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看来他虽知道了自己过去十几年受尽凌辱与虐待的真正原因，心里也不是就因此而不怨自己的父亲与祖母了，想想也是，毕竟是自己的亲生骨肉，就算他的母亲有错，他却是无辜的，他却始终是凌家的子孙，他的父亲与祖母那样对待他，他除非是圣人，才能不怨。
可要说他对他们只有怨，而没有别的感情，也不尽然，至少他对他们应该也是多少有几分愧疚的，不然也不会自得知了罗贵妃还活着之日起，便每年都打发人送银子回临州，保他们衣食无缺了，——他把罗贵妃犯的错都算到了自己头上！
陆明萱思忖着，嘴上已说道：“既然你每年都有打发银子回去，那的确算得上人仁至义尽，可以不必再特地送年礼了，好了，不说这些个乱七八糟的事儿了，时辰不早了，我让她们打了热水来，我们梳洗了早些歇下罢，你明儿还要早起去卫所呢。”
凌孟祈没有说话，陆明萱也没指望他说，径自叫丹青丹碧打了热水进来，亲自服侍凌孟祈梳洗了一番，自己也梳洗了一番，然后躺到了床上去。
却才刚一躺下，便被凌孟祈抱了个满怀，在她耳边低声道：“你会不会觉得我很矛盾，甚至有些虚伪，明明心里怨着他们恨着他们，却又做不到不养他们？”
“怎么会？”陆明萱忙说道，“我只知道，你什么都没有做错，你能在受尽了他们给的屈辱与虐待之后，还肯不计前嫌的养着他们，是多么的难能可贵，所以你也别觉得自己矛盾或是虚伪，你只知道自己问心无愧就好了！”
只要自己问心无愧就好……对，他又没做错什么，他为什么要难受，他只要问心无愧就好了！
凌孟祈没有说话，只抱紧了陆明萱，似是要将她嵌进自己的血肉里一般……
☆、第五十七回 朝拜
将给曹指挥使等人的年礼送出去以后，所有该送的年礼便都送完了，陆明萱也终于能安心忙自家的年事了。
先是在腊月二十三当日领着家下人等祭了灶神，然后瞧着她们各处都扫了尘，之后又将家里各处的桃符对联都换了，门上则都倒贴了“福”字，廊檐下的灯笼也全换做了大红色的五福吉祥灯，到晚上统统都点上，饶除夕还没到，整个家里年节的气氛也已很浓厚了；还命小厮去街上买了两大筐烟花爆竹回来，打算年三十晚上好生热闹一番。
如此到了大年三十，因凌孟祈供职的衙门特殊，一大早起来少不得还要去卫所晃晃，要下午才能回来，陆明萱闲着无事，遂亲自去了厨房督促刘婆子几个人准备晚上的年夜饭。
世人都看重除夕，视其为比中秋节更重要的合家团聚的日子，自然年夜饭也是怎么丰盛怎么来，不但丰盛，而且每道菜都要取上个极富彩头的名字，以示喜庆。
陆明萱被丹青丹碧等人簇拥着到得厨房时，就见刘婆子几个已做好七八道菜了，像自家自戚氏进门以后年年都会有的什么“年年有余”、“团团圆圆”、“事事如意”、“金银满仓”之类，都已做得了，还有自家没有的一些菜也有了，刘婆子在一旁殷勤的给她介绍：“夫人，这道菜叫‘五福临门’，这道菜叫‘三羊开泰’，这道叫……”
说到底不过是些寻常的鸡鸭鱼肉，只不过做成了各种吉祥的图案，又起了吉祥的名字罢了，看的意义其实远远大过吃的意义，不过陆明萱很是喜欢这种居家的感觉，因表扬刘婆子几个道：“你们做得很好，下午大爷回来了散赏钱时，多给你们散一些。”
三人忙喜气洋洋的道了谢，又各自忙活起来。
陆明萱见几人忙得热火朝天，却又自有章法，自己在反而碍手碍脚，也就带着丹青丹碧回了正房。
自十一月中旬开始下第一场雪至今，京城已断断续续下过四五场大雪了，现下这场雪从腊月二十六日开始下，距今已三日三夜，寒意自然也越发的浓，以致陆明萱从厨房回到正房不过才短短几十丈的距离，已觉得冷得受不了。
丹青伺候她好几年了，知道她怕冷，一回房便将个热热的手炉塞到了她手里，又忙去沏了一杯滚茶来。
