脱离窘境，因此准备献身教会。我劝她不要轻易离弃人生，并发誓一定要好好爱她，会竭力弥补她曾失去的一切，她答应了，可……唉……”
“那您就这样爱恋着她，甚至一直未娶？”
“嗯，直到遇见了你，我的小夫人，可以说是你把我从那无谓的苦恋中拯救出来的。谢谢你。”他颇深情地望着我。
奇怪，我暗想，我觉得此中有些怪异，伯爵那么富有，仍为了那个怪异的女人只身苦等十几年，可见了我一面后他就宣称自己爱上了我，并要娶我为妻。这确实令人疑惑，除非，除非有什么其他的原因……对，会不会是他从我身上找到了那女人的影子，而我也只是个可怜的替代品罢了。
我觉得自己有必要搞清楚这点，便接着问道：“您有她的画像吗？”
“她送给过我一个小小的画像，但在一次旅行途中，我遇到了劫匪，被人洗劫一空，连那个画像也不能幸免。后来我凭记忆又让画师画了一幅大的全身像，就挂在阿维尼翁家里的正厅上。”
听到这里，我开始仔细地回忆着伯爵府邸。对，是有那么一副画像，画中确有一个一袭白衣的黑发美人。我当时在看着幅画时就暗暗觉得有些眼熟，可能是曾在什么美术画册上见过吧。但是，有的画师喜欢逢迎顾客，甚至不顾现实地进行夸大，美化，说实话，索梅恩有一张欧叶妮的画像，我也是看了好久都没认出那就是我自己，更何况是一张陌生女人的画像？
在这个浮华无趣的城市盘桓一个月后，我们准备离开北上去威尼斯。两天前。好几箱子细软衣物和小家具就已经寄出了。
在一个晴朗无云的清晨，我和伯爵登上一辆刚租来的适合长途旅行的四轮马车，随着车夫一声嘹亮的鞭响，我们离开了罗马。
接近深秋，细雨绵绵，亚平宁山区道路坎坷泥泞，很不好走，三天过去了，才走了几十法里。在这个没有减震器和暖气的车厢内，我既冷又难受，当时最希望的就是喝上一杯热咖啡，然后裹在羽绒被里好好睡上一觉。
好不容易才越过了亚平宁山，在阿布鲁齐的一家不大但很干净的驿站稍事休整。
傍晚，我推开卧室的窗户，凛冽的秋风刮进屋内，我不由得打了一个冷颤，就在这时，我一下子看见远处的屹立在群山间的大萨索峰，它那终年积雪的峰顶此刻已被夕阳鎏成金色，宛若一个披着盛装的国王，自命不凡地站在群臣之