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老太太让红袖和锦娘扶着,出了正屋,坐在穿堂的椅子上,眼睛凌厉地朝那十个扫了一遍,老爷也坐在了老太太的下首,神色冷肃,整个堂子里显得气压沉重起来。
这十几个哪里见过这阵仗,两个胆小的洒扫丫头吓得腿肚子转筋,脚一软就扑通跪下了,其他人见她们两个跪下,也跟着跪了下来,老太太还没开口,她们已经大汗淋淋了。
四姨娘身子不好,又受了惊吓,老太太却没让她去歇着,只是让人搬了个绣凳让她坐在了一旁。
满意地看到那十个人脸上的惊惶,老太太终于开了口,却是对老爷说的,“你长忠去请老太爷来,这会子老太爷也早下朝回了,我身子骨也不太好,还是让老太爷坐镇的好。”
立在老太太身后的锦娘听得大喜过望,她千方百计的就是想要老太爷也在,让他亲耳听听审查的过程,也让老太爷看出大夫人的险恶毒辣,四姨娘升位的可能性就更大了。
老爷听了怔了怔,却是微扬了头道:“娘,不用闹到老太爷那吧……”
老太太就沉了脸,这个儿子总是这样,到了关键时刻就有点掉链子,他还是有些顾及大夫人的,只是再这么软弱下去,他还想不想救他的儿子了,老太太真有点恨铁不成钢,好在儿子统军时倒是爽利果断得很,若也像在府里对着他老婆的熊样,还真难得打到胜仗回来。
“你只管让长忠去就是,有我在呢。”老太太瞪了老爷一眼,真的很无奈。
老爷被老太太一喝,倒是不敢再说什么,一边的小丫头早已出去传话了。
锦娘就看见十人里,灵儿跪在角落里,躲在一个身材稍胖的粗使婆子身后,一双大眼滴溜溜地转着,很不安心的样子,白晰的额头上也沁出密密的毛毛汗,锦娘心中一凛,这丫头的神情不太正常啊。
孙妈妈给老太太送上来两碗东西,说道:“回老太太,这一碗是四姨娘早上用过的粥品,余下的残汁,另一碗是厨房特地为四姨炖的燕窝,说是四姑娘孝敬的,奴婢把四姨娘常喝的茶也备下了残汁,可以让刘大人查验的。”
老太太点了点头,先前刘太医开完方子要走,她就没同意,刘太医的医术人品都是老太太最信得过的,既然碰上了,当然要留了他帮着验毒。
“拿了给刘太医吧,请他帮着验验。”
孙妈妈就随手递给了边上的小丫头。没多久,刘太医自里屋出来了,对老太太道:“这几样吃食里都没啥问题,只是在四姨娘的茶水里发现了一些异样的东西。”
老太太听了便是眼睛一亮,问道:“可知道是什么东西?”
刘太医眉头微皱,沉吟片刻才说道:“此物并非大锦之物,似是从西凉传来之物,倒是只有些麻醉作用的,并无太大的毒性。”
锦娘听了便暗想,莫非是罂粟或是大麻之类放在茶水里?但她在前世也并没见了罂粟和大麻,只是知道那两种是毒品的制作原料,就算是,她也分辨不出来。
老太太听了就陷入了沉思,孙妈妈又让人送上了四姨娘屋里的熏香,刘太医闻了闻后,说道:“也只是普通的香料,并没特别之处。”
那四姨娘是怎么中毒的?她平日吃饭也是跟着冬儿们一起吃的,若是下在菜里,冬儿和灵儿两个贴身的丫头必定也会中毒,但明显她们两个并无异状,那就只可能是下在只有四姨娘才会吃的吃食里面。
屋里一时静静的,跪在地上的奴婢们连在气也不敢出,当希望老太太什么也查不出来,好早些放了她们回去就好。
刘太医也在皱眉寻恩,四姨娘的脉像是他诊的,明明是中毒的亦像,而且,那毒至少在身体里积有月余的样子,定当不会是一次下的,而是每天一点一点的浸入四姨娘的身体里,所以,四姨娘外表现出的便是咳嗽伤寒的症状,这……若是查不出毒源,可也关系到他的医名啊。
锦娘站在老太太身后,一直注意着灵儿的神情,灵儿在听刘太医说几种吃食和香料都没有问题时,明显的长吁了一口气,不停游移的目光也终于定了下来,很镇静地盯着自己面前的石板,连跪着的身子都放软了些,不再僵直,她……必定有鬼。
