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“哦，我们没办法带它来，只有把它留在乡下，” 爱玛做了个鬼脸，“它叫得恐怖死了。要两个仆人才能拉住它，否则它就窜上马车了。它叫起来就像这样——” 她模仿狗儿的吠叫，令塔西娅开怀大笑，“然后我就告诉它，我们会尽快赶回家的。”
“你有坚持学习吗？”
“没有啦。奶奶从来不追着我学习，只是有时候她会说‘去看本大点的书。’ 爷爷老是和他的老朋友会面，要么就躲在角落里吃女仆的豆腐。”
“哦，亲爱的。” 塔西娅微笑着慢慢和爱玛走进前厅，看到卢克正和她的母亲—公爵夫人私谈。
金斯顿公爵夫人，是位举止高雅的权威女性。高个子，身材纤弱，有着注目的满头银发和鹰般黑亮的眼睛。她穿着珍珠灰和紫色相拼的丝裙，头上戴着顶显眼的草帽，帽上装饰着花朵簇成的花冠。更奇怪的是，帽边缘装饰着两只直挺挺的死鸟。
“是她亲自杀的那两只鸟，” 爱玛一本正经地说，对塔西娅露齿一笑。
卢克和母亲站在一起，专注地听着老妇人汇报爱玛最近的动态。“和在大城市里生活相比，她更喜欢动物和森林。” 公爵夫人宣称，“真是高兴爱玛在这点上得自我的遗传。她和我在一起过得很快活，你会感到她的进步的。”
“那真是太好了。”卢克说，对走近的女儿眨眨眼。“父亲在哪儿？”
公爵夫人皱眉，“想必是去找乐子。就像老狐狸猎逐幼鸟一样，他最喜欢去勾搭年轻小姑娘。他不在反倒更好。小心他会打你新婚妻子的主意。”
卢克微笑着吻吻母亲的脸颊，“看来必须提防着点。”
“几年前你就该这么做了。” 公爵夫人尖酸开口，似乎正在考虑未来的忧虑。她提高嗓门转向一旁等候的 塔西娅和 爱玛，“ 我来看看是怎样的女人最终让我的儿子心甘情愿步入婚姻，我以为他这辈子都不会再婚。”
卢克骄傲地看着塔西娅向前。“尊敬的夫人，” 她嗓音温和，轻盈地敬屈膝礼。公爵夫人望向卢克，毫不掩饰她的惊讶。不管她先前是怎么预料的，但决料不到竟然会是这样一个有皇家风范礼仪的年轻女子。
塔西娅看上去格外美丽，她的头发梳起，以缀满钻石的发夹固定。蓝色的丝绒高领衣下露出白皙的肌肤。衣服纤侬合身，衬托出细细的腰身和臀部的优美曲线。
卢克留心看着母亲对塔西娅作何感想。塔西娅有着常人所缺乏的气质。她的眼神纯真而严肃，就像黑夜中向天祈祷的孩童。尽管他阅历不少，但还是困惑自己会被她的天真所吸引。但母亲绝对会同意，因为她还以为 塔西娅只是个单纯的家庭教师。
“欢迎成为这里的一分子，”公爵夫人开口，“ 虽然你已经进了这个家，但还是有很多人等着看戏。”
“夫人？” 塔西娅问，假装听不懂。
公爵夫人不耐地皱眉，“英国的每个角落里都在流传关于你的神秘事迹和你们俩的婚姻。太仓促了，而且，你们也没有邀请我和公爵。”
卢克着急地打断，“我们是想私下举行的，母亲。”
“看来如此。” 冷冰冰的回答。
塔西娅往后退缩，记起在婚礼前曾经和卢克讨论过是否邀请他双亲的问题，卢克认为他们俩只会给婚礼带来干扰和一堆意想不到大麻烦。她轻缩的动作引起颈部的项链和十字吊坠因阳光反射而发光，也引起老妇人的注意。
“多么别致，”公爵夫人评价，“我可以看看吗？” 塔西娅点头，将饰物放在她手中。十字架呈典型的俄国风格，以层层的薄金片打造而成。中间镶嵌血般鲜艳的红宝石，及一颗小而精致的钻石。“我从没见过这么精巧的手工。” 公爵夫人说着，小心地放下项链。
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“这是我祖母的。” 塔西娅回答，“ 她一直戴着，直到去世。这是她的最爱。” 她突然涌上冲动，将链子自颈上再度取下，握住公爵夫人的手，把它放到她的手掌，“ 希望您能喜欢这份礼物，夫人。”
