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飞舞、如雪花一般的灰烬。
没有哭喊声、没有哀嚎呻吟声，甚至没有一个人高声嚷嚷，整个城市就像是一位身受重伤、奄奄一息的倒地巨人一般。唯一能让人感觉到一丁点生命气息的，就是那些在遍地废墟之间，慢慢无声蠕动的一个个身影。
身影里头有军人的、有警察的也有平民的，只不过，他们个个都是蓬头垢面、浑身上下挂着丝丝条条血迹。这些人是在搜救废墟中的幸存者。昨夜第二艘突然出现蒂克鲁大气层里的战列巡洋舰，仅仅用了一炮，就让整个原本还算繁华的提科城，在瞬间被那朵巨大无比的蘑菇云吞噬掉了。
随后，凭着皮坚肉厚的优势，制造这起惨剧的元凶两艘隶属原第一太空舰队的战列巡洋舰，互相交替地掩护，在愤怒的蒂克鲁战机集群赶来之前，一前一后、大摇大摆地飞出了大气层，径直消失在茫茫的夜空中。
“杰夫、柯泊罗，你们给老子等着！”望着眼前的满目疮痍，面色铁青的鲍伯牙关紧咬、背在身后的双拳也紧紧握起，竟是在颤颤巍巍之中露出了一条条青筋来。在他身旁，是同样一脸愤怒的副官郭翎，和俏脸挂着串串晶莹泪珠、低声抽泣的艾琳，当然，还有我们那位号称宇宙内无敌的猪脚昊羿。只是此刻的昊羿像是被眼前无尽悲痛的气氛所感染似的，竟是少有地收敛起他那常常不着调的表情，眉头紧锁地紧紧盯着这一片如同地狱一般的废墟。
虽然身为一名老兵，昊羿也曾在枪林弹雨之中，从死人堆里来来回回爬过好几回。但像眼前这样的惨剧，却是他生平从未见过的。募然之间，昊羿又想起了菲尔顿城，想起那无边无际的尸山血海。一股发自灵魂深处的怒火，无可印制地在他心头慢慢腾起。
昊羿甚至隐约开始后悔，当初在菲尔顿的总理府时，自己为什么没有一枪毙了那个现在看来禽兽不如的小白脸将军。如果早一点结果了杰夫的性命，至少今天提科城这数以千万计的无辜平民，也许就不会这样白白冤死了。
正当这一行人默然无语地注视着眼前的惨景之时，一名上尉军官匆匆走到郭翎身旁，在他耳边低声说了几句，便转身离去了。
“球长大人，我们回去吧！这里残留的辐射能量太大了，我们不易长时间暴露在空地上。”郭翎上前一步，恭敬地对鲍伯说道：“还有，欧文三位将军已经在线上了，正等待您的进一步指示！”
鲍伯闻言长长叹了口气，终于颇为无奈地点了点头，而后默然转身便朝停在一旁的车队走去。在昨晚那两艘战列舰突袭之后，见对方并没有趁势发起登陆战，欧文等三个集团军群指挥官就匆匆离开星球政府的秘密基地，回各自驻地部署临战准备去了。
“姑爷、小姐，我们也走吧！”郭翎见昊羿与艾琳两人依旧手拉着手、默然地看着眼前的废墟，连忙上前喊道。
“郭上校，我想问你点问题！”听到郭翎走过来，昊羿忽地心下一动，回头问道：“提科与菲尔顿哪个更大一些，它们大概都有多少人口？”
“论面积应该菲尔顿大一些吧。不过，要是算起人口，我们提科城大约有近两千万的平民，而菲尔顿大概只有一千多万吧！”郭翎一愣，下意识地回答了昊羿的问题，而后好奇道：“你问这个干吗？”
“没事，我在给那个杰夫记点血账！”昊羿耸耸肩膀笑着回了一句，便转身拉起艾琳的小手，快走几步，一头钻进那辆落满尘土灰烬的豪华机车。
“嘿嘿，有意思！”突然间，郭翎觉得这位鲍伯家的新姑爷颇有意思，跟着也露出一丝玩味的笑容，微微摇头一番，便钻进后面的一辆机车里去。
一阵烟尘在废墟残骸边缘上腾起，这两辆机车在装甲车队的严密护卫下，驶离了已经是一片废墟的提科城，往远处天神台脚下的备用基地飞驰而去。
“老…那谁，我有个问题一直想问你来着！”在那辆豪华机车内，鲍伯原本正粗眉紧锁着若有所思地望着车窗外的情景，耳旁却突兀传来昊羿的声音。闻声回头望去，鲍伯便见昊羿正局促地涨红着那张瘦削长脸，挠着头有些不好意思地盯着他看。