锦娘终于忍不住,走到老太太跟前,深福一礼后,才道:“老太太,锦娘有几句话不知当讲不当讲。”
老太太抬眸看她,这个孙女一直表现得很老实敦厚的样子,但自那次简亲王王妃来访,她才发现这个孙女很是内秀聪慧,竟然会在大夫人的严苛下学会琴棋书画,这要什么样的毅力才能办到,她又是师从何处?至今老太太还有些不相信那天亲眼所见的事实,先前她为了四姨娘劝自己的那一番话也说的有条有理,道理分明,令自己不得不为轩哥儿的未来而考虑要与大夫人作对。
“有什么话但说无防,就算错了,我也不会怪你的。”老太太突然就种感觉,这丫头保不齐就能找出毒素所在来,语气里倒是微含了几分期待。
听了老太太的话,锦娘心里就有了几分胆子,便转身对刘太医说道:“医正大人!锦娘有个不情之请。”
刘太医正冥思苦想,听锦娘一说,倒是怔了怔,下意识道:“四姑娘请说。”
锦娘侃侃而谈:“听您刚才说,四姨娘的茶里是含有一些能令人麻弊的药物的,对吧。”
刘太医点了点头,但随即道:“那也只是有安神的作用,并无太大的毒性。”
锦娘听了便是微微一笑:“不错,您是太医,对此物的习性定是非常清楚,但是,若此物与另一种香料混合呢?会不会产生一种您料想不到的毒性出来?”
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刘太医听得眼睛一亮,立即拿了茶和四姨娘屋里常用的熏香走进了屋里,竟是连与老太太和老爷招呼也没打一声,看得出他的心情很是迫切。
锦娘嘴角又勾起一抹微笑来,她能笃定,那茶和香料定是有问题的,因为她今日去过四姨娘屋里两次,看到四姨娘有个习惯,只喝红茶,而且是泡过了阵子以后的温茶,冬儿总是先泡了一壶茶后放在床头柜上凉着,以便四姨娘随时可以喝到,所以,那茶四姨娘屋里的其他人是不会喝的,只有四姨娘一个人喝。
看来,这个下毒之人必定是非常了解四姨娘的这一习惯的,那粗使婆子们大可以排除,能给四姨娘下药的就只会是冬儿、灵儿还有奶娘三个人,只有这三个人能接近四姨娘的身边,可冬儿是不可能的,见过两面后,锦娘看得出冬儿那丫头对四姨娘是很忠心的,不然,也不会故意把四姨娘的窘境故意想了办法摊在老爷面前了。
第三十二章
锦娘又抬眼细看灵儿,只见她双手紧握成拳,头低得很下,一副生怕别人注意到她的样子,偏生鬓间的汗已开始流向颈脖了,她如此紧张,是因为听到自己那一番话了吧。
趁着刘太医去试验的这个当口,锦娘故作惊讶地对老太太道:“呀,老太太,您看灵儿她是不是病了,这天气也不怎么热乎,她咋流那么多汗啊,您不如让她别跪了吧。”
刘太太何等精明之人,一听这话便了然地笑了,对灵儿道:“灵儿,是你在四姨娘的茶和香里下毒的吧。”
灵儿正紧张得要死,听老太太一诈吓和浑身一激凌,纳头便拜:“老太太饶命,老太太饶命,奴婢……奴婢只是在茶里下了药粉,并没在香里下毒。”
锦娘还真没想到灵儿这丫头这么不经吓,一诈就说了实话。
老太太也听得一怔,脸却沉了下来,喝道:“狗奴才,快说,是谁让你下的毒!”
灵儿此时吓得三魂丢了二魂了,对着青石地板就猛磕起来,“老太太饶命啊,奴婢不知道那是会致命的,只说是会让四姨娘虚弱而已,这是……是大夫人让奴婢每天下在四姨娘喝的茶水里的,奴婢也是没法子,大夫人的话,奴婢不敢不从啊。”
果然是她,就是再早有预料,老爷心里还是一阵抽痛,十多年的夫妻了,以前只是听说,没有亲眼所见,她……她做得太过份了,真是心如蛇蝎啊,他再也不想忍了,回头便是一嗓子吼道:“长忠何在!”
长忠正请了老太爷来,听老爷如此大声吼他,吓得小跑了过来,老太爷则皱了眉骂道:“大白天的你吼个什么劲!”