公爵夫人因她的举动而吃惊，“孩子，我没有想过要拿走你的纪念品。”
“请收下，” 塔西娅真诚地说，“您赐给了我比世上任何东西都要珍贵的礼物。。。您的儿子。我以这个作为回报。”
公爵夫人的目光自手中的戒指转到卢克身上，似乎想在两者间分个轻重。“也许有天你会感觉自己被骗的。” 她干涩开口，“不管怎样，我接受你的礼物。孩子，帮我把它戴上。” 她露出微笑，“我支持儿子的选择，”她说，“你让我回想起我年轻时的情形。我会敦促卢克做个好丈夫的。”
“他待我很好，” 塔西娅赞同地说，偷瞄一眼丈夫，卢克因先前母亲的那番评论而有点不知所措。 塔西娅微笑着说，“夫人，请允许我带您去看看那套淡紫色套房。我特地为您准备的。”
“当然，再好不过。我很喜欢那些房间，淡紫色很衬我的肤色。”
两位女士并肩离开，留下爱玛和卢克错愕地楞在当场。爱玛先开口，“看来奶奶很喜欢她呢。不过爷爷谁也不喜欢。”
“我知道。” 卢克突然大笑，“爱玛，可能她真的是个女巫，可别告诉她是我说的。”
这几天过的非常愉快，但让塔西娅困惑的是卢克常常外出。他每晚才回来，身上是浓臭的雪茄味，还有港口的味道，他说只是去参加商务会谈而已，“是不是只有男人才能入会？” 塔西娅疑虑地问，帮他把靴子脱下来。
“上年纪的，头发灰白的，啤酒肚，黄黄的牙齿。”
塔西娅仔细检查他的衬衣口袋，“哦，天，我真恨我自己，检查你的衣服生怕上面是不是有什么香水味。”
卢克因她的醋劲而心里晕晕地高兴，他拉起她，“请自便，检查什么都行。” 他邀请地说，脸埋入她的秀发，“我绝不隐藏。这儿，还有。。。这儿。。。” 他的手指缓慢攀上她的身体。
白天时塔西娅都和公爵夫人及爱玛待在一起，购物啦，或者去交际。公爵夫人已将她介绍给自己的几位好友，这些挑剔的老妇人即刻被 塔西娅优雅的良好教养和举止所折服。真是个温柔懂事的女孩，她们惊呼。现今的小姐们连针线活都不会，也不懂该行屈膝礼及脱下手套。塔西娅的礼仪举止让她们满意，她们一致认定，伦敦的社交礼节正在恢复到以往的水平。
这日下午，公爵夫人在房内休息，塔西娅陪着爱玛复习。让她高兴的是爱玛居然开始写剧本了。“我就要成为女主角啦，”爱玛郑重宣布，“ 想象一下，我会在皇家剧院的舞台上演出。。。我会成为有史来最高贵的麦克白夫人！” 她挑选的是麦克白中的梦游一幕，以此显示自己的悲剧天分。
前阵子沃福夫人邀请爱玛参加她女儿的生日宴会，爱玛断然拒绝，“我肯定是那里最高的女孩！肯定比所有的男孩还要高的，所有的人只会看到我的头发，而我只能低头看他们的鼻子，太糟糕了，我才不会去。”
卢克以父亲的立场和她谈了一次，结果只让她做出上述结论。当塔西娅问起会谈的结果时，他看上去感到困惑无奈，“她不想参加，” 他简短说，“强迫她的话恐怕会适得其反。”
塔西娅叹气，“爵爷，我觉得您不理解——”
“你说的对，”他脸色阴沉，“她7岁那时，我就已经不了解她了。这事你来处理。”
“好的，卢克，” 她说，卢克是个尽职的父亲，可当问题棘手得不能用礼物和吻来解决时，他就变得不知所措。
塔西娅走进爱玛的房间，轻轻敲门。因为听不到答应，她推开门向里张望。爱玛坐在地板上，摆弄着娃娃秀，脸上的表情非常不开心。
“我猜你是来劝我参加舞会的吧。” 她低哝着。
“是的。” 塔西娅坐在她身旁，“这是个很好的机会，你可以结识很多年纪相同的朋友。”
“我不需要朋友。我已经有你，有爸爸，还有圣盖特堡的每个人，还有山森——”
“而且我们都非常喜欢你，” 塔西娅微笑道，“但这些还不够，爱玛。我是过来人，我小的时候，从来没有过朋友，所以我不希望你像我那时一样的孤单。”
爱玛皱着眉头说，“可我都不知道该怎么和他们说话。”
“练习一下就行了。”
“爸爸说如果我不想去，他不会勉强我。”
