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某男颇受打击地站起身。
安王向刘大将军进言：在春寒冻土未化之前突袭匈奴。
理由为匈奴强就强在他们的骑兵，可如今冻土未化春草未长，无论人畜粮草都不够，且不良于行。而大亚步兵有十六万，粮草也能供应得上，只要他们能加速行军就能打匈奴一个措手不及。
安王此计遭到不少将领反对。十一月到来年三月为休战期，这是双方都默认的。且不说破了这个规矩再无安宁可言，就是大亚士兵能否在春寒陡峭之际杀到敌方阵营也是一个疑问。这是一种杀敌一千自损八百的打法，在没有到最后关头的时候没人愿意用。
刘大将军在犹豫。皇甫桀也一直没有表态。
他外公传来消息说，皇上身体健康，如今又宠上了一个才人，而那才人在年初刚诞下一名皇子。皇上龙颜大悦，当即把才人封作正二品的充仪。
五皇子也封王了，但两年来一直被留在京中。因为前面有三位皇子封王却未授予封地的例子，太子一派对此并无多大反应。
倒是对回京不久又被封作监军的安王，太子一派似乎相当紧张，甚至打算联合惠王，除掉安王一派。
皇甫桀明白安王为什么会如此急躁，三年来他虽然立下一些军功，可还不够给他们的父皇带来多少震撼，也无法撼动太子如今的地位。
他要想在朝中与太子还有老二争得一席之地，他就必须做出什么震惊天下的大事。比如：打退匈奴。
而且他还要快。否则夜长梦多，待老大老二感觉出他的威胁，决定联合起来先对他下手，他就算有刘大将军在后面支持也必死无疑。
皇甫桀忽然笑了，张平曾跟他说什么来着的？──人是被逼出来的。
这句话还真没错。
如果老三不是一个劲表现自己的才华想要压过老大老二，如果老三不是有了点功劳就想回京领功，如果老三想做皇帝的欲望没有那么明显，也许他就不用这么急躁地证明自己的能力。
可是老三又不能表现平庸，他的母家首先就不会允许。随着他年龄越长，他身后牵连的利益就越多。渐渐的，他就和那些利益成了共生体，他就算想退，他身后的利益体们也不会让他退。
这就是身为皇子最大的悲哀。小小的孩子从小就被人成天在耳边说，将来长大了一定要做皇帝，慢慢的，他的人生目标也就只有这一个了。
他们是没有退路的一群人。而等他们其中之一成为皇帝，为了平衡权势，又不得不娶进权臣之女，就这样周而复始循环不休。
摸了摸自己的脸，如果他生下来没有这么丑陋，是不是他也会像老三一样被逼得在火上跳舞还不自知？或者他会变成像老二那样的人，左右逢源却也随时准备给别人一刀？或者，他也有可能成为太子，成为所有人欲杀之后快的目标？
呵呵，这张脸成就了现在的我呢。如果张平知道我比所有皇子加起来还坏，他会怎么想？
皇甫桀一回到营房就发现张平正在屋中打坐。
「你受伤了？谁干的？」皇甫桀心中一紧，掩上门，快步走到床前焦急地问。
张平睁开眼睛，苦笑：「没事，碰到一个高手，挨了他一掌。不过也值，我看到了密旨。」
「是胡荣身边的人？」
「错。是你家老头子身边的人。」张平伸个懒腰，身体微微一晃。
皇甫桀扶住他，小心翼翼地扶他躺下，又把被子抖开给他盖上。
张平笑，「有时候我都搞不清楚到底你是王爷还是我是王爷。」
「你不是我大哥吗。」皇甫桀也坐在床边笑。
「我可不敢。真做了你大哥什么时候被你杀了也不知道。」
皇甫桀脸上笑意不变，眼中的光芒却冷了下来。
张平轻轻咳嗽一声，他知道自己说错话了。
「你是我结义大哥，不一样。」皇甫桀突然冒出一句。
「是啊，我还是你侍奴。这个大哥名头也就是骗我自己舒服点的麦芽糖。好了，你的脸不怒就已经够吓人的了，再这么板起来，我等会儿给你吓得尿裤子怎么办？」
生气的骑尉王爷硬生生砸出四个字：「我帮你换。」
