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雪柠仰起脸问：“你还咳嗽吗？”
傅朗西正要说话时，脸上突然现出一脸潮红，脖子也伸长了不少，转眼之间屋里全是他的咳嗽声。初咳嗽时，傅朗西还能站，慢慢地腰就弯了，接下来只能蹲在地上。到最后，整个人缩得像是北方人手里牵着的瘦猴。
雪柠走过去，一遍遍地用手拍着傅朗西的后背，同时一遍遍地问：“你的福音哩？”董重里端来一杯热茶。傅朗西呷了一口，还没吞下去，就全都喷出来。再让他喝时，那手摆得比货郎鼓还快。除了雪柠，别人都帮不了他。
董重里叹着气说：“傅表弟常提起你们，见到你们，他比谁都激动，所以才咳得这样厉害。
武汉和天门口本来就有天壤之别，在城里生活惯了，见到城里来的人，哪能不亲切！”
爱栀和雪柠耐心等了好久，傅朗西的咳嗽一刻也没停。雪柠忧伤地望着傅朗西，要他早点回武汉去，让梅外婆帮忙再弄一些盘尼西林，打打针，就能康复。
经过半小时不间断的咳嗽声，爱栀终于明白，傅朗西是在以这种方式逐客。“我和雪柠刚才去过常家，听常娘娘说常守义并不识字，可那床下竟然藏着一本宣传革命和暴动的小册子。作者是甫寸。我记得在武汉时，你在报纸上写文章，就是用这个笔名。”
爱栀冷冷说了几句，傅朗西果然不再咳嗽了。
“傅先生！”爱栀换了一种语气，“这次回天门口避难，一路上雪茄总在提起你，后悔往日没有听你的指点，早点离开武汉，那样就不会有今日这种家破人亡的结局。”
“如果是这样，我要再提醒你们一次！”傅朗西顿了顿。
抱着波斯猫的雪柠插嘴说：“傅先生！我还记得你讲的故事。前几年你家养过好几只波斯猫，为了让它们有活食吃，还专门雇了一个人，天天划着小船在汉水里撒网，打起来的鱼都在船舱里用清水养着，只要肚子有丁点翻白，就不能喂给波斯猫。有一回，那雇工偷着用一条半死的鱼儿喂波斯猫，被你看见后，你拿着棍子赶走了雇工不说，还扣下一个月的工钱。你这是欺负穷人吗？”
“那时我像你这么大，很多事都不懂。等我明白很多道理后，我就上门认错了！这小东西，既不会驮犁，也不会拉磨，活着不会捉老鼠，死后皮毛也不能做袄子，养它就是图它的好看可人。按照天门口人的算法，卖掉两头牛，才能买得到这样一只猫。我说的话全是真心实意，你们这次回来，如果还像过去那样不愿当小溪汇入洪流，也要像过去那样不做妨碍洪流的河堰，或是改变河流方向的河摆（注：河摆，与河堤成一定夹角的副堤，用于调整洪流方向）。”
正在这时，兴冲冲的杭天甲从门口闯进来：
“我有个好主意，借口防驴子狼，将我们的人提前武装起来！”
扛着步枪的杭天甲没想到屋里还有别人，话一出口，便像苕了一样望着大家。门外的小街上传来一片吆喝声，有人在叫：“捉住它！”傅朗西神色紧张地盯着杭天甲。杭天甲松了口气，说他来小教堂时，看到麦香家正在杀年猪，捅了几刀才将那猪弄个半死，刚往屠凳上一放，那猪又跳起来四处逃命。傅朗西也缓过气来，装作不明白地问，杭天甲是不是又想拉人搞野猪队，上山打猎。
见杭天甲点头称是，爱栀只能失望地转身告辞。
没有见到常守义，常天亮也不知去了哪儿，爱栀和雪柠有些失望。
回家不久，杨桃就慌慌张张地跑来大声报告，有不好的事情发生：有人打开临街窗户，将波斯猫放跑了。一般家猫跑出去，大不了爬爬人家的屋顶，撵撵还没生蛋的小母鸡。不知波斯猫是欺负穷人，还是欺负乡下人，它竟然跑到街上，非要和杭家的大白狗较劲！雪柠一点不急，她以为只要自己一唤，波斯猫就是跑到天边，也会转回来，摇着尾巴乖乖地趴下。
雪柠想错了，波斯猫居然也不听话了。它闷着头同杭家的白狗打闹，天黑了还不肯歇下来。半夜里，山上起了风。饥饿的波斯猫终于回家了。绸布店伙计用了半天时间，两脚冻成死木头才捞起来的几十条小鱼儿，被它一口气吃了个精光。波斯猫开始打呼噜时，从山上下来的风吹得满镇的屋瓦哗哗响。
