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顾照光终于从自己的思绪里回神，走到众官兵前，面色沉沉，道：“各位弟兄，你们爱护家齐，心疼他年幼遭难，我心里也跟插了刀子似的，但是，整件事不是她的错，”他指向后方营房，“是你们的总兵我，逼得她走上绝路！家齐手脚俱断，”他拍拍胸膛，“我赔！”
手起刀光现，没人可阻挡，全场震惊地张嘴，刹那静默。
“爹爹。”
顾照光的刀举过肩膀，势无可拦，听到爱女叫唤，缓了缓，谢天放等人立即扑上前夺刀，迟来一句阻挠的“大哥”声。顾照光要断手断脚不用刀也可，得先把小丫头哄回营房。
“阿南，跟姑姑去睡觉。”顾照光转头，让王雪娥把女儿带走。
“爹爹，要家齐哥哥醒来，要治好家齐哥哥的伤，应该找菩萨。”顾家琪倚在王雪娥的怀里，大声说道。
谢天放按住顾照光的肩膀，道：“大哥，张公公，众位兄弟，眼下最要紧的是想办法救醒家齐少爷。”
“能有什么办法？”张德先怒骂道，“大夫说了，毁了，全毁了，少爷啊，你的命怎么这么苦。。。”
“谢佥事，人心都是肉长的，家齐少爷能跟她有多大的仇，要下这样的狠手，这种女人还留着做什么，趁早烧死！”
“对，烧死她，烧死！”
“安静！”王雪娥运气吼道，又放软声音让小孩说话。顾家琪故作小孩似的气愤，叫道：“谁说救不成的，庙里的主持爷爷说，只要多做善事，菩萨会保佑家齐哥哥的。我一个人求不成，大家一起求，叫所有人一起求，菩萨会听到的，菩萨会治好家齐哥哥的！”
谢天放跟着说道：“诸位弟兄，池大小姐就在这里，大家伙儿随时能砍她十刀八刀为家齐少爷出气。”他走过去抱过顾家琪，对众人说道，“但是，阿南小姐的话也没有错！不管救不救得回，我们都要尽力一试！”
他又独对张德先说道：“张公公，您也不必担心我们会放跑池大小姐，以您的功夫，随时可杀。家齐少爷却等不得，他还在等公公想法子救。”
“这时候求神拜佛，也太可笑了。”张德先听进劝辞。
谢天放接道：“神佛鬼怪之说，信者有，不信者无。”
“就算我们有心，做什么善事？这善事如何做得？”张德先逼问道。
谢天放语噎，他不过顺着小孩子的话，先压下这哗变的火苗，阻止事态扩大。顾家琪昂着小下巴，好像受了天大冤屈似的，不服气地回道：“修桥，铺路，布施，给叔叔们盖房子，娶媳妇，买肉吃。很多很多。”
有人笑起来，童言童语的讲来，有些话也叫人心动。
“这些都是要银子的。”张德先这话说得意味深长。
“银子？有啊，很多很多。姑姑说，大夫人有很多嫁妆。”顾家琪转身问王雪娥，“姑姑，阿南说得对不对？”
“对，阿南真聪明。”王雪娥夸了句小孩，转头冷冷道，“张公公，府里的事你心里有数，韦婆子人就在那里看着，这善事做不做也由得你，你现在就是把池大小姐剁成肉泥又有何用，家齐少爷重伤难治，能不能醒，得看老天爷开不开眼！”
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池越溪的嫁妆再多，能做几场大法事。这是军中官兵们的想法，王雪娥也不言语，直接把韦婆子拎到万千愤怒官兵前，让她想清楚，池家小姐的命就悬在刀尖子上，拿出钱来买命！
韦秋娘何曾见过威武之师的血杀之气，吓得痪软在地，掏出厚厚一摞四海通兑票据，不是白银，是黄金。
现场气氛起了微妙的变化，王雪娥拎着韦婆子的衣领，威胁道：“有多少家底都给我老老实实地吐出来！金管事那儿是有账目的。”
韦婆子哆哆嗦嗦地又从鞋底抽出一沓子汇票，王雪娥把人扔给张德先，让他去拷问池越溪究竟从顾照光那儿得了多少身家。
她摇着金票，对众人说道：“诸位弟兄，这些就是给大家盖房子，讨媳妇，买肉吃的钱，只求大家记得家齐少爷的好，给家齐少爷烧香求佛祖保佑，早日醒来。”
