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3 。“当大事”者举大义
卯时，道台专用的四抬蓝色布幔的轿子就把张道台舁到了大盛魁总号。
在迎宾的小伙计引领下，张道台一走进大盛魁前院就被盛大的场面惊呆了。只见宽敞的大院早已挤满了人，黑压压的穿蓝布褂的人是字号内的伙计和掌柜，整整齐齐地站着，头顶的瓜壳帽子上都敷一块白布，每个人的腰间还系着麻绳。伙计们的前面是穿袈纱的僧人，一个个合手闭目在彩色的蒲垫上端坐着，法鼓和法号手横着站在屋前的空地上。巨大的白色横联在屋檐下挂着，上书颜体大字：海仲臣先生千古！东西厢房的屋檐下、阁楼楼梯上到处都挂着白色的挽联。挽联的落款据有天义德商号、元盛德商号、耆老商会、小三号、万驼社、羊马社、毡靴社，还有洋行中的西伯利亚公司、英国人开的和记洋行等等……其中一副特刺眼，张道台仔细观看着，落款处竟然签着他的大名——张国荃！
碍于于情面又不便问，只好咽下吐沫忍着。扭头看看，只见一位年长的喇嘛盘腿坐在垫上受捻佛珠呢呢喃喃地在念经，甚是眼熟。仔细一看，竟然是大召的住持达喇嘛！在诵经喇嘛的后排站着大盛魁商号的掌柜和王、张、史三姓财东；各家商号的掌柜，各家行社的主事人，还有高鼻子卷头发的洋人。都是些张道台熟悉的面孔。一个个表情悲戚，拿哀伤的目光看着张道台。
诵经声伴着法鼓、锣嚓齐鸣。震得脚下的地皮都直颤。屋檐下、廊柱上、旗杆上、巨大的货垛子上……到处都挂着贴着白色的挽联。
张道台眼前浮现出海仲臣那僵棍似的尸首在城头的木杆上悠来晃去，长发披散着，上面挂满冰霜……他不由得出了一身冷汗。
“大人，这边请！”
引领的小伙计一连说了好几遍，张道台方才听见，他一边走一边看甬道两边的景致。
白色的幛联垂挂着，数不清有多少层，里里外外密密匝匝，人就在幛联之间穿行。
大掌柜王廷相身穿重孝在内院门口站着，亲自迎住了张道台。张道台诧异的目光在大掌柜身上停留了好一会儿，心里想今日大掌柜是在给谁当孝子呢？张了张嘴，终于没有敢问出来。大掌柜陪着道台大人进了客厅。大掌柜从道台大人脸上的表情猜出了他是有话要问自己，但是没有理会。进门后，大掌柜装作不明不白地对张道台说：“张大人，请上座！”
张道台却不肯就坐，他拉住王廷相的衣袖上下打量一番，神态十分紧张。那眼光分明是在问：“究竟死了什么人让大掌柜身穿重孝？”
未等大掌柜发话张道台使个眼色对善元道：“你们先出去一下，我与大掌柜有话要说。”
善元后脚刚刚跨出门槛，张道台就低声问道：“你这是唱的那一出啊？”
大掌柜装糊涂：“道台大人问的是什么？”
“大掌柜为何身穿重孝呀？”
“为死去的海掌柜啊。”
“我是问你，这是为哪一位海掌柜做道场？”
“就是那位死在乌里雅苏台，后来又被你张道台吊在北城门楼子上的那个海仲臣。”
“啊！真的是他？”张道台惊愕的面部表情更是显得夸张得有些过份。这一点大掌柜自己也觉察了，他笑道：“张大人不必如此。先坐下，有话慢慢说。”
大掌柜几乎是摁着请张道台在椅子上坐下，张国荃说道：“这可不是小事，我的王大掌柜，我倒要听听你今日吊唁的这位海掌柜究竟是哪一位海掌柜？这个海掌柜可就是三年前被我吊在归化北门城楼的那位海掌柜？”
“张道台真是聪明人，”大掌柜说道，“今日弊号吊唁的这位海掌柜正是三年前蒙冤去世的海仲臣海掌柜。”
“这……”张道台怔在那里，呐呐地问，“王大掌柜，你这不是在与我张某人开玩笑吧？”
“我王某哪敢与大人开这等玩笑。”大掌柜认真地说，“弊号真的是在为海仲臣海掌柜做吊唁。”
张道台不等王廷相把话说完，脸色立刻就变了，说道：“王大掌柜，你你……你也太大胆了吧！”