好像鸡都没叫，天就亮了。杨桃早早烧了一盆白炭火，送到爱栀屋里。同时带来的还有雪大奶的口信，要爱栀和雪柠不要出门，以防被风吹伤。隔着几堵墙，阿彩突然在自己屋里嚎啕大哭。虽然雪大奶事先有所预料，怕阿彩借故哭闹，让杨桃先去阿彩屋里为她烧好火盆。阿彩却越哭越凶，口口声声说爱栀欺人太甚，又说雪大奶心里的秤杆越长越歪，跟儿子一道专宠当小老婆的。好不容易才弄清楚，她的哭泣全是因为火盆中的白炭被猫尿淋过，燃烧起来臊腥难闻。爱栀烦恼异常，强忍着没有过去吵架：波斯猫不是天门口的女人，内急时，田边地头，山前树后，只要没人正对着看，都敢就地解手。爱栀将波斯猫拍醒，让它蹲在马桶边沿屙尿给大家看。雪大奶不愿去同阿彩说，雪柠愿意去。
圣天门口 二三（6）
雪柠眼睛一眨不眨，盯着阿彩大声问：“天上有几双眼睛？”
阿彩没有回答。雪柠告诉她天上只有一双眼睛。又问：“这双眼睛是做什么的？”阿彩还是不回答。雪柠告诉她这双眼睛是专门用来看人的。接着再问：“人最聪明，天上为何还不放心？”
阿彩找到说话的机会了：“天上的眼睛就像你养的那只鬼猫，一只阴，一只阳。”阿彩歇了很久，直到听说波斯猫又跳窗出去了，她才重新开始抽泣。风声越来越紧，她对又来打量的雪柠说：“落雪好，落得越大越好，将这个混账的天门口埋得一干二净。”
一朵一朵的雪花，正在天井里不声不响地盘旋着。
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圣天门口 二四（1）
山上山下镇里镇外都是雪，四野比平时还空旷，两道山脉中间的西河只剩下清粼粼的一线水，夹在一片白茫茫中。旋风一来，整条河就跟着它弯弯曲曲到处乱窜。
几来几去，天地都有些不稳了。田畈上的老木梓树，没有一片叶子，粘着雪的枝干，一半洁白，一半黝黑。风推雪阵，偶尔扫落一段枯枝，砸落下来，溅起一股让人心神不定的响声。掩埋着所有踪迹的积雪上，有一处处窟窿，人们明知积雪只有一尺厚，心里仍以为那是 一种深不可测的暗示。仿佛是在验证一些人的心虚。树底下的雪堆忽然动了几下，一只黑油油的乌鼬从积雪下面钻出来，长长的身子和尾巴，忽闪忽闪地蹿了一阵，又明明白白地消失在田埂下面。除了雪还是雪，雪已经成了一切。就像过年时，穷人也要快活几天，那些最沉重的雪花，也在向下的过程中自由自在地飘扬，一点也不在乎那些扛着矛子、柯刀和土铳在小街上招摇而过的男人。
每隔一阵，段三国就会敲响铜锣，凄厉地叫喊：
“驴子狼到天堂了！天堂上有驴子狼！”
风将那声音刮得十分缥缈，好不容易才转回来。
“杭家老大亲眼所见！杭家老大差一点成了狼屎！”
雪花太密，段三国的喊声被挤得像风一样薄。
因为落雪，被天门口人称为天堂的那座远山，一下子拉近了许多。雪柠已经知道，天门口的天堂不过是一座山。她问身边的常天亮，天堂是不是真有驴子狼。那枚微微上翘的食指，顺着雪上仅有的一行脚印，毫无偏差地指向堆满白雪的高山。落雪的那天，常天亮没有像往日那样一心一意地练说书。他在凉亭里坐着，直到飘扬的雪花彻底染白了全身还不想回家。但是，常守义来了，不轻不重地踢了他一脚，逼着他往回走。雪花有的落在身上化了，有的继续随风而去，有的如梦中的蝶舞蜂飞，只管盘旋，不愁下落。一切都让久在雪中行走的人变得雪一样白。雪里行人，已不是走了。常天亮飘飘而至，风紧雪密中舒缓的样子让雪柠将他看成一团白云。云将自身撕碎，化为脚印留在天上。常天亮没有碎，雪地上的每一对脚印都是那比光明还要黑暗的眼窝。雪柠拦在脚印的尽头，一声不吭地将手伸给常天亮。常天亮摸了一下就不肯再摸，伸出手，接了一层薄薄的雪，贴在眉眼间使劲擦拭。常守义没有理睬儿子，更没有看到那些从眼窝里滚出来的泪珠，他要常天亮同雪柠说完话后立即回去。常天亮还没点头，他便独自进到镇里，冲着洁白的小街大声叫喊：“天堂有驴子狼，天堂有驴子狼了！”