陆明萱慢慢的喝了半盏，觉得身上暖和些了，才笼着暖手炉站到了窗边，看着漫天簌簌飘落的鹅毛大雪，感叹道：“这一天一地的银装素裹漂亮倒是漂亮了，却实在冷得人受不了，且所有花木都被大雪遮盖了，连梅花和松柏都不例外，一眼看去光秃秃的，除了白色还是白色，看久了再漂亮也不漂亮了。”
“夫人嫌望出去的景色不好看，我们可以剪些窗花来贴在窗户上的，不就姹紫嫣红的，什么颜色都有了？”丹碧笑着在一旁插言道，“我记得以前我娘每到过年都要剪各式各样的窗花，我虽笨手笨脚的，也跟着学了好些花样，只可惜……”话没说完，已是一脸的黯然。
陆明萱想起当初她之所以会随凌孟祈进京，乃是因为亲人都没了，知道她是触景伤情了，忙笑道：“这倒是个好主意，我也会一些，只不多可能没你会的花样多，不如你教教我们罢，多剪些来各处都贴上，瞧着也能更喜庆一些。”
好在丹碧从来不是个伤悲怀秋的性子，且服侍陆明萱这两年，也颇懂一些规矩了，知道身为奴婢在这样大喜的日子触主子的霉头是万万不能的，也就打点起精神来，笑道：“那我这便去取各色纸张、剪刀并金银锡箔纸来。”说完蹬蹬蹬的跑开了。
不多一会儿果然捧了一大堆东西回来，陆明萱遂又叫了夏荷和彩簪来，主仆五个都兴致极高，只水平参差不齐，丹碧也果然剪得最好，于是暂时做了大家的师父，不时指点这个指点那个的，很快大家都上了手。
一个多时辰下来，桌上便多了一大堆色彩鲜艳的窗花，像什么“喜鹊登梅”、“二龙戏珠”、“孔雀开屏”、“天女散花”、“和合二仙”、“岁寒三友”……应有尽有，煞是好看。
陆明萱一张一张的看下来，越看越爱，忙又命人去厨房让熬了米浆来，亲自领着丹青几个将正房的窗户都贴上了，果然瞬间为整个正院增色不少。
以致凌孟祈下午回来时，乍眼一看还只当自己眼花了，大冬天的，窗台上哪来的红花绿草？
及至走近了些，才发现是贴的窗花，隐约还能听见屋里传出一阵阵的欢声笑语，凌孟祈的心里一下子热乎乎的，自己一直以来所梦寐以求的，不就是这种虽平淡却隽永的幸福，这种能与心爱的人在一起过年守岁的温馨吗？
他脸上不自觉爬满了笑容，大踏步走进了屋里去：“你们主仆在说什么呢，这么高兴？”
众人见他回来，忙笑着屈膝见礼，然后鱼贯退了出去，陆明萱才迎上前帮他解起大氅来，笑道：“吃了午饭闲来无事时，与丹青她们几个剪了一会儿窗花，把大家的兴致都勾起来了，纷纷求我元宵节时大家再剪一回呢。”
凌孟祈笑着点头：“你若是喜欢，日日剪都使得，才我回来远远瞧得一片红红绿绿的，还在想哪儿来的红花绿草呢，这雪少说也得进了二月才会化，多一些色彩，瞧着人也欢喜一些。”
夫妻两个说着家常，丹青与丹碧打了热水来，陆明萱于是亲自服侍凌孟祈梳洗了，又换了一身家常衣裳，也就交申时了。
陆明萱因命人将所有人都召齐了，自己与凌孟祈端坐在上首，受了大家的礼后，即命虎子散起赏钱来，满满一筐的赏钱，是陆明萱提前命人换来的崭新清钱，一共近二百两，散到每个人头上，也就三两左右，并不算多。
但难得的是彩头好，每个人脸上都是喜气洋洋的，接赏钱前先向凌孟祈和陆明萱谢了恩：“多谢大爷赏赐，多谢夫人赏赐。”等领完之后，再谢一次恩。
虎子看在眼里，心里也忍不住热乎乎的，自己跟了少爷这么多年，就数这个年过得最热闹最舒坦了，果然有了夫人就不一样了，这宅子也终于不再只是一所宅子，而是一个家了，只不知自己多早晚才能有自己的小家，也过上与少爷一样的幸福日子？或许，等过几日再腆着脸去问问丹青妹妹的意思，然后便去求了少爷和夫人为自己做主？
一时赏钱散完，段嬷嬷开始领着人摆起年夜饭来，一共开了五桌，凌孟祈与陆明萱在内室摆了一桌，虎子领着男丁们在正房的倒座里摆了两桌，段嬷嬷丹青则领着女眷们在花厅摆了两桌。