“可是我坚持，” 塔西娅静静开口，看到女孩的脸上露出吃惊，她赶在她开口前继续说，“我们会给你做一身漂亮的衣服，我在Hodding先生的店里看到过一块上好的丝料，漂亮的粉红色。这和你的发色非常相配。”
爱玛摇摇头，“贝拉米尔，我不能——”
“试试，” 塔西娅诱哄，“最糟糕的情况会是什么？”
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“我会过的很糟糕。”
“我想你绝对能熬过那个晚上。万一。。。也许你会很喜欢呢？”
爱玛戏剧化地大声呻吟起来，双臂搂住所有的娃娃。塔西娅微笑，知道她不再反驳就意味着她同意去参加舞会。
卢克走进卧室关上房门，如释重负般地叹气。整整一天他都和银行经理人、律师、生意场上的人聚会。他对砍价讨价厌倦至极，不仅要为铁路公司和啤酒厂策划市场，还不得已接受了保险公司的咨询顾问之职。
他不喜欢这铜臭的世界，更愿意做个居家绅士，有着自己的一亩三分地，传宗接代过一生。股票和分红激不起他的兴趣，而种种地、养养庄稼，有个好收成的主意倒还不错。可他现在不能再单靠收租一项，为了佃户的利益考虑，他得投资于城市工厂和铁路股票，希望获得红利来尽最大可能减少佃户需要上缴的税收。
守旧的乡绅都嘲笑卢克的举措。但他看到的是，贵族的资产和租金收入呈日趋下降的趋势。随着工业的发展，城市变的越来越繁华，贵族式的生活方式已经走下坡路。 他亲眼见到很多过去富可敌国的贵族家庭，此刻穷途潦倒，因为他们无法适应社会的变化。卢克不能让这种情况发生在自己身上，他不会让自己的土地荒草遍野，他的女儿也不必被迫嫁给有钱人。综上理由，虽然经商这个名称不怎么的，但至少是个微本万利的行业。
卢克因看到自己的妻子而露出微笑，塔西娅穿着颈脖处缀满蕾丝的白色睡衣，头发披着，在灯光下散发出耀眼的光泽。她坐在床上，膝上放着本书。“你没和我们一起用晚餐。”她说。
她的嗓音有点不一样，透着略微的紧张。他在想她是不是因为最近老是看不到他而生气。“我也想赶回来，” 他回答，“可是我整晚都在和一帮人谈论事情，小麦的市价，还有股票经纪的收益。”
“ 你们得出什么结论了吗？”
“老观念有所改变，农业将会带来不错的收益。” 卢克沉思地皱眉，边耸起肩把外套脱下。“我不可能再有我父亲和祖父那样的生活了，至少不会像他们那么悠闲。我的父亲一生都在追逐女人，打猎，或者瞎侃政治。他觉得我做生意是辱没门风。”
塔西娅走下床，帮他脱衣服，“可是你在为这个家着想啊，不是吗？” 她扭开他衬衣的扣子，在他坚实而平滑的胸膛上印下一个吻。
“是的。”卢克微笑着把手指埋入她的发中，抬起她的头，“ 我痛恨和你分开的每一秒钟。”
塔西娅手臂绕上他的腰，“我也是。”
“我最近都回来很晚，”他问，“你是在担心这个吗？”
“我没有担心。一切都很好啊。”
“不许撒谎。”他轻声提醒她，她脸刷地红了。
“我是在担心一件事。。。” 她吞吞吐吐地说，“那个迟了。” 她说，脸涨红。
卢克困惑地摇摇头，“什么东西迟了？”
“我的。。。月事，” 她艰难开口，“一个礼拜前就该来的。因为一向都。。。很正常，可是。。。从来没有这样过。不会有事的，我确定。我觉得应该不是因为有了。。。一个。。。”
“宝宝？” 他柔声询问。
“好像太快了一点。我都没感觉到有什么不一样，如果是因为那个，我应该有所感觉呀。”
他静静地以手指梳理她的发，温柔地抚弄她的耳朵。
“你在意吗？” 塔西娅小声问。
卢克专注地看她，直到她迷醉在他蔚蓝的眼眸中，“这是我一辈子里最高兴的事，” 他的额头靠住她，“无论发生什么，我们都将一起面对，好么？”
她点点头，“那么，你想要个宝宝了？”
他皱眉深思这个问题，“我没有太想过这事，” 他承认，“我以前从没想到除了