常天亮不去听那惊惶失措的动静，一如落定的积雪，深深地叫着雪柠的名字：“我晓得你是谁，我想看见你！”
“你会看见我的，你看不见我，我就不离开你。”
近处一棵木梓树上掉下几团雪。雪柠有些慌张。常天亮安慰她，没有驴子狼，有驴子狼也在天堂那边的深山里。他这样说是傅朗西设的妙计，让一心想当镇长的段三国先上当，段三国一上当，县自卫队就会跟着上当。那些对国民政府有贰心的人，就敢大明大白地演练刀枪。
又下了一天雪。
早上出门，天空中不仅有雪在飘，还少见地透射出阳光。就在昨日站过的地方，雪柠将自己的手重新递给步步走近的常天亮。常天亮不敢捏得太重，小心翼翼地像是捧着一把雪。
常天亮接着昨日的话说：“段三国已经上当了，别人故意让他代行镇长的事，他一上台就宣布由杭天甲统领野猪队，两丁抽一，三丁抽二，齐心协力对付驴子狼。”
雪柠不得不信，常天亮是在同自己说话，她对常天亮说：“你的眼睛长错地方了，不在脸上，而在手上。”
“除了不长在眼窝里，瞎子的眼睛可以长在其他任何地方。”
常天亮的回答让雪柠在很长一段时间里想个不停。正因为如此，在常天亮的眼睛里，除了雪柠，别的东西都能看见。
“我听傅先生说过几次，一定要见血，见不到血就没有办法将穷人召集到一起！这话你懂吗？”
常天亮有意问雪柠。雪柠却是真不了解。
这时候，段三国的声音又响了起来：
“天不怕，地不怕，就怕驴子狼顺河下！男人手里拿刀枪，女人脚下要抹油，要打就往死里打，要跑就要跑回家！”
段三国敲着锣出了下街口，大声叫嚷，要常天亮和雪柠赶紧回屋里去，不要以为见到驴子狼了再跑还来得及，再狠的人见到驴子狼后也会拉不动脚，何况地上还有一尺厚的雪。常天亮不高兴段三国的打扰，又没有其他办法。“今日我不光是打更的，还是镇长，我说话你们必须听。”见二人真的转身了，段三国立即变得非常热情，他问雪柠，雪大爹为什么还没有回来。段三国并非必须得到答案，紧接着又说起别的。“杭九枫回来后一直起不了床，整天在家里嚎天吼地骂马鹞子，就是不骂驴子狼，还说驴子狼一来，肯定先挑细皮嫩肉的人吃。”
圣天门口 二四（2）
这番话说完，段三国又说起波斯猫。这几天碰到波斯猫和大白狗在雪地里追赶时，他有意不敲锣，多看了几眼。按照他的观察，虽然狗天生是猫的冤家，但就这两个畜生来看，不到最后，还不能说吃亏的是猫还是狗。
雪柠只说驴子狼：“为什么只怕驴子狼顺河下，不怕驴子狼沿河上？”
段三国解释说：“西河越往下人畜越多，驴子狼从下往上走，是吃饱了进山生儿育女享清福。顺河往下走的驴子狼都是刚出山的，个个肚子瘪得像只空布袋，那样的驴子狼，一只就能吃一个人，三只就要吞下一头牛。”
段三国自己的话将自己的脸吓得嘎白。
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雪终于停了。最后的雪花碎成细细的粉末，漫天撒了一阵。再有飘扬的，不过是风将早已飘落过的积雪从高处吹起来。落雪前，气温降得不够，融化的雪水长不成长长的冰吊儿。雪水顺着瓦沟淌下来，落在街边的小溪里，哗哗啦啦地响成一片。雪柠最后一次回头张望，被雪掩埋的西河，宛若在衣物的掩饰下正在发育的胸脯。雪柠没有发现那个到河里撮小鱼儿的伙计。常天亮叫她放心，在雪家当下人的人，个个都心怀感激之情，没有谁会瞒着主人偷懒。
西河有一百多里长，太容易藏住一个人。这时候，天上没有一丝云，太阳直直地照射着。
阳光后面是一片梦一样深蓝的天空。没有云的时候，雪便成了云。一级级的山岭，从西河里的水线和雪线起源，步步