这下张平不敢再捅马蜂窝了，凡事适可而止，他可不想第二天像螃蟹一样走路。
「真是，越大越不能开玩笑。等以后你真做了皇帝，我要说错一句话还不给你拉去杀头。」张平小声嘀咕。
皇甫桀耳朵好得很，两手捏住张平的脸一拉，把张平拉得哇哇叫，一会儿眼泪都快出来。
「你放心，我怎么会拉你去杀头，我顶多叫人扒了你的裤子，用板子抽你的……」一脸凶狠的高大少年喉头动了一下，他只不过说说而已，可是为什么脑中会出现这么清晰的画面？
「等我有空，我就挑选一些最好的材料照着我那话儿雕出样子，以后你惹我生气，我就用它们教训你。」
张平脸颊被拉说不出完整的字眼，只能两手拼命摇动表示不要。
皇甫桀看他疼得眼泪也流下来了，这才放开手。可怜张平泪眼汪汪，脸上还留下两大块红得发紫的胭脂印。
张平摸着自己的脸，怒目瞪他。
「好了，不哭了，乖。」皇甫桀见他生气，又赶紧哄他，低下头就想去亲他的脸。
张平脸一侧，闪过。
「王爷，您真该找个女人了。」
「平，你别生气嘛，你也可以捏回来啊，喏，我给你捏。」
「安王的提议我听说了，你准备怎么办？」张平伸掌抵住他伸过来的脸。
少年的脸在他手掌上来回蹭着，声音低低地道：「我还能怎么办？他一来就来找我，让我帮他。如果我说不，他就要让刘大将军送我去打前锋。」
「他威胁你？」张平怒了。当真把他们当软柿子捏啊！
皇甫桀抱住他的那只手，开始咬他的手指。
「喂！我在跟你说正事！」
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「平，我想要。」
「我跟你说过多少次了，想要就去找女人！你不要老是这么自卑，连女人的床都不敢上。如果你连妓女的床都不敢上，以后你那三宫六院怎么办？」
「不行啊，我一看到那些女人对我露出鄙视或害怕的笑容，我就软了。」
「真的？」
「真的。平，你就可怜可怜我……」
「戏演够了没有？我说你自卑，你就扮演小可怜；上次我说你不要讨厌女人，你就表现出对女人一副深痛欲绝的样子；再上次呢？是哪个不要脸的说自己非太监不上！」
皇甫桀大吃一惊，「平，你记错了。我没说我非太监不上，我明明说的是非你不上。」
「皇甫桀！」
「好吧，好吧，你跟我说说胡荣带来的密旨，等会儿我们商讨一下怎么应付安王。然后我们再行云雨之事。乖，听话，等会儿就让你舒服。」
张平无力了，闭上眼睛有气无力地道：「你是不是忘了我刚被人打了一掌？」
「你这么强，打一掌算什么。上次你帮我挨了二十军棍，晚上还跟我做了一次呢。」
「那是你混蛋！」
「好好好，我混蛋。那你现在能告诉我这个混蛋，我家老头子让那阉人带来了什么密旨？」
「我也是阉人。」张平虽然讨厌胡荣，但同样身为太监，被人当面骂阉人，心里总不太舒服。
「是是，现在把耳朵熟悉一下，以后你被人背地里骂阉人的机会保证很多。」
张平……还能说什么？刚才他还有气无力，现在则已变得奄奄一息。他相信，等皇甫桀要到他想要的，他就可以咽气了。
第二天又被叫去议事。
这次支持安王意见的将领多了一些。
安王看向皇甫桀，眼中有警告之色。皇甫桀故意避开了他的眼光。
安王大怒，好你个不识好歹的丑四！你别忘了这里可不是言净的地盘，这里的将军姓刘。
有人特意询问皇甫桀的意见，皇甫桀一如既往从不表达自己的意见，只说听大将军吩咐。
三年来，各将领包括刘大将军在内对这位骑尉王爷的深浅依然不明。
大多数将领的印象都是这位皇子的领兵才干一般，如果没有陶正刚支持，也无法坐到正位。对于陶正刚的让位，他们也都持理解态度。毕竟做一位皇子的顶头上司并不是那么容易的一件事。
如今这位皇子没有支持他兄长的意见，但也没有明显反对，反而以刘将军马首是瞻，刚好吻合了一个下位将领应有的态度。