大家一开始还有些放不开，后来不止陆明萱发了话让大家‘只管敞开乐’，连凌孟祈也发了同样的话，大家也就渐渐放开了，吃着喝着说着笑着，到最后甚至玩起击鼓传花来，鼓声停时花落到谁手里，谁便表演一个节目，不多一会儿下来，便有人唱过小曲儿讲过笑话儿了，引得其他人叫好不绝，好不热闹。
陆明萱在内室里听见，不由笑向凌孟祈道：“以前我还真不知道刘婆子这么会说笑话，苹果与小秀唱曲儿这么好听，看来咱们家里可真是人才辈出，——只不知你习惯不习惯，会不会嫌她们吵，若是嫌她们吵，我便让她们去厢房里继续。”
“怎么会，我喜欢这种热闹都来不及了。”凌孟祈笑着摇头，随即握了陆明萱的手放至嘴边：“萱萱，谢谢你，让我尝到了前所未有的幸福感觉，我这会儿真是恨不能让时间永远停留在这一刻，恨不能让全天下的人都知道，我娶了一个多么好的妻子，我有多么幸福！”
陆明萱被他说得有些不好意思，更多却是甜蜜，柔声道：“我哪有你说的那么好。”
夫妻两个腻歪了一会儿，见外面还很热闹，凌孟祈因小声与陆明萱说起正事来：“我已与端王殿下和世子爷说好，让端王妃和世子夫人明日多照应你了，我们曹指挥使和高副指挥使那里我也已打过招呼，请曹夫人和高夫人多看顾你。除此之外，宫里我还另安插了人手，一旦瞧见任何不对，你便燃放上次我给你那种信号弹，我安插的人便会立刻去找你的，你放心，我一定会让你平平安安的进去，平平安安的出来的。”
至于几人听完他的请求后，对他的各种打趣和取笑，说他也未免太宝贝自己的老婆，就没必要让萱妹妹知道了。
“嗯，我都记住了。”陆明萱应了，倒是不觉得他小题大做，只不免有些好奇他怎么连宫里都能安插人手进去，这本事也未免太大了一些罢？因小声把自己的疑问说了，“这可不是闹着玩的，一旦被有心人知道了，只怕轻易善了不了。”
凌孟祈也压低了声音：“我的手自然伸不了那么长，可定妃娘娘在宫里经营多年，端王殿下也不可能在宫里一点自己的暗势力都没有……你就别管那么多了，只把我说的记下即可。”
陆明萱点点头，也就不再多问。
大家直热闹到交子时之时，凌孟祈亲自领了虎子等人去了院子里放烟花爆竹，待放下以后，又吃了一碗名为“笑口常开”，实则就是将大红枣掏了核再把小汤圆塞进去的一种甜品之后，才各自散了回房歇下。
次日才交五更天，陆明萱便起来了，虽因昨儿睡得太晚今儿又起得太早没什么胃口，却仍在凌孟祈的督促下吃了一个肉包子，喝了半碗燕窝粥，才开始按品大妆起来。
这还是自礼部的人送了礼服和礼冠以来，陆明萱第一次将它们穿戴上身，她自己觉得沉甸甸的很是不自在，服侍她更衣妆扮的丹青与丹碧却忍不住满脸的激动与艳羡，这个说：“夫人这样打扮可真气派！”，那个则说：“这样穿戴虽显得夫人年长了几岁，不过在一众诰命夫人里，只怕仍是最年轻的那一个！”
陆明萱只淡笑听她们说着，并不说话，待收拾完了，才吩咐二人：“我记得以前听老夫人说过，最快也要到午初才能出宫，记得多备些果子点心，茶也要一直煨着。”
二人忙应了，丹碧因忙忙去找了个点心匣子来，装了满满一匣子。
彼时凌孟祈从外面走了进来：“马车已经备好了，我们出发罢，去得太晚了到底不好。”
夫妻两个于是被簇拥着去到二门外上了车，丹青与丹碧则坐了后面一辆马车，在黎明的曙光中，往皇宫方向驶去。
一时到了外臣和外命妇入宫必经的西华门，凌孟祈扶着陆明萱下了车，吩咐虎子与丹青丹碧就在外面等着后，方与陆明萱一前一后进了宫门。
皇宫重地，自然不比寻常地方，所以二人一路上都没有说话，一直到午门前时，凌孟祈才小声叮嘱了陆明萱一句：“千万记得我说的话。”然后与她分了手，一个去了乾元殿，一个去了凤仪殿。
陆明萱由引路的小太监径自领着去了设在凤仪殿外的外命妇帷帐，一进去就见陆大奶奶和段氏已在里面了，二人一见到她，便立时满脸的笑容，不待陆明萱屈膝福下去，段氏已搀了她