“大人息怒！”
张道台哪里还能按者下心中的怒气，厉声说道：“你也太大胆了……太过分了！”
“大人！听我说，”王廷相解释道：“前次处分海仲臣确属冤枉！”
“三年前是我张某人亲自下令把海仲臣的尸体在归化城北门城头悬挂三日，事隔三载大盛魁为海仲臣做道场已属与本府对抗，今日又要我亲自出席，这不是公开为其平反昭雪吗？我堂堂朝廷钦命道台岂能如此被人挥来喝去。我原以为只是结账会议完结请我赴宴呢，哪承想居然是这等事体，既是如此恕我张某人先行告辞。”
盛怒之下的张道台把双拳抱在胸前朝王廷相照了照，扭身就朝客厅外走。
在场的人全都被张道台的举动弄傻了，面面相觑。
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“张大人息怒！”惊慌中贾晋阳扑到张道台面前挡住他的去路，“大人留步！”
“闪开！”
只见张道台胳膊一挥就将贾晋阳拨到一边。
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第35节：“当大事”者举大义（2）
大掌柜也不去追，只是沉着脸望着张道台离去的背影。
“怎么办？”贾晋阳问大掌柜，“我去把张大人追回来……”
大掌柜审处秃手把贾晋阳挡住了。
反应灵敏的李泰追上张道台：“大人请留步！”
张道台站住了。
内院陷入一片寂静。
李泰靠近张道台低声说：“请张大人给王大掌柜一个面子……”
“哼！要我给他面子？”张道台忿忿地说着看了大掌柜一眼，指着铺天盖地的挽联挽幛说，“也成，让他先行把这些东西全都撤了！我就留下。”
没想到张道台以下就把球踢到了大掌柜的脚下。
在场所有人的目光唰地全都集中到了大掌柜的身上。只见大掌柜黑色的长眉在眼眶上抖动着，目光凝视着张道台，半晌不说话。
“你撤还是不撤？”
张道台又追问了一句。
只见大掌柜牙关紧咬还是不表态。
“好！大伙儿可是都看在眼里了——”张道台高声说道，“不是我张某人不给大盛魁面子，现在是大掌柜他不给我面子。当着在场所有后掌柜的面，我再问一句：王大掌柜，这些挽联挽幛你撤还是不撤？！”
“我不撤！”大掌柜说，“我一个不撤！”
“还！那就休怪我张某人无理了！”
说话间张道台扭身影就朝月门走去，眨眼间就消失在了月门的后面。把一片寂静留在了内院。人群被张道台的气势阵住了，面面相觑，都不知如何是好了。
再说怒气冲冲的张道台刚刚跨过套院的月形拱门，就听得外院一声高呼：“绥远将军衙门裕瑞将军到！”
张道台就像突然间被什么魔法给拿住了，愣愣地定在那里一动不能动。
正在愣怔间就见王廷相、郦先生、王福林、贾晋阳还有天义德的李泰、郭玉，元盛德掌柜等一帮大大小小的掌柜和伙计纷纷走出月门朝外院大门走去。大掌柜甚至在经过张道台身边的时候都没有停一下脚步。是贾晋阳给了他一个提醒，贾晋阳在经过张道台身边的时候停下了，贾掌柜扯扯张道台的衣襟说道：“张大人还等什么？”
“我等什么……”
张道台自言自语道。也不知道是在问自己还是在回答贾晋阳。
贾晋阳笑了，说：“张大人还不去迎接裕瑞将军？”
“去，去……去迎接裕瑞将军……”
愣在那里好一会儿张道台才醒悟过来，随即脚步匆匆地跟着众人走向大门。
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身着一品武官朝服的裕瑞将军出现在大门内的时候，在外院的空地上黑压压跪下一大片人，有大盛魁的掌柜、伙计，也有前来吊唁的各方人士，还有正在做法事的喇嘛和道士。不论什么身份，对朝廷钦命一品大官大家全都是尊礼有加。