“好！”无数人应声，张德先见状，默然同意这不是办法的办法。官兵哗变到此压下，乃大幸事。其后，张德先如何逼问韦婆子，又问出多少银钱，此乃后话，暂且不表。
第六回 轻风细雨定风波 金钱万能下
却说顾照光，在弟兄们豪迈的请愿声中，也起万丈雄心，要为弟兄们办点实事，也是给自己和池越溪赎罪。他和赵梦得、夏侯逊等人商议划哪块地，给底下兄弟盖房，到哪里买木头，照顾谁家生意等等。
王雪娥、顾家琪也算是相关当事人，和大家坐在一起听用度安排。
“木头房子不好，不好。”顾家琪一派人小鬼大模样，绷着脸皱着眉摇头道，“火一下子就烧光了。”
顾照光也不着恼，还当她是个孩子，笑道：“那阿南说说，不用木头用什么？”
“石头啊，石头不怕火烧。”
顾照光沉吟，赵梦得打个哈哈，道：“大哥，这石头盖房，可不太好办。上头怕不会同意。”
“借口。”
赵梦得冷下脸，王雪娥赔笑不好意思，小孩子乱说话别放在心上。顾家琪淡然斜瞟眼，就怕气不死人，再道：“无能的借口。”
这下，一屋子的将士脸色都变难看。
顾照光不得不照顾大家面子，道：“雪娥，带阿南出去。”
王雪娥连忙把孩子抱到外头，追问道：“阿南，这话谁教的？”
顾家琪扭脸反问道：“不能用石头盖房子吗？”
“当然行的。”
“那说做不到的人，就是在找借口。”
“阿南，这话儿不能这么说。”
“那要怎么说？”
王雪娥无语，总不能跟个小孩子说，话太直接，让赵梦得下不来台，还把人家的木材生意给搅和没了。
“姑姑带阿南去买糖风车好不好？”
“不好，姑姑又没钱。”
王雪娥尴尬失笑，从袖子里抽出几张银票，说现在她们有很多银子。她哄道：“姑姑都给阿南存着，当嫁妆。”
“这是家齐哥哥的。”
“不是，是你爹爹的。”
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“这么多银子，是爹爹变出来的吗？为什么其他叔叔都没有？我们全用光没有关系？那阿南要把糖葫芦串全买下来。”
顾家琪反复问话，王雪娥笑容渐收，看着手里的大额票据，就像是滚烫的烧炭一样。她抱起小孩，满军营找谢天放。
王雪娥急问道：“师哥，你跟我老实说，大人，大人有没有买卖军马火器？”
谢天放干笑了下，道：“师妹怎么这么问？”
“师哥，你就不要瞒了，大人这两年给夫人的银子从哪来，要是她留心眼，让京里的人来查，可怎么办？”
谢天放神情有变，把王雪娥带到无人处，道：“京里有人来查，这事你从谁那儿听来？”
王雪娥拧眉，气急败坏地斥道：“这还要问，夫人害大人又不是第一次，她只要跟池太师这么提一提，不就露谄。”
谢天放缓了神色，虚惊一场，让她不要听信谣言。王雪娥跺脚，埋怨地瞪了眼，冲去张德先那儿，抓起韦婆子，判官笔掷出，韦婆子左半叶耳朵削落，钉在木墙上，滴下血珠。
韦婆子惊惧得晕死，王雪娥泼盐水把她弄醒，另一支判官笔抵着她的喉咙，喝道：“说，账本在哪？”
“什、什么账簿，我不知道，老婆子不知道。”韦婆子哭叫道，满脸泪涕血污。
王雪娥再挥，另半叶耳垂齐根削光，韦婆子惨叫哀号，王雪娥揪着她的衣领，冷冷威胁道：“说，在哪里！”
“送、送走了。”韦婆子痛苦嚎啕，总督府出事前，池越溪就托人把账簿带到帝京。
“信呢？”
“都烧光了。”
第七回 由来春梦最易醒 保命要紧上
话说王雪娥从韦婆子处诈出账簿一事为真，又得京中太师已收信，顿时魂飞天外。
谢天放较为镇定，锁住韦婆子，把王雪娥、张德先带到营外，商议如何解决这一难。顾照光确实收受贿赂、贩卖军粮、虚报伤亡数多领抚恤金等，但这种事是军中惯例，也可算是陋习，基本每个将官都有份。