“小伙子，有什么就尽管问吧！”看到昊羿颇为“可爱”的一面，鲍伯心头一亮，紧绷的虬髯大脸终于难得地一缓，露出一丝笑容，含笑说道：“还有，咱爷俩不必客套。喜欢怎么称呼就怎么称呼，不用在乎那么多俗礼，我生平也那些最讨厌罗里嗦、文绉绉的家伙了！”
“丫的，还是老包你最对我胃口！”听到鲍伯的话，昊羿心头那一丝别扭顿时不见踪影，居然大大咧咧地直接上手一拍鲍伯粗壮的肩膀，兴奋地嚷嚷一句。可就在这突然间，他似乎又觉得身旁有一道异样的眼光射过来，吓得连忙一松拍在鲍伯肩膀上的手，回头便见艾琳正圆睁着杏眼直勾勾地瞪着他看。
“嘿嘿，姑奶奶……”昊羿老脸上连忙堆起讨好的笑容，憨搓搓地笑道。
这货原本还是想直接称呼鲍伯为老包，可突然想起自己现在的身份，应该是鲍伯的侄女婿。真要认算起来，鲍伯也是他的叔叔辈，昊羿就得喊他“叔父”。而起初在刚刚见到鲍伯的时候，昊羿觉得这个颇为豪爽的中年大汉挺对自己胃口的，只想把他当做自己的忘年交来处。骤然之间的身份转变，让这家伙颇为不习惯起来。所以，那句“老包”就硬生生地变成了“那谁”了。
“琳儿，别把你家夫婿管的太严了。那样不好，好男儿就应该豪气干云，爽快干练，扭扭捏捏、文绉绉的书生模样，成不了大气候。就好比我那副官郭翎，老子就喜欢昊羿这样大大咧咧的主。”看着眼前这对小夫妻的小动作，鲍伯忍不住会心地哈哈大笑起来，心头的阴云竟是消去大半，居然破天荒地拿自己的副官来跟昊羿做比较起来。
“叔父……”艾琳闻言佯作生气，拉起鲍伯的大手，便是发嗲撒娇起来。
“好、好啦！乖琳儿，让你夫婿好好问话吧！”看着自己唯一的侄女撒娇，鲍伯老怀一舒，笑着安慰艾琳一句，跟着收起笑容正色问昊羿道：“问吧昊羿！”
“那啥，我记得那个郭翎上校跟我说过，你们也有一支五六艘战列巡洋舰组成的战舰小分队。可为什么昨天晚上它们都没有出现？如果有它们在的话，或许悲剧就不会降临在那些无辜的市民头上了！”昊羿皱着眉头开口问道。
“哎，我何尝不这样想啊！”鲍伯闻言竟是一声长叹，略一沉吟便说起那几艘己方战舰趴窝的原因来。
原来在敌方第一艘战列巡洋舰出现的时候，隶属蒂克鲁的那几艘战列巡洋舰就在第一时间内，向地面的指挥中心发出警报。然而，当这几艘战舰试图开动起来去拦截那艘巡洋舰之时，那些舰长们突然发现，几艘战舰的舰载指挥控制系统竟是在同一时间内被锁定了。一惊之下，舰队指挥官还以为是舰队内部出现叛徒奸细，连忙下令宪兵登舰进行调查。
因了如此一耽误，蒂克鲁的战舰们只能眼睁睁地看着，那两艘敌方战舰大摇大摆地飞进大气层，对提科城发射了具有毁灭性的核能主炮。而说也奇怪，那两艘敌方的巡洋舰似乎都这几艘停在太空港、毫无反抗能力的敌舰不感兴趣，完成发射任务之后，便径直折跃消失了。
而直到这时，宪兵队里的技术人员才终于查清了，为什么战舰舰载指挥控制系统会被锁定。
原来，在这些战舰列装进入圣普罗利星区第一太空舰队服役之时，所有战舰的指挥控制系统内部都被植入了一种远程控制模块。这种远程控制模块可以让掌握着控制密码的舰队总部，对任意一艘在但凡安装了这种模块的战舰，进行简单的远程控制，比如锁定或解锁指挥控制系统，或者向总部发布战舰具体方位以及各项数据等等。该远程控制模块的信号发射及接收采用一种最新的空间波技术，只要在信号覆盖范围之内，基本上没办法能逃得过它的远程控制。
这种技术原本是由联邦军部的科研人员发明的，是用于防止有麾下的战舰叛逃或者当战舰被敌方俘获时，让敌方无法获得战舰的控制权，只能得到一艘废铁。
为防止远程控制模块被外力破坏，研发人员还特别设计了一种自毁装置。一旦有外力企图强行拆除该远程控制模块，那自毁装置就会被促发，进而启动程序，以完全毁灭的方式，全数破坏掉战舰的指挥控制系统。原本技术人员还想设置安放一种能够让战舰自爆的装置，可因了该装置不稳定，容易被误操作诱发进而造成不可预料的后果，所以最后不得不放弃了。