“小民王廷相给将军请安！”
“小民郦喜元给将军请安！”
“……给将军请安！”
……
张道台急急跑过去，从人缝间挤上前，给将军跪下。
“下官归化武备道台张国荃给裕瑞将军请安！”
张道台一边给将军请安，心里一边连连叫苦：王廷相啊王廷相，我张国荃这一次又被你活活耍了。论官品张国荃是个四品官，差将军三级呢，俗话说官大一品压死人，这大三品就更不用说了。
“各位请起！各位请起！”
“谢大人！……”
跪在前面的人陆陆续续站起来，一边整理着衣袖一边倒退着给将军让开一条道。
“想不到张大人已先我到了，”裕瑞将军来到张道台的面前，说道，“何必拘礼！张大人请起吧。”
“谢大人！”
张道台低着头站起身，退到一边。
一品大员都来为大盛魁捧场，四品的张道台哪敢不买账！张道台尴尬非常，支吾了一阵后，只好跟在将军身后重新返回到内院。裕瑞将军与张道台不一样，他调任绥远刚刚两年出头，对于海仲臣事件的来龙去脉并不知晓，王大掌柜之所以敢如此大肆铺张地为海仲臣吊唁，也正是打了这个时间差，而折面子的还是张国荃。此时张道台只好客随主便，神色沉重表情自然，跟着引领小伙计走到场面的最前面在一张椅子上坐下。
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第36节：“当大事”者举大义（3）
在背景墙前面正中间的位置端端正正地摆放着海仲臣的棺木。史耀哪里知道这上好的柏木棺，是大掌柜王廷相亲自选料、亲自监工早在三年前海仲臣遇害之年就制作完成的。完成后就摆放在大盛魁城柜内院的西仓房。那里原本是一连三间放置香料的库房，后来专门腾出来放置海仲臣的棺木。那棺木正面的堵头用料是三寸的柏木板，顶料和两侧全都是两寸半的木料。底座也是用的好柏木，加在一起整个棺木重达一千八百斤！当初把做好的棺木从棺材铺拉回大盛魁的时候是用了一辆三套马车，八个精壮的汉子喊着号子才把棺木抬上去。放进房间的时候就颇费了一番周折，首先宽三尺三，高三尺六的棺木头就进不了屋门，大掌柜下令把门板卸下来，又把门框摘掉还是不行，后开干脆把连挨门的窗户也一并卸掉，才勉强把做好的棺木抬进屋子里。
三年间每到春天阳气上升大地回暖的时候，大掌柜就要把棺木油漆一遍。油漆用料也十分讲究，是从贵州贩回来的桐油。桐油滑润透亮散发着香气。大掌柜不请油漆匠人。而是自己亲自操作。油漆的时候也不要闲杂人员在在旁边，就连贴身的小伙计善元也被他支到一边干别的去了。三年间把棺木油了三遍，再加上原来的第一层漆，海仲臣的棺木总共油漆了四遍。每次用漆是三十八斤，四次油漆总共用了一百五十二斤上好的贵州桐油！这样不算海仲臣本人单单是棺木自身的重量就达一千九百五十二斤！
放置海仲臣棺木的房间不允许人随便进去，门窗紧闭。棺木可以从窗户缝隙看到，非常的雄伟。堵头的四周和棺盖儿上雕刻着精美的花纹。常常有好奇的伙计甚或是掌柜悄悄观看，都倍感惊讶，也不敢议论。棺木在大盛魁城柜成了一个迷一样的东西，后来渐渐传出去，被蒙上了一层神秘的色彩。
张道台越想越是纳闷儿：海仲臣这事闹出这么大的动静他怎么就事先自己一点都不知道呢？心里责怪道台衙署的公人耳目麻木，项怀义不够尽心尽责。
在置放海仲臣的棺木的两侧，左面是喇嘛的队伍，右面是道士的队伍，各有七七四十九人。佛道两家同时念经做法，场面十分宏大。
不知为什么张国荃心里却总觉得将军看他的眼神不大对，目光中闪烁着恶狠狠的意味。张国荃心里琢磨着，我什么时候得罪了将军大人。要知道将军可是从一品大员，无论在巡抚衙门还是理番院恭亲王那里递上一句坏话，自己都受不了。于是，他尽量陪着笑脸。他也没注意大掌柜王廷相来从他的