这是其一，其二，蕃镇武将为官，必须上下打点，这条线可以摸到兵部尚书那儿，直到**贵人。就算是皇帝跟前的司礼监秉笔宦官那儿都会有一份礼金，这里头的事要多深有多深，情况要多复杂有多复杂。
这不是一本账簿能告得了的弥天大案，也不是池越溪这个深居绣楼的大家闺秀能弄得明白的事，谢天放怀疑，池越溪得到有心人的帮助，伪造账簿，捏造首犯，好致顾照光于死地。
“从今天这次未遂哗变看，这个人是要取大哥代总督之位。”这是谢天放的个人判断。
张德先冷笑，道：“这与咱家何干。”
谢天放回道：“公公，家齐少爷毕竟姓顾。倘若池太师将账簿上达天听，顾氏落得满门抄斩，家齐少爷也逃不脱。”
“那个不长眼的畜生，烂蚵仔糊了他的眼，臭猪油蒙他心肝。。。”张德先连番咒骂顾照光，形势所迫，他不得不与王谢二人合作，他问道，“那你说，要咱家如何做？”
谢天放要他指认士官哗变未遂时，挑拨离间的异心者，防范幕后主使。
张德先犹豫不决，那些人都是李夫人（顾照光前妻）留给自家少爷的班底，把名单交出去，就是把命都交给顾照光这个不可靠的背叛者手上。
谢天放道，他可以担保这些人官职不变，只要他们没和池越溪勾结。这话让张德先下定决心，说他去拟名单。
王雪娥看着自己的师兄，在这危机时刻，她很想做点什么帮助顾照光。
谢天放说另外一件要紧事，就是做假账，把所谓的池越溪嫁妆全部写进善事开支，一个铜子都不能多留，来个查无实据。
“池太师手上一定有李夫人的私房钱账目，不能做假。公公，你可千万要留心，不要因小失大，把沧州李家牵进这事。”
张德先哼声点头，道：“不用你叮嘱咱家也知晓轻重缓急。”
紫襄楼的贵重物，都是有登记，还有一份名册存在宫里，谁也做不了假。这些年，张德先是靠着李夫人留下来的田庄收益照顾少爷，也是有据可依的，不怕人查。反倒是总兵府这些年的账，一塌糊涂，才得小心。
张德先留下这话，自去整理名单。
王雪娥心急，又恨张德先兴灾乐祸，早知如此，这事儿就不告诉他，让池家人把沧州李家也拖下水。
谢天放道不能这么说，这事和张德先通气，是防着他背后给大人捅刀子；现在，张德先知道自己和顾府是绑在一处，就不会耍什么花样了。
“这种情况大哥早有防备，不用过分担心。师妹，你一宿未睡，先去歇歇。”
王雪娥哪里睡得下，她问道：“做了什么准备？你倒是快说啊。”
谢天放没有隐瞒，道金管事那儿有礼单来往账目，和营里老账房忙活几天，应当能把这事儿瞒过去。
王雪娥见顾照光确有预防，忙催他快把情况告诉大人。谢天放再次叮咛师妹注意身体，他匆匆赶往议事厅，叫出顾照光汇报情况。
顾照光神色肃穆，眉头越皱越紧，赞同谢天放的举措，叫来金管事叮嘱，此人是顾府的前院管事，专负责接、送各地官员礼金之事。
这边刚行动，那头就见烟尘滚滚，传令官急奔报：“大人，池太师府家仆池长亭到。”
“来得好快。”顾照光与谢天放相视一眼，前去打官腔。
池长亭奉池太师之命护送池越溪回京，他接信在宣府城外长等一夜，却听人说总督府起火，忧心顾夫人安危，才闯入营地，请总督爷万勿见怪。
顾照光抱拳说：“哪里哪里，长亭兄也是担心我夫人安危。”话锋一转，他道，“夫人为歹人火器所伤，至今未醒，要劳长亭兄回京告知太师缓行。”
“这，可否让长亭见一见顾夫人？”
“军医有言，夫人得静养，不能见客。”顾照光有礼地拒绝。
池长亭退而求其次，他道：“长亭回京，池太师必要问小姐伤势来由，不若请小姐的奶娘与长亭回府细说。”
顾照光歉然一笑，道：“长亭兄所言甚是，远山再拒反显不近人情。但，夫人奶娘韦氏被烈火烧伤，亦不能成行。还望长亭兄海涵。”
池长亭硬闯不能，抱拳告辞，道他必将此地事一五一十报与太师。
“在理，远山也会书信一封，细说总督府起火来由。不叫长亭兄为难。”
送走池长亭，顾照光即刻吩咐军中书记协助金管事