两天后，刘白同意监军安王的建议。决定在冻土未化前袭击匈奴。刘大将军随即安排了作战计划，前锋将领的名单中赫然就有武德骑尉的衔头。
安王美其名曰：皇子带头出战可大大鼓舞士气。而他也会出现在战场上与诸位将领一同杀敌。
大义之下，皇甫桀没有多说什么，当即领兵出战。张平冷眼盯着安王，不明白这些皇子怎么一点都不顾兄弟之情。他家王爷不过没有在议会中明确支持他，他竟然就能狠心报复送自己的弟弟打前锋。
十日后，前方传来捷报，安王立刻带领大批步兵杀往匈奴战营。
再过十日，后方得到急报：安王被俘。
刘大将军在接到这份密报后，眼前一黑。
张平蹲在地上给营帐打桩。
有识天候的，看出今晚至明晨可能会起大风，皇甫桀当即下令巩固营帐。
给营帐打好桩后，张平弯身钻进营帐。
皇甫桀正在看眼前沙盘。
「这两天我们连连失利，一路退守到这里。后面大军的将领们又在为安王被俘一事互相推卸责任，偏偏连老天爷都不站在我们这边。而匈奴们为守住防线却越战越勇。你觉得我们这战真的会赢吗？」张平深深皱起眉头。
虽说皇甫桀领导有力，他们这一支前锋损失并不多。但对于这些明明可以避开的损失，张平仍旧由衷感到心疼。
他跟这些人处得都很不错，这支队伍也没因他是太监而瞧不起他。何况他们相处三年，再怎么样都有了感情，看他们这样白白牺牲，又怎能不难过。而且别的先锋队损失更大。
「退。」皇甫桀冷冷吐出一字。
「只能退？」
「必须退。安王被俘，军心浮动。加上天气恶劣，要不了多久士兵就会出现冻伤冻死的情况。冬天本就不易作战。对对方来说没有好处，对我们来说又何尝不是弱点。」
「而且我们越往前逼近，匈奴也会抵抗得越厉害。我们一旦深入腹地，如果给他们逮到机会烧掉我们的粮草，我军伤亡将不可估量。」
「你一开始就知道会有这种后果？」
皇甫桀摇头，戴着面具的脸让人看不出他的表情。
「老三的想法并不坏。可是并不是什么时候这个方法都能适用。这就是兵法上所谓的活用。我不知道是哪位高人指点了老三，在匈奴最是青黄不接的时候攻击，可以说是一妙招。但也有几个必须的条件。」
张平摆出洗耳恭听的姿势。
「第一就是军心。你想士兵们在营地里待得好好的，有吃有喝过冬的东西也齐全。在这种情况下让他们拔营深入冒着冻死、冻伤、甚至饥饿的危险和敌人打仗，换了你，你可愿意？」
「如果他们的将领与老三和刘大将军都是一条心的话，这种事说不定也能避免。可是这些将领和他们的士兵一样，连打了三年仗，他们早就疲了。冬日休战也成了双方默认的规则。而这份规则却要因为一个皇子的私利被打破，他们当然不情愿。
「也许你会问难道那些将领和士兵们不想早点打退匈奴结束战争？没错，谁都想快点结束战争拿了军饷回家抱老婆娶媳妇。可快并不代表无谓的牺牲。」
「就连刘大将军同意这次袭击也是含了私心。连他都觉得没有把握的事，他的属下又怎能安心杀敌？这就是第二点，上下一条心。」
「人心是很有意思的东西，掌控得当，你就可以得到胜利。掌控不好，就算你兵力是对方数倍，也有可能一败涂地。偏偏这次监军竟是安王，偏偏安王还被俘虏了，偏偏刘大将军为凸显外孙的军功，竟让自己的副手带队，还暗中命令其一切听从安王调度。」
「安王被俘，大军就没了头，不敢承担责任的将领们现在只想退军想法救出安王。有了退心，再战必败无疑。」
「如果是你，你会怎么做？」
「准备。计策分两种，一种叫急智，讲究因时地利随机应变；一种则要经过深思熟虑、多方思考和筹谋，在想好一切后备方案、有九成九以上把握，且鼓足士气后才能动手。」
「老三这个提议就应属于后者，如果他把这个计划放到明年这个时候，他的胜算会增加不少。可惜他没这个时间。」皇甫桀想到胡阉带来的密旨中内容，阴冷地