不过，单凭那套自毁程序，舰队总部就能够通过远程控制，让任何一艘“不听话”的战舰，瞬间变成一具漂浮在太空中的铁棺材。除非对方获得远程控制密码进行解锁。又或者，对方拥有能够制造太空战列巡洋舰的技术，能够在不触动远程模块的前提下，更换掉整套指挥控制系统。
“我x！怪不得昨晚那帮家伙都没露脸啊！”听完鲍伯的解释，昊羿恍然大悟起来，跟着又愣头愣脑地问道：“老包那你现在准备怎么办？就这样眼睁睁地任由那几艘宝贵的战列舰成了摆设吗？”
“那你说怎么办？”鲍伯瞪着牛眼无奈地一摊手反问道。
“把丫的啥子指挥系统全换了不就行了？”
“说的轻巧啊，小伙子，你知道全宇宙，有能力制造战列巡洋舰的公司有几家？都在那个星区吗？”鲍伯听到昊羿不以为然的口气，苦笑着问道。见昊羿愕然愣住，鲍伯举起一个手掌说道：“不超过五家，而且基本上全部都在地球母星所在的银河星区，其中三家还是军部直属的军工企业。”
“呃……”昊羿这货还真没想到战列巡洋舰的制造厂家这么少，顿时一阵愕然无语。半响过后，这货像是喃喃自语地说道：“这么说来，我们只能想办法搞到远程控制密码了？”
说到这里，似乎是受到撞击启发一样，昊羿眼中隐约闪过一道异样的光芒来……
138章最后通牒
“狗彘不食！”在蒂克鲁星球政府的备用基地内，一间狭小的通讯密室里头，鲍伯的一声暴喝震得身旁的人耳膜都一阵嗡然作响。
几分钟前，鲍伯正与手下三个大将商议，该如何应对杰夫势力接下来的有可能的大举进攻。匆匆进来的郭翎，却带来了突然收到的、杰夫发来的最后通牒。
通牒要求，球长鲍伯及其手下的蒂克鲁星球政府连同驻守该星球的三个国防军近地作战集团军群，必须在24小时之内，集体宣布效忠以杰夫为首的新政府。否则的话，以提科城为例，杰夫的太空舰队将荡平蒂克鲁星球上的每一座城市。
脾气向来暴躁且最恨别人动辄威吓自己的鲍伯，在看到这份几乎不把他当回事的通牒，登时就暴怒起来，差点就没一拳把那台信息接收器砸坏掉。
在这间密室里头，除了鲍伯与他的贴身副官郭翎外，昊羿这货居然也有幸被鲍伯邀请参加这次密商。按鲍伯的意思，娶了艾琳之后，昊羿也算是他们条顿家族的人了，对于这种级别的秘密会议，完全有资格参与。这个解释多少让昊羿有些哭笑不得，总感觉自己好像是被“卖”了一样。而出于条顿家族向来不让女眷参与大事的习惯，昊羿的新婚妻子艾琳自然被鲍伯“哄”回新房去了。
在通信密室一面硕大的全息立体墙上，此刻正显示着欧文、普威尔以及道顿三个国防军集团军群最高指挥官的半身影像。这三位将军们当然也看到了杰夫发来的那道通牒。只不过，看着正像一头暴怒雄师一样发飙的鲍伯，将军们以及郭翎昊羿两人，都识相地闭上了嘴巴，静静地等着鲍伯发泄完毕。
然而，出人意料的是，这一次鲍伯并未像往常那样继续破口大骂起来，而是奇迹般地喘着粗气，自己慢慢平静了下来。
“欧文将军，你对杰夫的这道通牒怎么看？”鲍伯抬起他那张虬髯阔脸，沉声对第六集团军群指挥官欧文上将问道。因了昨晚一夜没睡，白天又冒着核能辐射余波的威胁亲自视察了提科城，鲍伯那双牛眼里头，此刻竟是布满了一道道通红的血丝。
“球长大人，依下官之见，杰夫这道通牒颇有弦外之音。下官猜测，其意在逼迫我们与他们进行谈判。虽然我们现在并不清楚杰夫的真实意图是什么，但至少有一点是可以肯定。那就是，在这道看似咄咄逼人的通牒背后，杰夫似乎还跟我们留下一定的转圜余地。”在三个集团军群指挥官中，道顿是刚刚由星球政府直接授意提拔的，普威尔与欧文年纪相仿，但在军中的资历方面却并没有欧文身后。所以，鲍伯一开口就点到欧文，就是想听一听这位资深老将军的意见。
“你的意思，那个畜生不如的家伙，想要我们主动找上门，去跟他谈判？”鲍伯