老爷一回头,看老太爷回了,忙起身来给老太爷行礼,一边的四姨娘,锦娘都过去行了礼,老太爷便在老太太边上坐下,一看屋里黑麻麻地跪了一地,也没问什么,红袖沏了茶上来,他便端了茶喝,一点也不诧异这是怎么回事。
正好刘太医喜滋滋地出来了,也不顾着给老相爷见礼,倒是对锦娘长辑到地:“四姑娘真乃神人也,竟然想到这两种东西一混合便能生出毒性来,下官验过了,四姨娘正是在喝了这有麻药的茶,再闻了熏香之后,才会中毒的。”
锦娘终是松了一口气,猜测只是一说,猜侧总要得到证实才能成为事实。
老太爷听了刘太医的话,目光悠长地看向锦娘,见锦娘很有礼的谦虚了几句,便微微赞许地点了点头。
十个跪着的奴婢个个面色各异,有的漠然有的幸灾乐祸,有的面如死灰,老太太也懒得一个一个审了,直接对她们说道,“查出了一个,说吧,还有谁是同谋?自己出来呢,便只是打五十板子算了,若是让我查出来,那你一家子就便得挨五十板子。”
下面的人十有八九是家生子,听了老太太的话立即吓得全低了头,那奶娘见终是躲不过去,跪着爬了出来。
老太太一见,气得直哆嗦起来,“你……你可是我亲手挑选的人,竟然是你?”
奶娘吓得直磕头,半句话也不敢多说。
“说吧,谁指使你的。”老太太这是要让她们当着老太爷的面承认呢。
“是大夫人,大夫人威胁奴婢,若不照办,便要将奴婢的儿子淹死了,奴婢只有那一个儿子,奴婢也是不得不从啊。”
老太爷听了面色终于沉了下来,对老爷道:“去把你老婆叫来吧,平日就跟你说过,要振夫纲,看吧,当你是软柿子呢,纵容了这许多年,终是越发的不像话了。”
老爷听了一脸的羞愧,却是无可奈何道:“难不成休了她?”
老太爷一听怒道:“胡闹!老太师还在呢,你那舅哥也不是好惹的,将来你去了边关,他在你背后也不给你捅刀子,就只是慢送几天粮草,也够你丢命的,你疯了吗?”
老爷听了便是苦笑,心痛如斯,却也不再像先前那样胆小的,倒是很直接地对老太爷开口道:“儿子明日上朝便向圣上上折子,儿子要给素心升位,如今府里就只有轩哥儿一个,她……她边轩哥儿也容不得,若还让素心做妾,那素心母子便只有被她害死了。”
老太爷听了便长叹一口气,对老太太道:“你同意了?”
老太太点了点头,“相爷,如今最重要的是轩哥儿,家业再大,若没有根儿在,挣下这许多来又有何用啊?”
老太爷的脸立时严峻了起来:“那就依了安儿的吧,只是……亲家那里……怕是不那么好应付。”
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老太太一听便上了火,怒道:“她犯下如此大错,孙家又并没将她怎么样,这放在律条里,就是休了她也不为过,她下手的可是孙家唯一的根苗啊。”
老太爷便挥挥手,对那跪着的十个人说道:“犯了事的,来人将板子罚下去,没犯事的每人也扣掉一个月的月例银子,一会子让所有奴才全来观刑,来人,拉了这两个人下去。”说完又道,“对了,去请了大夫人一起去观刑。”
灵儿和轩哥儿的奶娘便被四个身才健壮的粗使婆子拖了下去,老太太身子没好利索,又累了这么久了,便被红袖陪着,进了内屋休息去了,四姨娘也被扶了下去用药。
余下的人全都去了园子里的空地上,锦娘边走便在思索,老太爷一进来并没问是什么事,光听那奶娘的话便明白了事情的始末,看来,老太爷也并非是完全不管府里的事,只是,他也是一直睁只眼闭只眼的吧。
大园子里,灵儿和奶娘被扒去了衣服,被粗使婆子压在长凳上,嘴里塞着一条臭布巾子,大夫人已经被人叫了来,红梅和紫英跟在她身边,先前她还不想来,但后来去回事的丫环说了,是老太爷的吩咐,必须得去看。
大夫人当时也只听那丫头说是四姨娘院里的人犯了事,要挨板子,她倒是问了几句原因,偏那丫头乖滑得很,半天也没说个重点,大夫人倒没想到灵儿几个身上去,也就怀着看热闹的心来了,一